Sharp | Thomas Albert
Biografie
Thomas Albert Sharp (Servicenummer 5961628) werd per ongeluk gedood op 26 november 1944 toen hij in Nederland diende in WO2. Hij was 22 jaar oud en soldaat in het 2e Bataljon van het East Yorkshire Regiment. Hij werd aanvankelijk begraven op de Begraafplaats A. vd Wijst in Overloon en herbegraven op 13 mei 1947 in graf I.D.11 op de Oorlogsgravenbegraafplaats Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Voor altijd bij de Heer! Amen; Zo zal het zijn”.
Militaire carrière
Het is niet bekend wanneer Thomas Albert Sharp in dienst ging. Een foto geeft echter aan dat hij aanvankelijk in het 2e Bataljon van het Hertfordshire Regiment zat. Dit bataljon bracht de eerste jaren van de oorlog door met anti-invasietaken. In juli 1943 veranderde het zijn rol om het infanterie-element van een ‘Beach Group’ te worden. De taak van deze nieuwe eenheden was te zorgen voor plaatselijke verdediging en communicatie op de landingsstranden tijdens de invasie van Europa. Naast de infanterie bestonden ze uit een aantal specialistische secties uit de technische takken en uit ballon- en luchtdoelartilleriedetachementen. De totale troepenmacht bedroeg ongeveer 5.000 man. De 2nd Hertfordshires sloten zich aan bij 9 Beach Group en de bevelvoerend officier, luitenant-kolonel J.R. Harper, werd benoemd tot algemeen bevelhebber. Op D-Day, 6 juni 1944, werd het toegewezen aan Gold Beach waar ze in de vierde golf landden en de hele dag betrokken waren bij gevechten. In de dagen daarna assisteerde het bataljon de Royal Engineers bij het ruimen van landmijnen en het verplaatsen van voorraden van het strand. Ondanks Harper’s hoop dat het na deze taak als infanterie zou worden ingezet, werd het op 17 augustus ontbonden en werden de soldaten als vervangende troepen naar andere eenheden gestuurd. Het was waarschijnlijk op dat moment dat Thomas werd overgeplaatst naar het 2e Bataljon van het East Yorkshire Regiment.
Het 2e Bataljon van het East Yorkshire Regiment had deelgenomen aan de landingen op D-Day en verloor veel mannen als gevolg daarvan. Een aanzienlijk aantal versterkingen sloot zich eind juli bij het bataljon aan toen het over de Orne was teruggekeerd naar Beuville, vlakbij Caen in Frankrijk. Het speelde een rol in de strijd om een verkeersknooppunt bij Vire midden augustus, maar speelde verder geen rol in de Slag om Normandië. In september waren ze in België en staken met succes het Scheldekanaal over als onderdeel van de noodlottige operatie Market Garden. Ze kwamen op 26 september aan in Gemert in Nederland waar ze een geweldig welkom kregen.
In oktober was het 2de Bataljon betrokken bij enkele van de zwaarste gevechten sinds eind juni, te midden van voortdurende regen en modder. Het bataljon speelde een rol bij de verovering van Overloon en Venray tussen 12 en 17 oktober, met een aanzienlijk aantal slachtoffers. Op 19 oktober trok het bataljon naar het St Servatius gebied van Venray, waar het 2nd Warwickshire Regiment werd afgelost. Ze hielpen bij de evacuatie van patiënten en vluchtelingen uit de psychiatrische inrichting St Servatius terwijl ze dicht bij de vijand waren. De rest van oktober bezetten ze een tussenruimte tussen eenheden van de 11th Armoured Brigade tijdens een Duitse dreiging bij Meijel. Generaal-majoor GPB Roberts DSO MC sprak in een brief zijn dank uit aan het 2e Bataljon: “Ze bezetten een onplezierig gebied voor een tamelijk lange tijd zonder ooit te mopperen. Ze deden enkele uitstekende patrouilles onder zeer onplezierige omstandigheden”.
