Hillman | Bernard David
Biografie
Bernard David Hillman stierf op 14 oktober 1944 aan zijn verwondingen in de buurt van Overloon. Hij was toen 23 jaar oud. Hij was korporaal bij het 4e Bataljon van de Coldstream Guards (dienstnummer 2658964). Hij werd aanvankelijk begraven op de begraafplaats Venraysweg, net ten zuiden van Overloon, en op 14 mei 1947 herbegraven in graf II. A. 14. op de CWG-begraafplaats in Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Ter nagedachtenis aan een dierbare die Gods roeping hoorde. Rust in vrede. Geliefd door allen.”
Familieachtergrond
Bernard David Hillman was de zoon van David Bernard Hillman en Rose Sophia Claridge, die in 1920 in Pontypridd waren getrouwd.
Bernards vader, David Bernard Hillman, was de zoon van (Ernest) Moritz Hillman en Augusta Stender, die in 1875 in Shoreditch, Londen, waren getrouwd. Moritz was in 1851 geboren in Saksen in Duitsland, terwijl Augusta rond 1852 was geboren in Ludwigslust in Mecklenburg in Pruisen, Duitsland. Ze hadden tussen 1876 en 1896 minstens zeven kinderen gekregen, van wie David de jongste was. Hij werd op 10 februari 1896 geboren in Pontypridd in Glamorganshire. De familienaam was oorspronkelijk Hillmann.
In 1881 woonden Moritz en Augusta met hun eerste twee kinderen op New Court 1 in Cambridge Holy Trinity, Cambridge. Moritz werkte als banketbakker. In 1891 woonden ze met hun eerste vijf kinderen op Brooklyn Road 8 in Bath, Somerset. Moritz werkte als bakker. De geboorteplaatsen van hun kinderen wijzen erop dat ze ergens na 1889 uit Cambridge zijn verhuisd.
In 1896 waren ze naar Pontypridd verhuisd, want daar werd David Bernhard (later Bernard) Hillman geboren. In 1901 woonden ze in Union Street Pontrypridd met hun vijf jongste kinderen. Moritz en Augusta werden beiden vermeld als banketbakkers en twee dochters werden vermeld als bottelaars van zoetwaren. In 1911 woonden ze op Union Street 22, maar nu woonden alleen David en zijn broer nog bij hen. Er was ook een kostganger en zijn dochter aanwezig. Moritz werd nu omschreven als bakker-militair.
Bernards moeder, Rose Sophia Claridge, was de dochter van William Edwin Claridge en Frances Sophia Prymer, die in 1894 in Mile End Old Town in Londen waren getrouwd. Dit was Williams tweede huwelijk. Hij was eerder in 1884 in Poplar getrouwd met Ellen West. Hij en Ellen kregen later in 1884 een kind genaamd William, maar dat stierf kort na de geboorte. In 1891 woonden William en Ellen op Strode Road 32 in West Ham, Londen. William was in 1854 in Londen geboren en werkte als magazijnmedewerker. Ellen was in 1865 in Dartford, Kent, geboren. Ellen stierf in 1894 in Dartford, op 30-jarige leeftijd.
William trouwde kort na de dood van zijn eerste vrouw in 1894 met Frances Sophia Pymer in Mile End. Frances werd geboren in 1862. William en Frances kregen twee dochters: Rose Sophia op 26 juni 1896 en Florence Elsie in 1899, beide in Mile End. Frances stierf begin 1901 in Mile End, waardoor William voor de tweede keer weduwnaar werd. In 1901 woonde William met zijn twee jonge dochters en een 74-jarige weduwe en dienstmeid genaamd Martha Hall op Parr Road 30 in East Ham. Hij werkte als metselaar. In 1911 was William met zijn twee dochters verhuisd naar Richard Street 91 in Pontypridd. Hij werkte daar als metselaar. Rose, 15 jaar oud, fungeerde als zijn huishoudster.
David Hillman trouwde op 5 april 1920 in Pontypridd met Rose Claridge. Bernard David Hillman werd in april 1921 geboren in King Street 68, Treforest, Pontypridd.
