Roberts | Edward Davenport
Biografie
Edward Davenport Roberts sneuvelde op 12 oktober 1944. Hij was toen 33 jaar oud. Hij was lance-sergeant, korporaal in het 1e bataljon van het South Lancashire Regiment (dienstnummer 3767579). Hij werd aanvankelijk begraven 2 km ten westen van Overloon, ten zuiden van de weg van Overloon naar Oploo, en op 27 mei 1947 herbegraven in graf IV. B. 7 op de CWG-begraafplaats in Overloon.
Familieachtergrond
Edward, die bekend stond als Ted, werd op 7 september 1911 in Bootle geboren als zoon van William Roberts en Mary Eades Davenport, die op 5 augustus 1903 in Bootle waren getrouwd.
William was op 21 oktober 1876 in Winsford in Cheshire geboren, terwijl Mary in 1877 in Liverpool was geboren. William was plaatwerker.
William en Mary hadden zeven kinderen, allemaal geboren in Bootle: George Henry (1904), Joseph Eades (1906), William Ernest (1907), Lucy May (1909), Edward Davenport (7 september 1911), Edith Maud (1913) en Mary Lilian (26 maart 1917). William Ernest Roberts stierf echter kort na zijn geboorte.
Begin 1911, vóór de geboorte van Edward, woonden William en Mary met hun eerste drie overlevende kinderen in Tennyson Street 53. Dit was hetzelfde adres dat werd opgegeven toen Edward op 22 oktober 1911 werd gedoopt in de St Leonard’s Church in Bootle, Liverpool.
In juni 1921 woonden William en Mary met al hun overlevende kinderen in Percy Street 17 in Bootle. William werkte als plaatwerker bij Harland & Wolff, scheepsreparateurs. Hun zoon George was leerling-plaatwerker en Joseph was kantoorklerk bij Harland & Woolff.
Mary E. Roberts stierf in 1923 op 46-jarige leeftijd in het district West Derby. William trouwde vervolgens in 1925 in West Derby met Jane Ratsey. Jane was geboren op 28 juli 1884. Zij kregen in 1928 in West Derby een kind, Joan Roberts.
Militaire carrière
Edward meldde zich in mei 1930 op 18-jarige leeftijd aan bij het Territorial Army als soldaat in B Company van het 7ebataljon van het King’s Regiment. Dit was een reservebataljon. Kort daarna, op 2 september 1930, verklaarde hij zich in Seaforth bereid om bij het reguliere leger te gaan, in de hoop bij het King’s Regiment te kunnen dienen. Zijn beroep werd opgegeven als blikslager en lasser. Hij tekende voor 7 jaar, gevolgd door 5 jaar in de reserve. Dit was slechts 6 dagen voor zijn 19e verjaardag. Hij werd beschreven als 1,60 m lang en 59 kg zwaar. Hij had een frisse teint, blauwe ogen en blond haar en een litteken op zijn rechterwang.
Hij bleef aanvankelijk bij het King’s Regiment Depot. In september 1930 behaalde hij een certificaat van de 3e klasse aan de Army School en in oktober van datzelfde jaar een certificaat van de 2e klasse.
Op 11 februari 1931 werd hij overgeplaatst naar het 2e Bataljon van het King’s Regiment. Dit was toen gestationeerd in Engeland.
Op 4 maart 1932 werd hij overgeplaatst naar het 1e Bataljon en naar India gestuurd. Dit was aanvankelijk in Jabalpur in de centrale Indiase deelstaat Madhya Pradesh. Tijdens zijn verblijf daar behaalde hij in oktober 1933 een certificaat van de 1e klasse. Van 31 augustus 1934 tot 28 februari 1935 volgde hij nog een opleiding. Het bataljon werd in 1937 overgeplaatst naar Landi Kotal, Khyber Pass, in de onrustige Noordwestelijke Grens.
Edward werd op 26 november 1937, na bijna zes jaar in India te hebben doorgebracht, teruggeplaatst naar het King’s Regiment Depot. Op 25 februari 1938 werd hij overgeplaatst naar de reserves.
Edward trouwde op 2 januari 1939 met Hannah Lilian Wainwright in de St Athanasius Church in Kirkdale in Liverpool.
Hannah was de dochter van John Wainwright en Mary Eleanor Minshull, die op 16 december 1909 in West Derby District waren getrouwd. John werd geboren op 18 mei 1880 en was zeeman. Mary werd geboren op 23 november 1884. Ze lijken de volgende kinderen te hebben gekregen in West Derby (waarschijnlijk Kirkdale): John 1910, Thomas 1911, Frederick S 1913, Frances 1916, Hannah Lilian 16 januari 1917, Ellis 5 juni 1919, Alice 15 mei 1922 en Albert 7 juli 1924.
