Graf Allan Eustace Clifford

Graf Allan Eustace Clifford

Allan Eustace Clifford sneuvelde in de strijd op 13 oktober 1944 op 22-jarige leeftijd. Hij was kapitein in het 2e Bataljon van het East Yorkshire Regiment (dienstnr. 262376). Hij werd aanvankelijk begraven op de tijdelijke begraafplaats De Kleffen, Overloon en later op 30/1/1946 herbegraven in graf I. A. 6. op de CWGC Begraafplaats Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “We zullen in de zonsondergang glorie herinneren aan het leven dat je gaf en dat nooit oud zal worden.”

Er is nog geen foto van Allan Eustace Clifford gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als u hierna fouten in zijn biografie ziet, verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.

Militaire carrière

We nemen aan dat Allan Eustace Clifford aanvankelijk in 1941 bij de Royal Artillery ging met een ander dienstnummer (1129870) en op 21/8/1942 werd overgeplaatst naar het Royal Army Ordnance Corps. Het lijkt erop dat hij op 6/2/1943 werd overgeplaatst naar het Royal Armoured Corps, want op die datum werd hij bevorderd tot 2e luitenant. Het is waarschijnlijk dat hij ergens voor D-Day weer was overgeplaatst naar het 2e Bataljon van het East Yorkshire Regiment.

Het 2e Bataljon nam op 6 juni 1944 deel aan de landingen op D-Day en verloor daarbij veel manschappen. Op 15/6/1944 werd waarnemend luitenant A.E. Clifford als gewond gerapporteerd. Dit was toen het bataljon in de buurt van Chateau de la Londe was. Het bataljon moest eind juli aanzienlijk versterkt worden toen het over de Orne was teruggekeerd naar Beuville, vlakbij Caen in Frankrijk. Het bataljon speelde in augustus 1944 een rol het veiligstellen van een belangrijke wegkruising bij Vire, maar speelde verder geen rol in de Slag om Normandië. In september verbleven ze in België en staken met succes het Scheldekanaal over als onderdeel van de noodlottige operatie Market Garden. Ze kwamen op 26 september aan in Gemert in Nederland waar ze een geweldig welkom kregen. Leden van het regiment werden tot 1 oktober in het gebied ingekwartierd, meestal in schuren met stro om op te slapen. Aangenomen wordt dat de verwondingen van Allan Clifford hem er niet van weerhielden om met zijn bataljon verder te trekken.

De Slag om Overloon begon op 12 oktober en woedde tot de 15e onder voortdurende regen en in de modder. De East Yorkshires begonnen hun aanval op 12 oktober om 12 uur ’s middags door een bos te ontruimen, hoewel ze al snel onder aanzienlijk granaat- en mortiervuur kwamen te liggen. Terwijl ze enige vooruitgang boekten, verloor één compagnie haar officieren en compagniesadjudant-majoor en werd gecommandeerd door een korporaal. Tegen 19.00 uur waren de doelen van de dag echter bereikt. De vijandelijke beschietingen en mortierbeschietingen bleven de hele nacht doorgaan. Het gebied was zwaar bemijnd, dus de bewegingsvrijheid was erg beperkt. Er waren 48 gewonden en drie doden. Het Oorlogsdagboek vermeldt dat kapitein A. E. Clifford één van de mannen was die die dag sneuvelde, terwijl de Commonwealth War Graves Commission en andere militaire verslagen zijn sterfdatum op 13 oktober zetten. Het is daardoor aannemelijk dat hij tijdens de aanvallen in  de nacht van 12 op 13 oktober om het leven kwam. Het is duidelijk dat hij kort voor zijn dood was bevorderd tot waarnemend kapitein.

Familie achtergrond

Allan Eustace Clifford was de zoon van Horace Austin Clifford en Daisy Dorothy Roberts die in 1918 in Wandsworth, Londen waren getrouwd.

Horace A. Clifford was de zoon van Edward John Clifford en Emily Minnie Mills die in 1881 in Stow on the Wold in Gloucestershire waren getrouwd.

Edward werd in 1850 geboren in Maughersbury, een klein dorpje net buiten Stow on the Wold. Emily werd in 1858 geboren in Stow on the Wold. Edward was steenhouwer. Ze kregen de volgende tien kinderen, allemaal geboren in Stow on the Wold of het nabijgelegen Maughersbury: Mabel Violet Elizabeth 1881, Augustus Edward 1883, Harold John 1885, Horace Austin 20/9/1886, Claud Cyril 1888, Lucian Robert 1890, Eustace George 1892, Reginald O 1896 en een tweeling Edward Francis en Norman Decimus geboren 9/6/1899.

In 1891 woonden Edward en Emily in Hope Cottage, The Pits, Maugersbury met hun eerste zes kinderen. In 1901 woonden ze in Chapel Street, Stow on the Wold met al hun tien kinderen. Mabel werkte als hulpmoeder, Augustus was metselaarsleerling, Harold was drukkersleerling, Horace was loopjongen bij een boekhandelaar en Claud was ook loopjongen. Naast zijn baan als steenhouwer werd hun vader ook beschreven als leraar fonografie. Helaas overleed Emily Minnie Clifford later in 1901, zodat Edward in 1911 weduwnaar was en nog steeds in Chapel Street woonde. Bij hem waren al zijn kinderen behalve Augustus, Claud en Reginald. Harold was nu een steenhouwer, Horace was een timmerman bouwvakker, Lucian was een arbeider bouwvakker en Eustace was een leerling wagenbouwer. In 1921 woonde Edward weer in de Pits, Stow on the Wold. Zijn dochter Mabel was zijn huishoudster. Zijn zoon Norman was soldaat in het 1e Bataljon van het Gloucester Regiment terwijl Edward assistent-kruidenier was. James Edward en Phyllis Adelaide Clifford waren kostgangers, James was ook assistent-kruidenier.

Edward John Clifford is overleden op 5/4/1931 in Stow on the Wold op 81-jarige leeftijd.