In juni 1921 werden David, Rose en de twee maanden oude Bernard geregistreerd als bezoekers in Sunnyside, Aylestone Hill, Hereford, All Saints, Herefordshire. David stond vermeld als werknemer van “Mr D C Pontypridd”. Ook Davids moeder, Augusta, stond vermeld als bezoeker. Het was niet duidelijk wie het hoofd van dit huishouden was, maar David Hillman vulde het volkstellingformulier in. Er waren ook verschillende andere bezoekers en kostgangers aanwezig. Onder hen waren Kathleen Simmons, een 14-jarige bezoeker, en Bert en Florence Hillman, beiden 29 jaar oud en vermeld als kostgangers (Bert was geboren in Pontypridd en Florence in Hereford). Kathleen Simmons was de kleindochter van Augusta – de oudste dochter van Mary Elizabeth Hillman (bekend als Polly) die in 1906 met Joseph James Simmons was getrouwd. Bert Hillman was de zoon van Augusta. Bert Hillman werkte als fruithandelaar. Ook waren er Alice Workman, een 15-jarige verpleegster, en Evelyn Workman, een 19-jarige dienstmeid, beiden afkomstig uit Hereford. Er waren nog drie andere kostgangers aanwezig: Lawrence en Mabel Beatrice Lax, respectievelijk geboren in Hereford in 1914 en 1920, en Daniel Haret, een 58-jarige landbouwhandelaar, geboren in Hereford.
Op dat moment woonden Rose’s vader en zus op King Street 68 in Treforest, Pontypridd, waar Bernard was geboren. William was nog steeds metselaar, maar stond als werkloos geregistreerd. Florence werkte als handelsreiziger, maar stond ook als werkloos geregistreerd. Daar was ook Joseph Thompson Lloyd te gast, geboren in 1896 in Barry, Glamorgan, en werkzaam als ketelmaker, maar ook werkloos. Rose’s vader stierf in 1935 in Leominster, Herefordshire.
Op 31 mei 1924 kregen David en Rose nog een zoon, Rone Robert Edward, opnieuw in King Street 68 in Pontypridd. Zijn vader stond op dat moment geregistreerd als vrachtwagenchauffeur.
In 1927 waren David en Rose samen met hun zoons verhuisd naar Church Street 4 in Leominster, Herefordshire, waar Sylvia Elsie Sophia op 16 april 1927 werd geboren. David Bernard Hillman werkte in die tijd als winkelbediende in een fruitwinkel.
Op 2 november 1930 stierf Augusta Hillman, 80 jaar oud, aan “seniele aftakeling”. Haar adres was op dat moment 22 Union Street, Pontypridd. Haar dochter, M.E. Simmons van 4 Station Terrace, Pontypridd, meldde haar overlijden. Op 5 juli 1935 stierf Ernest Moritz Hillman, 80 jaar oud, ook aan “seniele aftakeling”. Zijn adres op dat moment was 4 Station Terrace, Pontypridd en zijn dochter, M.E. Simmons, meldde zijn overlijden.
In september 1939 woonden David en Rose Hillman met hun zoon Rone op 115 Charlotte Street, Portsmouth. David werkte als winkelier. Rone werkte als leerling-luchtsnelheidsmeter. Hun dochter Sylvia woonde op Station Terrace 4 in Pontypridd bij haar tante, Mary E. Simmons, en twee van haar dochters. Mary was inmiddels weduwe. Tegen die tijd was Bernard David Hillman bij het leger gegaan.
Militaire carrière
Bernard was in 1938 in dienst getreden bij de Coldstream Guards. Uit militaire documenten blijkt dat hij in Portsmouth woonde, maar geboren was in Glamorganshire in Wales.
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werden het 1e en 2e bataljon van de Coldstream Guards samen met de British Expeditionary Force naar Frankrijk gestuurd. Het jaar daarop werden ze geëvacueerd uit Duinkerken. Het 4ebataljon werd in oktober 1940 opgericht in Elstree en het 5e bataljon in oktober 1941. In 1941 werd het 1e bataljon omgevormd tot een gepantserde eenheid en diende het bij de Guards Armoured Division. In november 1942 schakelde het 4e bataljon over van auto’s naar Churchill-tanks.
Terwijl het 5e en 1e Bataljon in juni 1944, kort na D-Day, Frankrijk waren binnengevallen, bleef het 4e Bataljon thuis tot 20 juli 1944, toen ze landden op Juno Beach. In Frankrijk speelden ze een rol in de slag bij Caumont en hielpen ze bij de aanvallen op Vire en Tinchebray. Van 15 augustus tot 29 september had het 4de Bataljon een relatief rustige periode, terwijl het 1ste en 5de Bataljon door België en Nederland trokken om deel te nemen aan Operatie Market Garden. Pas nadat die operatie om Arnhem in te nemen eind september mislukte, werd de 4de Divisie vollediger bij het conflict betrokken.
