John Foster sneuvelde op 14 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was toen 34 jaar oud. Hij was een Lance Corporal in het 2nd Battalion van het Lincolnshire Regiment (Servicenummer 4535833). Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats De Kleffen in Overloon en op 15 juli 1946 bijgezet in graf I.C.10 op de Overloon CWG Cemetery.

Er is nog geen foto van John gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als hij fouten in zijn biografie hieronder ziet, kan hij dan contact opnemen met de Stichting?

John’s familie achtergrond

John Foster was de zoon van Charles Robert en Mary Rebecca Foster.

Charles Robert Foster trouwde in 1898 met Mary Rebecca Lawson in Holbeach, Lincolnshire.

Holbeach ligt in het district South Holland in Lincolnshire. Dit ligt in het Fenland gebied ten zuidwesten van de Wash. Tot het begin van de 17e eeuw kwam de zee tot binnen 2 km van de stad, die ook onderhevig was aan zware overstromingen. Verschillende drainageprogramma’s verlegden de kustlijn van de Wash naar 9 km verderop, waardoor Holbeach werd omringd door herwonnen vruchtbare landbouwgrond.

Charles R Foster werd op 25/8/1869 in Holbeach geboren, terwijl Mary R Lawson rond 1878 in Fleet werd geboren. Fleet ligt ongeveer anderhalve kilometer ten oosten van Holbeach. Men denkt dat Charles en Mary vier kinderen hadden, allemaal in Holbeach: Samuel Garrett op 6/9/1906, Rose op 8/12/1907, Arthur in 1909 en John in 1910.

Charles en Mary woonden in Station Street Holbeach. Charles was laarzen- en schoenenmaker en reparateur. In 1911 waren drie van hun kinderen bij hen, maar Arthur niet. Het is niet duidelijk wat er met hem gebeurd is, maar hij kan overleden zijn. In 1911 woonde Charles’ broer Alfred, 50 jaar, vrijgezel en landarbeider bij hen in. Helaas stierf Samuel Garrett Foster in 1919 in Holbeach, slechts 12 jaar oud. Hij ligt begraven op de begraafplaats daar. In 1921 woonden alleen Rose en John nog in Holbeach bij hun ouders. Mary deed nu landwerk.

Mary Rebecca Foster overleed in 1932 in Holbeach en werd daar begraven.

John’s zus Rose trouwde in 1933 in Holbeach met Frederick G Palmer. Het was haar broer John die haar weggaf. In september 1939 woonden Rose en Frederick in Cotterstock bij Oundle in Northamptonshire met hun eerste twee kinderen: Noel F geboren in 1936 en Stanley Roy geboren in 1939. 

In september 1939 woonde Charles R Foster, nu 70 jaar en weduwnaar, in 37 Station Street, Holbeach. In hetzelfde huishouden woonden Emma Maidens (een 51-jarige getrouwde vrouw), Phyllis M Maidens (een 19-jarige alleenstaande dienstbode) en Tom Watson (een 50-jarige landbouwarbeider, weduwnaar).

John Foster’s Huwelijk

Het is niet bekend wanneer John Foster het huis verliet. Hij lijkt niet voor te komen in het register dat in september 1939 in Lincolnshire werd gehouden, dus hij kan toen al in het leger zijn gegaan.

Begin 1944 was John in Devizes in Wiltshire waar hij trouwde met Lily Irene Perritt of Perrett. Zijn zus sprak nooit veel over zijn huwelijk met haar familie.

Lily was de dochter van Tom en Amelia (of Annie) Perritt. Tom Perritt was in 1902 getrouwd met Annie Potter in Pewsey, Wiltshire. Tom was geboren op 11/9/1878 in Littlecot, Wiltshire en was een herder. Annie (in latere documenten meestal Amelia genoemd) was geboren op 22/7/1879 in Upavon Wiltshire. Beide locaties liggen dicht bij Pewsey, tussen Salisbury en Marlborough.

Lily was de jongste van tenminste 9 kinderen die tussen 1908 en 1920 werden geboren. De kinderen die voor 1907 werden geboren, werden geboren in East Chisenbury, die tussen die tijd en 1916 in West Dean en Lily zelf in Great Bathampton. Helaas stierven drie van de kinderen in 1913.

In 1911 woonden Tom en Amelia in West Dean, net ten oosten van Salisbury met hun eerste vier kinderen. Daar woonden ook Toms getrouwde zus, haar dochter en een neef van Tom. In 1921 woonde het gezin in Great Bathampton, Steeple Langford, dat tussen Warminster en Salisbury ligt. Vijf van de kinderen, waaronder Lily, waren aanwezig. Lily werd Lily Iona genoemd. Op dat moment werkte een zus als dienstbode in een huishouden in Poole in Dorset.

In september 1939 woonden Tom en Amelia Perritt op nr. 5 Imber, tussen Warminster en Devizes. Daar woonden ook drie meisjes, waaronder Lily Irene. Alle drie werkten ze als huishoudelijke hulp. Twee van hen waren echter getrouwd in 1935 en 1937, maar hun echtgenoten waren niet aanwezig.

Irene trouwde begin 1944 met John Foster in het district Devizes.

Militaire carrière

Het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment vertrok in oktober 1939 naar Frankrijk. Ze maakten deel uit van de 9e Infanterie Brigade van de 3e Infanterie Divisie onder bevel van generaal-majoor Bernard Montgomery. Ze dienden bij de British Expeditionary Force en slaagden erin terug te keren uit Duinkerken na de gevechten in Frankrijk en België. Ze bleven de hele oorlog bij dezelfde brigade en divisie en brachten de volgende vier jaar door met trainen in verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk.

