Brown | Douglas Brodie
Biografie
Douglas Brodie Brown sneuvelde op 13 oktober 1944 bij Overloon. Hij was luitenant (dienstnr. 281795) bij het Bedfordshire and Hertfordshire Regiment maar was op het moment van zijn dood verbonden aan het Royal Warwickshire Regiment. Hij was 25 jaar oud. Hij werd aanvankelijk begraven bij het Maria Regina Klooster in Stevenbeek en op 22/5/1947 bijgezet op de Overloon CWG Cemetery.
Familiegeschiedenis
Douglas was de zoon van Rupert Kirby Brown en Norah Phyllis Brown uit Luton, Bedfordshire.
De vader van Douglas, Rupert Kirby Brown, was de zoon van Frederick John Brown en Ann Stenson Higgins die in 1878 in Luton waren getrouwd. Ze kregen zes kinderen, allemaal in Luton: Ethel M 20/7/1879, Richard Marks 14/8/1881, Harold Wiblen 18/3/1883, Rupert Kirby 10/10/1884, Mildred Alice 22/9/1886 en Gilbert 24/4/1889. In 1898 werd Rupert ingeschreven op de Bedford Grammar School, maar hij schijnt daar maar één jaar te zijn geweest. In 1891 werd Frederick beschreven als vrederechter en directeur van een ijzerfabriek, maar in 1901 werkte hij als commissionair voor een brandverzekeringskantoor. In deze jaren woonden ze in Holly House, Holly Street, Luton.
Helaas stierf Ruperts moeder, Annie Brown, op slechts 52-jarige leeftijd op 4/4/1910. Tegen die tijd woonden ze in 42 Ashburnham Road, Luton, en Frederick was daar nog steeds in 1921, hoewel tegen die tijd alleen zijn zoon Richard nog thuis was, die nu getrouwd was en daar woonde met zijn vrouw Doris en hun eerste kind. In 1911 werkte Frederick als handelsreiziger en in 1921, 70 jaar oud, als districtsagent voor de Belfast Ropework Company en brandverzekeraar voor de Phoenix and Royal Insurance Company. Frederick J Brown overleed in Luton in 1936, 85 jaar oud.
Douglas moeder, Norah Phyllis Brodie, was de dochter van William Thomas Brodie en Amelia Martha Fromings die op 13/5/1889 in Hornsey, Middlesex waren getrouwd. William was in 1866 in Ierland geboren uit een Schotse vader en Ierse moeder, maar het gezin was tussen 1877 en 1880 naar Islington verhuisd, waar William’s vader Groothandelaar en drukker was. In 1891 woonden William en Amelia op 65, Allerton Road, Stoke Newington, Hackney. Ze verhuisden ergens tussen 1894 en 1899 naar Hertfordshire. Ze kregen vier kinderen: Harold Sydney 8/12/1889, Douglas Blake 1892, Norah Phyllis 5/3/1894 en Arthur William 27/10/1899.
In 1901 woonde het gezin in Hillhead, St Catherines Estate, Hoddesdon, Ware in Hertfordshire. In 1911 waren ze weer verhuisd, naar Rathfarnham, Dunstable Road, Luton en in 1921 naar 21, Castle Street, Luton waar ze woonden met hun nog ongehuwde volwassen zoon Arthur en een bediende. Van 1891 tot 1911 werkte William als handelsreiziger, maar meer specifiek voor een papierfabriek in 1911 en in 1921 als papierhandelaar voor Chas. Brodie & Co Ltd, papierhandelaren in Church St. Luton. Dit was waarschijnlijk het bedrijf van zijn broer Charles dat hij mogelijk van hun vader had overgenomen.
Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 had gevolgen voor beide families, maar vooral voor de Brodies. Norah’s broer Douglas Blake Brodie stierf in Frankrijk op 26 mei 1915 nadat hij had deelgenomen aan wat in de Luton Reporter werd beschreven als “die gedenkwaardige aanval bij Givenchy”. Hij was korporaal in het 24ste Bataljon van het London Regiment. Hij wordt herdacht op het monument van Le Touquet in Frankrijk.
