James Joseph McCarthy (dienstnummer 3189300) sneuvelde op 16 oktober 1944 op 24-jarige leeftijd. Hij was soldaat in het 1e bataljon van de King’s Own Scottish Borderers. Hij werd aanvankelijk begraven op de begraafplaats J. Weijmans, Holtheseweg, Overloon en later herbegraven in graf IV. E. J op de Commonwealth War Graves Cemetery in Overloon op 2/6/1947. Op zijn graf staat de inscriptie: “God nam je op een trieste dag van ons weg en we zullen altijd voor je bidden. Rust in vrede.”

Familieachtergrond

James McCarthy (sr.) werd op 27 juni 1894 in Sligo geboren. Hij werd gedoopt als James Peter McCarthy. Zijn ouders waren John McCarthy en Bridget McCarthy (geboren Langan). John werd in 1851/3 geboren en Bridget in 1861/3, beiden in Sligo. Zij hadden de volgende kinderen: Patrick 5/5/1881, Thomas 6/3/1883, Mary Ellen 22/5/1886, James 26/6/1894, Richard 21/4/1891, John 1/1/1897 en Jane 9/10/1900. Richard stierf echter in 1895.

In 1911 woonden ze in Middleton’s Row, Sligo, samen met Thomas, James, John en Jane.

Het lijkt erop dat zowel James als zijn broer John op 6/3/1915 schuldig werden bevonden aan ongeoorloofde afwezigheid bij het 4e Bataljon van de Connaught Rangers – James bij Compagnie D en John bij Compagnie C. Hun vader werd vermeld als John McCarthy en hun adres was Middleton’s Row, Sligo. James werd omschreven als slager en soldaat, terwijl John werd omschreven als soldaat. Ze zouden op 10/3/1915 onder militaire begeleiding terugkeren naar hun regimenten.

Margaret Welsh werd geboren in 1897, waarschijnlijk in Ierland. Ze was de dochter van Richard en Mary Welsh. Mary’s meisjesnaam was Fallon.

Na hun huwelijk in 1919 in Sligo lijken James en Maggie McCarthy naar Glasgow te zijn verhuisd. Jimmy werd op 5 maart 1920 geboren in het Maternity Hospital in Glasgow. Het gezin woonde toen in Balfour Street 71 in Glasgow. Zijn vader werkte als remmer bij de spoorwegen.

In juni 1921 woonden James en Maggie McCarthy met de jonge Jimmy in Muse Lane 45 in de wijk Cowcaddens in Glasgow. Ze kregen nog twee kinderen in de wijk Kelvin in Glasgow: Mary op 16 mei 1924 en Eileen Mary in 1930.

Helaas stierf Maggie McCarthy in 1931 in Glasgow, waardoor James achterbleef met drie jonge kinderen.

James McCarthy (sr.) trouwde op 30 december 1933 met een weduwe, Sarah Taylor, in de rooms-katholieke St. Peter’s Church in Partick, Glasgow. Op dat moment was James kabellegger.

Sarah was in 1900 in Glasgow geboren. Ze was eerder getrouwd met James W. Cullen in 1919 in Glasgow. Ze kregen de volgende kinderen: William 1919, Sarah 1920, James 1922 (overleden in 1923), Bridget 1923 (overleden in 1925) en Marion Catherine 1924. William werd geboren in Hillhead en de anderen in Partick. James W Cullen stierf in 1930 in Glasgow.

Na hun huwelijk kregen James en Sarah McCarthy zelf de volgende kinderen: Janet 1935 (Glasgow), mogelijk John 1935, Emily 1937 – beiden in Hillhead.

Sarah Taylor stierf in 1942 in Dunaskin Street 10 in Glasgow. Ze had gewerkt als arbeidster in een munitiefabriek.

Naar verluidt bracht James McCarthy voor de oorlog veel tijd door in Sligo bij zijn moeders zus Jane, die in 1924 met Michael McHugh was getrouwd en in de jaren twintig en dertig zes kinderen kreeg. Hij keerde tijdens de Tweede Wereldoorlog terug naar Schotland om in dienst te gaan.

Emily McCarthy kan zich Jimmy nog herinneren van toen ze een klein meisje was en zegt dat hij aardig en vriendelijk was.

Militaire carrière

Het is niet bekend wanneer Jimmy in dienst trad, maar in januari 1942 was hij met verlof van zijn regiment in Acton, Londen, en was hij verliefd geworden op een zekere Miss Kelly, 19 jaar oud en woonachtig in Quick Road 3 in Chiswick. Jimmy was toen 22. Zijn vriendin had echter besloten dat ze niets meer met hem te maken wilde hebben. Jimmy lijkt dit slecht te hebben opgevat en ging naar haar huis, waar alleen haar zus Annie aanwezig was. Zij vroeg hem te vertrekken, maar hij weigerde, waarop zij de politie belde. Helaas weigerde hij nog steeds te vertrekken en werd hij gewelddadig toen de twee politieagenten hem probeerden weg te halen. Jimmy greep de trapleuning zo stevig vast dat hij deze uit de scharnieren trok.

