McKenzie | John
Biografie
Korporaal John McKenzie (2932406) van het 1ste Bataljon King’s Own Scottish Borderers was 25 jaar oud toen hij op 1 november 1944 sneuvelde. Hij werd aanvankelijk begraven op begraafplaats A. vd Wijst in Overloon en op 13 mei 1947 herbegraven in graf II. B. 8 op de CWGC-begraafplaats in Overloon.
Er is nog geen foto van John gevonden. Mocht iemand die dit leest een foto van hem hebben of meer informatie over hem – of als er fouten staan in zijn biografie hieronder – verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.
Familieachtergrond
John werd op 20 januari 1919 geboren op Clark Street 22 in Pollockshields, Glasgow, als zoon van John McKenzie, een havenarbeider, en Sarah McKenzie (geboren Cardwell).
Sarah Cardwell werd op 9 juli 1885 geboren op Main Street 180 in Glasgow, in de wijk Gorbals. Zij was de dochter van Daniel Cardwell en Jane Kirk, die op 25 april 1884 in de Gorbals waren getrouwd. Haar vader was destijds machinist van een stoomkraan. Daniel werd in 1857/8 in Glasgow geboren en Jane in 1861/2 in Lugar in Ayrshire.
Daniel en Jane Cardwell kregen de volgende kinderen: Sarah 1885, Hugh 1886, Agnes 1888, Francis 1890, James 1892, Daniel 1897, Mary 1899, Maggie 1902 en John 1904. De eerste twee kinderen werden geboren in Gorbals en de rest in Tradeston of Kinning Park. Alleen Sarah, Agnes, Mary en Maggie zouden de kindertijd hebben overleefd. Pollockshields, Tradeston, Kinning Park en de Gorbals liggen allemaal vlak bij elkaar op de zuidoever van de rivier de Clyde, vlakbij de haven.
In 1891 woonden Daniel en Jane Cardwell in Tradeston.
Alleen Agnes en Francis waren aanwezig, hoewel Francis later dat jaar overleed. Aangenomen wordt dat Sarah bij haar weduwe-grootmoeder van moederszijde, Bridget Kirk, woonde op 132 Commondyke, Auchinleck, Ayrshire. Bridget was 52 jaar oud en geboren in Ierland. Bij haar woonden twee zonen, Francis van 25 en William van 23, die beiden ijzerertsmijnwerkers waren en in Auchinleck geboren waren.
In 1901 woonden Daniel en Jane op 45B Pollok Street in Kinning Park. Agnes, Jane en Mary waren aanwezig. Daniel was havenarbeider. Jane was wasvrouw. Ook nu was Sarah niet aanwezig. Ze zou toen 16 jaar zijn geweest.
Aangenomen wordt dat Sarah in 1903 en 1904 in Kinning Park twee buitenechtelijke kinderen kreeg, James en Hugh Docherty. Hugh werd geboren op 29 november 1904 op Pollock Street 45. Op dit adres woonden Sarahs ouders in 1901. Zijn vader was James Docherty, een havenarbeider, en zijn moeder stond vermeld als Sarah Cardwell, een wasvrouw. Er is geen huwelijk gevonden tussen Sarah Cardwell en James Docherty en het is niet bekend wat er met James Docherty (sr.) is gebeurd.
Daniel en Jane Cardwell konden in de volkstelling van 1911 niet worden gevonden en men denkt dat Daniel in 1913 in Govan is overleden. Jane was in 1913 ook al overleden.
In 1911 woonde Sarah Cardwell in het huishouden van John McKenzie op Clark Street 13 in Pollokshields. Ook aanwezig waren James en Hugh Docherty, die respectievelijk 7 en 6 jaar oud waren en vermeld stonden als de zonen van John McKenzie. Deze woning had slechts één kamer met ramen en was een van de vele woningen op ditzelfde adres. John McKenzie en Sarah Cardwell werden beiden aangeduid als gehuwd, hoewel dit waarschijnlijk niet het geval was. John was 35 en werkte als havenarbeider uit Renfrewshire, Glasgow, terwijl Sarah 25 was en dienstmeisje uit Lanarkshire, Glasgow.
John McKenzie en Sarah Cardwell kregen op 12 januari 1912 op Clark Street 13 in Glasgow een zoon, vermeld als Alexander Cardwell. John stond vermeld als havenarbeider en Sarah als huishoudster, maar voorheen als katoenafvalverwerker.
