Edward Peterson sneuvelde op 17 oktober 1944 tussen De Rips en Venray. Hij was toen 35 jaar oud. Hij was soldaat bij het 23ste Hussars Regiment van het Royal Armoured Corps (dienstnummer 7953509). Hij werd aanvankelijk begraven op het terrein van H.M. van Bakel aan de Jodenpeel D82 in Bakel-Milheeze en op 29 mei 1947 herbegraven in graf IV. D. 2 op de CWG-begraafplaats in Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Schenk hem eeuwige rust, o Heer, en laat eeuwig licht op hem schijnen.”

Er is nog geen foto van Edward gevonden. Mocht iemand die dit leest een foto van hem hebben of meer informatie over hem – of als men fouten opmerkt in zijn biografie hieronder – neem dan alstublieft contact op met de Stichting.

Militaire loopbaan

Het is niet bekend wanneer Edward in dienst trad, hoewel het 23ste Hussars-regiment pas op 1 december 1940 werd opgericht met manschappen afkomstig van het 10ste Royal Hussars (Prince of Wales’s Own) en het 15ste/19ste The King’s Royal Hussars. Het is onduidelijk of hij in 1940 deel zou hebben uitgemaakt van de British Expeditionary Force.

Het 23ste Hussars was een tankregiment dat was toegewezen aan de 29ste Pantserbrigade van de 11ste Pantserdivisie. Van december 1940 tot juni 1944 bracht het regiment zijn tijd door met trainen voor wat komen zou. Ze landden een week na D-Day in Normandië als onderdeel van de 11ste Pantserdivisie. Deze divisie leed zware verliezen in de Slag om Normandië. Het voerde de spits aan bij Operatie Epsom en bereikte de rivier de Odon tussen Mouen en Mondrainville. Het raakte verwikkeld in Operatie Goodwood, waar de aanval op de Bourguébus-heuvelrug op de eerste dag tot stilstand werd gebracht. Na Goodwood waren de verliezen aan pantservoertuigen binnen de divisie zo groot dat de 24e Lancers werden ontbonden en de overblijvers werden opgenomen in de 23e Hussars.

Het regiment nam vervolgens deel aan Operatie Bluecoat, bedoeld om het belangrijke wegknooppunt van Vire en de heuvels van Mont Pinçon veilig te stellen, wat de Amerikanen in staat zou stellen hun doorbraak op de westelijke flank van het bruggenhoofd in Normandië te benutten. De divisie werd vervolgens toegevoegd aan het XXX Corps, dat Flers, Putanges en Argentan veroverde in de Slag om de Falaise-zak. Toen de zak van Falaise eenmaal was afgesloten, bleef het regiment bij de 11e Pantserdivisie toen deze op 23 augustus L’Aigle bevrijdde. Het stak op 28 augustus de Seine over en bevrijdde, na een opmars van 60 mijl in één dag, Amiens op 1 september en Antwerpen op 4 september. Op 6-7 september vermeldt het oorlogsdagboek dat “Andere kleine vijandelijke activiteiten en infiltraties in het divisiegebied maken het voor het regiment als geheel onmogelijk om te profiteren van de ongelooflijke vrijgevigheid en het enthousiasme van de bevolking.”

Het was niet direct betrokken bij de grondoperaties van Operatie Market Garden, maar dekte de rechterflank van het oprukkende XXX Corps.

Het regiment was van 8 tot 12 september weer in beweging en bleef in België, maar ver ten oosten van Antwerpen. Gedurende deze periode maakten ze zware gevechten mee. Van 12 tot 19 september konden ze uitrusten in Petit Brogel in België. Hier konden ze nog 8 Sherman-tanks en 5 Stuart-tanks in ontvangst nemen.

Op 20 september trokken ze verder via een bruggenhoofd bij Lille St Hubert en trokken noordwaarts om de grens met Nederland over te steken en door te rijden naar Heeze. De volgende dag leidden ze de opmars ten noorden en ten oosten van Eindhoven. Hier kwamen ze Panzers tegen die orders hadden om Eindhoven te heroveren, maar ze werden teruggedrongen en de vijand trok zich terug naar het oosten, naar Helmond.

