Harold Shaw stierf op 12 oktober 1944. Hij was 29 jaar oud en was een Guardsman bij de Coldstream Guards (Service No. 26612670) en was op het moment van zijn dood verbonden aan de 6th Guards HQ Tank Brigade. Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats Th.J. Janssen, Overloon en later herbegraven in Graf III.E.10 op Overloon War Cemetery op 19 mei 1947.

Er is nog geen foto van Harold Shaw gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als u hierna fouten in zijn biografie ziet, verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.

Familieachtergrond

Militaire gegevens vertellen ons dat Harold Shaw op 16 juni 1915 in Barnsley werd geboren, maar in Sheffield woonde en van beroep tuinman was.

Het is aannemelijk dat hij de zoon was van Frederic Shaw en Martha Harriet Bly, die in 1910 in Huddersfield waren getrouwd. Frederic werd op 16/4/1882 in Huddersfield geboren en Martha op 8/4/1886 in Rotherham, hoewel haar familie rond 1900 naar Darfield was verhuisd. Ze hadden de volgende kinderen: Edith Mary 1910, James 18/10/1911, Dorothy 1913, Harold 1915 en Florence M. 16/8/1918. De eerste drie werden geboren in Huddersfield, terwijl Harold en Florence geboren werden in Barnsley, of specifieker Darfield, wat suggereert dat ze tussen 1913 en 1915 van Huddersfield naar Darfield verhuisden. Darfield is een dorp ongeveer 4 mijl ten zuidoosten van Barnsley.

In 1911 woonden Fredric en Martha op 16 New Hey Road, Huddersfield met hun eerste kind. Frederic werkte als molenmaker. In 1921 waren ze verhuisd naar 80, New Street, Darfield. Frederic werkte nu als ketelmaker voor de Houghton Main Colliery Co. maar zat op dat moment zonder werk. Hun vijf kinderen, waaronder Harold, waren bij hen. Een ander gezin schijnt op dat moment bij hen op bezoek te zijn geweest. Dit waren Hubert en May Smith. Hubert werd in 1881 geboren in Brighton, Sussex en was chauffeur – maar werd ook vreemd genoeg beschreven als een patiënt in het Brighton Hospital. May werd in 1897 geboren in Wombwell, vlakbij Darfield. Bij hen waren twee kinderen, Mavis Dorren Smith geboren in 1919 en Teresa Dion Smith geboren in 1920 – beide in Darfield. May Smith was de zus van Martha die in 1918 met Hubert Smith was getrouwd.

In september 1939 woonden Frederic en Martha Shaw in 42 Edward Street, Middlecliffe, een klein gehucht net buiten Darnfield. Frederic werkte bovengronds als smid in een kolenmijn. Bij hen woonden James en Florence, maar niet Edith, Dorothy of Harold. James werkte in een kolenmijn en Florence als reizende privéverpleegster. Daar was ook Henry E. Elliott geboren op 25 april 1881. Hij was getrouwd en werkte als bovengrondse brandmeester in een kolenmijn.

Op dat moment woonde Harold, geboren 16/6/1915, in 1 Court, 2h Bond Street, Sheffield en werkte als tuinman. Hij woonde in hetzelfde huishouden als Bernard en Doris M. Fleming. Bernard was geboren op 26/10/1910 en werkte als algemeen arbeider en Doris was geboren op 18/9/1904 en werkte als kok. Het is niet zeker of Harold ooit getrouwd is.

Militaire carriëre

Op 3 mei 1940 meldde Harold Shaw zich bij de Coldstream Guards, maar werd toegevoegd aan de6th Guards HQ Tank Brigade. Dit was een gepantserde brigade van het Britse leger die in 1941 werd gevormd uit de Foot Guards als de 6th Guards Armoured Brigade toen het Verenigd Koninkrijk werd bedreigd met een invasie in Operation Sea Lion en er meer gepantserde formaties nodig waren. In de zomer van 1941 werd de infanterie van de Guards omgevormd tot een pantserformatie en werd de Guards Armoured Division gevormd, met daarin de 5th en 6th Guards Armoured Brigades, samen met ondersteunende eenheden.

