Beard | Oliver
Biografie
Oliver Beard, wireless operator, was lid van de bemanning van de Stirling III BK718 die op 4 juli 1943 werd neergeschoten, ofwel door Flak88 ofwel door Hayo Hermann (luftwaffepiloot). Ze stegen op 3 juli 1943 om 23.26 uur op van West Wickham en stortten neer bij Mehlem op de westoever van de Rijn, 10 km ten zuidoosten van Bonn.
De bemanning ligt begraven op Overloon War Cemetery, behalve Sgt I.H. Norris, die erin slaagde het vliegtuig te verlaten en krijgsgevangene werd.
De andere bemanningsleden zijn:
Officiële informatie via findagrave.com:
Plane data: Short Stirling III
Serialnr. BK718
Call Sign: WP-M
Unit: 90 Sqdn.
Take off: 11:26 PM West Wickham airfield.
Target: Köln.
Operation: Bombing.
Shot down by FLAK.
Crashed at Bonn-Mehlem, Germany.
Buried Plot GGG-4-92 Allied cemetery Margraten, Netherlands.
Reburied 01/05/1947 Overloon War Cemetery.
Details over hoe Oliver bij deze bemanning terecht kwam zijn te vinden in het uitgebreide achtergrondverhaal over het lot van de bemanning van de Stirling III BK718.
Oliver Beard was de zoon van John Oliver Beard en Margaret Beard uit Rock Ferry, Cheshire. Rock Ferry maakt deel uit van Birkenhead.
John Oliver Beard was in 1912 in Birkenhead getrouwd met Margaret Wilson. Dit was echter zijn tweede huwelijk. Hij was geboren in 1853 en was oorspronkelijk getrouwd met Annie Lewis op 16 september 1880 in Birkenhead. Samen kregen ze twee jongens en drie meisjes tussen 1882 en 1888, hoewel één meisje stierf toen ze net 1 jaar oud was. Ze woonden in 47, Keightley Street, Birkenhead in 1891 en 1901 en John werd weergegeven als een politieagent geboren in Tranmere of Birkenhead.
In 1911 was John met twee van zijn ongetrouwde volwassen kinderen verhuisd naar 40 Aberdeen Street, Birkenhead, maar hij werd vermeld als weduwnaar en een gepensioneerde politieagent uit Tranmere. Het jaar daarop trouwde John met Oliver’s moeder, Margaret Wilson, toen hij ongeveer 59 was en zij nog maar 25. Ook zij was geboren in Birkenhead. Ze kregen drie kinderen: Olive geboren op 1/4/1913, Christopher geboren op 16/3/1914 en Oliver zelf op 15/3/1922 – allemaal in Birkenhead. In 1921 woonde John nog steeds in 40, Aberdeen Street, Birkenhead met zijn nieuwe vrouw Margaret en hun eerste twee kinderen. John werkte als een Wirral Railway Porter.
John stierf in 1933, ongeveer 80 jaar oud, toen Oliver nog maar ongeveer 11 jaar oud zou zijn geweest. Op een bepaald moment na de dood van haar man kreeg Margaret Beard een inzinking en werd ze elders verzorgd. Olive en Christopher moesten de verantwoordelijkheid voor de opvoeding van hun broer Oliver op zich nemen. Begin 1939 trouwde Christopher met Bertha J Pearson en in september van dat jaar woonden ze nog steeds in Aberdeen Street 40, maar Christopher was nu het hoofd van het huishouden en bij hen woonden zijn zus Olive en broer Oliver. Christopher was algemeen arbeider bij een olie- en vetfabriek. Olive was dagelijks hulp in de huishouding en Oliver was leerling-schilder bij een zeepfabriek. Oliver werkte voor Lever Brothers (nu onderdeel van Unilever) dat een beroemde geschiedenis heeft in dat gebied.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog gingen Christopher en Oliver beiden bij het leger: Christopher ging bij de militaire politie en Oliver bij de Royal Airforce Volunteer Reserve, de belangrijkste weg voor vliegtuigbemanningen naar de RAF tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het was Christopher die er mee moest instemmen dat Oliver zich mocht aanmelden, een bron van schuldgevoel in de toekomst. Christopher overleefde de oorlog en werd twee keer vermeld in despatches, een keer toen hij iemand redde terwijl hij onder vuur lag in Italië.
Helaas sneuvelde Oliver op 4 juli 1943. Hij wordt herdacht op het zeer indrukwekkende oorlogsmonument in Port Sunlight in Birkenhead, waar ook veel andere werknemers van Lever Brothers worden herdacht die in beide oorlogen stierven. Port Sunlight is een modeldorp dat in 1888 door Lever Brothers werd gebouwd om zijn werknemers te huisvesten.
Tegen het einde van de oorlog was Oliver’s moeder zo hersteld dat ze tot haar dood in 1969 bij Christopher en zijn gezin kon wonen. Na de oorlog kregen Christopher en zijn vrouw twee kinderen, Brian en Kenneth. Christopher stierf in 2004. Hoewel ook Kenneth is overleden, heeft Brian geholpen met deze biografie. Olivers zus Olive verhuisde naar Schotland, trouwde nooit en ook zij is inmiddels overleden.