Op 22 september patrouilleerden ze in dit gebied, waardoor het 3 Royal Tank Regiment Helmond ten westen van een kanaal kon ontruimen, voordat het regiment naar het zuiden en oosten trok om achter het bruggenhoofd van het 2 Fife and Forfar’s Regiment bij Someren te komen. Op 23 september trokken ze door de linies van het 2 Fife and Forfar’s Regiment bij Asten. De volgende dag stuitten ze op hardnekkig verzet bij Vlierden, maar slaagden erin Deurne te bereiken, waar ze ook nog eens 6 Sherman-tanks ter beschikking kregen.

Op 25 september trokken ze noordwaarts naar De Rips, waar ze bleven tot 15 oktober. Op dat moment hadden de Duitsers zich stevig ingegraven ten oosten van het Defensiekanaal, dat van noord naar zuid liep ten oosten van De Rips. Het regiment concentreerde zich daarom op het patrouilleren in een gebied tussen De Rips en Milheeze ten westen van het kanaal en op het bewaken van de weg naar Oploo. Ze kregen nog eens 9 Shermans.

De extra uitrusting was nodig omdat ze in september 15 tanks, 1 verkenningswagen, 1 vrachtwagen en 1 motorfiets hadden verloren.

Op 15 oktober, terwijl de 3e Britse Divisie Overloon en Venray vanuit het noorden aanviel, vestigde het regiment een bruggenhoofd over het kanaal in het oosten. Ze troffen veel mijnen aan, maar geen vijand, aangezien die was weggetrokken om de aanval op Overloon en Venray af te slaan. De volgende dag trokken ze door het bruggenhoofd en bereikten ze Merselo. Op 17 oktober werden de A- en B-eskadrons opgehouden door vernielde bruggen over een beek ten zuidoosten van Merselo en Haag. Het A-eskadron werd de hele dag zwaar beschoten met mortieren en geraakt door “moaning minnies”. Escadron C trok zuidwaarts over een pad en bereikte bij het vallen van de avond de weg van Deurne naar Venray ten noordoosten van Ysselsteyn, waarna het zich voor de nacht terugtrok achter een kleine heuvel in het noorden. Op deze dag kwam Edward Petersen om het leven.

Zijn lichaam werd teruggebracht net ten westen van het bruggenhoofd dat het regiment de dag ervoor was overgestoken en werd begraven voor de boerderij van Driek van Bakel bij de Hazenhutsedijk. Hij werd begraven naast Donald Griffin van het 3de Royal Tank Regiment, dat die dag in een gebied in actie was geweest dat vergelijkbaar was met dat van de 23ste Hussars. Donald was die dag gewond geraakt, maar stierf later diezelfde dag aan zijn verwondingen. Beiden werden later naast elkaar herbegraven op de begraafplaats van Overloon.

De familieachtergrond van Edward Peterson

Edward Michael Petersen, zoals hij eigenlijk heette, was de zoon van Charles John Petersen en Bridget Coughlan, die in 1893 waren getrouwd.

Edwards vader, Charles John Petersen, werd in 1876 in Duitsland geboren (maar stond geregistreerd als Brits onderdaan) en werkte als zeeman. Er is verder weinig met zekerheid over hem bekend. In de loop der tijd veranderde de achternaam in Peterson.

Edwards moeder, Bridget Coughlan, werd op 29 april 1876 geboren in Newport, Monmouthshire, Wales. Ze was een van de zes kinderen van John en Ann Coughlan (geboren McCarthy). John werd in 1841 geboren in Baltimore in Cork, op het zuidelijkste puntje van Ierland. Ann werd in 1846 geboren in Youghal, net ten oosten van Cork. Ze waren in 1865 in Newport getrouwd. Ze woonden op verschillende adressen in Newport in 1871, 1881 en 1891. John werkte meestal als arbeider en Ann als wasvrouw.

In 1891 was de 15-jarige Bridget het ouderlijk huis ontvlucht en werkte ze als dienstmeisje op Commercial Street 131 in Newport voor John H. Lloyd en zijn vrouw Eleanor. John was ijzerhandelaar en hij en Emily hadden zeven kinderen in de leeftijd van 2 tot 15 jaar.

Charles John Petersen trouwde in 1893 in Newport met Bridget Clare Coughlan.