Na hun huwelijk woonde Hannah L. Roberts in september 1939 op Sonning Avenue 14 in Litherland. Ze woonde alleen, maar stond geregistreerd als getrouwd.
Op dat moment woonde Edwards vader William nog steeds op Percy Street 17, nu samen met Jane. Alleen Mary Lilian woonde nog bij hen. Joan woonde toen op Falkland Road 18 in Southport, samen met Normand D. en Mary Maher en hun kind. Beiden waren geboren in 1907 en Norman was directeur en verkoopmanager van een motorverkoopbedrijf. Bij hen woonden een zoon geboren in 1936, een dienstmeisje en nog een kind zonder naam, evenals Joan. Joan was naar Southport geëvacueerd, maar naar verluidt bleef ze daar niet lang.
Edward zat nog maar anderhalf jaar in de reserve toen hij op 26 augustus 1939 opnieuw werd opgeroepen voor dienst, omdat de Tweede Wereldoorlog op handen was. Hij werd op 1 september 1939 gemobiliseerd en twee dagen later ingedeeld bij het 2e Bataljon van het King’s Regiment en naar Gibraltar gestuurd. Daarom was hij in september 1939 niet bij zijn vrouw.
Eind 1939 kregen ze een kind, Edward D. Roberts, in het district Crosby, maar helaas stierf hij nog voor het einde van dat jaar. Het is mogelijk dat Edward hem nooit heeft gezien.
Het 2e Bataljon was bijna tien jaar in Engeland gestationeerd, totdat het in 1938 naar Gibraltar werd gestuurd. Ze maakten deel uit van de 1e Gibraltar Brigade. De verdediging van Gibraltar was cruciaal in de Tweede Wereldoorlog, omdat het de smalle toegang tot de Middellandse Zee bewaakte.
Hij werd op 4 maart 1940 benoemd tot waarnemend onbetaald korporaal en kreeg vervolgens met ingang van 10 mei 1940 het salaris voor die rang. Op 4 juli 1941 werd hij benoemd tot waarnemend onbetaald korporaal. Op 25 juli kreeg hij met terugwerkende kracht tot 4 juli het salaris voor zijn rang. Op 2 oktober 1941 werd hij bevestigd in de oorlogsrang van korporaal.
Hij verliet Gibraltar op 21 juli 1942 en kwam op 31 juli aan in het Verenigd Koninkrijk.
Vervolgens werd hij op 1 augustus 1942 overgeplaatst naar het 5e Bataljon van het King’s Regiment in Knaresborough.
Van 13 tot 26 september 1942 volgde hij een cursus over drilluitrusting in Hornsea. Hij lijkt daar kennis te hebben gemaakt met het 2lb Anti Tank Gun van het 66th Royal Artillery Anti Tank Regiment.
Van 6 tot 11 juni 1943 volgde hij een cursus over stadsgevechten in Devonport.
Edward en Hannah kregen op 24 januari 1944 in Liverpool nog een kind, Frank.
Op 22 april 1944 werd Edward eerst benoemd tot onbetaalde lance-sergeant en vervolgens onmiddellijk tot betaalde lance-sergeant.
Hij vertrok op 3 juni 1944 vanuit het Verenigd Koninkrijk en landde op D-Day, 6 juni 1944, in Frankrijk.
Voor D-Day werden het 5e en 8e bataljon van het King’s Regiment geselecteerd om de kern te vormen van de 5e en 7eBeach Groups, die tot taak hadden de organisatie op het strand in stand te houden, posities te beveiligen en verdediging te bieden tegen tegenaanvallen. Dit deden ze zes weken lang, maar beide bataljons raakten uitgeput door de overplaatsing van manschappen naar andere eenheden. Op 30 juli werd zelfs een volledig peloton overgeplaatst van het 5e bataljon van het King’s Regiment naar het 1e South Lancashires en op 4 augustus nog eens twee.
Edward werd op 31 juli 1944 overgeplaatst naar het 1e bataljon van het South Lancashire Regiment.
Na de evacuatie van Duinkerken in 1940 maakte het 1e Bataljon van het South Lancashire Regiment deel uit van de 8e Infanteriebrigade (waartoe ook het 1e Suffolk Regiment en het 2e East Yorkshire Regiment behoorden) die was toegevoegd aan de 3e Infanteriedivisie, bijgenaamd Monty’s Ironsides. Met deze divisie landde het op D-Day op Sword Beach en vocht zich een weg door Normandië, waar het deelnam aan de gevechten om Caen en de Falaise Pocket.
Van 16 tot 18 september trokken ze in drie etappes door België om Lille St Hubert te bereiken, net ten zuiden van de Nederlandse grens, ten zuiden van Eindhoven. Hier moesten ze de East Yorkshire en Suffolk Regiments helpen een bruggenhoofd te vormen over het Scheldekanaal, dat ze op 20 september overstaken om Hamont, net ten westen van de Nederlandse grens, te bereiken en vervolgens op 22 september Weert in Nederland, ondanks de moeilijkheden die de geallieerde troepen ondervonden door vernielde bruggen.