Op 1 november verplaatste het bataljon zich om het 1st Hereford Regiment bij Griendtsveen af te lossen en bleef daar een week lang, waarbij het het slechte weer trotseerde en een systeem van staande patrouilles overdag en zwervende patrouilles ’s nachts afdwong in een gebied van veenmoerassen, moerassen en ondergelopen velden. Op 10 november ging het bataljon in reserve bij Overloon en sloot zich weer aan bij de 3de Divisie. Op 22 november trok het bataljon Smakt binnen, dat een zwaar mijnengebied bleek te zijn, en ontdekte dat de brug was uitgerust met een bom van 500 kilogram. D’ Company stuurde een patrouille uit om te zien of het dorp Maashees geëvacueerd was en toen bleek dat het vrij was van Duitsers, volgde de rest van de compagnie. Op 25 november viel de 1st Suffolks zonder succes het nabijgelegen kasteel Geijsteren aan. Het kasteel lag net ten zuiden van Maashees. Op 26 november vielen Typhoons het kasteel aan. Het was op 26 november dat Thomas Sharp door een ongeluk om het leven kwam. De aard van het ongeluk is op dit moment niet bekend. Verdere aanvallen op het kasteel in de volgende twee dagen vernietigden het volledig.
Familiegeschiedenis
Militaire gegevens geven aan dat Tom de zoon was van William George en Melita Sharp uit Harpurhey, Manchester. Hij werd geboren in 1922 in Manchester.
William George Sharp werd geboren op 12 april 1892 in Dukinfield, Lancashire. Melita Williams werd geboren op 21 februari 1895 in Manchester. Zij trouwden op 27 september 1916 in St Catherine’s Church, Manchester (Prestwich District). Hij was 24 jaar oud en werd beschreven als soldaat. Melita was 21 jaar oud. Beiden woonden in 19 Sand Street. William’s vader was Thomas Sharp, een arbeider. In een ander document van de familie staat dat zijn moeder Margaret heette. Melita’s vader was William Williams en was kruier geweest, maar was ten tijde van haar huwelijk overleden. William en Melita kregen de volgende kinderen, allemaal in Manchester: William G 1920 (bekend als Bill), Thomas A 6/7/1922 (bekend als Tom), Melita 21/6/1926 (bekend als Leta), Margaret 28/5/1928 en Arthur C 1933.
In 1921 woonden William en Melita op 24, Bronze Street, Manchester. William was een Wagon Sheet Repairer en Store Keeper voor de Stores Dept. van de Lancs and Yorks Railway. Hun eerste kind, Bill, was aanwezig.
In september 1939 woonden ze in het School House Alfred Street, Harpurhey, Manchester. William was nu conciërge van de gemeentelijke school en Melita was assistent-schoolconciërge. Tom was het enige aanwezige kind. Hij werkte als boekhouder in de luchtvaart.
Op dit moment woont hun dochter Leta in het huishouden van James en Annie Eyre in 127 Hermitage Street, Rishton, een klein stadje ten oosten van Blackburn in Lancashire. James werd geboren op 08 maart 1905 en werkte in een papierfabriek, terwijl Annie werd geboren op 02 april 1906. Er schijnen vijf kinderen in het huishouden te zijn geweest van wie de namen niet bekend zijn gemaakt. Twee verschenen achter Leta’s naam. Het is mogelijk dat dit haar jongere zus Margaret van 11 en jongere broer Arthur van 6 waren. Leta zelf was pas 13 en zat op school. Margaret’s zoon herinnert zich dat zijn moeder zei dat ze maar heel kort geëvacueerd waren vanwege de oorlog, misschien maar een paar dagen of een week of twee, maar dat ze naar huis werden geroepen door hun moeder, die zoiets zei als “als we gaan, gaan we allemaal samen”.
Het is niet bekend wanneer Tom in het leger ging. Hij overleefde het bijna, maar zoals we hebben gezien, stierf hij helaas op 26 november 1944. Hij liet een vriendin achter, Kitty, en ook zijn ouders en broers en zussen.