In 1901 woonden Charles en Bridget op Penarth Road 161 in de St Mary’s-parochie van Cardiff met hun eerste kind, Honora Kathleen Petersen, die op 30 oktober 1899 in Newport was geboren. Ze woonden in het huishouden van Bridgets getrouwde zus, Ellen Foster, en haar man Joseph met hun eerste kind, ook Joseph genaamd, dat dat jaar was geboren. Ellen was in 1899 in Newport met Joseph Foster getrouwd. Hij was een scheepssteward uit Schotland. Ook aanwezig waren de moeder van Ellen en Bridget, Ann, die nog steeds als wasvrouw werkte, en hun broer John, die als stoker op een stoomschip werkte. Bridgets vader woonde op dat moment in het Newport Union Workhouse aan Stow Hill, Newport. In 1911 woonden zowel John als Ann Coughlan in het Newport Union Workhouse. Zoals gebruikelijk verbleven ze in aparte vleugels voor mannen en vrouwen. John, 70 jaar oud, werd omschreven als “voorheen kolenstoker”. Ann was 65. Aangenomen wordt dat John in 1914 stierf en Ann in 1921.

In 1911 waren Bridget en haar man (die nu alleen nog de naam John gebruikte) verhuisd naar 2 Beech Terrace, Abercarn, Monmouthshire. Abercarn ligt net ten noordwesten van Newport in Wales. John stond nu te boek als ondergrondse arbeider. Inmiddels hadden ze nog 5 kinderen, namelijk: Eileen Mary (1902), Charles John Eugene (bekend als Eugene) (25 april 1904), George Liston (10 mei 1906), Winifred (1908) en Edward Michael (1909). Ze waren allemaal in Abercarn geboren, behalve Honora, wat erop wijst dat ze daar tussen 1901 en 1903 waren gaan wonen. Een andere dochter, Lilian A. Petersen, werd op 1 februari 1912 in Abercarn geboren.

Aangenomen wordt dat Charles J. Petersen in 1914 in het district Newport is overleden.

Bridget trouwde vervolgens in 1916 in het district Newport met Thomas Lloyd.

Thomas werd op 29 april 1877 geboren in Ross on Wye in Herefordshire. Zij kregen een kind, Vincent Otto Lloyd, op 8 oktober 1917 in het district Newport.

Op 9 augustus 1918 meldde Bridgets dochter, Honora, zich aan bij de Women’s Royal Airforce Service, die net op 1 april van dat jaar was opgericht.

In 1921 woonden Bridget en Thomas Lloyd nog steeds op 2 Beech Terrace, Abercarn, waar Bridget in 1911 had gewoond. Thomas had als mijnwerker gewerkt voor de Ebbw Vale Steel, Iron and Coal Company in hun Prince of Wales Colliery in Abercarn, maar zat op dat moment zonder werk. Bij hen woonden Bridgets zes jongste kinderen uit haar eerste huwelijk (waaronder Edward) en Vincent uit haar tweede huwelijk. Haar dochter Eileen hielp haar in het huishouden, terwijl haar zonen Eugene en George als mijnwerkers in dezelfde kolenmijn als Thomas Lloyd hadden gewerkt, maar ook werkloos waren.

Bridgets jongste dochter, Lilian A. Petersen, trouwde in 1933 in Newport met Arthur E. Knight.

Arthur werd geboren op 16 oktober 1910. Ze kregen twee kinderen in het district Newport: Joan M. Knight op 4 augustus 1934 en John E. Knight in 1935.

Haar oudste dochter, Honora Kathleen Petersen, trouwde in 1934 in het district Newport met Cornelius George Hopley. Hij was op 31 juli 1901 in Warwick geboren.

Ze kregen een zoon, Joseph John Hopley, op 16 oktober 1935 in het district Uxbridge in Middlesex.

In september 1939 woonden Bridget en Thomas in Maesydderwen, George Street, Abercarn. Thomas werkte als mijnwerker ondergronds. Bridgets zonen, Charles en George, die nu Peterson heetten, waren aanwezig, evenals Vincent Lloyd. Charles werkte als algemeen bouwvakker; George als mijnwerker (ondergronds) en Vincent als groente- en fruitverkoper. Ook aanwezig waren Bridgets getrouwde dochter Honora Hopley en haar zoon Joseph. Honora’s echtgenoot woonde in het Saint Vincent’s Orthopaedic Hospital, Wiltshire Lane, Eastcote, Pinner, Ruislip. Hij werkte als instructeur in het maken van laarzen. Het is mogelijk dat Honora naar Wales was teruggekeerd om de naderende oorlog in Londen te ontlopen. Honora’s zus, Eileen Mary Peterson, woonde en werkte destijds als ziekenhuisverpleegster in hetzelfde ziekenhuis als Honora’s echtgenoot, wat wellicht de reden was dat ze elkaar hadden ontmoet.

