Hugh Gilmour (dienstnummer 4202384) sneuvelde op 14 oktober 1944. Hij was soldaat in het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment en was 27 jaar oud. Hij werd aanvankelijk begraven op de boerderij van de familie Vogelsangs in Overloon en vervolgens op 15 juli 1946 herbegraven in graf I. C. 1 op de Overloon Commonwealth War Graves Cemetery. Op zijn grafsteen staat alleen ‘R.I.P.’ geschreven.

Militaire carrière

Hugh Gilmour meldde zich aanvankelijk op 13 juni 1940 aan bij de Royal Welch Fusiliers. Hij verklaarde dat hij op 16 maart 1917 in Glasgow was geboren. Zijn beide ouders waren Schots. Zijn huidige adres was 54 Broadway, Bredbury, Cheshire. Hij gaf zijn vader, William Gilmour, op als zijn naaste familielid op hetzelfde adres. Hij werd beschreven als 5ft 2in lang en 130 lbs zwaar. Hij had grijze ogen en bruin haar. Hij werd geschikt verklaard voor dienst in klasse 1. Hij gaf aan rooms-katholiek te zijn. Zijn beroep werd vermeld als sloopwerker.

Bij zijn indiensttreding werd hij als fuselier ingedeeld bij het 311e Infanterie-opleidingscentrum. Op een gegeven moment behaalde Hugh zijn kwalificatie als verantwoordelijk chauffeur.

Op 14 januari 1941 werd hij overgeplaatst naar het 7e Bataljon van het South Staffordshire Regiment. Dit maakte deel uit van de 176e Brigade in de 59e (Staffordshire) Infanteriedivisie. Het was aanvankelijk gestationeerd in het noordoosten van Engeland, waar het afwisselend kustverdedigingstaken, binnenlandse dienst en trainingen uitvoerde om een Duitse invasie af te slaan. In juni 1942 werd de brigade echter naar Noord-Ierland gestuurd. Ze kwamen onder het bevel van de British Troops Northern Ireland.

Hugh lijkt botbreuken in zijn voet te hebben opgelopen, aangezien hij op 14 juli 1942 in het 2e Algemeen Ziekenhuis in Belfast werd behandeld, waar zijn voet in het gips werd gezet. Hij lijkt van 6 augustus tot 25 september in een depot in Bangor te zijn geweest, waar hij revalidatieoefeningen kreeg en georganiseerde wandelingen maakte. Daarna kon hij terugkeren naar zijn regiment.

Op 15 maart 1944 werd Hugh door zijn commandant 14 dagen soldij ingehouden omdat hij had toegestaan dat een militair voertuig dat hij bestuurde, de dag ervoor bij een ongeval betrokken raakte.

Hugh landde op 27 juni 1944 met zijn bataljon in Frankrijk. Het bataljon vocht vervolgens mee in de Slag om Caen. De 59e Divisie presteerde goed en werd door veldmaarschalk Bernard Montgomery beschouwd als een van de beste binnen de 21e Legergroep. Vanwege een ernstig tekort aan infanteristen in het Britse leger op dat moment werd de divisie echter in augustus 1944 ontbonden en werden de eenheden ingezet als versterking voor andere Britse divisies die zware verliezen hadden geleden.

Hugh werd daarom op 18 augustus 1944 overgeplaatst naar het 6e Bataljon van het North Staffordshire Regiment, hoewel dit eveneens deel uitmaakte van de 59e Divisie, maar slechts 8 dagen later, op 26 augustus, werd hij overgeplaatst naar het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment.

Het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment had in juni 1944 deelgenomen aan de landingen op D-Day en was ook gedurende de hele Normandische campagne in actie geweest, waarbij het deelnam aan Operatie Charnwood en Operatie Goodwood. Ze leden veel verliezen.