Ze bleven in deze omgeving tot 25 september, toen C-compagnie naar het oosten trok in de richting van Schoor, als onderdeel van een plan om de westelijke oever van een verder naar het oosten gelegen kanaal te zuiveren. Het hele bataljon zou de volgende dag aan deze operatie deelnemen, maar er werd besloten dat ze die dag naar Maarheeze zouden trekken, zodat alleen C Company aan de operatie deelnam. Ze vorderden langzaam, dus kregen ze het bevel zich terug te trekken en de rest van het bataljon naar Maarheeze te volgen. Op 27 september trokken ze verder naar Bakel, net ten noordoosten van Eindhoven. De volgende dag trokken ze iets verder naar het noorden, naar Mortel, om de Amerikaanse 7e Pantserdivisie de kans te geven het gebied bij Bakel te bezetten. De Amerikanen trokken door naar Sint Anthonis. Het bataljon bleef in Mortel tot 1 oktober, waarna het verder naar het noorden trok, naar Heumen, net ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Cuijk, en vervolgens op 3 oktober naar het nabijgelegen Mook.
Op dat moment was Operatie Market Garden verder naar het noorden mislukt en was de brug bij Arnhem niet ingenomen. Hierdoor kwamen de geallieerden in een smalle corridor door Nederland terecht. Op 30 september deed de Amerikaanse 7e Pantserdivisie een poging om deze corridor te verbreden door vanuit hun positie bij Sint Anthonis Overloon aan te vallen en zo de corridor naar het oosten tot aan de Maas te verbreden, maar deze aanval mislukte.
Het 1e Bataljon van het South Lancashire Regiment bleef tot 8 oktober in Mook, waarna het naar het zuiden trok, naar Wanroij. Er was besloten dat de Amerikanen zich zouden terugtrekken en het verbreden van de corridor via Overloon, Venray en Venlo aan de Britten zouden overlaten. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de aanval op Overloon op 11 oktober zou beginnen. Dit werd echter uitgesteld tot 12 oktober vanwege het zeer natte weer en de slechte bodemgesteldheid.
Op 12 oktober begon de aanval om 12.00 uur met een zeer zwaar artillerievuur. Het 2 East Yorks leidde de aanval op wat werd omschreven als Dog Wood ten westen van Overloon, terwijl het 1 Suffolks zich richtte op Overloon zelf. Beide bereikten hun doel om 15.00 uur, maar er moest nog wat opruimwerk worden verricht. De 1 South Lancs. werden aanvankelijk in reserve gehouden, maar om 17.00 uur kregen de A- en D-compagnieën het bevel om op te rukken om een resterend gebied te zuiveren, waarbij elke voorste compagnie werd ondersteund door een troep van de 3 Grenadier Guards. Ze stuitten op zeer weinig tegenstand en tegen de avond hadden ze hun positie ingenomen aan de voorste rand van een open plek ten westen van Overloon. Dit was echter de dag waarop Edward Davenport Roberts sneuvelde.
Hij had 14 jaar en 41 dagen in het leger gediend, waarvan 12 jaar en 223 dagen in actieve dienst.
Hij werd onderscheiden met de 1939/45 Star, de France & Germany Star en de Defence Medal.
In de Liverpool Echo van 16 november 1944 stonden twee overlijdensberichten:
“Roberts – Oct – in NW Europa L-Sergt. Edward Davenport, de geliefde echtgenoot van Ann (geboren Wainwright) en vader van baby Frank. (Je bent de enige voor mij, maar ik ben alles voor jou. Nooit vergeten.) 14 Sonning Avenue, Ford”
“Roberts – oktober – Noordoost-Europa, L-Sergt. Edward Davenport, geliefde broer van Lucy, Eda, Lila en Joan, zwager van Fred en geliefde oom van Elaine en John. (We zullen hem nooit vergeten). – 34 Brooklands Avenue, Waterloo.”
Het adres dat op zijn overlijdensakte stond, was 14 Sonning Avenue, waar Hannah in 1939 woonde en ook nog in 1944.
Het lijkt erop dat Edwards zoon, de jonge Frank Roberts, in 1948 op slechts 4-jarige leeftijd in het zuiden van Liverpool is overleden.
Hannah L Roberts trouwde in 1964 met Ronald R. Sewart in het district Liverpool North. Ze stierf in 1984 in Liverpool.
Edwards vader, William Roberts, stierf op 21 augustus 1963 in Liverpool en Williams vrouw, Jane, op 29 januari 1966 in Wirral.
Foto’s en documenten
