Smith | Geoffrey Charles
Biografie
George Charles Smith, Pilot Officer, air gunner, was lid van de bemanning van de Stirling III BK718 die op 4 juli 1943 werd neergeschoten, ofwel door Flak88 ofwel door Hayo Hermann (luftwaffepiloot). Ze stegen op 3 juli 1943 om 23.26 uur op van West Wickham en stortten neer bij Mehlem op de westoever van de Rijn, 10 km ten zuidoosten van Bonn.
De bemanning ligt begraven op Overloon War Cemetery, behalve Sgt I.H. Norris, die erin slaagde het vliegtuig te verlaten en krijgsgevangene werd.
De andere bemanningsleden zijn:
Officiële informatie via findagrave.com:
Plane data: Short Stirling III
Serialnr. BK718
Call Sign: WP-M
Unit: 90 Sqdn.
Take off: 11:26 PM West Wickham airfield.
Target: Köln.
Operation: Bombing.
Shot down by FLAK.
Crashed at Bonn-Mehlem, Germany.
Buried Plot GGG-4-91 Allied cemetery Margraten, Netherlands.
Reburied 01/05/1947 Overloon War Cemetery, Netherlands.
Details over hoe Geoffrey bij deze bemanning terecht kwam zijn te vinden in het uitgebreide achtergrondverhaal over het lot van de bemanning van de Stirling III BK718.
Geoffrey Charles Smith werd geboren op 8/4/1923 in St Helen’s, Lancashire. Zijn ouders waren Charlie en Ellen Smith. Charlie is geboren op 11/9/1893 en Ellen op 27/10/1895. Charlie Smith trouwde in 1918 in St Helen’s met Ellen Bellis.
In juni 1921 woonden Charles en Ellen Smith op 102, Birchley Street, St Helens, met Ellen’s ouders, William en Emily Bellis en hun andere dochter, Elsie Bellis. In 1911 werd Charles beschreven als Glassnijder – nu werkte hij als Voorman Plate Glassnijder bij de lang gevestigde Pilkington Brothers Glass Works in St Helen’s. Voor haar huwelijk was Ellen een leerling banketbakker. Geoffrey werd twee jaar later geboren, in 1923. Ze kregen nog een kind, William Brian Smith, op 7/5/1931.
In september 1939 woonde Geoffrey C. Smith met zijn vader op 16 Devonshire Gardens, Winchmore Hill, wat nu deel uitmaakt van Endfield in Noord-Londen. Charles werd nu beschreven als “Foreman Plate Cathedral Glass” en Geoffrey werkte als Engineering Junior Draughtsman. Geoffrey was nog steeds vrijgezel. Charles was nog steeds getrouwd, maar noch zijn vrouw noch zijn andere zoon waren aanwezig. Ellen Smith woonde op dat moment in 110 Birchley Street, St Helens, in het huishouden van John E en Martha Edwards samen met weduwe Lillian Naylor, maar er was geen kind aanwezig. Het kan zijn dat ze op de datum van het register bij hen op bezoek was. Er is geen familieband met de Edwards bekend, maar ze woonden maar een paar huizen verderop in Birchley Street, waar Ellen en haar ouders in 1921 woonden, dus ze waren waarschijnlijk vrienden. William kan bij andere familieleden zijn geweest.
Ellen Smith overleed op 3 september 1956. Ze woonde op 16 Devonshire Gardens in Enfield. Ten tijde van haar overlijden werd Charles vermeld als fabrieksvoorman. Charles zelf overleed op 15 juli 1967 met als adres nog steeds 16 Devonshire Gardens. Geoffrey’s broer, William Brian Smith, beheerde zijn nalatenschap. William woonde toen op 24 Andrews Road, Earley, Reading. Hij trouwde met Valerie Gillian Clarkson in Surrey in 1956 en kreeg een dochter Karen Amanda Smith en een zoon Martin Geoffrey Smith. Hij stierf in 2017 in Reading en Valerie overleed ook daar in 2023.
Geoffrey Charles Smith wordt herdacht op een gedenkteken voor tien mannen die in de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen in Grange Park Methodist Church in Enfield, vlakbij Devonshire Gardens. De kerk is gebouwd in Art Deco stijl en werd pas in 1938 geopend. Hij staat ook bekend als “The Church in the Orchard”.
