Zoon van Richard Martin White and Muriel Viola White

Zoon van Thomas William en May Annie Cook uit Lowestoft, Suffolk.

Lance Serjeant Stanley William Cook was lid van het 1e bataljon van de Norfolks. Ze overnachten op 13 oktober 1944 in de bossen rond Overloon. Om 07.00 uur de volgende ochtend vertrekken twee compagnieën, B en D, richting Venray.

Luitenant G.D.H. Dicks MC schreef in mei 1945 een persoonlijk verslag van zijn ervaringen terwijl hij herstellende was van verwondingen die hij in maart 1945 op had gelopen:
“De volgende ochtend, 14 oktober 1944, ontvingen we onze orders voor de aanval.
B Company zou één van de twee voorste compagnieën zijn met de ondankbare taak de vijand eerst op te zoeken en te lokaliseren. “Friar (Lt. D.B. Balsom) kreeg de taak het leidende peloton te zijn. (red. In dit peloton verbleef Lance Serjeant Stanley Cook.)

“Het was onvermijdelijk dat we al snel onder vuur kwamen te liggen van de Duitse linies en Friar’s peloton leed slachtoffers. Iedereen zocht de diepe greppels aan weerszijden van de weg op en kroop voorzichtig naar voren.”
“Ik heb een uitgesproken afkeer van kruipen, dus al snel begon ik op handen en voeten te schuifelen, met mijn knieën van de grond.” “Resultaat: een kogel door mijn rugzak.
Ik dook wat meer in elkaar, maar al snel won mijn koppigheid het van mijn voorzichtigheid en richtte ik mijn lichaam weer op.” “Resultaat: nóg een kogel door mijn rugzak.” “Ik waagde me niet nog een keer aan een derde kans.”

Luitenant “Friar” D.B. Balsom beschrijft de aanval op de Molenbeek tussen Overloon en Venray als volgt:
Tussen de bossen bij Overloon en Venray strekte het landschap zich uit zo vlak als alleen Nederland kan zijn en dwars door dit gure, natte terrein, loodrecht op onze aanvalslinie, lagen een aantal afwateringssloten die “beeks” werden genoemd. Ze waren van verschillende breedtes, maar ze vormden allemaal obstakels voor onze tanks en infanterie. Ongeveer halverwege Overloon en Venray lag de grootste: de Molenbeek.
De ochtend brak weer vochtig aan en met slechts een lichte uitrusting namen we deel aan de aanval van het bataljon, D compagnie links en wij met onze B compagnie rechts. Om 7.00 uur op die druilerige oktoberochtend trokken we het bos uit. Het 11e Platoon liep rechts voorop, aan de kant van de weg. We gingen door tot het vijandelijk vuur effectief werd. We lokaliseerden een van hun stellingen voor ons, maakten ons plan en gebruikmakend van ondersteunend vuur van het peloton trokken we er snel op af om die in te nemen. Ik herinner me dat we door de resten van een nog rokende en smeulende hooiberg gingen. We haastten ons verder tot we de linie van een beek halverwege de Molenbeek bereikten – een positie die we de codenaam “Cartwright” hadden gegeven – ons eerste doel.
Onze positie in dat vlakke terrein was erg kwetsbaar; Het 11e peloton lag vooruit, alleen beschermd door de oevers van de greppel, en bracht daar twee zeer oncomfortabele dagen en nachten door.
De ondiepe loopgraven liepen al snel vol met water en nog steeds regende het van tijd tot tijd. Er waren regelmatig mortier- en mitrailleurbeschietingen en troepenverplaatsingen, waardoor vooral het naar voren brengen van voedsel, thee of munitie, pas na zonsondergang met enige mate van veiligheid kon plaatsvinden.
Tot nu toe hadden we relatief weinig moeilijkheden gehad, maar helaas werd Lance Serjeant Stan Cook gedood door mitrailleurvuur vanaf een punt ver rechts van de weg toen hij naar de “O” Groep kwam voor de laatste aanval.
Het was de eerste dag dat hij zijn sergeantsstrepen opgespeld had…

Lance Serjeant Stanley William Cook sneuvelt op 14 oktober 1944 en wordt tijdelijk begraven aan de Venrayseweg in Overloon. Op 14 mei 1947 werd hij herbegraven op Overloon War Cemetery.

Boek: “Thank god and the Infantery” van John Lincoln
Familie Welbers, Overloon

Research Leo Janssen en Oscar Huisman

William Victor Woodfield sneuvelde op 13 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was toen 24 jaar oud. Hij was soldaat in het 2e Bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry (dienstnr. 4036769). Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats P. Borghs C50, nu Vierlingsbeeksweg 43 Overloon en herbegraven op 13 mei 1947 in graf II. C. 1 op de CWG Begraafplaats Overloon.

William Victor Woodfield (die door zijn familie Vic genoemd werd) was de zoon van William Charles en Minnie Victoria Woodfield (geboren Leadbeater).