Op 29 september bereikten ze Eindhoven en trokken de volgende dag richting Nijmegen, waar ze de Maas overstaken en die nacht aankwamen in de bossen bij Mook. Het oorspronkelijke plan was dat ze de 8e en 185e Brigade van de 3e Divisie zouden ondersteunen bij een aanval op het Reichswald-bosgebied in het oosten. Dit werd echter op 7 oktober geannuleerd omdat er hogere prioriteit werd gegeven aan het veiligstellen van de haven van Antwerpen en het verbreden van de uitstulping langs de Maas door naar het zuiden af te buigen om Overloon en Venray in te nemen. Het was bij deze laatste taak dat het 4e Bataljon de 3e Divisie moest ondersteunen. Het land stond onder water en was dichtbebost, wat verkenning bemoeilijkte. Het regende onophoudelijk en de wegen waren onbegaanbaar. De aanval was aanvankelijk gepland voor 11 oktober, maar door de regen stond het hele district onder water, zodat deze werd uitgesteld tot 12 oktober om de grond enigszins te laten drogen.
De operatie begon met een zwaar artillerievuur om 12.00 uur op 12 oktober, nadat het bataljon een natte nacht had doorgebracht in de bossen 2 kilometer ten noorden van Overloon.
De Coldstream met 8 Brigade moest Overloon innemen, 1 Sqn. ondersteunde de 1st Suffolks en 3 Sqn. hielp de East Yorks., en de Grenadiers met 9th Brigade moesten doorstoten om Venray, 3 kilometer verder naar het zuiden, aan te vallen.
Het bataljon zou worden ondersteund door A.V.R.E.’s (Armoured Vehicles Royal Engineers) Churchill-tanks die op verschillende manieren waren aangepast aan de behoeften van de Assault Engineers, o.a. met mijnenvegers. De Royal Engineers hadden hard gewerkt om de tanks een doorgang te verschaffen door de moerassen, dijken en bosjes die hun weg versperden. Aanvankelijk verliep de opmars vlot, totdat men op mijnenvelden stuitte.
Hier werden twee HQ-tanks van 4 Tank Coldstream Guards buiten gevecht gesteld, waardoor twee informatiebronnen binnen enkele minuten na elkaar werden vernietigd. Gedurende ongeveer twee uur was er weinig nieuws uit de eerste hand en toen werd bekend dat nog twee tanks buiten gevecht waren gesteld door een Panther-tank, waarvan er eerder al enkele waren gemeld in Overloon. Ondanks de verliezen was het dorp om 17.00 uur gevallen. De vijand hield echter nog stand in een bos aan de rechterflank, dus werd de aanval de volgende dag voortgezet. Het was nog steeds onmogelijk voor tanks om het bos te naderen en drie tanks werden tijdens de aanval uitgeschakeld en een derde explodeerde op een mijnenveld toen het zich terugtrok.
Op 14 oktober rukte het 2e Eskadron samen met het 1e Norfolks op naar het Molenbeekkanaal. Ze ondervonden geen tegenstand totdat ze uit het bos ten zuiden van Overloon tevoorschijn kwamen. Hier werden ze plotseling aangevallen door een Panther die zich had verscholen in het bos dat ze net hadden verlaten. Hij miste twee tanks, maar schakelde een derde uit die op een mijn was gereden voordat hij zich terugtrok.
Toen de twee voorste troepen volledig bezig waren met het ondersteunen van de infanterie, begonnen er weer hogesnelheidsgranaten over hun hoofden te suizen. Een tank van de achterste troep werd uitgeschakeld voordat luitenant Page-Wood deze tweede Panther zag. Hij richtte vier schoten van zijn 6pdr. op de tank, maar deze ketsten gewoon af op het pantser. De Panther antwoordde met vier schoten die dwars door de voorkant van de tank van sergeant Thompson gingen, maar de bemanning kon op miraculeuze wijze ongedeerd uit de tank springen.
Een andere Panther opende vervolgens het vuur op de ondersteunende troep onder bevel van L/Sgt. Gough. Hij weigerde zich terug te trekken en zijn infanterie onbeschermd achter te laten en bleef hardnekkig in het open veld zitten totdat zijn eigen tank en die van zijn troepenkorporaal waren uitgeschakeld – een moedige beslissing waarvoor hij de Militaire Medaille kreeg. Een luchtafschot doodde vervolgens de commandant van de overgebleven tank van luitenant Page-Wood.