Daisy Dorothy Roberts was de dochter van Stephen William Roberts en Jane Rowe die in 1865 in het Lambeth district van Londen waren getrouwd. Stephen was geboren rond 1835 in Southwark en Jane rond 1845 in Newington. Ze hadden de volgende kinderen: Samuel W 1866, Ann Isabel 1867, Albert Edward 1870, Jane Eliza 1872, Frederick Henry 1875, Louisa Beatrice 1877, Henry Walter 1880, Emily Jane 1883 en Daisy Dorothy op 9/11/1889. Daisy werd geboren in Wandsworth en de anderen in Southwark. Het lijkt er echter op dat Jane Eliza in 1875 overleed en Frederick Henry in 1878.

In 1871 woonden ze in Lion Street, Newington, St Saviour Southwark met hun eerste drie kinderen. In 1881 woonden ze nog steeds in Lion Street 24 met hun vijf overlevende kinderen. Samuel William werkte als boekbindersassistent en Annie als algemeen dienstbode. In 1891 waren ze verhuisd naar 4, Wickersley Road, Battersea, Wandsworth met hun vier jongste kinderen, waaronder Daisy. In 1901 waren ze op hetzelfde adres met dezelfde kinderen. Louisa werkte als dienstbode, Henry als bouwvakker en Emily als inpakker. Stephen Roberts stierf in Wandsworth in 1903, dus in 1911 was Jane weduwe, maar woonde nog steeds op hetzelfde adres. Louisa, Henry en Daisy waren nog steeds bij haar. Louisa werkte als koopvrouw, Henry als arbeider en Daisy als sigarenboer.

Na hun huwelijk in 1918 kregen Horace Austin Clifford en Daisy Dorothy Roberts twee kinderen: Alma Dorothy op 15/1/1920 en Allan Eustace op 4/3/1922 in Wandsworth.

In 1921 woonden Horace en Daisy in Daisy’s ouderlijk huis op 4, Wickersley Road, Lavender Hill, Battersea. Hij werkte nu als timmerman-instructeur voor de Metropolitan Asylum Board. Hun dochter Alma was bij hen en ook Daisy’s broer, Henry Walter Roberts, die als bouwvakker werkte maar zonder werk zat. Henry stierf later in 1925 in Wandsworth.

In september 1939 waren Horace en Daisy met hun twee kinderen verhuisd naar 160 Eversleigh Road, Battersea, Wandsworth. Horace was nog steeds timmerman (instructeur). Alma werkte als stenotypiste en Allan als effectenmakelaarsklerk.

Helaas sneuvelde Allan in de strijd in Overloon op 13/10/1944.

Zijn zus Alma trouwde in 1963 met Frank P. Flanagan in Fulham. Ze hadden echter geen kinderen.

Allan’s vader, Horace A. Clifford, stierf in 1961 in Battersea en Daisy Clifford in 1980 in Wandsworth.

Zijn zus, Alma Dorothy Flanagan, overleed op 8/1/1999 in Kingston upon Thames.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers.
Informatie over het East Yorkshire Regiment uit een proefschrift geschreven door Tracy Craggs voor haar PhD bij het Department of History, University of Sheffield 2007 “An `Unspectacular’ War? Reconstructie van de geschiedenis van het 2e Bataljon East Yorkshire Regiment tijdens de Tweede Wereldoorlog”.
Oorlogsdagboek van het East Yorkshire Regiment van de website van Oorlogssporen.

Research Elaine Gathercole

William Henry Lewis sneuvelde op 15 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was toen 34 jaar oud. Hij was een Lance Corporal in het2e Bataljon van de Royal Ulster Rifles (dienstnr. 5726309). Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats Helderse Bossen, Overloon en op 29 mei 1947 bijgezet in graf IV. D. 7. op de CWG Begraafplaats Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Rust in vrede niet vergeten”.

Militaire carrière

William werd op 6/2/1939 gekeurd voor het leger en werd op 8/2/1940 gemobiliseerd. Ten tijde van zijn aanmelding werkte hij als keukenhulp. Hij uitte de wens om bij het Dorset Regiment te gaan, maar werd in eerste instantie ingelijfd bij het Queen’s Royal Regiment (West Surrey). Hij schijnt te zijn overgeplaatst naar het 2e Bataljon van de Royal Ulster Rifles op 30/8/1943.

Dit bataljon nam deel aan de landingen op D-Day in juni 1944 en vocht in de Slag om Normandië, in het bijzonder in Operatie Charnwood waar ze de eerste Britse troepen waren die de stad Caen binnenvielen, waar eerder hevige gevechten hadden plaatsgevonden in de Britse poging om de stad te veroveren.

Van half juli tot half september bleven ze in Frankrijk, afwisselend in perioden van gevechten en perioden van rust en training. Toen ze op 27 juli in Troarn in Frankrijk waren, werd echter gemeld dat beschietingen in de vroege ochtend vier slachtoffers hadden gemaakt. Een slachtofferrapport gaf aan dat Rifleman W. Lewis van de Royal Ulster Rifles gewond was geraakt, maar in dienst bleef. Hij zal op een bepaald moment na deze tijd bevorderd zijn tot Lance Corporal.

Op 16 september maakten ze de lange reis van hun laatste basis in Frankrijk in Hacqueville naar Naast bij Soignes in België. Het Oorlogsdagboek vermeldt dat “van Albert tot Bergen mensen ons hartelijk welkom heetten in de straten van de steden en ons fruit gaven. Op sommige plaatsen maakte de menigte die samenkwam het moeilijk voor het konvooi om erdoor te komen”. De volgende dag reden ze nog eens 112 kilometer verder naar Kolis in de buurt van Lille St Hubert. Opnieuw “verwelkomden juichende mensenmassa’s ons in elke stad en elk dorp en overhandigden ons koffie en meer fruit”.

Op 18 en 19 september was het bataljon betrokken bij het uitbreiden en verstevigen van het bruggenhoofd over het Scheldekanaal dat al door de 50 Divisie was gemaakt.

