William Robert Moore (dienstnummer 5891734) sneuvelde op 14 oktober 1944 op slechts 20-jarige leeftijd. Hij was soldaat bij het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment. Hij werd aanvankelijk begraven bij de boerderij van de familie Vogelsangs en vervolgens op 15 juli 1946 herbegraven in graf I. C. 6 op de Overloon Commonwealth War Graves Cemetery in Overloon. Op zijn grafsteen staat de inscriptie: “Hij viel, als een soldaat”.

Er is nog geen foto van William Moore gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als u hierna fouten in zijn biografie ziet, verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.

Militaire loopbaan

William Robert Moore meldde zich op 12 januari 1942 in Northampton aan voor militaire dienst. Hij verklaarde dat hij op 2 januari 1924 in Northampton was geboren, hoewel hij in werkelijkheid wellicht op 17 januari was geboren en dus nog maar 17 was in plaats van 18. Hij woonde op Ash Street 31 in Northampton en werkte als ‘tacker’ in de laarzen- en schoenenindustrie. Hij noemde zijn moeder, mevrouw Mary Alice Moore, met hetzelfde adres, als zijn naaste familielid. Hij werd beschreven als 1,67 m lang, 50 kg zwaar en had een frisse teint, bruine ogen en donkerbruin haar. Hij gaf aan dat hij lid was van de Church of England. Hij werd ingedeeld in onderwijsgraad D.

Hij meldde zich aanvankelijk aan bij het Northamptonshire Regiment als soldaat, maar werd een paar weken bij de reserves ingedeeld en trad pas op 29 januari volledig in dienst. Hij werd ingedeeld bij het 70ste Bataljon en naar het 2deInfanterie-opleidingscentrum gestuurd. Het 70ste Bataljon was een bataljon voor jonge soldaten. Deze bataljons verzorgden de opleiding en hadden een rol in de binnenlandse verdediging. Het Infanterie-opleidingscentrum bevond zich in Lincoln. Het bataljon begon in Kettering, maar verhuisde in juli 1941 naar Truro en bleef daarna in het zuidwesten. Op 9 april 1942 werd hij niet langer ingedeeld bij het Infanterie-opleidingscentrum. Op 27 juni 1942 werd hij geselecteerd voor een opleiding bij het Centrum voor Lichamelijke Ontwikkeling in het Centrum voor Ergotherapie in Taunton. Aangenomen wordt dat hij deze op 4 september 1942 heeft afgerond. Vervolgens was hij van 18 december 1942 23.59 uur tot de volgende dag 18.30 uur zonder verlof afwezig.

Hij werd op 25 februari 1943 overgeplaatst naar het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment. Op 30 oktober 1943 slaagde hij voor een vakproef als schoenmaker. Misschien zouden zijn vaardigheden van pas komen in het leger? Op 4 december 1943 kreeg hij 168 uur detentie en verloor hij een dagloon omdat hij vanaf 23.59 uur op 11 november 1943 9 uur en 11 minuten zonder verlof afwezig was geweest.

Hij vertrok op 5 juni 1944 naar Noordwest-Europa, dus zal hij met zijn bataljon op D-Day, 6 juni 1944, in Normandië zijn geland.

William raakte op 8 juli 1944 gewond door een bominslag in zijn linkerdij. Dit gebeurde toen het bataljon betrokken was bij Operatie Charnwood. Dit maakte deel uit van de Slag om Caen, een belangrijk doel voor de geallieerden tijdens de beginfase van Operatie Overlord. Tegen de avond van 8 juli hadden de geallieerden de dorpen op hun route ontruimd en de buitenwijken van Caen bereikt. De operatie eiste echter een zware tol, zowel voor de geallieerden als voor de vijand. Als gevolg van zijn verwonding keerde hij op 11 juli terug naar het Verenigd Koninkrijk. Hij werd op 28 juli ingedeeld bij de 2e Infanteriedivisie en vervolgens op 14 augustus 1944 bij de 30e Reinforcement Holding Unit, wat erop wijst dat hij klaar was voor herinzet in het veld.

Hij keerde op 19 augustus 1944 terug naar Europa en voegde zich op 27 augustus weer bij zijn bataljon. Op dat moment waren ze gestationeerd vijf mijl ten zuiden van Flers in Normandië. Ze bleven daar tot 3 september. Ze brachten de tijd door met het oefenen van rivieroversteken en oefeningen in samenwerking met tankregimenten. Er werden versterkingen ontvangen, waardoor het bataljon weer enigszins op volle sterkte kwam.

Het bataljon verliet die locatie op 3 september en trok 240 kilometer naar het noorden, naar de rivier de Seine. Ze bleven daar opnieuw om te trainen en wat te ontspannen tot 16 september, toen ze België binnen trokken en de volgende dag naar de barrière bij het Escaut-kanaal. Samen met andere bataljons slaagden ze erin deze op 19 september over te steken en bereikten ze Hamont op 21 september. Hier maakten ze zich klaar om het stokje over te nemen van de 11e Pantserdivisie nadat die Deurne had veroverd. Dit lukte echter niet zoals gepland, dus het bataljon was op 24 september nog steeds in Hamont. William lijkt die dag een of andere plicht te hebben verzaakt, waarvoor hij 21 dagen veldstraf kreeg, hoewel de aard van de overtreding onbekend is.

Het bataljon trok Nederland binnen en bereikte Deurne op 25 september, waar het tot 29 september verbleef, om vervolgens op 1 oktober door te trekken naar Haps, net ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Overloon.