In september 1939 woonden Bridgets dochter, Lilian Knight, en haar man Arthur op 2 Beech Terrace, Abercarn, waar Lilian’s familie in 1911 en 1921 had gewoond. Arthur werkte als brander en lasser (algemeen) bij een blikfabriek. Bij hen woonde hun dochter Joan en waarschijnlijk ook hun tweede kind, John, hoewel zijn naam niet werd vermeld.

Het is niet zeker waar Edward Peterson zich op dat moment bevond, maar iemand met die naam, geboren op 29 september 1909, woonde op 28 Forest Hill, Lewisham, Londen, in het huis van Joseph en Elizabeth A. Payne. Edward werkte als glasbuiger voor neonbuizen.

Helaas sneuvelde Edward op 17 oktober 1944 tussen De Rips en Venray.

Zijn moeder, Bridget C. Lloyd, was in 1942 overleden in het district Caerleon in Monmouthshire (waaronder Abercarn viel), dus zij zal niets van de dood van haar zoon hebben geweten. Thomas Lloyd stierf in 1947 in hetzelfde district.

Edwards broer, Charles John Eugene Peterson (bekend als Eugene), diende ook in de Tweede Wereldoorlog. Hij trad in 1941 toe tot het Royal Regiment of Artillery (dienstnummer 11051176). Op 8 september 1941 werd hij ingedeeld bij het 61ste (Middlesex) Heavy Anti Aircraft Regiment. In december van dat jaar bevond het zich in Irak en Perzië, waar het dienst deed bij de 8ste AA Brigade in het Tiende Leger. In maart 1942 verhuisde het naar Egypte om de luchtafweer van het Suezkanaal te versterken. In september werd het in Suez afgelost. In oktober, ten tijde van de Tweede Slag om El Alamein, maakte het deel uit van de 17e AA-brigade, toegewezen aan het Achtste Leger en in reserve gehouden voor de doorbraak en opmars naar Libië. In januari 1943, toen het Achtste Leger naar het westen oprukte, verdedigde het de haven van Tobroek en de vliegvelden bij El Adem en Gambut. Het bevond zich in mei nog steeds in deze posities toen de Tunesische campagne eindigde. Het regiment was niet betrokken bij de aanvalsfase van de geallieerde invasie van Sicilië, maar verhuisde naar het eiland toen het in september 1943 de uitvalsbasis werd voor de geallieerde invasie van Italië. In januari 1944 verdedigde het regiment de haven van Augusta. Het stak in september 1944 over naar het Italiaanse vasteland en hielp bij de verdediging van de havens van Bari, Barletta, Brindisi en Manfredonia in Apulië. In april 1945 werd het, als onderdeel van de geallieerde doorbraak, door Italië gestuurd om zich bij de 66e AA-brigade te voegen. De brigade werd 160 kilometer naar het noorden gestuurd om Genua te verdedigen, en het waren de voorhoedes van de luchtafweer die de stad daadwerkelijk zonder veel moeite veroverden. Begin mei kwam er een einde aan de behoefte aan luchtafweerverdediging toen de overgave van Caserta van kracht werd. Op 12 mei 1945 werd Eugene overgeplaatst naar het RACC (Royal Army Catering Corps).

Van de website FindMyPast: Burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en gegevens uit het register van 1939; kiesregisters; militaire documenten
Wikipedia – 23ste Hussars
Oorlogsdagboek – 23ste Hussars
Website: The Tin Bucket Local History Circle De Rips – Nieuwsbrief nr. 13 – Oorlogshandelingen in De Rips, herfst 1944 – 1945.
Royal Artillery Attestations 1883-1942 – CJE Peterson
Wikipedia 61st HAA – 61st (Middlesex) HAA Regiment

Research Elaine Gathercole