Griffin | Donald
Biografie
Donald Griffin stierf aan zijn verwondingen op 17 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was toen 27 jaar oud. Hij was een Lance Corporal in het 3e Bataljon van het Royal tank Regiment. (Dienstnummer 3653388). Hij werd aanvankelijk begraven op het terrein van H.M. van Bakel op Jodenpeel D82 Bakel-Milheeze en herbegraven op 29 mei 1947 in graf IV. D. 1 op de CWG Begraafplaats Overloon.
Militaire carrière
De dochter van Donald Griffin heeft begrepen dat hij zich voor het begin van de oorlog in 1939 in het leger heeft aangemeld in plaats van te wachten tot hij dienstplichtig was, omdat hij er zeker van wilde zijn dat hij bij het Royal Tank Regiment zou komen.
Het 3e Bataljon van het Royal Tank Regiment werd in 1940 naar Frankrijk gestuurd en nam deel aan de Slag om Frankrijk. Het verloor al zijn tanks en veel mannen, maar sommigen ontsnapten naar Duinkerken of werden geëvacueerd uit Calais voordat de haven viel. Het bataljon werd herbouwd en naar het Midden-Oosten gestuurd, daarna naar Griekenland om te proberen de Duitse invasie in maart 1941 tegen te houden. Van mei tot half november 1941 was er een periode van reorganisatie in Egypte. In 1942 werd het toegevoegd aan de 8ste Pantserbrigade die betrokken was bij de eerste en tweede slag om El Alamein en de succesvolle verwijdering van de Asmogendheden uit Noord-Afrika in 1943. Eind 1943 werd de eenheid overgeplaatst naar het Verenigd Koninkrijk om zich aan te sluiten bij de 29th Armoured Brigade van de 11th Armoured Division.
Het grootste deel van de 11th Armoured Division landde op 13 juni 1944 op Juno Beach, 7 dagen na D-Day. Het werd ingezet bij alle belangrijke operaties van het Britse Tweede Leger, waaronder de operaties Epsom, Goodwood en Bluecoat en de gevechten rond het Falaise Gap. Op 30 augustus stak het de Seine over.
Na een nachtelijke verplaatsing en een ongekende opmars van 60 mijl in één dag bevrijdde de divisie Amiens op 1 september. De divisie rukte op naar Lens en vervolgens naar Doornik en werd vervolgens ingezet in de strijd om Antwerpen, dat op 4 september werd bevrijd. Twee dagen later probeerde de divisie een bruggenhoofd te vormen over het Albertkanaal, maar deze poging mislukte door intens vijandelijk vuur. Na deze mislukking moest de 11th Armoured veel verder naar het oosten oversteken, bij Beringen.
De divisie werd niet direct ingezet voor Operatie Market Garden. In plaats daarvan kreeg het de taak om de rechterflank van de operatie veilig te stellen. De divisie werd toegevoegd aan VIII Corps en begon op 18 september te trekken. De divisie rukte op in twee colonnes en slaagde erin de US 101st Airborne Division bij Nuenen te bereiken, terwijl de genie op de 22ste een brug sloeg over de Zuid-Willemsvaart. De divisie kon toen een omtrekkende beweging rond Helmond maken en de Duitsers dwingen zich op 25 september terug te trekken. Op die dag bereikte het 3e Bataljon Royal Tank Regiment Oploo en Sint Anthonis. Lt. Kol. D.A. Silvertop, de bevelvoerend officier van het bataljon, werd gedood door een verdwaalde Duitse tank terwijl hij in overleg was met andere officieren bij een kruispunt in Sint Anthonis.
De verwachting was dat het bataljon de volgende dag de Maas zou oversteken, maar de plannen veranderden en ze bleven in de buurt van Oploo en Sint Anthonis, patrouilleerden op de weg tussen de twee tot 29 september toen de 7de US Armoured Division die positie overnam voor hun voorgenomen aanval op Overloon.