Na het mislukken van de verovering van de brug bij Arnhem tijdens Operatie Market Garden eind september, bevonden de geallieerde troepen zich in een zeer precaire, smalle uitstulping door Nederland. Het doel van Operatie Aintree was om deze uitstulping te verbreden door vanuit Nijmegen naar het zuiden op te rukken om Overloon en vervolgens Venray in te nemen, alvorens uiteindelijk een Duits bruggenhoofd over de Maas bij Venlo uit te schakelen.

Het bataljon kreeg op 11 oktober het bevel om naar het zuiden op te rukken naar St. Anthonis, maar dit werd vanwege slecht weer uitgesteld tot de volgende dag. De verplaatsing werd op 12 oktober voltooid en de volgende dag trokken ze iets verder naar het westen op, waarbij echter één man omkwam en drie gewond raakten.

Op 14 oktober, de dag waarop William sneuvelde, was het plan dat B-compagnie door een bos, dat door de Royal Ulster Rifles werd verdedigd, naar de voorste rand ervan zou worden geleid, vanwaar ze een verkenning zouden uitvoeren om te controleren of een beek begaanbaar was en of de noordoostelijke hoek van een bos in het zuiden door de vijand werd verdedigd. De gidsen waren echter te laat en de doortocht door het bos verliep trager dan verwacht, zodat de verkenning niet plaatsvond. Om 7.30 uur begon de Compagnie vanuit het bos naar het zuiden op te rukken. Voordat de Compagnie echter 100 meter was opgerukt, opende de vijand het vuur vanaf een pad ongeveer 100 meter verderop. De opmars ging door, maar kwam onder zulk zwaar vuur te liggen met zoveel slachtoffers dat de Compagniecommandant het bevel gaf zich terug te trekken naar de positie van de Royal Ulster Rifles. Op dat moment waren één luitenant en 34 manschappen gedood of gewond geraakt. Na een verkenning door de compagniecommandanten werd besloten om om 15.30 uur een aanval te lanceren met de D- en A-compagnieën voorop. De vijand was gezien terwijl hij zich verplaatste in het gebied van de beek voor het bos. Men dacht dat de vijand die het doel van het bataljon bezette waarschijnlijk een compagnie sterk was. Zodra de aanvallende troepen in het open veld kwamen, werden ze blootgesteld aan intens artillerie- en mortiervuur, maar ze rukten gestaag op om hun doel te bereiken. Tijdens deze actie leed het bataljon zeer zware verliezen, waaronder vier gesneuvelde officieren en nog eens vier gewonden.

In totaal liggen 27 mannen van het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment die die dag sneuvelden naast elkaar begraven in Overloon, waaronder William Robert Moore.

Hij had 2 jaar en 277 dagen gediend, waarvan 16 dagen in de reserves en 93 dagen in Noordwest-Europa. Hij ontving de volgende medailles: de 1939/45 Star, de France & Germany Star en de War Medal 1939/45.

Familieachtergrond

William was de zoon van Edwin Charles Moore en Mary Ann Alice Newbold, die in 1918 in Northampton waren getrouwd. Edwin werd op 25 maart 1898 in Northampton geboren en Mary op 13 maart 1896, eveneens in Northampton. Zij kregen de volgende kinderen: Sarah Elizabeth op 21 maart 1919, Edwin George op 12 april 1922, William Robert op 17 januari 1924, Emily Irene op 25 september 1925, Eric in 1926, Gwendoline in 1929, Pamela Peggy op 29 september 1931 en Charles Raymond op 29 oktober 1933. Het is mogelijk dat twee andere kinderen in 1920 en 1921 op jonge leeftijd zijn overleden. Edwin en William werden meer specifiek geboren in de wijk Hardingstone in Northampton, ten zuidoosten van de stad.

In 1921 woonden Edwin en Mary Moore met hun eerste kind, Sarah, op Freeschool Street 22 in Northampton. Edwin was leerling-ijzergieter. Bij hen woonden twee kostgangers: Isaac Newbold (61) en Ada Newbold (16), die vermoedelijk op de een of andere manier familie waren van Mary. Beiden waren geboren in Northampton. Beiden werkten voor Hawkins & Co in de schoenenindustrie, waarvoor Northampton bekend stond.

Hun oudste dochter, Sarah, trouwde in 1938 in Northampton met Alfred Craddock.

In september 1939 woonden Edwin en Mary op Ash Street 31 in Northampton. Bij hen woonden hun getrouwde dochter, Sarah Craddock, en ook Edwin, William, Emily, Pamela en drie naamloze kinderen, waarschijnlijk Eric, Gwendoline en Charles. Edwin werkte nu als ijzergieter. Veel andere familieleden werkten echter in de schoenenindustrie. Mary en haar dochter Sarah waren allebei schoenmachinisten, Edwin was leerbewerker en William werkte als ‘stiffner’s boy’ in een ‘schoenmakersatelier’.

Helaas sneuvelde William Robert Moore op 14 oktober 1944 in Overloon.

Zijn overgebleven broers en zussen lijken allemaal tussen 1946 en 1955 in Northampton te zijn getrouwd. Verschillenden kregen kinderen. Sommigen trouwden nog een tweede keer.

Williams vader, Edwin Charles Moore, stierf in Northampton in 1963. Zijn moeder, Mary Ann Alice Moore, stierf in Northampton in 1984.

De meeste broers en zussen van William bleven blijkbaar in Northampton wonen en stierven tussen 1989 en 2005.

Van de website FindMyPast: burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire documenten
Oorlogsdagboeken van het Lincolnshire Regiment via de website Traces of War
Wikipedia – informatie over het Lincolnshire Regiment, Operatie Charnwood
WW2Talk Idler betreffende het 70ste Bataljon van het Northamptonshire Battalion
Service Record van WH Moore uit het Nationaal Archief, referentie WO 423/443077

Research Elaine Gathercole