John McKenzie trouwde met Sarah Cardwell op 27 november 1913 in het district Pollokshields aan Shields Road in Glasgow. Ze trouwden in de Church of Scotland. Het opgegeven adres voor beiden was 13 Clark Street, Glasgow. John McKenzie werd omschreven als vrijgezel en was havenarbeider, 35 jaar oud. Zijn ouders waren Alexander McKenzie, die metselaar was, en Christina McKenzie (geboren Russell), die was overleden. Sarah werd omschreven als een ongetrouwde vrouw van 29 jaar. Haar ouders waren Daniel Cardwell (een metselaar) en Jane Cardwell (geboren Kirk), maar beiden waren op dat moment al overleden. David McCluskie en Margaret Campbell waren getuigen. Op basis van de informatie uit 1911 zou John dichter bij de 37 zijn geweest en Sarah bij de 27.
John en Sarah kregen nog vier kinderen in Pollokshields: Margaret Campbell in 1914, Jane in 1916, John op 20 januari 1919 en Sarah in 1925. John werd geboren op Clark Street 22. Margaret stierf echter in 1915, nog voor haar eerste verjaardag.
In 1921 woonden John en Sarah McKenzie op Clark Street 22, dat werd aangeduid als een woning met 2 kamers met ramen, opnieuw onderdeel van een groter pand. Bij hen woonden Alex en John McKenzie en ook Hugh Docherty, die nu werd omschreven als een kostganger. John (sr.) werkte als havenarbeider voor Stewart Stevedores. Hugh was bestelwagenchauffeur voor Montgomery, Baker. Het is niet bekend waar Jane zich op dat moment bevond – of Hughs oudere broer James Docherty.
Militaire loopbaan
John McKenzie (dienstnummer 2932406) meldde zich op 16 oktober 1939 als soldaat aan bij het Territoriale Leger. Hij was 20 jaar oud.
Zijn adres was opgegeven als Clark Street 22, Glasgow. Hij werd beschreven als 1,62 m lang en woog 49,5 kg. Hij had grijze ogen en bruin haar. Hij was algemeen arbeider en werd medisch geschikt verklaard voor graad 1. Zijn religie was presbyteriaans. Bij zijn indiensttreding werd zijn zus, juffrouw Jane “Mackenzie”, eveneens woonachtig op 22 Clark Street, Kinning Park, Glasgow, opgegeven als zijn naaste familielid, hoewel dit later werd gewijzigd in zijn vrouw nadat hij was getrouwd.
Bij zijn indiensttreding werd hij naar een infanterietrainingscentrum gestuurd. Op 13 februari 1940 werd hij ingedeeld bij het 5e Bataljon, The Queen’s Own Cameron Highlanders. Uit Johns dienstdossier blijkt dat hij op 25 april 1940 drie dagen in de kazerne moest blijven, hoewel niet wordt vermeld waarom – de eerste van een reeks overtredingen van verschillende ernst.
Vanaf augustus 1940 maakte het 5e Bataljon deel uit van de opnieuw samengestelde 152e Brigade in de 51ste (Highland) Divisie. De 51ste (Highland) Divisie had zware verliezen geleden na de mislukte evacuatie uit Saint Valery-en-Caux in juni 1940 en moest daarom opnieuw worden samengesteld uit de 9e (Highland) Infanteriedivisie. Vanaf oktober 1940 bracht het bataljon bijna twee jaar door met taken op het gebied van binnenlandse verdediging en training aan de zuidkust van Engeland en de noordoostkust van Schotland, ter voorbereiding op een mogelijke Duitse invasie, die er nooit kwam.
Op 28 december 1940 werd John bevorderd tot de rang van korporaal, maar op eigen verzoek keerde hij op 23 augustus 1941 terug naar de rang van soldaat.
In juni 1941 was het bataljon begonnen met zware trainingen voor toekomstige operaties in het buitenland.
Op 1 oktober 1941 werd John 7 dagen soldij ingehouden omdat hij zijn verlof met 1 dag, 22 uur en 26 minuten had overschreden vanaf 23.59 uur op 27 september 1941.
Vervolgens werd hij op 9 december 1941 vanuit Hayton Camp, Aberdeen, tot deserteur verklaard. Hij werd op 23 mei 1942 door de civiele autoriteiten in Glasgow aangehouden. Hij droeg burgerkleding, dus geen uniform. Hij werd op 5 juni 1942 door de krijgsraad berecht. Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot 9 maanden detentie en verbeurde 165 dagen soldij. Op 11 juni 1942 werd hij naar het Fort Darland Detention Centre in Gillingham in Kent gestuurd. Dit was een infanteriefort dat tussen 1870 en 1900 was gebouwd als onderdeel van het verdedigingsnetwerk voor de Chatham Dockyard en dat tijdens de Tweede Wereldoorlog als detentiecentrum werd gebruikt.