Het regiment verhuisde op 1 oktober naar Westerbeek waar ze de gelegenheid hadden om uit te rusten voordat ze op 16 oktober naar De Rips trokken. Op dat moment waren de Duitsers goed verschanst ten oosten van het Defensiekanaal dat van noord naar zuid ten oosten van De Rips liep. Tot 15 oktober beperkte het Britse leger in dit gebied zich daarom tot het patrouilleren op de weg van Milheeze naar Oploo, terwijl het ook de verdedigingskracht van de Duitsers achter het kanaal testte. Op zondag 15 oktober stak een groep van de Britse 8th Rifle Brigade het kanaal over en ondervond weinig weerstand. De meeste verdedigers waren verplaatst naar het front bij Overloon. Er werd een Baileybrug over het kanaal gebouwd en op 16 oktober gebruikten de 23rd Hussars en 8th Rifles deze om het kanaal over te steken en door te stoten naar Merselo ter ondersteuning van de Britse uitbraak uit Overloon naar Venray.
Het doel van het 3rd Royal Tank Regiment op 17 oktober was om samen met het 3rd Battalion van het Monmouthshire Regiment de weg van Deurne naar Venray ten noordoosten van Ysselsteyn af te snijden. Dit hield in dat ze het bruggenhoofd moesten oversteken dat was gecreëerd en vervolgens vanaf de weg naar Merselo naar het zuiden moesten trekken. Ze stuitten op wat weerstand in de bossen toen ze de weg Deurne/De Rips naderden zodat ze hun doel niet helemaal bereikten, maar ze slaagden erin zich aan te sluiten bij het 1ste eskadron van de 23rd Hussars die de weg op een iets andere plaats hadden doorsneden.
Het was tijdens deze dag dat Donald Griffin stierf. Aanvankelijk werd gemeld dat hij gewond was, maar later werd bevestigd dat hij dezelfde dag aan zijn verwondingen was overleden. Het is mogelijk dat er een poging werd gedaan om hem naar het veldhospitaal in De Rips te krijgen, want hij werd begraven voor de boerderij van Driek van Bakel aan de Hazenhutsedijk – net ten westen van het bruggenhoofd dat ze eerder die dag waren overgestoken. Hij werd begraven naast Edward Peterson van de 23rd Hussars die dezelfde dag sneuvelde en in dezelfde omgeving als Donald in actie zou zijn geweest. Beiden werden later zij aan zij herbegraven op de Overloon Cemetery.
Donalds geboortefamilie
Donald Griffin was de zoon van Michael Griffin en Elizabeth Alice Griffin (geboren Gallop) die op 22 maart 1913 in Warrington, Lancashire trouwden. Michael werd geboren in 1892 en Elizabeth op 14/5/1893. Ze schijnen twee kinderen te hebben gehad, beide geboren in Warrington: James in 1913 en Donald op 25/4/1917.
Het is niet bekend wat er van Michael Griffin geworden is, maar het is mogelijk dat hij stierf in WO1, want Elizabeth Griffin, inmiddels weduwe, trouwde met Joseph Kirkham in Warrington op 25/10/1919. Hij was geboren op 10/7/1899 in Warrington. Het lijkt erop dat ze vijf kinderen kregen, allemaal geboren in Warrington: tweeling George W en Joseph E 23/7/1921, Frank 1925, Alice J 1927 en Frederic A 1936. Zowel Frank als Frederic stierven echter in het jaar waarin ze geboren werden.
In 1921 woonden Joseph en Elizabeth op 3, Refuge Square, Warrington. Joseph werkte als balkdraaier – schrootsmederij bij Pearsons & Know Coal Iron Co Ltd – ijzerwalserijen. Bij hen was Donald maar niet James. Het is onduidelijk wat er met James is gebeurd, want er kon geen overlijdensakte worden gevonden, maar hij was niet bij zijn moeder toen hij nog maar 7 jaar oud was.
In september 1939 woonden ze in 75 Catherine Street, Warrington. Joseph was nu een loonwerker. Het lijkt erop dat alleen de tweeling Joseph en George aanwezig waren, samen met waarschijnlijk Alice. Joseph was ijzergieter en George was ijzergieter.
Donalds moeder overleed in 1940 (dus zou niet hebben geweten van zijn vroegtijdige dood) en zijn stiefvader in 1979, allebei in Warrington.
Donalds eigen familie
Donald Griffin trouwde in 1939 met Kathleen Hennessey in het Surrey North East District. Ze waren allebei vanuit Warrington daarheen verhuisd voor betere banen.
