John McGregor Drummond sneuvelde in de strijd op 14 november 1944 bij de boerderij die nu bekend staat als Koudenhoek bij Holthees. Hij was korporaal in het 1ste Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers (Service No. 14214543), net 20 jaar oud. Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats A. vd Wijst in Overloon en herbegraven op 13 mei 1947 in graf II. B. 6 op de CWG Begraafplaats Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt “Geliefde jongste zoon van Alexander en Jessie Drummond.”

Militaire carrière

Het is niet bekend wanneer John McGregor Drummond zich heeft aangemeld, maar gezien zijn leeftijd zal hij niet bij de KOSB hebben gediend toen ze deelnamen aan de Slag om Frankrijk en in 1940 uit Duinkerken werden geëvacueerd. Het 1ste Bataljon van de KOSB nam toen een defensieve rol aan en patrouilleerde in Sussex.

Bij de geallieerde invasie van Europa in 1944 liep het 1e bataljon KOSB voorop en keerde terug naar Frankrijk op D-Day, 6 juni, waar het landde op ‘Queen’ Beach. Ze vochten door Normandië en rond Caen tot de stad capituleerde en rukten toen noordwaarts op door België en Nederland naar de Rijn en Bremen.

Het bataljon kwam op 21 september vanuit België Nederland binnen bij Budel, waar de troepen een geweldig welkom kregen van de inwoners. Op 24 september trokken ze verder naar Liessel waar ze patrouilles uitvoerden in het gebied ten oosten van het Kanaal van Deurne. Op 28 september nam het bataljon posities in verder naar het noorden ter dekking van een kruispunt bij Milheeze, waarna ze op 1 oktober weer verder naar het noorden trokken, naar St Hubert, waar ze opnieuw zeer goed ontvangen werden door de inwoners. Ze bleven hier tot 12 oktober om patrouilles uit te voeren, maar kregen ook training en tijd om wat te ontspannen.

Op 12 oktober verhuisden ze naar een gebied net ten westen van St Anthonis. Op deze dag viel de 8th Brigade aan in de richting van Overloon en tegen 17.00 uur hadden de 1st Suffolks Overloon veroverd en net ten zuiden ervan een positie ingenomen. Op 13 en 15 oktober nam het bataljon met andere bataljons deel aan het vrijmaken van bossen ten westen en zuiden van Overloon. Tijdens deze actie werden 3 mannen gedood en 12 gewond. De volgende dag ging het Bataljon verder naar het zuiden door meer bossen, maar die middag kregen ze het bevel om de posities van het 4e KSLI ten oosten van Overloon in het Smakt gebied over te nemen. Tijdens de overname werd één man gedood en 3 gewond door Nebelwerfers (Moaning Minnies).

Ze bleven op deze positie tot 4 november. Van hieruit konden ze patrouilleren in het gebied ten westen van de spoorlijn en bewegingen van Duitsers aan de oostkant observeren en op hen richten. Ze werden vaak zwaar beschoten en beschoten, maar maakten ook goed gebruik van de artillerie om terug te slaan. Mijnen op de spoorwegovergangen verhinderden pogingen om de spoorweg over te steken. Bij één gelegenheid, op 22 oktober, toen een peloton overstak om te zien of de vijand zich uit de huizen in Smakt had teruggetrokken, werden ze verrast door vijandelijke machinegeweren die in de huizen verborgen waren. Eén officier en 19 andere rangen werden gedood of gevangen genomen en slechts 5 konden ontsnappen. In deze periode raakten 33 mannen gewond, 10 werden gedood en 21 vermist.

Op 4 november gaf het bataljon zich over aan de 2e Royal Ulster Rifles en 2e Lincolns en verhuisde naar net buiten St Anthonis. Hier was de routine 48 uur rust en slaap en de resterende 72 uur werd besteed aan het schoonmaken van wapens, munitie en uitrusting en het controleren van voorraden en uitrusting. Sommigen genoten van 48 uur in Brussel en de meesten konden naar de bioscoop in Mill.

Ze bleven in de buurt van St Anthonis tot 9 november, toen ze terug trokken naar het Overloon gebied. Op 14 november namen ze posities in ten westen van de spoorlijn in de buurt van Smakt die in handen waren van het 2e bataljon Lincolns. De overname begon voor het eerste licht toen ze blootgestelde vooruitgeschoven posities en staande patrouilles overnamen waarvan men dacht dat ze onder vijandelijke observatie stonden. De overname was om 14.15 uur voltooid. Korporaal John McGregor Drummond werd echter gedood door een sluipschutter in een boerderij. Dit was de huidige boerderij met de naam Koudenhoek 2 Holthees.