Op 21 september staken ze vanuit België Nederland binnen bij Maarheeze, waar ze tot de 24ste rustten voordat ze verder trokken naar Deurne op de 15de, Bakel op de 29ste, Beers op 1 oktober en vervolgens Cuijk op 2 oktober. Ze bleven tot 11 oktober in de buurt van Cuijk, waar ze wat beschietingen meemaakten maar ook training en ontspanning kregen. Het Oorlogsdagboek meldt dat “Het voetbalteam van het bataljon speelde tegen een plaatselijke Elf in Beers, waarbij ons team een gemakkelijke overwinning behaalde met 5 doelpunten tegen 1. De wedstrijd werd bekeken door een groot aantal toeschouwers & de band kreeg een luid applaus toen ze tijdens de pauze en na de wedstrijd speelden.” Tijdens deze periode werd er veel gesproken over regen en wind.

Lees hier een uitvoerig verslag over 8 oktober 1944, de dag van deze wedstrijd, verteld na de oorlog door de zoon van Sergeant Reginald Hammersley die meespeelde en zelf de oorlog overleefde. 

Op 12 oktober verplaatste het bataljon zich ongeveer 10 kilometer ten zuiden van Cuijk naar de buurt van St Anthonis. Er werd besloten dat de 3de Britse Infanterie Divisie, waar het Bataljon deel van uitmaakte, het bosrijke gebied tot Venray en mogelijk verder zou ontruimen. De rol van het bataljon was om de brigade aan te voeren met de bedoeling het grote bos ten zuidwesten van Overloon te veroveren en te ontruimen. De volgende dag marcheerden ze daarom vanuit St Anthonis zuidwaarts en het initiatief begon om 09.00 uur. Ze hadden een paar slachtoffers toen ze het open terrein overstaken, maar hadden meer dekking toen ze eenmaal in het bos waren. Het bos gaf echter zijn eigen problemen, want het varieerde in dikte, de paden er doorheen waren zacht en zanderig en de paden en bossen op de kaart leken weinig op de paden en bossen op de grond. Het grootste deel van de vijand had echter het bos verlaten en tegen 18.00 uur bereikten ze hun beoogde positie. Tanks konden niet helpen omdat ze de infanterie niet door het bos konden volgen. Er konden zelfs geen voertuigen bij de voorste compagnieën komen omdat de sporen niet mijnenvrij waren gemaakt, dus moesten voedsel, water, dekens en mantels naar de compagniesposities worden gemanoeuvreerd door estafettes van werkgroepen. Ze moesten zich ook ingraven – dus die nacht werd er weinig geslapen. Overdag waren er niet veel slachtoffers gevallen en deze weinige werden voornamelijk veroorzaakt door mortiervuur.

Op 14 oktober bleef het bataljon in positie terwijl de 2 Lincolns doorkwamen en een aanval uitvoerden op bossen 500 meter naar het zuiden. Een groot deel van de dag werd besteed aan het uit het zand trekken van vrachtwagens die tijdens de verplaatsing van de vorige avond waren vastgelopen. De voorste compagnieën konden in kleine aantallen tegelijk terugkeren naar het verste punt dat het transport kon bereiken, wat het vooruit manoeuvreren van het voedsel bespaarde.

Onder dekking van de duisternis die nacht trokken de A&C compagnieën het bos in om de Lincolns te helpen het te behouden gedurende de nacht en de volgende dag. Helaas landde er net toen de A coy het bos inging een salvo van een Nebelwerfer recht onder hen. Het doodde 2 mannen en verwondde er nog eens 10.

Het bataljon bleef de volgende dag, 15 oktober, tot na zonsondergang op dezelfde posities. Alle posities van de compagnieën werden gedurende de dag beschoten en beschoten. Na zonsondergang verplaatsten het hoofdkwartier van het bataljon en de overgebleven compagnieën zich naar posities in het bos van Lincolns en groeven zich in voor de nacht. Het was op deze dag dat William Henry Lewis in de strijd sneuvelde.

De geschiedenis van het bataljon geeft het volgende verslag van zijn dood: “Diende in D Company en raakte dodelijk gewond door granaatscherven op zondag 15 oktober 1944 bij Overloon; hij was 35 jaar oud. De zoon van Alfred en Louisa Walton Lewis uit Bermondsey, Londen. Hij ligt begraven op Overloon War Cemetery, graf IV.D.7.”

Familie achtergrond

William Henry Lewis was de zoon van William Henry Lewis en Louisa Dennis die in 1909 in Bermondsey, Londen trouwden. William (Snr) en Louisa waren beiden geboren in 1885 in Bermondsey. Ze kregen de volgende vijf kinderen, allemaal geboren in Bermondsey: William Henry op 23/1/1910, Louisa in 1911, Susannah in 1912, James op 21/1/1914 en Alfred in 1915, hoewel Alfred kort na de geboorte overleed.

In 1911 woonden William en Louisa op 66 Leroy Street, Bermondsey met hun eerste twee kinderen, William en Louisa. William (Snr) werkte als schilderarbeider.

William Henry Lewis (Snr) sneuvelde echter op 10/6/1916 in Frankrijk of Vlaanderen terwijl hij diende bij het6e Bataljon van het Bedfordshire Regiment en wordt herdacht op het Thiepval Memorial in Frankrijk. Alle vier overlevende kinderen werden vermeld in zijn militaire dossier. Ze waren allemaal jonger dan 7 jaar toen hij stierf. Veel papieren met betrekking tot zijn dood, de condoleancebrief van de koning, zijn medailles en zijn WW1 Memorial Death Plaque zijn nog steeds in het bezit van de nakomelingen van zijn vrouw.

In juni 1921 woonde Louisa in Leroy Street 84. Ze werkte als fabrieksarbeidster voor E. Lazenby & Son Potted Meat Manufacturers. Haar vier overlevende kinderen waren bij haar. Haar moeder, Louisa Dennis, weduwe en 63 jaar oud, woonde bij haar en ze hadden op dat moment een 34-jarige getrouwde vrouw bij zich, Susan Andrews.

Louisa Lewis trouwde eind 1921 in Southwark met Alfred W. Walton.

Alfred W. Walton was de zoon van William en Sophia Caroline Walton. In juni 1921 was hij alleenstaand en woonde bij zijn ouders op 53, Ladywell Park, Lewisham. Hij was geboren op 23/4/1889 in Brockley, Londen en werkte als schilder & decorateur voor de heren H & J Taylor, Builder & Decorators enz.