Zijn broer Bill zat ook in het leger tijdens WO 2 en diende in Arnhem. Zijn familie heeft begrepen dat Bill probeerde om Tom overgeplaatst te krijgen naar zijn eigen regiment. Hij ging naar Overloon maar was te laat omdat hij al was gesneuveld. Bill schreef in het bezoekersboek op de begraafplaats “Sorry onze jongen. Te laat aangekomen”. Dit was waarschijnlijk toen hij met zijn oudste zoon en zijn gezin op bezoek ging na de oorlog.
Tom Sharp wordt herdacht op de grafsteen van zijn vader en moeder op Blackley Cemetery in Manchester.
William en Melita bezochten Toms graf kort na het einde van de oorlog en ontmoetten politiesergeant Wim Weijmans die zijn graf had geadopteerd. Hij was niet alleen politieman, maar was tijdens de oorlog ook erg actief geweest in het verzet. Andere familieleden hebben Toms graf in recentere tijden verschillende keren bezocht.
William George Sharp stierf in 1956 en Melita Sharp in 1977 – beide in Manchester.
Tom’s broers en zussen trouwden en op Arthur na kregen ze allemaal kinderen. Sommige van hun nakomelingen hebben zich in Canada en Australië gevestigd.
De geboortefamilie van zijn vader
Hoewel het niet zeker is, wordt gedacht dat William George Sharp de zoon was van Thomas en Margaret Sharp die respectievelijk in 1857 en rond 1860 in Liverpool werden geboren. Thomas was een metselaar. Ze schijnen de volgende kinderen te hebben gehad: Margaret 1879, Thomas A 1882, Emma 1888, Mary G 1891, William 1893, Jane 1899. William werd geboren in Dukinfield en Jane in Manchester, terwijl de anderen in Liverpool werden geboren. Het geboorteregister van William in Dukinfield is echter niet gevonden en nogal vreemd is dat de echtgenoot van Margaret in 1891 Thomas heet, maar in 1901 Albert. Dit kan gewoon een fout zijn van degene die de volkstelling heeft gedaan.
In 1891 woonden ze in Court 3, 3, Prince Edwin Lane, Everton, maar in 1901 in 15, Silver Street, Manchester. In 1911 werd Margaret nog steeds getoond als getrouwd, maar Thomas was niet aanwezig. Ze woonde in 2 Bronze Street, Collyhurst, Manchester. In 1911 was er ook een kostganger, Joseph Sims geboren in 1869 in Manchester, die werkte als traveller. Bronze Street is dezelfde straat waar William en Melita in 1921 woonden en, zoals we zullen zien, waar Melita voor haar huwelijk woonde – dus waarschijnlijk hebben ze elkaar daar ontmoet.
In 1901 werkte Thomas (Jnr) als marskramer. In 1911 werkten Emma en Mary als kapmachinist en William was een Sheet Repairer, hetzelfde beroep als hij later had in 1921, hoewel hij soldaat was ten tijde van zijn huwelijk in 1916. Emma Sharp was getuige bij het huwelijk van William en Melita.
Geboortefamilie van zijn moeder
De moeder van Thomas, Melita Williams, werd in 1895 in Manchester geboren. In 1901 woonde ze met haar vader, William Williams, die weduwe was, op 26, Bronze Street, Manchester, dezelfde straat als waar haar aanstaande man woonde in 1911 en waar ze later woonden in 1921, na hun huwelijk. Melita’s moeder was dus overleden voordat ze 6 was. Haar vader was net 39 en een marktkoopman, geboren in 1862 in Norbury, vlakbij Bishop’s Castle in Shropshire.
William kan niet lang getrouwd zijn geweest, want in 1891 was hij nog steeds vrijgezel en woonde hij bij zijn ouders, Edward T en Emily Williams in 2, Brydonville Street, Manchester. Zijn familie kwam oorspronkelijk uit Worcestershire/Birmingham, maar in 1891 was het gezin verhuisd naar Manchester. Hij had zes broers en zussen.