In september 1939 woonde Kathleen Griffin, geboren op 30/11/1916, in het huishouden van Albert E en Annie M Woodcock op 39 Boyd Road, Merton, Surrey. Albert was geboren op 25/3/1906 en Annie op 12/7/1908. Bij hen was Christine A Woodcock, geboren op 17/2/1934, waarschijnlijk hun dochter. Kathleen werkte als machinearbeider in een speelgoedfabriek. Donald Griffin was niet aanwezig. Naar verluidt was hij al in het leger gegaan.
Ze kregen twee kinderen, Rita E Griffin in de wijk Finsbury in Londen in januari 1940 en Donald James Griffin in Warrington op 26/10/1941. Kathleen was terug verhuisd naar Warrington omdat haar schoonmoeder, Elizabeth Kirkham, ziek was.
Aan het eind van de jaren 1940 woonde Kathleen op 4 Barrymore Avenue West, Warrington, hoewel ze in die tijd vrij vaak moest verhuizen.
Begin 1951 trouwde ze in Warrington met Henry R Walker. Ze kregen eind 1951 in Warrington een dochter, Jean, die in 1975 in Warrington trouwde met Christopher W Luckham.
Donald’s dochter, Rita, emigreerde later naar Californië en werd Rita Wodarski na haar huwelijk. Zijn zoon, Donald James Griffin, bleef vrijgezel. Hij overleed in 1992 in Warrington.
Kathleen overleed op 20 maart 2007.
Kathleen Hennessey’s Geboorte Familie
Kathleen Hennessey was de dochter van Catherine Malone en Richard Hennessey.
Catherine Malone werd geboren in Warrington 1889 als dochter van William Malone en Rosa Malone, geboren Farrington. William werd in 1861/2 in Ierland geboren en Rosa in 1861/2 in Worcestershire. William was een bediende – hij werkte als koetsier. Het lijkt erop dat William en Rosa tussen 1885 en 1899 8 kinderen kregen, die op de oudste na allemaal in Warrington werden geboren. Helaas stierven twee van de kinderen op jonge leeftijd. Catherine bleef tot na 1911 bij haar ouders in Warrington wonen.
Richard Hennessey werd in 1886 geboren in Windgap, Kilkenny in Ierland. Het is niet bekend wie zijn ouders waren. In 1901 woonde hij bij zijn oom William Kearney en zijn gezin in Coolaghmore, Kilkenny, Ierland. In 1911 was hij verhuisd naar Warrington en werkte hij als algemeen arbeider bij een gasfabriek. Hij woonde samen met twee van William Kearney’s kinderen in het huishouden van andere neven, John Frederick en Johanna Tracey, op 81 Church Street, Warrington. Johanna was geboren in Windgap, Kilkenny in 1874 en John in Sheffield in 1877.
Richard Hennessey trouwde in 1914 in Warrington met Catherine Malone. Ze kregen de volgende kinderen in Warrington: William 21/8/1914, Kathleen 3/11/1916, Richard 24/6/1920. Catherine Hennessey overleed echter in Warrington in 1920, slechts 31 jaar oud.
In 1921 woonde Richard Hennessey met zijn drie kinderen als kostgangers in het huishouden van John Frederick en Joanna Tracey in Church Street 85 in Warrington. Richard werkte nu als zeepmaker voor Joseph Crossfields & Sons Ltd, zeepfabrikanten. Daar woonde ook Lizzie Tracey, de dochter van John en Joanna, geboren in 1910 in Birkdale, Lancashire en een bezoeker, Teresa Kearney, geboren in 1909 in Warrington.
Het lijkt erop dat Richard in 1928 in Warrington trouwde met Winifred M Malone. Zij was de veel jongere zus van zijn eerste vrouw, Catherine Malone. In september 1939 woonden Richard en Winifred op 1 Bolton Avenue, Warrington. Bij hen was William, Richard’s oudste zoon uit zijn eerste huwelijk, die werkte als drukkersverpakker. Echter. Richard en Winifred hadden zelf een kind gekregen dat ook aanwezig was: Edward Hennessey geboren op 7/6/1937. Richard Hennessey (Jnr) woonde nog steeds bij de inmiddels weduwe Johanna Tracey in Church Street 85, Warrington en werkte als kantoorbediende bij een verzekeringskantoor. Zoals we hebben gezien was Kathleen tegen die tijd naar Londen verhuisd en getrouwd met Donald Griffin.