Louisa kreeg nog drie kinderen met Alfred, allemaal weer in Bermondsey: Alfred op 5/2/1924, Annie L. op 14/6/1925 en Arthur J. Walton in 1927. Arthur stierf echter in 1928.

Men denkt dat Louisa’s dochters uit haar eerste huwelijk in de jaren 1930 trouwden. Louisa (Jnr) trouwde met William Shenstone in 1933 in Southwark en Susannah trouwde met Charels H. Parker in 1936 in Deptford.

In september 1939 woonden Alfred en Louisa Walton in 25 Allotments, Dermody Road, Lewisham. Alfred werkte nu als Builder & Handy Man, maar was op dat moment werkloos. Het lijkt er echter op dat vier van Louisa’s kinderen: William en James Lewis en Alfred en Annie Walton (Jnr), woonden op 64 Crosby Row, Bermondsey in het huishouden van Alfred en Annie Walton. William Lewis werkte als portier, James Lewis werkte als timmerman en Annie Walton werkte als naaister. De relatie tussen deze Alfred Walton en Alfred W. Walton is niet bekend. Deze Alfred Walton is geboren op 24/11/1888 dus net een paar maanden ouder dan Alfred W. Walton. Hij werkte als bezorger. Annie Walton werd geboren op 21/4/1886.

Helaas stierf William Henry Lewis op 15/10/1944 in de buurt van Overloon. In zijn testament dat hij op 10/6/1944 schreef, liet hij zijn moeder, mevrouw L. Walton van 25 Major Road, Bermondsey al zijn bezittingen en effecten na.

In WO 2 diende zijn broer James Lewis bij de Royal Artillery en zijn halfbroer Alfred Walton bij de Royal Navy, beiden overleefden de oorlog.

Louisa Walton’s man, Alfred Walton, stierf in 1967 in Lewisham. Louisa zelf overleed op 3/3/1974 in Braintree, Essex.

Voetbalteams

Samenstelling voetbalteam Royal Ulster Rifles
Rfm. Robinson, Rfm. Sleafer, Sgt. Hammersley, Capt. Alexander, Sgt.-Inst. Bell, Rfm. Ferrie, Sgt. Rafelli, Rem. Worton, Rfm. Pearce, Lt. Rapkins, Lc. Nesbitt
 
Samenstelling voetbalteam VIOS I Beers
M. Huberts, A. Thijssen, M. Terburg, G. Derks, A. Cuppen, N. Peters, A. v.d. Lockant, M. Derks, H. Kerstens, H. Ebben, R. Hermanussen Capt.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers; Brits krantenarchief.
Wikipedia 2e Bn Royal Ulster Rifles
Sporen van de oorlog -2nd Bn Royal Ulster Rifles Oorlogsdagboek
2nd Battalion Royal Ulster Rifles in WW2: (royal-ulster-rifles-ww2.blogspot.com)
Foto’s en informatie van Donna Dale, de nicht van William.
Foto’s en informatie voetbalwedstrijd in Beers,  Anny Huberts

Research Elaine Gathercole

Graf John Dalton

Graf John Dalton

John Wilkinson Dalton sneuvelde op 14 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was toen 24 jaar oud. Hij was een Guardsman in het4e Bataljon van de Coldstream Guards (Servicenummer 2661008). Hij werd aanvankelijk iets ten noorden van de Molenbeek tussen Overloon en Venray begraven en op 28 mei 1947 herbegraven in graf IV. C. 6. op de CWG Begraafplaats Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Moge de zonneschijn die hij miste op de snelweg van het leven gevonden worden in Gods tuin van rust.”

John Wilkinson Dalton was de zoon van Fred en Clara Dalton uit Doncaster.

Er is nog geen foto van John Wilkinson Dalton gevonden. Mocht iemand die dit leest een foto van hem hebben of meer informatie over hem – of als ze zich bewust zijn van fouten in zijn biografie hieronder, kunnen ze dan contact opnemen met de Stichting?

Militaire carrière

John Wilkinson Dalton kwam in 1940 bij de Coldstream Guards.

Het 4e bataljon werd in oktober 1940 gevormd voor de duur van de oorlog. Het werd voor het eerst een gemotoriseerd bataljon in 1940. In november 1942 schakelde het over van auto’s naar Churchill tanks. Terwijl het5e en1e Bataljon in juni 1944 Frankrijk binnenkwamen, kort na D-Day, bleef het4e Bataljon thuis tot 20 juli 1944 toen ze landden op Juno Beach. In Frankrijk speelden ze hun rol in de strijd bij Caumont en assisteerden bij de aanvallen bij Vire en Tinchebray. Van 15 augustus tot 29 september had het4e Bataljon een relatief rustige tijd terwijl het1e en5e Bataljon door België en Nederland trokken om deel te nemen aan Operatie Market Garden. Pas na het mislukken van die operatie om Arnhem in te nemen eind september, werd het 4e bataljon meer bij het conflict betrokken.

Op 29 september bereikten ze Eindhoven en gingen de volgende dag richting Nijmegen, staken de rivier de Maas over en kwamen die nacht aan in de bossen bij Mook. Het oorspronkelijke plan was dat zij de 8e en 185e Brigades van de 3eDivisie zouden ondersteunen bij een aanval op het bosgebied van het Reichswald in het oosten. Dit werd echter op 7 oktober geannuleerd omdat er hogere prioriteiten werden gegeven aan het veiligstellen van de haven van Antwerpen en het verbreden van de salient langs de rivier de Maas door naar het zuiden af te buigen om Overloon en Venray in te nemen. Het was bij deze laatste taak dat het 4e bataljon de 3e Divisie moest assisteren. Het land was overstroomd en zwaar bebost waardoor verkenning moeilijk was. Er was onophoudelijke regen en onbegaanbare wegen. De aanval was aanvankelijk gepland voor 11 oktober, maar de regen zette het hele district onder water, dus werd de aanval uitgesteld tot 12 oktober om de grond enigszins te laten opdrogen.

