William Henry Hook ( Service No. 14591295) stierf aan zijn verwondingen op 1/11/1944 op slechts 19-jarige leeftijd. Hij was soldaat in het 1ste Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers. Hij werd aanvankelijk begraven op de begraafplaats De Kleffen Overloon en later bijgezet in graf I.A.3 op de Oorlogsgravenbegraafplaats van het Gemenebest Overloon in Overloon op 30 januari 1946. De inscriptie op zijn graf luidt: “Zoete gedachten zullen altijd blijven hangen rond de plek waar gij ligt”.

Militaire carrière

Gezien zijn jonge leeftijd zal William zich pas halverwege de oorlog bij het 1e Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers hebben aangesloten en dus niet betrokken zijn geweest toen het bataljon in september 1939 in Frankrijk landde en vervolgens in juni 1940 deelnam aan de evacuatie uit Duinkerken. Het bataljon nam deel aan de landing in Normandië op 6 juni 1944 en speelde hun rol in Operatie Goodwood in juli als onderdeel van de grotere slag om Caen. Het kwam op 9 augustus in actie bij Vire, maar werd in reserve gehouden tijdens aanvallen bij Tinchebray. Van 20 augustus tot 3 september hadden ze een trainingsperiode. Tijdens de periode na D-Day kregen ze versterkingen van 6 officieren en 91 andere rangen. Van 5 tot 16 september waren ze in Etrepangy waar ze opnieuw rustten en nog eens 30 andere rangen als versterking kregen. Het is niet zeker of William bij zijn bataljon was op D-Day of dat hij één van de versterkingen was die daarna in Frankrijk aankwamen.

Ze trokken vervolgens snel langs Brussel en door Leuven om het 2e Bataljon van de Royal Ulster Rifles en het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment te ondersteunen toen ze het Maas Escault Kanaal overstaken en verder België en Nederland in trokken, waarbij ze op 28 september Milheeze bereikten. Op dit punt vermeldt het oorlogsdagboek dat de badunit arriveerde en “het hele bataljon voelde zich voor het eerst sinds Etrepagny weer schoon”, wat meer dan 3 weken eerder was.

Op 1 oktober bereikten ze St Hubert waar ze zeer goed werden ontvangen door de inwoners. Ze bleven daar tot 12 oktober. Ze brachten hun tijd door met trainen, maar hadden ook tijd voor ontspanning. Op het voetbalveld van St Hubert werd een voetbalwedstrijd georganiseerd tegen het 6e Bataljon van het regiment. Ze verloren met 4 – 1 en de Pipe Band speelde in de rust en aan het eind van de wedstrijd. Ze hadden ook twee filmvoorstellingen op de 10e en 11e. In het dagboek staat dat ze St Hubert op 12 oktober verlieten na een aangenaam verblijf van 10 dagen.

Op 12 oktober bereikten ze een verzamelplaats net ten westen van St Anthonis. Op die dag slaagde de 1st Suffolks erin Overloon te veroveren en namen ze een positie in net ten zuiden van de stad. De volgende dag viel de 1st KOSB het bos ten zuidwesten van Overloon aan en bereikten het zuiden van het bos, hoewel ze onder vuur kwamen te liggen toen ze het bos bereikten. Ze bleven daar de volgende dag terwijl het Royal Ulster Regiment en de Lincolns het bos verder naar het oosten aanvielen.

Op de 15de trokken ze iets verder naar het zuiden en op de 16de gingen ze verder naar het zuiden, in de verwachting dat ze daar die nacht zouden blijven. In plaats daarvan kregen ze het bevel om de positie over te nemen van het 4de Bataljon King’s Shropshire Light Infantry ten oosten van Overloon in het gebied bij Smakt, waarbij de compagnieën zich van noord naar zuid ten westen van de spoorweg opstelden. Ze namen de positie pas om 19.30 uur over in zeer zware regen en de verkenningsploegen konden hun posities nauwelijks zien voor het donker werd. Ze bleven daar tot 4 november, vaak onder zware beschietingen en mortierbeschietingen.

Op de 17de vermeldt het Oorlogsdagboek dat het bataljon de zwaarste beschietingen en mortierbeschietingen tot dan toe te verduren kreeg. Hun tijd werd besteed aan het patrouilleren in het gebied ten westen van de spoorweg en het in de gaten houden van vijandelijke stellingen. De vijand bevond zich nog steeds in Smakt en aan de andere kant van de spoorlijn in het oosten. Op 22 oktober ging een peloton Smakt binnen en trof daar de vijand nog steeds aan. Slechts 3 mannen ontsnapten en twee anderen keerden later terug. Eén officier en 19 andere rangen werden verondersteld gedood of gevangen genomen te zijn. In de periode van 14 tot 31 oktober raakte één officier gewond maar keerde later terug in dienst, één werd vermist, 32 andere Ranks raakten gewond, 10 werden gedood en 20 vermist. William Henry Hook stierf op 1 november, slechts 3 dagen voordat het bataljon werd afgelost door het Lincolnshire Regiment en terug verhuisde naar St Anthonis voor een rustperiode. Het is niet precies bekend wanneer William gewond raakte. Zijn oorspronkelijke begraafplaats was niet ver van St Anthonis, vlakbij Oploo.