De broer van Douglas, Harold Sydney Brodie, was in 1908 bij het Territorial Army gegaan, maar was in 1911 naar Canada geëmigreerd. In juli 1915, na de dood van zijn broer, keerde hij terug om bij de Stafford Royal Field Artillery te dienen en overleefde de oorlog. Minstens twee van Rupert K. Brown’s broers, Richard en Gilbert, zaten ook in het leger in WO1.
Rupert Kirby Brown trouwde eind 1915 met Norah Phyllis Brodie.
Het lijkt erop dat Rupert was vrijgesteld van dienst in WO1. Hij was een van de twee partners in het hoedenmakersbedrijf Davis, Lyon and Co, 66 Old Bedford Road, Luton. In juli 1917 werd een zaak behandeld om te beslissen of beide partners vrijgesteld moesten worden van oorlogsdienst. Er werd besloten dat Rupert vrijgesteld was, maar dat zijn partner, Walter Lyon, in dienst moest. Ze protesteerden dat het een “harde klap was gezien de voorraden en bestellingen” maar de burgemeester zei dat het de unanieme beslissing van de rechtbank was en dat andere bedrijven volledig hadden moeten sluiten. Rupert woonde op dat moment in Biscot Road, Luton.
Douglas Brodie Brown was het eerste kind van Rupert en Norah, geboren begin 1919 en ongetwijfeld vernoemd naar zijn oom Douglas Brodie die in de Eerste Wereldoorlog was omgekomen. In september 1920 moest Rupert Brown naar de rechtbank om het bezit van zijn huurhuis in Biscot Road, Luton voor zes maanden te behouden. Een pas getrouwde soldaat die terugkeerde uit de oorlog had het huis gekocht en wilde er gaan wonen. De koper had Rupert een huis met drie slaapkamers in Kenilworth Road aangeboden, maar hij had de huidige vier slaapkamers nodig omdat hij een vrouw, een kind en een dienstmeisje had en zijn moeder, weduwe, werd uit huis geplaatst en zou binnenkort bij hem komen wonen. Hij mocht 6 maanden blijven. Rupert en Norah kregen een tweede kind, Philip Rupert Brodie Brown, op 28/5/1921. Het gezin woonde in 4, Kenilworth Road, Luton. Het gezin had een kraamverzorgster en nog een bediende.
In de jaren 1800 waren er meer dan 500 hoedenfabrikanten in Luton, waarvan de meesten strohoeden maakten. De industrie domineerde de stad zowel op industriële als op huishoudelijke schaal. Na WO1 ging de strohoedenindustrie achteruit, maar de vilthoedenindustrie nam zo toe dat de stad nog steeds 70 miljoen hoeden per jaar produceerde. Maar in de jaren 1930 had de machinebouw de hoeden vervangen als belangrijkste werkgever in de stad en WO2 leidde tot een verdere inkrimping.
Veel familieleden van Douglas waren op een bepaald moment betrokken bij deze industrie. In 1901 werkten zowel Rupert als zijn broer Harold als strohoedenassistent en in 1911 waren zij en Gilbert strohoedenfabrikanten. In 1911 werkte Douglas’ moeder Norah Brodie als assistente in hoedenmaken en in 1921 was haar broer Arthur handelsreiziger voor Chas. Clay & Sons Ltd, Hoedenhandelaren. Rupert was in 1921 nog steeds strohoedenfabrikant, maar in 1939 was hij van beroep veranderd. In 1921 werd zijn broer Richard ook beschreven als een fabrikant van dameshoeden en hoedenrenovatie in Old Bedford Road, Luton en in 1939 werkte Richard’s vrouw als een voorman hoedenbewerker, maar Robert was toen een planningsklerk voor ingenieurs. Zowel Harold als Gilbert bleven tot minstens 1939 werken als fabrikanten van stro- en vilthoeden. Harolds bedrijf was gevestigd op Melson Street 6 in Luton en dat van Gilbert was vlakbij op John Street.