De operatie begon met een zwaar spervuur van de artillerie op 12 oktober ’s middags, nadat het bataljon een drijfnatte nacht had doorgebracht in de bossen 2 km ten noorden van Overloon. De Coldstream met de 8e brigade zouden Overloon innemen. De Royal Engineers hadden hard gewerkt om de toegangswegen voor de tanks door de moerassen, dijken en bosjes die hun pad versperden voor te bereiden. Aanvankelijk verliep de opmars voorspoedig. Ze stuitten echter al snel op mijnenvelden en vuur van vijandelijke tanks en antitankkanonnen. Ondanks het verlies van twee tanks was het dorp tegen 17.00 uur gevallen. De vijand hield echter nog stand in een bos op de rechterflank en dus ging de aanval de volgende dag verder. Het was nog steeds onmogelijk voor tanks om het bos te naderen en drie tanks werden tijdens de aanval uitgeschakeld en een derde ontplofte op een mijnenveld toen het zich terugtrok.

Op 14 oktober rukte het 2e Squadron op met het 1e Norfolks naar de Molenbeek, het land was opener, maar Panthers lagen op de loer en twee tanks werden uitgeschakeld voordat ze gelokaliseerd werden. Lt Page-Wood richtte vier schoten van zijn six pounder op één van hen, maar deze ketsten slechts af op het pantser en een Panther antwoordde met vier schoten die dwars door de Churchill gingen, gelukkig zonder de bemanning te raken. Een tweede Panther opende het vuur op de troep van Lt Sgt Gough, maar Lt Sgt Gough weigerde zich terug te trekken en zijn infanterie onbeschermd achter te laten en bleef hardnekkig in de open vlakte totdat twee van zijn drie tanks vernietigd waren – een moedige beslissing waarvoor hij de Military Medal won. Een luchtaanval doodde de bestuurder van de overgebleven tank van Lt Page-Woods, maar pas bij het vallen van de avond trok het squadron zich terug. Het was op deze dag dat John Wilkinson Dalton stierf.

John Collier, een overlevende van de Slag om Overloon in de Churchill tank genaamd de Cheetah, verklaarde later dat hij zag hoe de “Caribou” of “Cougar” een voltreffer kreeg van een .88 granaat. Eric Gilbert en zijn goede vriend Johnny (Dolly) Dalton werden onmiddellijk gedood in de explosie die volgde. De Churchill tank werd uitgeschakeld.

Familie van Fred Dalton

John Dalton’s vader, Fred Dalton, was de zoon van Wilkinson Dalton en Hannah Woodhouse die op 26/4/1881 in Humbleton, bij Skirlaugh in Yorkshire waren getrouwd. Humbleton ligt halverwege Hull en de oostkust in East Yorkshire. Wilkinson werd in 1857 geboren in Waltham in Lincolnshire en Hannah in Elstronwick in East Yorkshire. Waltham ligt net ten zuiden van Grimsby terwijl Elstronwick dicht bij Humbleton ligt.

Het lijkt erop dat ze hun getrouwde leven doorbrachten in Waltham in Lincolnshire, want alle vijf hun kinderen werden daar geboren: George 1882, Robert 1886, Mary Eliza 1890, Harry Edward 1891 en Fred 1894. Helaas overleed Harry in Waltham in 1892 op 1-jarige leeftijd en Mary Eliza overleed daar in 1893 op 3-jarige leeftijd.

In zowel 1891 als 1901 woonden ze in Barnolby Road, Waltham, maar in 1911 in New Road, Waltham en in 1921 in Kirkgate, Waltham. Wilkinson werkte als steenbakker in 1891 en 1901 en als algemeen sjouwer in 1911 en 1921. Alle drie hun overlevende kinderen waren nog thuis in 1901. George was een timmermansleerling en Robert was een voerman op een boerderij. In 1911 was George het huis uit. Robert was nu tuinman en Fred was leerling-kruidenier. In 1921 waren al hun kinderen het huis uit. Wilkinson Dalton stierf in 1926 en Hannah in 1933, beiden in het Grimsby district waar Waltham in ligt.

Gezin van Clara Dalton

John’s moeder, Clara Dalton (geboren Walker), was de dochter van John Joseph Christopher Walker en Sarah Elizabeth Walker die op 26/4/1885 in Doncaster in Yorkshire waren getrouwd. John was een kapper en woonde op 27 St James Street, Doncaster terwijl Sarah op 56 St James Street woonde. Beiden waren geboren in 1866 in Doncaster. Er wordt gedacht dat ze minstens 9 kinderen hadden, allemaal geboren in Doncaster: Mary Ann 1887, Charles Henry Marsh 1889, John Joseph 1891, Christopher 1893, Lucy 1896, Clara 1898, May 1900, William 1902 en Frank 1904. In 1891 en 1901 woonden ze op 37,St. James Street, Doncaster. John was nog steeds kapper.

John Joseph Chrisopher Walker is overleden op 15/10/1906 in Doncaster, slechts 40 jaar oud, Sarah achterlatend met negen kinderen onder de 20 jaar. Op dat moment woonden ze in 98 Nelson Street, Doncaster. John werd nog steeds beschreven als kapper.

Sarah woonde in 1911 nog steeds op dat adres en al haar negen kinderen waren nog bij haar. De vijf oudste kinderen werkten – Mary Ann was een kleermaker, Charles was een klusjesman voor een ketelmaker, John was een koeienman, Christopher was een monteur en Lucy was een melker. In 1915 trouwde Mary Ann met Charles Savile Barker en Charles met Charlotte Lucy Wilson.

John Joseph Walker sneuvelde in actie in Frankrijk op 20/9/2017. Dit was waarschijnlijk in de Slag om de heuvelrug van Menin Road in West-Vlaanderen. Hij wordt herdacht op het Tyne Cot Memorial in België (paneel 82 tot 85). Hij was soldaat (dienstnr. 235356) in het10e Bataljon van het Duke Of Wellington’s (West Riding) Regiment. Zijn moeder woonde toen in 140, Cemetery Road, Doncaster.

In 1918 trouwde Lucy met Horace Stubbs en Clara trouwde in 1919 met Fred Dalton.