Familie van Vic’s vader

William Charles Woodfield werd geboren op 31 oktober 1895 in Coventry Road, Warwick. Hij was de zoon van Edward Samuel Woodfield en Maud Amelia Nicholls die in 1891 in Warwick waren getrouwd. Edward was geboren in 1871 in Warwick en Maud was geboren in 1872 in Milverton, Warwickshire. Ze kregen vijf kinderen: Edward Samuel 1892, Amelia Monica in 1894, William Charles in 1895, Elizabeth Emma in 1902 en Frank Victor in 1907, allemaal in Warwick.

In 1901 woonden ze op 23, North Rock Saltisford, Warwick. Edward werkte als timmerman. Bij hen waren hun eerste drie kinderen.

In 1911 woonden ze op 28a Saltisford, Warwick. Edward was nog steeds schrijnwerker. Alle vijf kinderen waren thuis. Edward (Jnr) werkte als houtdraaier, Amelia als dienstmeisje en William als huisjongen. Ze hadden ook een kostganger, Frank Thomas Edwards, die 35 was, geboren in Battersea en getrouwd. Hij werkte als Cinematograph Operator bij een Fotografische filmfabriek.

De familie van Vic’s moeder

Minnie Victoria Leadbeater werd op 7 juni 1897 geboren in Radford Semele, een dorp net ten oosten van Leamington Spa. De achternaam van de familie was echter Leadbetter tot ongeveer 1911. Ze was de dochter van Alfred Thomas Leadbeater en Amelia Field die op 16 juni 1888 in Radford Semele waren getrouwd. Alfred was een melkboer in die tijd, geboren in 1868 in Pebworth, Gloucestershire, terwijl Amelia een dienstbode was, geboren in 1867 in Little Wolford, Warwickshire. Ze schijnen de volgende vijf kinderen te hebben gekregen, allemaal in Radford Semele: William Jessie in 1888, Bertha Ethel in 1890, Marion Maud in 1892, Irene Olive in 1893 en Minnie Victoria in 1897.

Minnie Victoria Leadbeater werd op 7 juni 1897 geboren in Radford Semele, een dorp net ten oosten van Leamington Spa. De achternaam van de familie was echter Leadbetter tot ongeveer 1911. Ze was de dochter van Alfred Thomas Leadbeater en Amelia Field die op 16 juni 1888 in Radford Semele waren getrouwd. Alfred was een melkboer in die tijd, geboren in 1868 in Pebworth, Gloucestershire, terwijl Amelia een dienstbode was, geboren in 1867 in Little Wolford, Warwickshire. Ze schijnen de volgende vijf kinderen te hebben gekregen, allemaal in Radford Semele: William Jessie in 1888, Bertha Ethel in 1890, Marion Maud in 1892, Irene Olive in 1893 en Minnie Victoria in 1897.

In 1911 woonde de familie in 75 Shrubland Street, Leamington. Alfred stond nu te boek als Carter voor de Corporation Parks and Gardens. Zijn vrouw gebruikte nu de naam Minnie in plaats van Amelia. Alleen hun twee jongste kinderen waren nog bij hen: Irene die in een wasserij werkte en Minnie.

Vic’s familie

William Charles Woodfield trouwde in 1919 in Warwick met Minnie Victoria Leadbeater. Ze hadden de volgende kinderen: Vic (William Victor) 3/11/1919, Minnie M A 31/5/1921, Maud A 1926, Edna J 1929, June O 1931, Harry 1933, Margaret J 1936 en mogelijk ook een tweeling Frank A en William C in 1942. William werd geboren in Nuneaton en alle anderen in het district Warwick.

In 1921 woonden William en Minnie in het huishouden van Minnie’s ouders op 6, Priory Street, Leamington. William was machineoperator geweest bij de Daimler Car Works in Coventry, maar was op dat moment werkloos. Bij hen waren hun eerste twee kinderen.

Minnie’s vader werkte nu als bouwvakker voor Mr Clarke, aannemer van woningen. Een andere getrouwde dochter van Alfred, Marion King, was er met haar 1 jaar oude dochter Violette en er was ook een kleinkind aanwezig, Henry F Jenkins van 7 jaar.

In september 1939 woonde het gezin in 27 Satchwell Street, Royal Leamington Spa. William (Snr) werkte als een Radial Driller bij een Motor Works. Vic werkte als boodschappenjongen bij een groenteboer. Zijn zus Minnie was keukenmeid. Een andere zus, Edna, was er ook en het is waarschijnlijk dat de andere vier kinderen die toen geboren waren er ook waren, hoewel sommige gegevens gesloten waren.

