Dapkus | Kazimeras
Biografie
Kazimeras Dapkus werd geboren op 26 mei 1908 in Carnbroe, een buurtschap van Coatbridge in Lanarkshire, Schotland.
Kazimeras’ ouders waren Martinas (soms “Martin” of “Martinys”) Dapkus (overleden te Middlesbrough 1958-79 jaar oud) en zijn vrouw Katre (soms “Katherine” of “Katerina”) Zaleckus (overleden te Middlesbrough 1967, 82 jaar oud). Zij kwamen uit Rudamina, een dorp in het huidige Litouwen in de provincie Vilnius. Toen zij trouwden in 1904, maakte het gebied nog deel uit van het Russische Rijk.
Kazimeras’ ouders moeten zijn geëmigreerd naar Schotland spoedig na hun trouwen en Martinas vond werk bij de Calder Iron Works (hoogovens) dat toen een grote werkgever was in Carnbroe.
Er vond vanaf 1890 tot 1920 veel emigratie plaats van Litouwen naar Schotland en de omgeving waarin zij kwamen te wonen, stond bekend als “Klein Polen” of “Klein Litouwen”. Velen van hen waren landarbeiders op zoek naar een beter leven en sommigen betaalden voor de oversteek naar Amerika, maar werden in Schotland achtergelaten door gewetenloze agenten. Er is echter geen bewijs dat dit ook met de Dapkus familie het geval was.
Kazimeras werd gedoopt op 7 juni 1908 in de St. Mary’s Rooms katholieke kerk in de omgeving van Coatbridge, Whifflet genaamd.
In Schotse documenten staan andere kinderen van Martinas en Katre – Branislaw (geb. 1909, overl. 1910); Adolph (geb. 1911); Anele (geb. 1915); Petrone (geb. 1916) en Felix (geb. 1917, overl. 1917). Uit deze gegevens blijkt dat Martinas niet kon schrijven – hij ondertekende zijn naam met een ‘X’.
Ergens tussen 1917 en 1919 verhuisde de Dapkus familie naar Middlesbrough, een industriestadje in Noord-Yorkshire. Het ging slecht met de hoogovens in Schotland en zij sloten uiteindelijk in 1921. De verhuizing van de familie naar Middlesbrough had hiermee te maken, zij waren op zoek naar de zekerheid van een baan.
Uit Engelse gegevens blijkt dat er nog drie kinderen werden geboren: Ursula (geb. 1919), Mary (geb. 1923) en Martynas (geb. 1927).
Er is weinig bekend van Kazimeras’ jeugd, maar aangenomen kan worden dat hij de lagere school heeft doorlopen en school heeft verlaten op 14 jarige leeftijd. Op een bepaald moment is hij naar Londen gegaan om te werken omdat daar meer mogelijkheden waren.
In 1935 trouwde hij met Maggie (Magaret) Lukoztinski. Zij was geboren in 1914 aan de rand van Londen in Edmonton. Het huwelijk vond plaats in het Bethnal Green district, waarschijnlijk in de Litouwse Katholieke parochie in dat gebied.
Zij kregen één zoon in 1937, Joseph genaamd.
Kazimeras werkte als kleermakersperser (strijker) en woonde met Maggie en Joseph op 41, Planet Street, Stepney. Stepney was een overbevolkt district in het East End van Londen. Er waren veel zaken die door joden werden gedreven, vooral textielondernemingen en kleermakerijen. Het was een gebied eind dertiger jaren, waar de Britse Vakbond van Fascisten actief was en waar veel botsingen tussen fascisten en linkse groeperingen plaats vonden. Tijdens de oorlog werd Stepney zwaar getroffen door bombardementen.
Kazimeras nam dienst op 20 februari 1941 in Clitheroe in Lancashire. Maggie woont dan op 53, Wetherell Road in Hackney, op de grens met het traditionele East End.
Hij diende als sappeur/mineur bij 17 Field Coy van de Royal Engineers. 17 Field Coy was een onderdeel van het Britse legerkorps dat onder bevel stond van veldmaarschalk B. L. Montgomery.
De compagnie landde op “Sword” beach in Normandië en heeft de complete bevrijding van West-Europa meegemaakt.
Tijdens de oorlog schreef Kazimeras naar huis. Een transcript van een deel van een brief aan zijn zus Tanya is hier te lezen.
Terwijl de compagnie in de buurt van het Sint Servatius Klooster in Venray, onder barre weersomstandigheden, de weg vrijmaakt van mijnen, sneuvelt Kazimeras daar op 18 oktober 1944, 36 jaar oud. Hij werd tijdelijk begraven in Oploo en later herbegraven op het Commonwealth War Cemetery te Overloon.
Hoe de veldtocht van zijn regiment verliep in oktober 1944 is te lezen in deze War Diary, waarin verteld wordt dat op de 18e een militair is overleden. Wij vermoeden dat dit om Kazimeras ging.
Kazimeras’ vrouw Maggie hertrouwde in 1947. Haar tweede echtgenoot was Alexus Giedmintis. Dit huwelijk vond plaats na een incident dat de nationale kranten in 1946 haalde. Maggie raakte gewond toen ze werd neergeschoten door een minnaar, die daarna zichzelf van het leven beroofde. Er zijn geen kinderen uit haar tweede huwelijk. Maggie stierf in 1969 en Alexus in 1977.
Kazimeras’ graf is bezocht op 30 juli 1952 door zijn ouders Martinas en Katre. Getuige hiervan is mevrouw Mien Crooymans uit Overloon, die als kind met de ouders van Kazimeras het graf heeft bezocht. Volgens Mien zouden de ouders nog een zoon hebben. Uit berichtgeving van de burgerlijke stand (zie hierboven) in Schotland en Engeland blijkt, dat zij totaal 9 kinderen hebben (gehad).
Kazimeras’ zoon Joseph trouwde in Stepney in 1960 met Jean Lambert en zij kregen twee kinderen: Stephen Charles (1966) en Paul Anthony (1970). Stephen trouwde in 1994 en Paul in 2001. Tot op heden ontbreekt helaas verder contact met hen.