In 1921 woonde Sarah nog steeds op Cemetery Road 140. Alleen Christopher, May, William en Frank woonden nog permanent thuis, hoewel Charles een bezoeker was. Christopher was nog steeds monteur, May was winkelassistent bij Hodgson and Hepworth, William was schoonmaker bij de Great Northern Railway en Frank was tramconducteur. Men denkt dat Frank in 1927 is overleden.

Familie van Fred en Clara

Fred Dalton trouwde met Clara Walker op 29/6/1919 in Doncaster. Het adres van beiden was 140 Cemetery Road. Fred werkte toen als kruidenier.

John Wilkinson Dalton, die op 3/3/1920 in Doncaster werd geboren, was hun enige kind.

In 1921 woonden Fred, Clara en John in Hannam’s Yard, East Retford, Nottinghamshire. Fred was de manager van een kruidenierswinkel en levensmiddelenwinkel. Het was een filiaal van de Home & Colonial Stores Ltd op 27 Carolgate, Retford. Bij hen woonde Clara’s zus Lucy Stubbs met haar man Horace en kind Betty geboren in 1920 in Retford. Horace Stubbs werd in 1896 geboren in Royston, Yorkshire. Hij was mijnwerker/ houwer bij de New Monkton Colliery Co. Ltd. maar was op dat moment werkloos.

Men denkt dat Fred Dalton in 1927 op 32-jarige leeftijd overleed, Clara achterlatend met haar 7-jarige zoon.

In september 1939 verhuisde Clara met haar zoon John terug naar Doncaster en woonde ze bij haar moeder, Sarah Walker, die weduwe was, op 140 Cemetery Road. Sarah werd beschreven als invalide. John werkte als drukkersleerling.

Het jaar daarop ging John bij de Coldstream Guards en sneuvelde op 14/10/1944 bij Overloon.

Zijn grootmoeder, Sarah Walker, stierf op 7/3/1942 op 140 Cemetery Road. Haar dochter. Lucy Stubbs, beheerde haar nalatenschap.

Op 30 september 1949 schreef Clara Dalton aan de vrouw van Alfred Thomas Churchlow naast wie John begraven lag. Ze woonde toen nog steeds op 140 Cemetery Road, Doncaster. Dit is wat ze schreef:

“Beste mevrouw Churchlow,

U zult zich afvragen wie ik ben en ik heb u zo vaak willen schrijven. Mijn lieve zoon ligt naast uw lieve man in Overloon. Sinds mijn vrienden vorig jaar naar Nederland zijn geweest en foto’s van hun graven hebben gemaakt, wilde ik u er een sturen. Ik wist niet hoe ik aan uw adres kon komen, maar omdat ik zelf in Nederland ben geweest, heb ik contact opgenomen met Miss Debats. Ze is een lieve meid en houdt het graf van je man goed verzorgd en nam prachtige bloemen mee, samen met mij en het meisje dat het graf van mijn zoon heeft geadopteerd. Ik logeerde bij de mensen die zo vriendelijk zijn geweest om het graf van mijn geliefde te adopteren en zij en Miss Debats en haar vriendinnen en komen volgend jaar naar Engeland. Als je ooit het gevoel hebt dat je naar Nederland wilt, ga dan alsjeblieft want je zult er heel gelukkig worden, het zijn echt lieve mensen.

Ik verwacht dat ik veel ouder ben dan jij en ik vond dat ik moest zien waar mijn alles ligt. Zie je, liefje, hij was mijn alles, want ik ben al 23 jaar weduwe en hij was mijn enige kind. We vragen ons af waarom deze dingen ons overkomen, maar twee graven verder dan die van jou liggen drie Engelse broers, dus ik dacht dat mijn last niet zo zwaar was als die van die moeders. Ik ben ook naar het bos gegaan waar ze zijn vermoord. Mijn vrienden raadden me af om te gaan, maar ik denk dat als mijn zoon zijn jonge leven kon geven, zijn moeder niet bang was om dezelfde weg te gaan. Ik zou je zoveel kunnen vertellen als ik met je kon praten, misschien ontmoeten we elkaar ooit, ‘wie weet’. Ik ben naar de begraafplaats gefietst, die 5 km van Vierlingsbeek ligt, nadat ik 27 jaar niet op de fiets heb gezeten.

Nu lieve schat, zal ik blij zijn van je te horen. Vertel me alsjeblieft over jezelf en je kinderen. Ik hoor nog steeds van de vrienden van mijn zoon die wachtmeester was. We hadden zulke leuke tijden toen ze in Rufford Abbey waren. Ik had er elke zondag wel 6. Het waren geweldige jongens. Ik zal je nog een foto sturen die ik daar heb gemaakt als ik ze heb laten ontwikkelen. Nu moet ik afsluiten en ik hoop dat je niet al te overstuur bent. Lieverd, ik schaam me er niet voor om te zeggen dat ik vaak moet huilen. Maar we moeten door onze tranen heen lachen, nietwaar? Dus nogmaals, ik moet afscheid nemen, lieverd,
Met vriendelijke groet,
Clara Dalton.”

Clara Dalton overleed in 1968 in Doncaster.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers; Brits krantenarchief.
De Coldstream Guards, 1920-1946, door Michael Howard en John Sparrow via Hathitrust
Website van het Nationaal Legermuseum: Coldstream Guards
Wikipedia: Coldstream Guards & Slag om de heuvelrug van Menin Road
Brief met dank aan Maureen Lewis, de dochter van Alfred Thomas Churchlow

Research Elaine Gathercole  

Leonard Walter Brown (Servicenummer 5776013) sneuvelde in actie op 16 oktober 1944 tussen Overloon en Venray. Hij was 26 jaar oud en een Warrant Officer Class II bij het 1e Bataljon van het Royal Norfolk Regiment. Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats Huijsmans, Rieterdreef, Overloon. Dit ligt net ten zuiden van Overloon aan de weg naar Venray. Hij werd op 14 mei 1947 herbegraven in Graf III. B. 4 op de CWGC begraafplaats in Overloon. Zijn inscriptie luidt “Hij stierf opdat wij zouden leven”.