In juni 1942 kreeg zijn bataljon het bevel zich voor te bereiden op dienst in het buitenland. Ze kwamen in augustus 1942 aan in Noord-Afrika. Omdat hij echter in detentie zat, ging John niet met zijn bataljon mee naar het Midden-Oosten.
Johns straf werd regelmatig herzien. Op 2 juli 1942 verklaarde de officier die de leiding had in het Darland-kamp dat “het gedrag en de inzet van bovengenoemde soldaat tijdens zijn detentie in deze kazerne tot op heden bevredigend zijn geweest. Op basis van zijn huidige straf kan hij 91 dagen strafvermindering verdienen en, afhankelijk van het behalen daarvan, op 3 december 1942 worden vrijgelaten.” Hij stelde een verdere herziening voor op 1 september 1942. Bij een daaropvolgende herziening op 25 november 1942 werd zijn gedrag tijdens de detentie als goed omschreven. Hij had deelgenomen aan fysieke, militaire en wapentraining.
Hij werd daarom op 3 december 1942 vrijgelaten uit detentie, nadat hij 91 dagen strafvermindering had verdiend. Hij kreeg 7 dagen verlof.
Hij werd ingedeeld bij het 1ste Bataljon van het Liverpool Scottish Regiment. Het Liverpool Scottish had banden met de Cameron Highlanders. Deze waren in 1937 geformaliseerd toen dat bataljon het tweede territoriale bataljon van de Cameron Highlanders werd, maar zijn eigen identiteit behield. Het bleef gedurende de hele Tweede Wereldoorlog een eenheid van de binnenlandse strijdkrachten, maar leverde manschappen aan andere eenheden, met name Schotse.
Hij was echter opnieuw zonder verlof afwezig gedurende 1 dag, 16 uur en 41 minuten vanaf 23.59 uur op 9 januari 1943. Hij werd voor 10 dagen in de kazerne opgesloten en verloor 2 dagen soldij. Op 12 februari 1943 werd hij opnieuw voor 10 dagen in de kazerne opgesloten wegens het afleggen van een valse verklaring aan een onderofficier.
Op 16 maart 1943 werd hij overgeplaatst naar het 1ste Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers. Naar verluidt waren zij op dat moment gestationeerd in Sussex.
John McKenzie trouwde op 7 mei 1943 met Robertina Burnside Boyd in de Kinning Park West Church in Glasgow.
Robertina, die bekend stond als Tina, was in 1924 geboren in de wijk Plantation, die in hetzelfde deel van Glasgow ligt als waar John vandaan kwam. Haar ouders waren William Boyd en Marion Burnside, die in 1918 in die wijk waren getrouwd. Zij kregen de volgende kinderen: Maria McCormick Robertson Burnside Boyd, Fanny Boyd (1922), Robertina Burnside Boyd (1924), Melinda Watton Boyd (1926), Donald Gunn Boyd (1927), John Burnside Boyd (1929), Barbara Boyd (1931), Robert Smith Boyd (1932), Georgina Boyd (1933) en Muriel Denham Boyd (1936). De eerste vier werden geboren in het Plantation-district, de volgende zes in Pollockshields en de laatste in Tradeston. Donald en Georgina stierven echter allebei in hun kindertijd,
Bij zijn huwelijk omschreef John zichzelf als matroos bij de koopvaardij – maar op dat moment in oorlogsdienst als soldaat bij de King’s Own Scottish Borderers. Hij zei dat hij 24 jaar oud was (hoewel hij in werkelijkheid pas 23 was) en gaf nog steeds het adres 22 Clark Street op. Zijn moeder was overleden en zijn vader was nog steeds havenarbeider. Tina werkte als elektrisch lasser en was 18 jaar oud. Het lijkt erop dat ze werk had aangenomen, waarschijnlijk in de scheepsbouw, dat normaal gesproken werd gedaan door de mannen die in de oorlog waren. Ze woonde op 535 Scotland Street, eveneens in Kinning Park. Haar ouders waren William Boyd en “Maria” Boyd (geboren Burnside).
Tina werd na zijn huwelijk aangewezen als Johns naaste familielid in plaats van zijn zus. Haar adres werd voor dat doel aanvankelijk opgegeven als 535 Scotland Street, Glasgow.