Van 19 augustus tot 3 september was het bataljon gestationeerd in de buurt van Flers, waar tijd was voor training en ontspanning. In deze periode voegden Hugh en andere versterkingen van de 59e Divisie zich bij hen. Op 3 september trokken ze 150 mijl naar Hacqueville, ten noorden van de Seine, waar ze tot 16 september verbleven om zich opnieuw voor te bereiden op wat komen zou.

Daarna namen ze deel aan de opmars door België en Nederland met als doel de luchtlandingstroepen te ondersteunen die betrokken waren bij Operatie Market Garden. Nadat eind september de brug bij Arnhem niet kon worden ingenomen, kwamen de geallieerde troepen in een zeer precaire, smalle uitsteeksel in Nederland terecht. Het doel van Operatie Aintree was om dit uitsteeksel te verbreden door vanuit Nijmegen naar het zuiden op te rukken om Overloon en vervolgens Venray in te nemen, om uiteindelijk een Duits bruggenhoofd op de Maas bij Venlo uit te schakelen.
 
Op 9 oktober 1944 bevond het bataljon zich in Haps, net ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Overloon. Ze kregen het bevel om op 11 oktober naar St. Anthonis te trekken, maar dit werd vanwege slecht weer uitgesteld tot de volgende dag. De verplaatsing werd op 12 oktober voltooid en de volgende dag trokken ze iets verder naar het westen, waarbij echter één man omkwam en drie gewond raakten.
 
Op 14 oktober, de dag waarop Hugh omkwam, was het plan dat B Company door een bos dat in handen was van de Royal Ulster Rifles naar de voorste rand ervan zou worden geleid, vanwaar ze een verkenningstocht zouden uitvoeren om te controleren of een beek begaanbaar was en of de noordoostelijke hoek van een bos in het zuiden in handen was van de vijand. De gidsen waren echter te laat en de verplaatsing door het bos verliep trager dan verwacht, zodat de verkenningstocht niet plaatsvond. Om 7.30 uur begon de compagnie vanuit het bos naar het zuiden op te rukken. Nog voordat de compagnie echter 100 meter was opgerukt, opende de vijand het vuur vanaf een pad ongeveer 100 meter verderop. De opmars werd voortgezet, maar kwam onder zo zwaar vuur te liggen en er vielen zoveel slachtoffers dat de compagniecommandant het bevel gaf om zich terug te trekken naar de positie van de Royal Ulster Rifles. Op dat moment waren één luitenant en 34 andere militairen gedood of gewond geraakt. Na een verkenning door de compagniecommandanten werd besloten om om 15.30 uur een aanval uit te voeren met de D- en A-compagnies voorop. De vijand was gezien in het gebied van de beek voor het bos. Men dacht dat de vijand die het doel van het bataljon bezette waarschijnlijk een compagnie sterk was. Zodra de aanvallende troepen in het open veld kwamen, werden ze blootgesteld aan intens artillerie- en mortiervuur, maar ze zetten gestaag door om hun doel te bereiken. Tijdens deze actie leed het bataljon zeer zware verliezen, waaronder vier gesneuvelde officieren en nog eens vier gewonden.

In totaal 27 mannen van het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment die die dag omkwamen, liggen naast elkaar begraven in Overloon, waaronder Hugh Gilmour. 

Familieachtergrond

Hugh McNeil Gilmour was de zoon van William Gilmour en Catherine Maxwell, die op 30 december 1895 in Hamilton, nabij Glasgow in Schotland, waren getrouwd. William werd op 24 september 1875 in Hamilton geboren en Catherine op 22 november 1875 (of mogelijk 1876) in Kilwinning, Ayr.

Ze kregen de volgende kinderen: Harry (1898), Jane McGarry of Garry (4 december 1900), William (1902), Helen Tierney (9 november 1905), Catherine Maxwell (20 januari 1908), George (1 mei 1911), John (1914) en Hugh McNeil (16 maart 1917). De eerste vier werden geboren in Hamilton, Catherine in Larkhall, de volgende twee in Kirkintilloch en Hugh in Glasgow.