Militaire carrière

Het is niet bekend wanneer Leonard Walter Brown zich aansloot bij het 1ste Bataljon van het Royal Norfolk Regiment. Ten tijde van zijn dood was hij Company Sergeant Major, een aanstelling die wordt bekleed door Warrant Officers Class II in het Britse leger.

Het 1e Bataljon van het Royal Norfolk Regiment was nog steeds in India toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Het bleef daar tot juli 1940, toen het naar huis terugkeerde. Het bracht de volgende jaren door met trainen in Schotland en elders ter voorbereiding op wat komen ging.

Het landde in Normandië op Sword Beach op D-Day (6 juni 1944). Het speelde zijn rol in de 1e en 2e Slag om Caen die op 9 juli slaagde waarna het bataljon zijn eerste rustperiode had sinds D-Day. Het zette de strijd in Normandië voort midden juli en begin augustus en was betrokken bij Operatie Goodwood en daarna bij de voorbereiding op de uitbraak uit Normandië die eind augustus slaagde.

Van 17 augustus tot 3 september had het bataljon een rustperiode die hen ook in staat stelde versterkingen aan te nemen om het aanzienlijke aantal mannen dat ze verloren hadden te vervangen. Daarna verhuisde het tot 17 september naar Villers en Vexin.

Tegen die tijd waren de geallieerde troepen bezig met een snelle opmars door Frankrijk en België naar het Scheldekanaal ten zuiden van Eindhoven, in voorbereiding op Operatie Market Garden. Op 17 september landden luchtlandingstroepen in een corridor van de Belgisch/Nederlandse grens via Eindhoven en Nijmegen naar Arnhem om bruggen veilig te stellen en grondtroepen in staat te stellen snel op te rukken – om zich vervolgens te versterken en oostwaarts in Duitsland toe te slaan.

De rol van het bataljon, samen met anderen, was het beschermen van de hoofdcommunicatielijn noordwaarts langs deze corridor. Het rukte op vanuit Villers en Vexin op 18 september en bereikte Peer op 19 september en Asten op 23 september. Op 25 september trokken ze Helmond binnen, net ten oosten van Eindhoven. Het was net ingenomen door een ander bataljon en ze kregen een luidruchtig onthaal van de Nederlandse bevolking.

Op 29 september trokken ze Helmond uit en over de Maas bij Grave door Heumen naar het Maldens Vlak. Hier brachten ze tijd door met patrouilleren in het gebied tegenover het Reichswald in Duitsland niet ver naar het oosten. Op 9 oktober keerde het bataljon terug naar Grave en vervolgens naar het zuiden om een stuk van de Maas in de omgeving van Cuijk te domineren.

Problemen met de aanvoerlijnen hadden er echter toe geleid dat de Geallieerden er niet in slaagden de brug bij Arnhem te behouden, dus de plannen veranderden. De Geallieerden bevonden zich in een smalle salient door Nederland en dus werd besloten om de vijand in het zuiden op te ruimen in Overloon, Venray en Venlo terwijl ook Antwerpen werd veiliggesteld om te helpen met bevoorradingsproblemen. Amerikaanse troepen probeerden aanvankelijk Overloon in te nemen, maar slaagden daar niet in zodat het Britse leger de taak op zich nam.

Op 11 oktober trok het bataljon daarom te voet van Cuijk door Haps en St Hubert en de volgende dag weer verder naar Wanroij, St Anthonis en Oploo en kwam op 13 oktober ten noorden van Overloon aan. Op dat moment waren andere Britse troepen bezig Overloon te veroveren met een spervuur van artillerie dat zware schade aan het dorp toebracht.

Het bataljon bracht de nacht van 13 oktober door in de bossen rond Overloon. De grond voor het bos was vlak en karakterloos en ongeveer halverwege Overloon en Venray stroomde een beek die de Molenbeek heette. Vanaf de verste oever had de vijand over een afstand van 1000 meter vrij zicht op de Britse troepen die de beschutting van het bos verlieten.

Om 07.00 uur in de ochtend van 14 oktober leidden twee compagnieën de aanval naar het zuiden met ondersteuning van twee troepen Churchill tanks. De opmars was moeilijk, want eenmaal door de dichte bossen was er weinig dekking. Sommige tanks werden geraakt en andere trokken zich terug in de bossen, waardoor de infanterie zonder steun achterbleef. Het bataljon slaagde er die dag in een punt te bereiken dat ongeveer 400 meter van de Beek lag, maar bleef achter in een zeer kwetsbare positie. Ze moesten daar de volgende dag blijven terwijl andere eenheden hun posities bereikten om de volgende dag een gecoördineerde aanval op de Molenbeek uit te voeren.

De Molenbeek was tussen de 3 en 5 meter breed en had glooiende oevers van ongeveer 1,5 meter hoog, waardoor er een effectieve kloof ontstond van ongeveer 9 meter. De toegangswegen waren moeilijk met beschadigde paden en drassige grond. Het gebied was uitgebreid ontgonnen. Het succes van de operatie hing af van het geruisloos oversteken van de beek gedurende de nacht. Elke poging overdag zou suïcidaal zijn omdat de wegbrug opgeblazen was. Daarom werd gepland dat de infanterie zou oversteken met behulp van drijvende pontonbruggen, terwijl een overbruggende tank een liggerbrug zou gebruiken voor voertuigen, inclusief tanks.

De Genie bouwde ’s nachts met succes de twee pontonbruggen – één aan elke kant van de weg. Om 05.00 uur op 16 oktober staken B en D Company zonder incidenten over – hoewel later werd ontdekt dat D Company door een mijnenveld van Schumines was gelopen. Later deed A Coy hetzelfde zonder slachtoffers. Tegen 06.00 uur waren de leidende compagnieën erop gebrand om door te gaan omdat ze in het open veld lagen in het volle zicht van de vijand en slachtoffers maakten. Het was andere eenheden echter minder goed vergaan en dus mochten de Norfolks niet verder oprukken. De overbruggingstank slaagde er niet in de brug te leggen onder intens vuur. Bij de tweede poging was een vleugeltank halverwege toen de hele boel in de Beek viel. De Churchill tanks van het bataljon waren allemaal uitgeschakeld – maar gelukkig hadden de vijandelijke tanks zich teruggetrokken. Tegen 07.00 uur mochten de leidende compagnieën verder. Het aantal slachtoffers liep op. Tegen de middag waren A en C Company in staat om door te stoten tot ongeveer 1000 meter ten zuiden van de Beek. Het bataljon was erin geslaagd de oversteek veilig te stellen en de vijand te dwingen zich terug te trekken. Dit was de dag waarop Leonard Walter Brown en 16 andere mannen van het bataljon werden gedood.