In 1942 werden alle Britse pantserdivisies gereorganiseerd tot één pantserbrigade en één gemotoriseerde infanteriebrigade. De 6th Guards Armoured Brigade werd zo een onafhankelijke tankbrigade en kreeg de naam 6th Guards Tank Brigade. Tijdens de oorlog was ze als volgt samengesteld: 4th Tank Battalion Coldstream Guards, 4th Tank Battalion Grenadier Guards, 3rd Tank Battalion Scots Guards. De brigade was nu uitgerust met de Churchill tank.

De brigade nam deel aan de Slag om Normandië in Operatie Bluecoat. Ze landden op 20 juli 1944 op de stranden Gold en Juno (D Day +34) en kwamen voor het eerst in actie op 30 juli bij Caumont met de 15e Schotse Divisie met wie ze uitgebreid getraind hadden. De slag om Caumont (door de bocage) was een volledig succes in die zin dat de doelen werden bereikt. In augustus bleef de Brigade in Normandië en was in actie bij Estry en Chenedolle. Na Normandië was er een lange pauze voordat de Brigade weer in actie kwam. Ze bleven tot 27 september in Frankrijk. Ze zouden onder het bevel van 8 Corps komen. Op 27 september begon hun opmars naar het noorden, eerst door België en daarna door Nederland.

Op 30 september kwam het 4e bataljon van de Coldstream Guards onder de 3e Britse Divisie en trok naar St. Hubert en vervolgens naar Mook op 3 oktober. Op 6 oktober verwachtte de Brigade een grote operatie in het Reichswald. Het hoofdkwartier van de brigade kwam samen met het 4e bataljon van de Grenadier Guards en het 3e bataljon van de Scots Guards naar voren om zich aan te sluiten bij het 4e bataljon van de Coldstream Guards. Op 7 oktober vertrok het hoofdkwartier van de brigade om Beers voor het vallen van de avond te bereiken. De colonne werd echter net ten zuiden van Mill tegengehouden. De plannen waren veranderd. Dit was het gevolg van het mislukken van Operatie Market Garden om de brug bij Arnhem te veroveren. Het had de Geallieerden in een smalle frontlijn door Nederland achtergelaten. Operatie Aintree was bedoeld om deze situatie op te lossen door de Duitsers van de westelijke oever van de Maas te verwijderen.

Een aanval was gepland voor 11 oktober, maar werd 24 uur uitgesteld tot 12 oktober. Het aanvankelijke plan was dat het 4e bataljon van de Coldstream Guards zou assisteren bij de inname van Overloon en de weg Sint Anthonis – Overloon zou openen in de eerste fase van de aanval, gevolgd door het 4e bataljon van de Grenadier Guards dat zou assisteren bij het vrijmaken van bossen en het veiligstellen van Venray.

De aanval begon om 12.10 uur op 12 oktober, wat later was dan gepland. Het spervuur van de artillerie begon om 12.00 uur. De opmars naar Overloon verliep soepel en zonder grote incidenten totdat de mijnenvelden in het noorden werden aangetroffen. Hier werden 2 HQ tanks van 4 Tank Coldstream Guards uitgeschakeld, waardoor twee informatiebronnen binnen een paar minuten van elkaar vernietigd werden. Er kwam weinig nieuws uit de eerste hand gedurende zo’n twee uur en toen werd bekend dat er nog 2 tanks waren uitgeschakeld door een Panther tank, waarvan er eerder meerdere waren gemeld in Overloon. Tegen 13.30 uur was de lijn van de belangrijkste dwarsweg van oost naar west door het centrum van de stad bereikt. Om 17.30 uur ondersteunde het 4e bataljon van de Grenadier Guards de opmars ten westen van Overloon, waarna de tankbataljons voor de nacht werden teruggetrokken en de infanterie 8 uur lang rustig doorbracht. Op deze dag werd Harold Shaw gedood.

Harolds vader, Frederic Shaw, stierf in 1965 en zijn moeder, Martha Harriet Shaw, in 1971 – beiden in het Staincross District waar Darfield onder valt.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers; Brits krantenarchief.
De Coldstream Guards, 1920-1946, door Michael Howard en John Sparrow via Hathitrust
Wikipedia -6e Tank Guards Brigade
Sporen van Oorlog – 6 Tank Guards Brigade Oorlogsdagboek
6th Tank Guards Brigade Website
Website van het Nationaal Legermuseum: Coldstream Guards

Research Elaine Gathercole