Het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment nam deel aan de landingen op D-Day in juni 1944. Het bataljon was gedurende de hele campagne in Normandië betrokken bij Operatie Charnwood, Operatie Goodwood en de rest van de campagne in Noordwest-Europa tot aan de Dag van de Overwinning in Europa in mei 1945.

Na het falen om de brug bij Arnhem in te nemen in Operatie Market Garden eind september 1944, bleven de Geallieerden achter in een zeer precaire smalle salient door Nederland. Het doel van Operatie Aintree was om deze salient te verbreden door vanuit Nijmegen naar het zuiden te trekken om Overloon en vervolgens Venray in te nemen voordat uiteindelijk een Duits bruggenhoofd aan de rivier de Maas bij Venlo werd uitgeschakeld.

Op 9 oktober 1944 bevond het bataljon zich in Haps, net ten zuiden van Nijmegen. Ze kregen het bevel om op 11 oktober zuidwaarts naar St Anthonis te trekken, maar dit werd uitgesteld tot de volgende dag vanwege het slechte weer. De verhuizing werd voltooid op 12 oktober en de volgende dag trokken ze iets verder naar het westen, maar met één gesneuvelde en drie gewonden.

Op 14 oktober, de dag waarop John stierf, was het plan dat B Company door een bos geleid zou worden dat in handen was van de Royal Ulster Rifles naar de voorkant, vanwaar ze een verkenning zouden uitvoeren om te controleren of een beek begaanbaar was en of de noordoostelijke hoek van een bos in het zuiden in handen van de vijand was. De gidsen waren echter laat en de tocht door het bos verliep langzamer dan verwacht, dus de verkenning ging niet door. Om 7u.30 begon de compagnie zuidwaarts op te rukken uit het bos. Maar voordat de compagnie 100 meter verder was, opende de vijand het vuur vanaf een spoor ongeveer 100 meter verder. De opmars werd voortgezet, maar kwam zo zwaar onder vuur te liggen met zoveel slachtoffers dat de compagniescommandant het bevel gaf zich terug te trekken naar de positie van de Royal Ulster Rifles. Op dat moment waren één luitenant en 34 andere rangen gedood of gewond. Na een verkenning door de compagniescommandanten werd besloten om 15.30 uur een aanval in te zetten met de D en A compagnieën voorop. Men had de vijand zien bewegen in het gebied van de beek voor het bos. Men dacht dat de vijand die het doel van het bataljon bezette waarschijnlijk een compagnie sterk was. Meteen toen de aanvallende troepen in het open veld kwamen, werden ze blootgesteld aan intens artillerie- en mortiervuur, maar ze gingen gestaag door om hun doel te bereiken. Tijdens deze actie leed het bataljon zeer zware verliezen waaronder vier officieren die gedood werden en nog eens vier gewonden. In totaal 27 mannen van het 2nd Battalion van het Lincolnshire Regiment die die dag stierven liggen naast elkaar begraven in Overloon, waaronder John Foster.

Nasleep

Na de dood van John trouwde Lily in 1946 in Marlborough met Charles Basil Jennings. Charles was op 23/7/1912 geboren op 1 Elmswood Terrace, Marlborough. Zijn vader, David James Jennings, was een professionele cricketer, geboren in Kent in 1862 en in 1921 was hij de groundsman van Marlborough College.

Charles trouwde in 1938 in Marlborough met Kathleen I Gleed. Zij was geboren op 2/8/1914. In 1939 werkte hij als assistent-ijzerhandelaar en chauffeur van motorvoertuigen. Ze hadden twee kinderen: Norman D C Jennings op 30/9/1939 en Barbara E Jennings in 1941. Kathleen stierf echter in 1945 in Marlborough. Charles trouwde daarna met de weduwe Lily Irene Foster en zij werd stiefmoeder van Charles’ twee kinderen. Het is niet zeker of ze zelf kinderen had uit beide huwelijken.

De man van John’s zus, Frederick Palmer, diende ook in de Tweede Wereldoorlog. Helaas stierf hun zoon Noel bij een ongeluk toen hij pas 8 jaar oud was in 1944, ongeveer op hetzelfde moment als John stierf en terwijl haar man in de oorlog diende. Frederick en Rose kregen nog twee kinderen, Elsie M in 1946 en Victor A in 1948, naast Stanley Roy.

Charles, de vader van John Foster, stierf in Oundle, Northamptonshire in 1947, slechts drie jaar na zijn zoon.

Charles B Jennings stierf in Marlborough in 1967 en Lily Irene Jennings in 1996 in Swindon.

John’s neef, Roy Palmer, die in 1939 werd geboren, diende later 24 jaar in het leger en deed dienst in verschillende delen van de wereld. Na zijn diensttijd werkte hij als zelfstandige in verschillende bedrijven in heel Groot-Brittannië. Later was hij stadsomroeper voor Mablethorpe, Sutton on Sea en Skegness. Hij is nu een Chelsea Gepensioneerde en lid van de Circle of Toastmasters. Een Chelsea Pensioner is een bewoner van het Royal Hospital Chelsea, een bejaardentehuis en verpleeghuis voor voormalige leden van het Britse leger in Chelsea, Londen. Bij formele gelegenheden zijn deze veteranen te zien in hun kenmerkende scharlakenrode uniformen. In 2023 werd Roy de eerste Herald van het Royal Hospital.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; volkstelling in Engeland en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers
Oorlogsdagboeken van het Lincolnshire Regiment via de website van Oorlogssporen
Wikipedia – informatie over het Lincolnshire Regiment
Chelsea Gepensioneerden Website
Website van Circle of Toastmasters
Informatie van Roy Palmer, neef van John

Research Elaine Gathercole