Om terug te komen op Douglas Brodie Brown: in februari 1939 berichtten de Luton News and Bedfordshire Chronicle het volgende over Douglas, samen met zijn foto:
“Tentoonstellingsprijs voor Lutoniaan
De 19-jarige zoon van de heer Rupert K. Brown, 248 Dunstable Road, Luton, is onderscheiden met de Sir James Martin Memorial Exhibition van de Society of Incorporated Accountants and Auditors. De jaarlijkse toekenning van de tentoonstelling vond dinsdag plaats tijdens een vergadering van de Raad van de Society. Er wordt naar gestreden door kandidaten uit het hele land en de overzeese gebiedsdelen. De heer Brown is in dienst bij de heer A.T. Kings van de heren Keens, Shay en Keens en werkt sinds hij van school kwam op het kantoor van de firma in Londen. In december behaalde hij de 4e plaats, in het tussentijdse examen dat door de Society werd gehouden.
Fanatiek tafeltenniser
De heer Brown werd opgeleid aan St Gregory’s School, Luton, en later aan St Albans Grammar School, waar hij zijn schooldiploma behaalde. Hij is een fervent tafeltennisliefhebber en speelt regelmatig voor Atlanta in de Luton and District League. Samen met zijn broer, de heer PR Brown, won hij vorig jaar het dubbelkampioenschap in de tweede divisie. Hun vader, de heer Rupert Brown, was jarenlang secretaris van de Luton Amateur Football Club en staat goed bekend in plaatselijke sportkringen.”
In september 1939 woonden Rupert en Norah Brown op 248 Dunstable Road, Luton, maar Rupert was nu een voorman van een controlekamer in een vliegtuigfabriek. Bij hen woonden hun zoon Phillip die werkte als inspecteur van metalen vliegtuigonderdelen en Rupert’s moeder, weduwe Amelia. Douglas Brodie Brown was niet aanwezig. Het is mogelijk dat hij zich toen al bij het Bedfordshire and Hertfordshire Regiment had aangesloten.
Militaire carrière
Het volgende uittreksel uit een overlijdensbericht voor Douglas in de St Albans’ Grammar School Journal van het voorjaar van 1945 geeft wat informatie over Douglas’ tijd op school en daarna en over zijn militaire vorderingen:
“Hij zat op school van 1931 tot 1935. Hij slaagde voor het schoolexamen met een vrijstelling, zat in de cast van The Rivals en was assistent-bibliothecaris en lid van het Albanië Comité. Hij zat in de zesde klas toen hij vertrok. We weten dat hij van zijn school hield en er erg trots op was.
Toen hij ons verliet, ging hij bij een accountantskantoor werken en slaagde cum laude voor het Intermediate Examination van de Society of Incorporated Accountants and Auditors. Hij kreeg de Sir James Martin Memorial Exhibition omdat hij de meest veelbelovende kandidaat was.
Hij ging voor de oorlog bij de Territorials en werd na verloop van tijd gemobiliseerd. Hij had de eer de jongste RQMS in het leger te zijn, hij was nog geen 21 toen hij tot deze rang werd bevorderd. Hij werd in juni 1943 in dienst genomen en in december van datzelfde jaar werd hij luitenant. In juli 1944 ging hij met zijn regiment, de Bedfordshire and Hertfordshires, naar het buitenland, maar hij was verbonden aan het Royal Warwickshire Regiment toen hij stierf. Zijn oom, DB Brodie, sneuvelde in de laatste oorlog en zijn naam staat op het oorlogsmonument van de school.”
Het Bedfordshire and Hertfordshire Regiment werd uitgebreid voor de duur van WO2. Het 1e Bataljon diende in het midden en verre oosten. Het 2e Bataljon diende in Frankrijk in 1939/40 en vanaf 1942 in Noord-Afrika, Italië en Griekenland. Andere bataljons werden tijdens de oorlog opgericht en werden voornamelijk gebruikt om de andere bataljons van het regiment te voorzien van getrainde infanteristen of voor thuisverdediging. Als we zijn overlijdensbericht lezen, is het onwaarschijnlijk dat hij voor juli 1944 naar het buitenland ging en dus waarschijnlijk tegen die tijd verbonden was aan het Royal Warwickshire Regiment. Het maakte deel uit van de 185e Infanterie Brigade die vervolgens werd opgenomen in de 3e Infanterie Divisie die op D-Day op 6 juni 1944 landde met de eerste aanval op de Normandische stranden. Het vocht vanaf de Slag om Caen en de uitbraak uit Normandië tot aan de oversteek van de Rijn. Vanaf D-Day tot het einde van de oorlog verloor het bataljon 286 officieren en manschappen die in de strijd sneuvelden, met nog eens bijna 1.000 gewonden, vermisten of uitputtingsverschijnselen in alle rangen.
