James Davidson (Servicenummer 2341723) stierf aan zijn verwondingen op 17 oktober 1944 in de omgeving van Overloon en Venray. Hij was een chauffeur bij het Royal Corps of Signals. Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats De Kleffen, Overloon en herbegraven op 28 januari 1946 in Graf II. A. 4. op de CWGC begraafplaats in Overloon. Op zijn graf staat de inscriptie “We hebben verloren, God heeft een van de besten gewonnen. Wij allemaal in Londen en Schotland.”

Er is nog geen foto van James Davidson gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als hij of zij fouten in zijn biografie hieronder ziet, kan hij of zij dan contact opnemen met de Foundation?

Militaire carrière

Tot nu toe is er weinig bekend over de militaire carrière van James Davidson. Hij was chauffeur bij het Royal Corps of Signals. Dit is een gevechtsondersteunende tak van het leger. Zij zijn een van de eersten die in actie komen en zorgen voor de communicatie- en informatiesystemen op het slagveld die essentieel zijn voor alle operaties. Tijdens WO 2 dienden ze in elk oorlogstoneel.

Na de gedeeltelijke mislukking van Operatie Market Garden, toen de geallieerde troepen Nederland binnenvielen maar er niet in slaagden de brug bij Arnhem te veroveren, bleven de geallieerde troepen achter in een smalle frontlinie. Operatie Aintree werd opgezet om de Duitsers uit de dorpen Overloon en Venray te verdrijven die net ten westen van de rivier de Maas en ten zuiden van Nijmegen lagen om deze frontlinie te verbreden.

Overloon werd op 13 oktober ingenomen. Op 16 oktober vielen er een aanzienlijk aantal slachtoffers toen ze voor de uitdaging stonden om de hindernis van de Molenbeek over te steken, een beek die tussen de twee dorpen lag en ongeveer 30 meter breed was met steile oevers. Toen dit obstakel eenmaal overwonnen was, trokken ze op 17 oktober Venray binnen – maar er vielen nog steeds slachtoffers door mijnen en voortdurende vijandelijke aanwezigheid. Op deze dag stierf James Davidson aan zijn verwondingen. Een ander lid van het Royal Corps of Signals, seinwachter Arthur Richardson Dutton, werd eerst als gewond gemeld op dezelfde dag, maar werd later die dag dood verklaard. Het kan zijn dat beide mannen door hetzelfde incident om het leven kwamen. Ze werden aanvankelijk allebei op dezelfde begraafplaats begraven en later overgeplaatst naar Overloon waar ze naast elkaar begraven liggen. Operatie Aintree was succesvol, maar met een aanzienlijk verlies aan mensenlevens en de verwoesting van de dorpen.

James Davidson wordt samen met anderen herdacht op een gedenkteken in Blackford Churchyard in Perthshire, Schotland: “Ter nagedachtenis aan hen die stierven in de Wereldoorlog 1939-1945 Henry Hay. Donald McKinlay. John Gibb. James Davidson. Daniel Campbell. David McBeth. Robert King. Peter Mailer. Peter Campbell. Lewis Farquharson. Walter Rowe. James Stratton.”

Het huwelijk van James Davidson

James Davidson was de echtgenoot van Doris Florence Davidson. Hij trouwde met Doris F Miles in Taunton, Somerset, vermoedelijk in Q2 1943. 

In 1939 woonde Doris F Miles op 17 Kimberley Road, Plaistow, Newham, West Ham, Essex. Ze was geboren op 12 april 1923 en werkte als printerassistente. Ze woonde in het huishouden van een weduwe – Ruth Miles, geboren op 14 februari 1891. Naast Doris woonden er nog 4 kinderen van Ruth bij haar in die tijd: John, geboren 28 jan 1916 – een Stock Clerk; Lilian (later Newell), geboren 22 aug 1920 – een Millinery Machinist; James A geboren 15 feb 1925 – een Office Clerk Junior en Stanley geboren 18 mrt 1927. Het dossier suggereert dat Doris eerst trouwde met iemand die Davidson heette en daarna met iemand die Renaut heette.

James en Doris Davidson hadden geen kinderen. Helaas overleed James op 17 oktober 1944.

Doris trouwde in 1949 met Albert E Renaut in West Ham en kreeg daar twee kinderen.

Doris Florence Renaut overleed op 4 september 2004 in het Colchester District.

James’ familie achtergrond

James Davidson was de zoon van Duncan en Jean Davidson.

Duncan Colvin Davidson trouwde met Jean McDougall Campbell in 1915 in Blackford, Perthshire. Ze schijnen de volgende kinderen te hebben gehad, allemaal geboren in Blackford: James 1916, Duncan Colvin 1918, John 1921, Jean Campbell 1925, Isabel Clark 1927 en Murray Hall B. 1929. Duncan en Jean woonden in 1921 in Blackford met hun eerste twee kinderen, James en Duncan.

Er is weinig meer bekend over het leven van James voor de oorlog.

