Wilson | John
Biografie
John werd geboren op 12 november 1918 als zoon van John en Mary Wilson van 2 Murdieston Street Greenock. De oudste van zes broers en zussen Mary, bekend als May (1920), diende in de ATS tijdens WO2, Archibald, bekend als Archie (1923) diende in de koopvaardij tijdens WO2, Isabella (1925) diende in de WAAF tijdens WO2, Flora (1927) en David (1931).
Hij ging naar de Greenock High School en behaalde zijn Higher National Leaving Certificate. Als oudste van zes kinderen zag hij het als zijn plicht om de school te verlaten in plaats van naar de universiteit te gaan, waar hij rechten zou kunnen gaan studeren. Zijn vader was ziek als gevolg van multiple sclerose en in augustus 1935 begon John te werken bij de Royal Navy Torpedo Factory in Greenock als leerling werktuigbouwkundig ingenieur. Zijn opleiding omvatte het monteren en assembleren van motoren, molenmakerswerk, pasvormen en draaien. Uiteindelijk behaalde hij zijn National Certificate of Mechanical Engineering na zijn studie aan het Watt Technical College in Greenock.
Hij was een fervent atleet en werd overgehaald om zich als Territorial aan te melden bij No2 Company, The Renfrewshire Fortress, Royal Engineers in Greenock om deel te nemen aan het atletiekteam en dat deed hij op 10 februari 1938. Op 12 mei 1938 behaalde hij zijn Certificate of Trade Proficiency als Pioneer Fitter EIII.
Op 10 juni 1938 overleed zijn vader.
Gedurende zijn tijd bij de Territorials bleef John bij de torpedofabriek werken en uiteindelijk stapte hij over naar het tekenbureau.
Hij doorliep het Territorial Camp van 27 september tot 7 oktober 1938, hij nam ook deel aan het kamp in 1939 maar er staan geen data in zijn dossier.
Op 24 augustus 1939 werd John opgeroepen voor militaire dienst onder Sectie 13(2)(b) van de Reserve Forces Act 1907 en op dezelfde datum werd hij heropgeroepen als machinist Groep A Klasse III.
Op 2 mei 1940 werd hij geplaatst bij 123rd OCTU in Catterick en op 2 september 1940 kreeg hij een noodopdracht bij de Royal Artillery.
Hij sloot zich aan bij 304 (City of Dundee) Battery 127 (Highland) Field Regiment RA als Gun Position Officer.
John ging door met atletiek en in 1941 won hij de “Highland Division 1 mile” op de Highland Games.
Op 16 juni 1942 verliet de eenheid het Verenigd Koninkrijk. Enkele schepen vertrokken uit Greenock en zeilden via Zuid-Afrika naar Noord-Afrika, waar ze op 16 juli Durban verlieten en op 14 augustus 1942 ontscheepten bij de ingang van het Suezkanaal in Port Tewfik.
Eind augustus trok de divisie de Nijldelta in via Khatatba. Hier namen ze posities in om de westelijke toegangswegen naar Caïro te verdedigen. Op dat moment bevond de vijand zich niet meer dan 50 mijl ten westen in het gebied van El Alamein en ten zuiden daarvan. Montgomery lanceerde zijn aanval bij Alamein op 30 augustus. Na El Alamein was de eenheid ook betrokken bij acties bij Medenine, Mareth en Wadi Akarit.
Casualty records laten zien dat John op 22 maart 1943 gewond raakte, maar de ernst van de wond is niet geregistreerd.
De eenheid verliet Egypte voor Algerije op 15 mei 1943 en John genoot van een periode van rust en ontspanning in de haven van Bougie in Algerije.
Op 3 september 1943 was John’s eenheid betrokken bij de invasie van Sicilië.
Hij keerde terug naar de UK op 28 november 1943 toen de divisie zich moest voorbereiden op de invasie van Europa.
Hij kwam op 3 mei 1944 bij no 35 AOP course waar hij eerst de Elementary Flying Training School afrondde en vervolgens de Operational Training Unit (OTU) op 20 juli 1944.
Na de training werd John geplaatst bij 659 Sqn RAF en verliet op 2 november het Verenigd Koninkrijk.
John stuurde op 6 november 1944 een brief naar zijn zus May en schreef:
“Ik ben ingekwartierd in een Nederlandse boerderij waarvan we vanavond twee kamers hebben ingenomen. Er zijn ongeveer negentien kinderen en hoewel ik me altijd heb kunnen redden met Frans en Italiaans, laat Nederlands me gewoon sprakeloos. De oude boer en zijn vrouw zijn net gekomen en hebben ons een glas melk gegeven. We zeiden allerlei aardige dingen tegen elkaar die geen van beiden begreep, maar we glimlachten allebei vrolijk en daar bleef het bij.”
Op 15 november had John een vervolgtraining toen zijn Auster afsloeg en neerstortte, waarbij hij om het leven kwam.
De medailles die hem postuum werden toegekend waren:
- 1939-45 Star
- Africa Star
- Italy Star
- France & Germany Star
- Defence Medal
- War Medal 1939-45
Deze medailles werden naar zijn moeder gestuurd.
Het Greenock and District Territorial Army, die in die tijd de Schotse legerkampioenen cross country waren. Ieder van hen was lid van Greenock Glenpark Harriers. Datzelfde team vertegenwoordigde Schotland en won drie jaar achter elkaar de Britse legerkampioenstitel. Deze foto is rond 1938/39 genomen. John zit op de foto als vierde van links naast de sergeant. Waarschijnlijk was John lid van het team in 1938 & 39.
Brief aan de moeder van John
Majoor CDV Prendergast RA
659 Sqn RAF
BLA
6 jan
Beste mevrouw Wilson
Ik kan u niet vertellen hoe verdrietig we allemaal zijn over het ongeluk van uw zoon. Ik verwacht dat zijn vrienden u al verteld hebben hoe het gebeurd is, maar ik wilde u schrijven om u te vertellen hoe erg we zijn vrolijke aanwezigheid missen en hoe sterk we zijn afwezigheid nu voelen.
Hij was nog maar zo kort bij ons en we leerden hem allemaal nog maar net kennen en uit het weinige contact dat ik met hem had, kon ik niemand wensen die enthousiaster was over zijn werk en het waarschijnlijk goed had gedaan. Het was daarom een grote schok voor ons dat dit vreselijke ongeluk zo snel na zijn aankomst gebeurde, net toen hij zich aan het settelen was.
De enige troost, hoe klein die ook is, is dat hij op slag dood moet zijn geweest en geen pijn heeft geleden. Hij ligt nu op een rustig kerkhof in het dorpje Sint Anthonis zo’n tien mijl ten oosten van Helmond in de meest aangename omgeving die er in dit deel van de wereld te vinden is.
Accepteer alstublieft het diepste medeleven van mijzelf en al mijn officieren met uw grote verlies.
Hoogachtend
Evelyn Prendergast.
brieven met betrekking tot zijn crash
Additionele documenten