John werd opnieuw tot deserteur verklaard toen hij zich op 7 januari 1944 om 14.00 uur in Selkirk zonder verlof afwezig maakte. Hij was nog steeds afwezig toen op 29 januari 1944 in Selkirk een onderzoeksrechtbank bijeenkwam om zijn afwezigheid te onderzoeken en vast te stellen welke militaire kleding en uitrusting hij had meegenomen. Daarna volgde een lange lijst van voorwerpen, variërend van een paar veters ter waarde van 1 ½ pence tot zijn gevechtsblouse ter waarde van 17 shilling en 9 pence. Het totaal bedroeg £ 4/-/1 ½. Hij werd op 20 februari 1944 gearresteerd en onder strenge huisarrest geplaatst. Hij werd op 11 maart 1944 in Hawick door de krijgsraad berecht en beschuldigd van desertie. Hij werd echter vrijgesproken van desertie, maar schuldig bevonden aan ongeoorloofde afwezigheid. Hij werd veroordeeld tot 150 dagen detentie en het inhouden van 44 dagen soldij door de RW. Op 23 maart werd hij naar de militaire detentiebarakken in Mossbank, Glasgow, gestuurd. Toen zijn straf echter op 27 april 1944 voor het eerst werd herzien, werd aanbevolen deze met ingang van 27 mei 1944 op te schorten.
John en Tina McKenzie kregen in 1944 een kind, dat eveneens John McKenzie heette. Zijn geboortedatum is onbekend, maar het is mogelijk dat zijn geboorte iets te maken had met Johns afwezigheid zonder verlof dat jaar en dat de aanklacht daardoor misschien ook werd teruggebracht van desertie naar afwezigheid zonder verlof.
Het 1ste Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers was op D-Day – 6 juni – in Normandië aangekomen. Ze verzamelden zich aanvankelijk in Hermanville-sur-Mer, voordat ze naar St Aubin D’Arquenay trokken om daar de nacht door te brengen. Uit Johns dienstdossier blijkt echter dat hij pas op 8 juni 1944 in Noordwest-Europa aankwam.
Het bataljon speelde vervolgens een rol in Operatie Goodwood in juli, als onderdeel van de grotere slag om Caen. Ze kwamen op 9 augustus in actie bij Vire, maar werden tijdens de aanvallen op Tinchebray in reserve gehouden. Van 20 augustus tot 3 september volgden ze een trainingsperiode en kregen ze versterking.
John werd op 1 september 1944 benoemd tot onbezoldigd korporaal.
Van 5 tot 16 september verbleef het bataljon in Etrepangy, waar het opnieuw rustte en nog meer versterkingen ontving.
Johns straf was op 26 juni opnieuw opgeschort en nogmaals op 6 september 1944. Op 8 september werd aanbevolen om de rest van zijn voorwaardelijke straf kwijt te schelden. In een aantekening op een beoordelingsdocument stond dat “het gedrag van deze man sinds de opschorting van zijn straf zeer bevredigend is geweest. Hij heeft zijn taken in het veld uitzonderlijk goed vervuld.” Het lijkt erop dat John zich had gerehabiliteerd.
Het bataljon trok vervolgens snel langs Brussel en door Leuven om het 2de Bataljon van de Royal Ulster Rifles en het 2deBataljon van het Lincolnshire Regiment te ondersteunen bij het oversteken van het Maas-Escaut-kanaal en verder naar België en Nederland, waar ze op 28 september Milheeze bereikten. Op dit punt vermeldt het oorlogsdagboek dat de badunit arriveerde en “het hele bataljon voelde zich voor het eerst sinds Etrepagny weer schoon”, wat meer dan drie weken eerder was.
Op 1 oktober bereikten ze St. Hubert, waar ze zeer hartelijk werden ontvangen door de inwoners. Ze bleven daar tot 12 oktober. Ze brachten hun tijd door met trainen, maar hadden ook tijd voor ontspanning. Er werd een voetbalwedstrijd georganiseerd tegen het 6e Bataljon van het Regiment op het voetbalveld van St. Hubert. Ze verloren met 4-1 en de Pipe Band speelde tijdens de rust en aan het einde van de wedstrijd. Ze hadden ook twee filmvoorstellingen op de 10e en 11e. Het dagboek vermeldt dat ze St. Hubert op 12 oktober verlieten na een aangenaam verblijf van 10 dagen.
Op 12 oktober bereikten ze een verzamelplaats net ten westen van St. Anthonis. Op die dag slaagde het 1ste Suffolks erin Overloon in te nemen en nam het een positie in net ten zuiden van de stad. De volgende dag viel het 1ste KOSB het bos ten zuidwesten van Overloon aan en bereikte de zuidkant van het bos, hoewel ze onder vuur kwamen te liggen toen ze daar aankwamen. Ze bleven daar de volgende dag, terwijl het Royal Ulster Regiment en de Lincolns het bos verder naar het oosten aanvielen.