Het lijkt erop dat James’ broer John ook in de Tweede Wereldoorlog vocht, net als een neef die ook James Davidson heette. De Perth Advertiser van 19 juni 1943 vertelt het volgende verhaal:

“Neven en nichten uit Perthshire ontmoeten elkaar in Afrika

Een man uit Auchterarder die bij de Royal Air Force diende en zijn neef uit Blackford kregen een paar weken geleden een aangename verrassing toen ze elkaar toevallig tegenkwamen op een Noord-Afrikaans vliegveld, een paar dagen nadat eerstgenoemde daar was geland. De deelnemers aan deze dramatische reünie waren Sergt. Wireless Operator Air-Gunner James Davidson, oudste zoon van Mr & Mrs James Davidson, Gleneagles Station Cottages, en leading Aircraftsman John Davidson, derde zoon van Mr & Mrs Duncan Davidson, The Neuk, Stirling Street, Blackford.

Sergt. Davidson was een paar weken geleden thuis met inschepingsverlof en vloog kort daarna naar het Midden-Oosten. Behalve dat hij wist dat zijn neef al meer dan een jaar in dat strijdtoneel zat, wist hij natuurlijk niet aan welk deel van het front hij diende, maar door een toeval landde zijn vliegtuig op het vliegveld waar L/A.C. Davidson zich bevond.

De twee jongens waren al een paar dagen bezig met hun taken, zich totaal niet bewust van het feit dat ze zo dicht bij elkaar waren, totdat ze elkaar letterlijk tegen het lijf liepen. De herkenning was wederzijds, hoewel ze elkaar door de eisen van de dienst al een tijdje niet hadden ontmoet.

Beiden zaten ongeveer twee jaar bij de RAF. Voordat ze in dienst gingen was Sergt. Davidson goed bekend bij treinreizigers als boekingsklerk in Gleneagles, terwijl L/A.C. Davidson in dienst was bij Mr James Arnott, kruidenier, Blackford.”

John overleefde de oorlog. Hij woonde in The Neuk, Stirling Street, Blackford in 1972 toen hij in de parochiekerk van Blackford trouwde met mevrouw Margaret M Ross uit Auchterarder.

Hun broer, Duncan Colvin Davidson, trouwde in 1948 in Auchterarder met Christian Allison Dow. Hij stierf echter het jaar daarop op slechts 31-jarige leeftijd in Perth. Er werden geen kinderen gevonden en zijn vrouw hertrouwde later.

De vader van James, Duncan Colvin Davidson, stierf in 1950 bij een tragisch ongeluk waarover in de Strathearn Herald van 18 maart 1950 het volgende werd geschreven:

“Blackford – Plotselinge tragedie – De dood vond vorige week plaats van de heer Duncan C. Davidson (66), spoorweg seinwachter, The Neuk, Stirling Street, Blackford. De heer Davidson had geen dienst en ging een bevriende boer helpen, de heer Wm Gray, Drumhead Farm. Hij nam het stuur over van een tractor en was een akker aan het ploegen, met Mr Gray achter zich aan. Toen de tractor vertraagde en naar voren schoot, haastte Mr Gray zich naar de machine en vond Mr Davidson dood.”

De zus van James, Jean Campbell Davidson, trouwde in 1952 in Blackford met David Ritchie Thomson. Ze werd beschreven in de Strathearn Herald van 13 september 1952 als de oudste dochter van Mrs Davidson & wijlen Mr Duncan Davidson van “The Neuk” Blackford. Haar man werd beschreven als de heer David Thomson – jongere zoon van de heer en mevrouw Francis Thomson, Danny Cottage, Blackford. Haar bruidsmeisje was haar zus, Miss Isabel C Davidson. Ze werd weggegeven door haar broer, John Davidson, en de bodes waren Murray Davidson & Francis Thomson. Waarschijnlijk verhuisden ze naar Bathgate in West Lothian, Schotland, waar ze een kind kregen. David Ritchie Thomson overleed in Bathgate in 2017, 89 jaar oud, en Jean Campbell Thomson in 2020, 95 jaar oud.

Murray Hall B. Davidson trouwde in 1956 met Mary Glackin in St Ninian’s, bij Stirling. Men denkt dat ze vier kinderen hadden.

Vermoedelijk is Isabel Clark Davidson in 2012 overleden in Auchterarder op 84-jarige leeftijd. Ze lijkt niet getrouwd te zijn geweest.

Scotland’s People voor Schotse geboorte-, huwelijks-, overlijdens- en volkstellingsgegevens
Find My Past voor Engelse geboorte-, huwelijks- en overlijdensgegevens, militaire gegevens, volkstellingen en kieslijsten
Wikipedia voor informatie over het Royal Corps of Signals
Traces of War website voor oorlogsdagboeken
CWGC Grafconcentratie Rapporten
Gedenklijst Imperial War Museum
De Perth Advertiser van 19 juni 1943
Strathearn Herald van 18 maart 1950, 13 september 1952, 06 februari 1982
Dundee Courier van 24 januari 1949

Research Elaine Gathercole