Familie achtergrond

William was de zoon van Frederick Henry en Mary Ellen Hook uit Warsop in Nottinghamshire.

Frederick Henry Hook werd in 1893 geboren in Skegby, vlakbij Sutton in Ashfield, Nottinghamshire als zoon van William en Catherine Hook (nee Stocks). Frederick was de op één na oudste van acht kinderen. Tussen 1901 en 1911 verhuisde het gezin naar Shirebrook, net ten noorden van Mansfield op de grens van Nottinghamshire/Derbyshire. Willliam bracht zijn leven door in de plaatselijke kolenmijnbouw, meestal bovengronds in plaats van ondergronds, en werkte in 1921 voor de Shirebrook Colliery Co. Minstens één broer van Fredrick werkte ook in de kolenmijnbouw, terwijl sommige van zijn zussen een tijd in de katoenindustrie werkten voor Wm Hollins & Co, Woollen & Cotton Spinners in Pleasley Vale.

Mary Ellen Reeves werd op 4 september 1897 geboren in Huthwaite, weer in de buurt van Sutton in Ashfield, als dochter van Jesse en Clara Reeves ( geboren Berry). Mary Ellen was de op drie na oudste van hun elf kinderen. In 1901 woonde het gezin in Sutton in Ashfield zelf. Net als de vader van Frederick Hook bracht Jesse zijn leven door in de kolenmijnbouw. In 1921 werkte hij bij de New Hucknall Colliery in Huthwaite. Minstens één broer van Mary Ellen werkte ook in de kolenmijnbouw. Zowel Mary Ellen als enkele van haar zussen werkten voor en soms na hun huwelijk in de plaatselijke kousenindustrie, bij bedrijven als J R Worley & Co. en G. Betts. Samen met de mijnbouw was de kousenindustrie een belangrijke werkgever in dit gebied.

Frederick Henry Hook trouwde in 1919 met Mary Ellen Reeves in het Mansfield district. Ze hadden de volgende kinderen: Hilda Lavinia (28/3/1920), Queenie (13/3/1922), William Henry (20/2/1925), Frederick J (28/1/1928), Harold E (12/3/1929) en Doris C (1933), waarschijnlijk allemaal geboren in Shirebrook. In 1921 woonden Frederick en Mary op 24, Cavendish Street, Shirebrook met hun eerste kind, Hilda. Frederick werkte als mijnwerker onder de grond voor de Staveley Coal and Iron Co.

In september 1939 woonde Frederick op 1 Elm Grove, Church Warsop, net ten oosten van Shirebrook. Hij werkte als mijnwerker – ondergronds. Zijn vrouw was op dat moment echter niet thuis. Op Hilda na waren al zijn kinderen aanwezig, hoewel Doris niet met name werd genoemd. Hilda was in 1938 getrouwd met Cyril Bennett in de Mansfield Area, maar woonde een paar deuren verderop in dezelfde straat. William Henry werkte als boodschappenjongen. Queenie fungeerde als hun huishoudster. Het lijkt erop dat Mary Ellen Hook op dat moment patiënt was in het Nottinghamshire County Mental Hospital in Radcliffe on Trent. Queenie trouwde in 1942 met Harold Taylor.

Mary E Hook stierf in 1948 op 51-jarige leeftijd onder tragische omstandigheden. Een artikel in de Nottingham Journal van 14 juli 1948 vertelt het verhaal: “Zelfmoord vrouw in Warsop: Een vonnis van zelfmoord door vergiftiging met kolengas terwijl het evenwicht van de geest was verstoord, werd gisteren uitgesproken bij een onderzoek naar Mary Ellen Hook (51) van 5 Titchfield Street, Warsop, die op woensdag dood werd aangetroffen in de keuken van het huis met een jas over haar hoofd en de gasringstraal aan. Ze werd gevonden door haar schoonzoon, Harold Taylor. Er werd verklaard dat haar man, Frederick Thomas[ sic] Hook al geruime tijd ziek was en dat dit haar geest had beïnvloed.”

Niet alleen leek ze in 1939 in een fragiele gemoedstoestand te verkeren, ze had ook haar zoon verloren in de oorlog en moest voor een zieke echtgenoot zorgen. De druk werd haar duidelijk te veel.

Frederick H Hook zelf stierf in 1956, 63 jaar oud, in het Mansfield district.

Hilda, Queenie en Doris trouwden allemaal en kregen kinderen en kleinkinderen, van wie er tegenwoordig veel in hetzelfde gebied wonen. Vermoedelijk stierf Frederick ongehuwd in 1995 en het is minder zeker wat er met Harold is gebeurd.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; volkstelling in Engeland en registers uit 1939; militaire registers, kieslijsten
1e Bataljon KOSB Oorlogsdagboek
Nottingham Journal d.d. 14/7/1948

Portretfoto getoond tijdens de “Poppy Gang” in Warsop voor Remembrance day 2025. Wij hopen in contact te komen met de persoon die in het bezit is van de foto van William. 

Research Elaine Gathercole