In 1901 waren er ook twee bezoekers in het huis van William – Caroline Ward een 43 jaar oude weduwe die kleermaker was geboren in Gloucestershire en Ernest Ward, geboren in 1886 in Manchester.
In 1891, tien jaar voordat ze als bezoeker in het huishouden van William werd gezien, woonde Caroline Ward al in Bronze Street – op nummer 34. Ze was hoofd van haar eigen huishouden. Ze was het hoofd van haar eigen huishouden. Op dat moment was ze geboren in 1855 in Gloucestershire, al weduwe en werkzaam als afwerkster. Bij haar woonde toen haar zoon Ernest en een andere zoon, Edward Simon, geboren in 1876 in Birmingham, die werkte als loopjongen. Er waren ook drie kostgangers. Dit waren Melita Scanlan, geboren 1858 in Newcastle Upon Tyne en werkzaam als Slipper Binder; Isabella Scanlan geboren 1884 in Manchester en Annie Hewitt, geboren in 1890 in Manchester.
In 1911 woonden Melita Williams en haar vader in 4 Bronze Street, Collyhurst, Manchester. Het was nu Caroline Ward die werd weergegeven als het hoofd van het huishouden en nog steeds werkte als kleermakeres. Haar zoon Ernest was nog steeds aanwezig en werkte als monteur. William en Melita Williams werden beschreven als kostgangers. Melita was machinist. Dit klopt met de opvatting van de familie dat een vrouw genaamd Carrie Leta hielp opvoeden nadat haar moeder was overleden. Ze begrijpen dat ze geen familielid was maar een buurvrouw. Melita’s kleindochter kon zich herinneren dat haar oma Carrie haar “moeder” noemde en zei dat ze aardig en liefdevol was, wat in contrast zou staan met haar vroegste ervaringen.
In 1916 was Melita’s vader ook overleden.
Het was moeilijk om Melita’s moeder te achterhalen omdat haar vader pas na 1891 getrouwd kon zijn, zijn vrouw in 1901 was overleden en haar meisjesnaam niet bekend was. Er wordt echter gedacht dat haar moeder Melita Scanlan was, die in 1891 samenwoonde met Caroline Ward in Bronze Street. Er werd geen huwelijk gevonden, maar beide namen geven ruimte voor foute registratie waardoor een huwelijk gemist zou kunnen worden. Een Melita Williams stierf in Manchester in 1896, slechts een jaar nadat Tom’s moeder Melita was geboren.
De familie van Melita Scanlan kwam oorspronkelijk uit Newcastle Upon Tyne. Ze was de dochter van William Scanlan en Elizabeth Scanlan (geboren Topping). Ze had drie oudere broers. Men denkt dat haar ouders in 1881 overleden waren. Maar in 1881 was haar oudste broer William getrouwd en naar Manchester verhuisd. Ze hadden tien kinderen. Tom’s moeder gaf haar dochter een fotoalbum dat toebehoorde aan Melita Scanlan’s nicht, Amelia Scanlan, die in 1910 in Salford trouwde met Alphonse Hertzog. Dit lijkt Melita Scanlan heel duidelijk te linken aan Willaim Williams. Het album bevat ook een foto van Samuel Scanlan, de neef van Melita Scanlan. Hij ging op 19 april 1915 bij het South Lancashire Regiment en sneuvelde op 18 november van datzelfde jaar in de Eerste Wereldoorlog.
Men denkt dat Isabella Scanlan, die in 1891 ook als kostganger in het huis van Caroline Ward in Bronze Street woonde, mogelijk de dochter van Melita Scanlan was en dus Melita’s halfzus. Ze trouwde met Thomas Stanyer op 16 september 1911 in Manchester. Thomas Stanyer was getuige bij het huwelijk van William Sharp en Melita Williams in 1916. Isabella overleed in 1925 in Salford.