Een artikel in de Royal Leamington Spa Courier and Warwickshire Standard van 03 november 1944, waarin de dood van Vic werd gemeld, geeft meer informatie over zijn leven: “Pte. W.V. Woodfield, 24, oudste zoon van Mr & Mrs W. Woodfield, 27, Setchwellwell. Woodfield, 27, Setchwell St, Leamington, sneuvelde in de strijd op 13 oktober. In het burgerleven was hij in dienst bij Messrs Sykes Fruit Stores. Spencer Street. Pte. Woodfield werd geboren in Leamington en volgde zijn opleiding aan de National School. Hij ging op 19-jarige leeftijd in dienst bij de Kings Shropshire Light Infantry. Hij was verloofd met een meisje uit Leamington.”

Vic meldde zich op zijn 19e bij het 2e Bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry, maar hij schijnt in september 1939 nog thuis te zijn geweest, dus hij moet kort daarna in dienst zijn gegaan.

Vic’s vader stierf in 1966 en zijn moeder in 1976, beiden in het district Warwick.

Militaire carrière

Het 2e Bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry begon de oorlog in Jamaica met een compagnie die gedetacheerd was bij het Bermuda Garrison. Het bataljon zou zich uiteindelijk aansluiten bij de 185e Infanterie Brigade, die het 2e Bataljon, Royal Warwickshire Regiment en het 1e Bataljon, Royal Norfolk Regiment omvatte. De brigade was oorspronkelijk ingedeeld bij de 79th Armoured Division maar werd in april 1943 overgeplaatst naar de 3rd British Infantry Division, toen de divisie zich voorbereidde op de invasie van Sicilië, totdat het werd vervangen door de 1st Canadian Infantry Division. Het bataljon nam deel aan de landingen op D-Day (Operatie Overlord) en trok daarna door België en Nederland en de rest van de campagne in Noordwest-Europa met het Britse Tweede Leger.

Na het falen eind september 1944 van Operatie Market Garden om de brug bij Arnhem te veroveren, bleven de Geallieerden achter in een nogal precaire smalle salient door Nederland.

Op 2 oktober was het 2de Bataljon in Mook, op de oostelijke oever van de Maas, ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Overloon. Ze bleven in dat gebied tot 8 oktober. Het doel was om de vijand in het oosten in het Reichswald aan te vallen, maar de prioriteiten veranderden in het verbreden van de salient door naar het zuiden te gaan om Overloon, Venray en de Maas bij Venlo in te nemen. Het bataljon trok daarom naar Oeffelt en bereikte Rijkevoort op 12 oktober.

Bij het eerste licht op 13 oktober voerden de bevelvoerend officier en de compagniescommandanten een verkenning uit van de bossen ten zuiden van Overloon waar het bataljon doorheen zou trekken terwijl het bataljon zijn verzamelplaats bereikte op ongeveer 1000 meter ten noorden van Overloon voorafgaand aan de aanval zelf die om 12 uur ’s middags begon.

Het bataljon kreeg steun van een eskader Churchill tanks van de Coldstream Guards en een spervuur van de artillerie. Het plan was dat de compagnieën W en Z respectievelijk de twee voorste compagnieën links en rechts zouden zijn. Y compagnie zou oprukken aan de oostelijke bosrand en bescherming bieden aan de aanval vanaf die flank. X compagnie moest in reserve blijven. De aanval bleek moeilijk omdat de Churchill tanks vastliepen of vertraagd werden door mijnenvelden en de radiocommunicatie in de dichte bossen slecht was. De twee voorste compagnieën slaagden erin om ongeveer de beoogde posities te bereiken, maar Y compagnie ontdekte dat de bosrand op de kaart op de grond verre van duidelijk was. Ze slaagden erin hun gebied te bereiken na veel omzwervingen door het bos. Het Oorlogsdagboek rapporteert echter dat “Lt. Bellamy en Sgt. Ruff sneuvelden en het bataljon leed aan ongeveer 17 andere slachtoffers gedurende de dag”. Eén van de 17 andere slachtoffers die die dag sneuvelden was Vic. Hij werd aanvankelijk begraven naast vier andere mannen van zijn regiment die diezelfde dag stierven en die naast elkaar op de Overloon CWG Cemetery liggen: Herbert Sydney Bayley, Michael Hardy Child Bellamy, John Fereday en Leslie Harrison. Hij wordt ook herdacht op het oorlogsmonument op Euston Place, Leamington Spa.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; volkstelling in Engeland en registers uit 1939; militaire registers, kieslijsten
2nd Battalion King’s Shropshire Light Infantry Regiment Oorlogsdagboeken van de website Traces of War
2nd Battalion The King’s Shropshire Light Infantry 1944-45 D-Day Normandië Noordwest Europa door Major G.L.Y. Radcliffe met Capt. R. Sale.
Andere informatie over King’s Own Shropshire Light Infantry van Wikipedia en de websites van het National Army Museum
Brownsover Hall Hotel website
Royal Leamington Spa Courier en Warwickshire Standard van 03 november 1944
Foto ontvangen van zijn nicht, Lin Sheward.

Research Bryan Johncock, Elaine Gathercole

Zoon van Fredrick Samuel and Bessie Ankin

Zoon van Alfred and Lily Woodland