Geoff Hogg, die in hetzelfde bataljon zat, de oorlog overleefde en toen ook 19 jaar oud was, kon meer vertellen over dit incident. Hij was in een loopgraaf met korporaal Drummond die Geoff vertelde om het water in de loopgraaf weg te scheppen terwijl hij besloot om te kijken of er stro in een nabijgelegen schuur lag om op de bodem van hun loopgraaf te leggen om het comfortabeler te maken. Hij dacht dat het wel goed zou komen omdat er geen meldingen waren geweest van vijandelijke activiteit in het gebied. Geoff zag korporaal Drummond de schuur met stro onder beide armen verlaten en zag hem vallen nadat hij geweerschoten had gehoord. Hij wist dat er een sluipschutter in de buurt was en rende onmiddellijk naar hulp, zigzaggend voor sluipschutters die daar mogelijk waren, zoals hij getraind was te doen, en dook toen in de braamstruiken waarbij hij zichzelf helemaal sneed. Er werd rook het gebied ingestuurd waar Drummond was gevallen, maar toen de brancarddragers naar binnen gingen, begon de sluipschutter (die ze nooit vonden) door de rook op hen te schieten zonder succes.

Medici verzorgden Geoff en gaven hem wat brandy. Hij vroeg hoe het met Drummond was en kreeg te horen dat hij zich geen zorgen hoefde te maken en dat hij in orde was. Geoff werd teruggestuurd naar zijn loopgraaf zonder het stro! Pas in 2014, toen de zoon van Geoff wat onderzoek deed naar de geschiedenis van de KOSB, ontdekte hij dat korporaal Drummond die dag was gesneuveld en begraven ligt op Overloon Cemetery. Geoff kon niet geloven dat hij door de sluipschutter was gedood en dacht dat hij de oorlog had overleefd. Geoff Hogg overleefde de oorlog en vierde zijn 100st verjaardag in 2025. Lees hier de biografie van Geoff Hogg. 

John Drummond werd aanvankelijk begraven bij huizen op het Schaartven samen met 9 andere mannen van zijn bataljon en 11 anderen van andere bataljons. Ze werden allemaal herbegraven in Overloon op 13 mei 1947.

John Drummond’s familie achtergrond

John McGregor Drummond was de zoon van Alexander Francis Drummond en Jessie Ann Watson. Alexander was in 1878 geboren in Rothiemay en Jessie in 1887 in Ord. Rothiemay is een dorp ten oosten van Keith en Ord ligt ten zuidwesten van Banff, beide in het oude graafschap Banffshire (nu verdeeld tussen Aberdeenshire en Moray) in Schotland.

Alexander en Jessie trouwden op 18/2/1916 in het Christian Institute in Portsoy na een ondertrouw volgens de Established Church of Scotland. Portsoy is een kleine haven net ten westen van Banff aan de zuidkust van de Moray Firth. Alexander werkte als Farm Grieve, wat een Schotse term is voor een boerderijmanager. Hij was 37 jaar oud en zijn adres was Knockdurn, Fordyce. Knockdurn is een boerderij ongeveer 2 mijl ten oosten van Fordyce en 2 mijl ten zuiden van Portsoy. Zijn ouders waren James Drummond, een boerenknecht, en Sarah Drummond (geboren Mowat). Beiden waren overleden. Jessie Ann Watson was 28 jaar en werkte als dienstbode. Haar adres was Church Street, Portsoy. Alleen de naam van haar moeder werd gegeven. Zij was Annie Riddoch (nee Watson). W. Drummond en Jane Watson waren de getuigen bij het huwelijk.

De Banffshire Reporter van 23/2/1916 meldde het huwelijk als volgt:
“Drummond-Watson: Bij het Instituut Portsoy op 18 Inst door Rev Wm Browne, Alexander F Drummond, tweede zoon van wijlen James Drummond, Bogmuchals, met Jessie, oudste dochter van Charles Riddoch, Church Street, Portsoy.” Bogmuchals is een gebied een paar mijl ten zuiden van Fordyce.

Alexander en Jessie kregen de volgende kinderen: Charles James W Drummond c oktober 1914, Jean Watson Drummond c september 1916, Elizabeth Helen C Drummond c augustus 1918, Robert Riddoch Drummond 1921, John McGregor Drummond op 4/12/1923 en Jessie Ann Watson Drummond 1926. Jessie schijnt bekend te hebben gestaan als Etta.