Toen hij voor de politierechter in Acton werd gebracht, werd hem gevraagd waarom hij niet was vertrokken toen hem dat was gevraagd. Hij zei: “Ik hou van haar en dat is dat.” Men vreesde dat hij naar het huis van Miss Kelly zou terugkeren als hij werd vrijgelaten. Hij ontliep echter hechtenis door toe te zeggen naar Glasgow terug te keren tot zijn verlof was verstreken. Hij werd voor twaalf maanden op voorwaardelijke vrijheid gesteld en moest 10 shilling betalen voor de schade aan de trapleuning.

Zijn halfzus herinnert zich dat ze foto’s van het leger had gezien waarop hij aan het boksen was, dus de politieagenten hadden misschien meer gekregen dan ze hadden verwacht!

Met de geallieerde invasie van Europa in 1944 stond het 1e bataljon KOSB in de frontlinie en landde op D-Day, 6 juni, op Queen’s Beach. Ze vochten zich een weg door Normandië en rond Caen totdat de stad capituleerde, en rukten vervolgens op naar het noorden door België. Op 21 september kwamen ze vanuit België Nederland binnen bij Budel, waar de troepen door de inwoners enthousiast werden onthaald. Op 24 september trokken ze verder naar Liessel, waar ze patrouilles uitvoerden in het gebied ten oosten van het Deurnese Kanaal. Op 28 september nam het bataljon verder naar het noorden posities in bij een kruispunt bij Milheeze, waarna ze op 1 oktober weer verder naar het noorden trokken, naar St. Hubert, waar ze opnieuw zeer goed werden ontvangen door de inwoners. Ze bleven hier tot 12 oktober, waar ze patrouilles uitvoerden, maar ook training kregen en wat tijd hadden om te ontspannen. Er werd een voetbalwedstrijd georganiseerd tegen het 6e Bataljon van het Regiment op het voetbalveld van St Hubert. Ze verloren met 4-1 en de Pipe Band speelde tijdens de rust en na afloop van de wedstrijd. Op 10 en 11 oktober waren er ook twee filmvertoningen. Het dagboek vermeldt dat ze op 12 oktober Sint Hubert verlieten na een aangenaam verblijf van 10 dagen.

Op 12 oktober verhuisden ze naar een gebied net ten westen van Sint Anthonis. Op deze dag viel de 8e Brigade Overloon aan en tegen 17.00 uur had het 1e Suffolks het dorp veroverd en een positie net ten zuiden ervan ingenomen.

De volgende dag viel het 1^e KOSB het bos ten zuidwesten van Overloon aan en bereikte het zuiden van het bos, maar kwam onder vuur toen het daar aankwam. Ze bleven daar de volgende dag, terwijl het Royal Ulster Regiment en de Lincolns het bos verder naar het oosten aanvielen. Op de 15^e trokken ze iets verder naar het zuiden en op de 16^e trokken ze verder naar het zuiden, in de verwachting daar die nacht te blijven. In plaats daarvan kregen ze het bevel om het 4e bataljon King’s Shropshire Light Infantry ten oosten van Overloon in het gebied bij Smakt af te lossen, waarbij de compagnieën zich van noord naar zuid ten westen van de spoorlijn opstelden. Ze namen de positie pas om 19.30 uur over in zeer zware regen, waarbij de verkenningsgroepen hun posities voor het donker nauwelijks konden zien. Tijdens de overdracht waren de Nebelwerfers druk in de weer en werd één man gedood en drie gewond. Het was op deze dag dat Jimmy omkwam.

Nasleep

James McCarthy (Sr) stierf op 9 oktober 1950 in Glasgow. Hij woonde nog steeds in Dunaskin Street, Glasgow, en werkte als scheepswerfarbeider.

Van Scotland’s People: Schotse burgerlijke geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Schotse volkstelling
Van de website FindMyPast: Burgerlijke geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Ierse volkstelling, militaire gegevens, kiesregisters
Van Ancestry: Stambomen gemaakt door “grannieannie144”, Gino O’Boyle. Christine Carter
1e Bataljon KOSB Oorlogsdagboek
Acton Gazette 9/1/1942
Hulp en foto van Mairead O’Boyle, Margaret Walker

Research Elaine Gathercole