Op de 15e trokken ze iets verder naar het zuiden en op de 16e trokken ze verder naar het zuiden, in de verwachting daar die nacht te blijven. In plaats daarvan kregen ze het bevel om het 4e Bataljon King’s Shropshire Light Infantry ten oosten van Overloon in het gebied bij Smakt af te lossen, waarbij de compagnieën zich van noord naar zuid opstelden ten westen van de spoorlijn. Ze namen de positie pas om 19.30 uur over in zeer zware regen, waarbij de verkenningseenheden hun posities voor het donker nauwelijks konden zien. Ze bleven daar tot 4 november, vaak onder zwaar granaat- en mortiervuur.
Op de 17e vermeldt het oorlogsdagboek dat het bataljon zijn zwaarste granaat- en mortiervuur tot dan toe te verduren kreeg. Ze brachten hun tijd door met het patrouilleren in het gebied ten westen van de spoorlijn en het in de gaten houden van vijandelijke posities. De vijand bevond zich zowel nog steeds in Smakt als aan de andere kant van de spoorlijn in het oosten.
John werd op 19 oktober 1944 bevestigd als betaalde korporaal.
Op 22 oktober trok een peloton Smakt binnen en trof daar de vijand nog steeds aan. Slechts 3 mannen wisten te ontsnappen; twee anderen keerden later terug. Eén officier en 19 manschappen werden vermoedelijk gedood of gevangengenomen. In de periode van 14 tot 31 oktober raakte één officier gewond maar keerde vervolgens terug in dienst, één werd vermist, 32 manschappen raakten gewond, 10 werden gedood en 20 werden vermist.
Het oorlogsdagboek suggereerde niet dat 1 november een erg bewogen dag was, maar het was de dag waarop John McKenzie sneuvelde. In de vroege ochtenduren zette een peloton een vijandelijke patrouille van zes of zeven man vast in een gebied net ten noorden van een strook bomen met geweervuur. De patrouille slaagde er echter in om verey-lichtkogels af te vuren vanuit het gebied van de spoorlijn voor de boerderij van het peloton, waarna het peloton zwaar werd bestookt met mortiervuur. Dit was mogelijk het incident waarbij John omkwam, maar dit is niet zeker.
Dit was slechts 3 dagen voordat het bataljon werd afgelost door het Lincolnshire Regiment en terugkeerde naar St Anthonis voor een rustperiode.
John had in totaal 5 jaar en 17 dagen in het leger gediend, waarvan 147 dagen in Noordwest-Europa.
De nasleep
Zijn vrouw schreef op 14 november 1944 een brief aan de regimentspenningmeester met het verzoek om nadere informatie over het overlijden van haar man. Ze gaf haar adres op als p/a Boyd, 55 Honeybog Road, Penilee, Glasgow, wat erop wijst dat ze bij haar familie woonde. Haar brief werd doorgestuurd naar de officier die verantwoordelijk was voor de archieven in Perth, die antwoordde dat hij haar niet meer kon vertellen, aangezien er geen gedetailleerde overlijdensrapporten bij dat kantoor waren binnengekomen. Hij zei dat het gebruikelijk was dat de commandant van de soldaat of iemand namens hem de nabestaanden schreef met alle details – maar dat dit niet altijd mogelijk was en dat het even kon duren voordat de brief aankwam. Hij betuigde zijn medeleven met haar trieste verlies.
Op 27 april 1945, na zijn overlijden, werden zijn persoonlijke bezittingen naar Tina gestuurd. Deze bestonden uit: een broche, een notitieboekje in een etui, een sigarettenkoker, een souvenir, 2 brieven, 5 foto’s, een portemonnee, 2 medaillons, 2 vulpotloden, een pen (gebroken) en een vulpen.
Ze kreeg een pensioen van £ 1/12/6 per week voor zichzelf en een toelage van 11 shilling voor hun kind. John werd onderscheiden met de 1939/45 Star, de France & Germany Star en de Defence Medal.
Tina trouwde later opnieuw. Dit was met Samuel Leith in 1949 in het district Tradeston. Ze kreeg nog drie kinderen met Samuel.
Tina stierf in 1985 in Glasgow op 60-jarige leeftijd.
De zoon van John en Tina, John McKenzie, trouwde en kreeg vier kinderen. Hij stierf in 1994 in Inverkeithing, Fife, op 49-jarige leeftijd