Charles werd geboren in Portsoy terwijl Jean en Elizabeth in Fordyce werden geboren. Waarschijnlijk woonde de familie in Fordyce tot ergens tussen 1918 en 1921, toen ze verder naar het westen langs de Moray Firth verhuisden naar Rathven, net ten oosten van Buckie.

In juni 1921 woonden Alexander en Jessie in Woodside Cottage in Rathven. Bij hen waren Charles, Jean en Elizabeth. Ze bewoonden 2 kamers in Wood Cottage, terwijl een ander gezin de andere twee kamers bewoonde. Alexander werkte als boerenknecht voor Mr. Hay, een boer. William Hay woonde met zijn gezin op Woodside Farm, dat vlakbij lag. Nog eens drie van zijn arbeiders woonden in Woodside Farm Bothy.

Robert werd geboren in het Seafield district waar Rathven onder valt, maar John werd geboren in Kirkton, Bunchrew, Kirkhill en Jessie ook in Kirkhill. Bunchrew ligt aan de zuidkust van de Beauly Firth ten westen van Inverness. Het lijkt er dus op dat de familie daar tussen 1921 en 1923 is gaan wonen. Bij John’s geboorte werd Alexander beschreven als een ploeger.

Helaas sneuvelde John McGregor Drummond op 14/11/1944 in actie in Nederland.

Een krantenknipsel meldde zijn dood als volgt:
Officiële informatie is ontvangen dat korporaal John MacGregor Drummond KOSB in actie is gesneuveld in het Noordwest-Europese oorlogstoneel. Hij was de jongste zoon van de heer en mevrouw Drummond uit Inchberry, Lentran en was voordat hij werd opgeroepen voor het leger een leerling tuinman in dienst van de geachte mevrouw Walker, van Kingsmill House, Inverness.

Inchberry in Lentran ligt net iets verder naar het westen dan Bunchrew, terwijl Kingsmill House net ten zuidoosten van het centrum van Inverness ligt. De geachte mevrouw Walker van Kingsmill House was waarschijnlijk verwant aan Sir Francis Walker van het nabijgelegen Leys Castle. Er is namelijk een park met de naam Walker Park vlakbij Kingsmill House.

Na de dood van John McGregor Drummond beschreef de Commonwealth War Graves Commission hem als de zoon van Alexander en Jessie Drummond uit Leachkin, Inverness-shire. Leachkin ligt aan de westelijke rand van Inverness, wat suggereert dat de familie verder naar het oosten was verhuisd, richting Inverness.

Er is geen huwelijk gevonden voor Charles Drummond. Jean Watson Drummond trouwde in 1941 met John McKay in Inverness. Ze schijnen de volgende twee kinderen te hebben gekregen, beide in Inverness: Doreen 1942, Frances Anne 1943. Elizabeth Helen C Drummond trouwde met Donald Fraser in 1943. Ze kregen de volgende kinderen, beide in Inverness: Alexander Drummond Fraser 1943 en Donald Fraser 1946. Robert Riddoch Drummond trouwde in 1963 in Inverness met Mary Jane Mair. Ze kregen een tweeling Joan en Julie in 1965 in Inverness. Er wordt gedacht dat Jessie Ann Watson Drummond niet trouwde.

Alexander Francis Drummond overleed op 67-jarige leeftijd in 1947 en Jessie Ann Drummond op 79-jarige leeftijd in 1967, beide in Inverness.

Elizabeth H C Fraser overleed in 1967 in Inverness.

Charles J W Drummond overleed 74 jaar oud in 1/5/1988. Hij had voor British Rail gewerkt. In zijn overlijdensadvertentie worden zijn broers en zussen Jean, Robert en Etta genoemd.

Robert Riddoch Drummond, bekend als Roddy, overleed in 4/9/2001 op 80-jarige leeftijd. Hij had ook voor British Rail gewerkt. Zijn begrafenisadvertentie vermeldt zijn vrouw Mary (Molly) Mair en dochters Joan en Julie en zus Etta en wijlen broers en zussen Charlie, Jean, Bessie en Jack.

Jessie Ann Watson Drummond overleed in 2006 in Inverness.

Van de website Scotland’s People: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Schotse volkstellingsregisters
Van FindMyPast: Electoral Rolls; Militaire Records
Website King’s Own Scottish Borderers
1e KOSB oorlogsdagboeken (Royalscotskosbwardieries)
Aberdeen Pers en Tijdschrift 2/5/1988 en 6/9/2001
Krantenknipsel en foto van Roy Fraser, de achterneef van John.
Informatie van Geoff en Malcolm Hogg

Research Nicole van Loon, Elaine Gathercole