In 1901 woonden William en Catherine in Brown Street 6 in Hamilton. Bij hen woonden hun eerste twee kinderen. William werkte als mijnwerker.

In 1917 stond William geregistreerd als verzekeringsagent ten tijde van de geboorte van Hugh, die plaatsvond in Edward Street 3 in de wijk Anderston in Glasgow.

In juni 1921 woonden William en Catherine op hetzelfde adres, een adres waar waarschijnlijk meerdere gezinnen woonden, dus waarschijnlijk een huurkazerne in Glasgow. Ze hadden alle acht kinderen. Het gezin van tien personen woonde in slechts twee kamers. William werkte nog steeds als verzekeringsagent voor de Liverpool Victoria Friendly Society. Harry werkte als arbeider voor Inglis & Co Boilermakers, Jeanie als winkelbediende (algemene producten), William als elektricien voor M. Austin en Helen als koerierster voor de St. George Co-op Society. Hugh werd hier Hugo genoemd.

In 1931 lijken William en Catherine te zijn verhuisd naar Thornleigh, Stockport Road, Bredbury Cheshire. Bij hen waren hun dochters Helen Tierney Gilmour en Catherine Maxwell Gilmour. Jongere kinderen waren mogelijk ook aanwezig, maar komen niet voor in deze bron.

Hun zoon, John Gilmour, stierf eind 1931 in het district Stockport op slechts 17-jarige leeftijd.

Drie van de kinderen van William en Catherine trouwden in de daaropvolgende jaren: George met Ann C. Davey in 1933 in Manchester South, Helen met Thomas Nolan in 1934 in Stockport en Catherine met Ross Hogg in 1936 in Stockport.

In september 1939 woonden William en Catherine op Broadway 54 in Bredbury, Cheshire. Bij hen woonden Hugh en hun getrouwde dochter Catherine Hogg en haar man Ross. Ook aanwezig was een kind genaamd John Gilmour, geboren op 12 december 1928. Het is niet zeker wie dit was. William werkte nu als sloopondernemer en Hugh was chauffeur bij een sloopbedrijf. Ross Hogg was arbeider bij Openbare Werken.

Hughs broer, George Gilmour, woonde met zijn vrouw en eerste kind op 85 Councillor Lane, Cheadle, Cheshire. George werkte ook als sloopondernemer en zijn vrouw werkte als verpleegster.

Hughs zus, Helen Nolan, woonde met haar man en eerste kind op 231 Gorton Road, Stockport. Thomas werkte als monteur (motortransport).

Zoals we hebben gezien, meldde Hugh zich op 13 juni 1940 aan bij het leger. Helaas sneuvelde hij op 14 oktober 1944.

Hij had in totaal 4 jaar en 124 dagen gediend, waarvan 110 dagen in Noordwest-Europa. Hij ontving de volgende medailles: de 1939/45 Star, de France & Germany Star, de Defence Medal en de War Medal 1939/45.

Zijn moeder, mevrouw C. Gilmour uit 54 Broadway, Bredbury, Cheshire, ontving op 5 maart 1945 zijn persoonlijke bezittingen. Dit waren slechts enkele brieven en zijn identiteitsplaatje.

De Manchester Evening News van 4 november 1944 meldde zijn dood in een North West Roll of Honour tussen vele anderen als volgt:
“Soldaat Hugh Gilmour (Lincs. Regt.), 27 jaar, Broadway, Bredbury (gesneuveld).”

Van de website FindMyPast: Burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire registers
Service Record for Hugh Gilmour from the National Archives ref WO 423/1094997
Oorlogsdagboeken van het Lincolnshire Regiment via de website Traces of War
Wikipedia – informatie over het Lincolnshire Regiment, Operatie Charnwood, South Staffordshire Regiment en 176th Brigade
Manchester Evening News van 4 november 1944

Research Byran Johncock, Elaine Gathercole