Op deze dag raakte Lance Sgt Bernard David Hillman gewond en stierf vervolgens aan zijn verwondingen. Het is niet bekend bij welk incident hij gewond raakte. Zes andere mannen van de Coldstream Guards die die dag omkwamen, liggen ook begraven in Overloon (korporaal F. Sheen en soldaten G.J. Wright, R.E. Silman, E. Gilbert, J.W. Dalton en A.T. Churchlow) en minstens vijf anderen raakten gewond (sergeant L.J. Garner en C.F. Higgins en soldaten A. Conn, R.B. Hopkinson en E.W. Purdy). De andere zes mannen die die dag omkwamen, werden aanvankelijk begraven langs de weg van Overloon naar Venray, ten zuiden van het bos en ongeveer een halve kilometer ten noorden van de Molenbeek, vlakbij de plek waar hun tanks werden aangevallen. Bernard werd ongeveer een kilometer verder naar het noorden begraven, in het bos net ten oosten van dezelfde weg. Het is mogelijk dat er een poging werd gedaan om hem terug te brengen naar Overloon of dat hij werd teruggebracht naar de Regimental Aid Post in Overloon of het ziekenhuis in Oploo voor behandeling toen hij stierf, zodat hij op deze locatie werd begraven.
Nasleep
Familieleden herdachten Bernard op verschillende momenten in de Pontypridd Observer tussen 1945 en 1953.
Op 5 mei 1945 verscheen het volgende bericht:
“Geen gelukkige terugkeer, alleen mooie herinneringen, aan onze dierbare Bernard op zijn 24e verjaardag, gesneuveld in oktober 1944. Voor de wereld een soldaat; voor ons, de wereld – Voor altijd herdacht door zijn tante Polly en nichtjes Kathleen, Evelyn, Grace, Violet en Beryl.”
Tante Polly was de zus van Bernards vader, Mary Elizabeth Simmons, en de anderen die genoemd werden waren haar dochters.
Op 4 mei 1945 verscheen het volgende bericht:
“Hillman – Ter nagedachtenis aan sergeant Bernard Hillman (Coldstream Guards), geboren in mei 1921 en gesneuveld in oktober 1944. – Altijd in mijn gedachten en node gemist door tante Elsie.“
Tante Elsie was de zus van Bernards moeder, Florence Elsie Claridge, die in 1932 met Egerton S.G. de Morgan was getrouwd en met wie ze drie jongens had.
Bernard werd niet alleen herdacht door zijn familie in Groot-Brittannië, maar ook in Overloon. Na de oorlog hebben Wilhelm van Kempen en zijn vrouw Regina Wientjes het graf van Bernard geadopteerd. Zij woonden destijds aan de Oplosedijk. Latere generaties van deze familie zijn zijn graf blijven adopteren. Leden van deze familie hebben tijdens een bezoek aan zijn graf Bernards ouders ontmoet en tijdens een recenter bezoek ook Bernards neven.
David en Rose Hillman waren teruggekeerd naar Wales en woonden aan Islewyn Road 27a, Upper Boat, Pontypridd, Glamorgan. Dit gebied, vlakbij Pontypridd, bestond uit tijdelijke prefabwoningen (voornamelijk bungalows) om na de oorlog terugkerende militairen te huisvesten. David werkte destijds als chauffeur en klusjesman.
Een jonge dame genaamd Marion Davis had Bernard ontmoet tijdens sociale bijeenkomsten voor militairen in Welbeck en Rufford Abbeys in Nottinghamshire tijdens de oorlog. Ze was verpleegster in Chesterfield, maar woonde bij haar ouders en zussen in South Normanton, Derbyshire. Tijdens de oorlog hadden zij en Bernard brieven uitgewisseld en elkaar ontmoet.
Toen Bernard werd gedood, werd Rone (bekend als ‘Bob’) een emotionele steun voor Marion en hun romance bloeide langzaam op. Marion en Rone trouwden op 22 maart 1950.
Aanvankelijk woonden ze in het dorp Gwaelod-y-garth, vlakbij Pontypridd. Hier kregen ze twee zonen: David Robert (geboren in 1950) en Bernard Frank (geboren in 1953). Rond 1953 kwamen Bob en Marion in Islewyn Road 14 wonen, om dichter bij zijn ouders te zijn.
In juni 1957 verhuisden Bob, Marion en hun gezin naar Sutton-in-Ashfield in Nottinghamshire. Bob begon een carrière als mijnwerker in een plaatselijke kolenmijn. Marion bleef thuis om voor hun derde kind Richard John te zorgen, die later in 1957 werd geboren.
Rond 1964 verhuisden David en Rose naar Chard, Somerset, om bij hun dochter Sylvia en Bill te gaan wonen.
In april 1966 kwamen ze in de buurt van Bob en Marion wonen, op Langford Street 33 in Sutton-in-Ashfield. Inmiddels ging hun gezondheid achteruit. David Bernard stierf op 13 januari 1967 aan hartfalen. Hij werd omschreven als een gepensioneerde chauffeur en klusjesman. Rose’s geestelijke gezondheid ging achteruit en ze ging naar een verpleeghuis in Upton, vlakbij Newark. Ze stierf op 28 december 1968.
Bob stierf op 28 november 1978 en Marion op 17 juli 2003.