Het bataljon kwam Nederland binnen bij Asten op 22 september 1944. Dit is ten oosten van Eindhoven. Op 1 oktober trokken ze vandaar noordoostwaarts naar Malden dat tussen Nijmegen en de rivier de Maas ligt. Het plan was een offensief in oostelijke richting naar het Reichswald maar op 9 oktober werd dit idee opgegeven vanwege de sterke Duitse dreiging voor de rechterflank van de Britse corridor bij Venlo en Venray.
Het bataljon werd met andere regimenten omgeleid om deze dreiging weg te nemen, dus op 12 oktober waren ze naar de buurt van Wanroy getrokken, een dorp ten zuiden van de Maas en net ten noorden van Overloon. Ze namen het over van de 8ste Infanterie Brigade die naar beneden trok om Overloon aan te vallen en te veroveren, maar ze waren niet in staat geweest om door de bossen ten zuiden ervan op te rukken zoals was gehoopt. Op de 13de kreeg de 185ste Brigade het bevel om deze bossen te ontruimen. Het bataljon verplaatste zich naar een positie op slechts 500 yds ten noordwesten van Overloon met als doel, samen met het 2e bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry, de bossen vrij te maken en vervolgens het 1e Norfolk Bataljon door te laten en op te rukken naar Venray.
De aanval begon om 12.35 uur maar kwam meteen onder zwaar vuur van vijandelijke mortieren en artillerie, maar aanvankelijk geen tegenstand van kleine wapens. De leidende compagnieën maakten goede vooruitgang, op de voet gevolgd door de compagnieën in reserve. De ‘C’ compagnie kreeg toen te maken met tegenstand van kleine wapens in de dichte bossen ongeveer halverwege het doel en de voortgang werd erg traag. De ‘A’ compagnie kon echter zonder veel problemen door het bos komen, maar kwam toen onder zwaar vuur te liggen van kleine wapens en één of twee Duitse tanks of zelfrijdende kanonnen toen ze in het open terrein ten zuiden van het bos kwamen. Het bataljon bereikte uiteindelijk zijn doel maar er werd besloten dat het te laat was voor het 1ste Norfolk Bataljon om door te stoten tot de volgende dag. Het Oorlogsdagboek meldt dat de slachtoffers tijdens de gevechten van deze dag als volgt waren: – Gesneuveld – Lt. DB Brown en twee andere rangen; gewond – Lt. HTC Merryweather en achttien andere rangen.
Het overlijdensbericht van Douglas op school vermeldt zijn dood als volgt:
“Luitenant DB Brown sneuvelde in actie in Noordwest-Europa in oktober 1944. Eén van zijn mannen was geraakt en toen hij hem te hulp schoot, werd hij zelf geraakt. Zijn commandant schreef: “Hij stierf heel dapper. Hij was een zeer efficiënte officier, geliefd bij iedereen. We rouwden allemaal om zijn verlies”.
In zijn testament stond dat zijn adres nog steeds dat van zijn ouders was, 248 Dunstable Road Luton. Zijn nalatenschap werd beheerd door zijn vader Rupert Kirby Brown die nu werd omschreven als ambtenaar.
De grootmoeder van Douglas, Amelia Martha Brodie, stierf op 24 maart 1944 op 79-jarige leeftijd, dus vóór de dood van haar kleinzoon. Haar adres was 248 Dunstable Road, Luton en haar testament werd beheerd door haar oudste zoon, Harold Sydney Brodie, Aardappelhandelaar. Naar verluidt was hij na WO1 naar Darlington verhuisd.
De vader van Douglas, Rupert Kirby Brown, stierf op 9/12/1973 in Luton. Hij woonde toen op 26 Malzeard Road, Luton. Zijn moeder, Norah Phyllis Brown, overleed in 1983 op hetzelfde adres.
Voor de broer van Douglas, Philip Rupert Brodie Brown, kon geen huwelijk met zekerheid worden gevonden, maar hij overleed op 18/6/1999 in Luton.