Op 18 oktober was Venray ingenomen. Tussen 13 en 18 oktober maakte het bataljon 43 dodelijke slachtoffers en ongeveer 200 gewonden.

Familieachtergrond

Leonard was de zoon van John Brown en Florence Matilda Oliver die in 1898 in Norwich, Norfolk waren getrouwd.
John was op 8/3/1880 in Norwich geboren en Florence was op 2/2/1881 geboren en kwam uit Marylebone in Londen. Leonard, geboren in 1918, was een van ten minste 12 kinderen als volgt, allemaal geboren in Norwich: John S 20/6/1900, Ellen May 1899 (overleden in 1902), Herbert William 2/8/1903, Bertie 9/1/1906, een eerdere Leonard Walter 1908 (waarschijnlijk overleden voor 1918), Percy R 1910, Florence Emma 13/7/1912, Elsie M 1914, Ethel Ivy 10/11/1915, Leonard Walter 1918, Ellen Rose 15/3/1921 en Russell Derrick in 22/11/1922.

John werkte als schoenmaker in 1901, als laarzenmaker in 1911, als laarzen- en schoenenmaker voor Fred Sexton & son in 1921 en als schoenmaker in 1939.

Schoenmakerij was jarenlang een belangrijke industrie in Norwich. Het gaat terug tot de 14e eeuw. In de loop der tijd veranderde de industrie van een thuisindustrie naar een fabrieksindustrie toen er nieuwe machines werden uitgevonden. Begin 1900 concentreerde Norwich zich op het maken van schoenen voor vrouwen en kinderen en werd het na Northampton en Leicester het grootste schoenmakerscentrum van het land. In 1931 werkten er meer dan 10.000 mensen in de stad. De schoenen van Norwich behoorden tot de beste van het land. De Tweede Wereldoorlog, gevolgd door goedkope import en veranderingen in de mode leidden tot de sluiting van de fabrieken.

In 1901 woonden John en Florence met hun eerste twee kinderen op 7, Haslips Opening, Hugham, Norwich. In 1911 waren ze verhuisd naar 16 Fullers Hall, Norwich. Hun eerste vijf overlevende kinderen waren bij hen, Ellen overleed in 1902. In 1921 verhuisden ze naar 33, Leonard Street, Norwich. Bij hen waren zes van hun kinderen, maar niet de Leonard Walter Brown die in 1908 werd geboren. Hoewel er geen overlijdensakte van hem is gevonden, wordt aangenomen dat hij was overleden, omdat de jongere Leonard Walter Brown, geboren in 1918, bij hen was. Drie zonen werkten allemaal als schoenmaker. John(Jnr) werkte bij dezelfde firma als zijn vader, Herbert was werkloos maar had voor Holmes Bros. gewerkt en Bertie was ook werkloos maar had voor W Hurrell & Son gewerkt.

John en Florence woonden in september 1939 nog steeds in Leonard Street 33, maar tegen die tijd woonden alleen Ethel, Ellen en Russell nog thuis. Ethel werkte als kleermaker, Ellen als schoenmaker en Russell als schoenverkoper.

Zes van Leonards broers en zussen waren tussen 1923 en 1939 getrouwd en hadden kinderen. Zij, of hun familie, woonden nog steeds in Norfolk. In september 1939 werkte alleen Florence nog in de laarzen- en schoenenindustrie. John was een stoker in een gasfabriek, Herbert was een staalbouwer en Bertie was een spuiter voor het Ministerie van Oorlog. Florence woonde met een kind in het huishouden van Herbert, maar haar man was niet aanwezig, terwijl Percy op dat moment niet in hetzelfde huishouden woonde als zijn vrouw en drie kinderen. Het is bekend dat zowel Florence’s man als Percy in WO2 vochten, dus ze kunnen al in dienst zijn gegaan.

Leonard zelf was niet thuis in september 1939. Er wordt niet gedacht dat hij getrouwd was. Hij kan ergens anders hebben gewoond of al in het leger hebben gezeten.

Zijn overige twee zussen en broer trouwden tussen 1941 en 1947 en weer leken er minstens twee in Norfolk te blijven.

De eerste echtgenoot van zijn zus Florence, Albert G Bammant (dienstnr. 2076213), was chauffeur in 560 Field Company van de Royal Engineers. Hij werd op 15/2/1942 in Thailand krijgsgevangen gemaakt door de Japanners en stierf op 3/6/1943 toen hij nog in krijgsgevangenschap zat. Hij ligt begraven in graf 4. F. 52 op de Kanchanaburi Oorlogsbegraafplaats in Thailand. Van zijn broer Percy is bekend dat hij voornamelijk in Afrika heeft gediend in WO2. Zijn andere broers of zwagers kunnen ook hebben gediend.

Helaas sneuvelde Leonard Walter Brown op 16 oktober 1944 in actie in Nederland.

Zijn moeder, Florence M Brown, overleed in Norwic in 1962.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers.
Informatie uit “Thank God and the Infantry – from D-Day to VE-Day with the 1st Battalion, the Royal Norfolk Regiment” door John Lincoln.
Geschiedenis van het 1e Bataljon van het Royal Norfolk Regiment
Wikipedia Koninklijk Norfolk Regiment
Herinneringen aan de laarzen- en schoenenfabrieken in het hart van industrieel Norwich: door Derek James – Norwich Evening News 22/3/2022
https://www.eveningnews24.co.uk/lifestyle/22327535.memories-boot-shoe-factories-heart-industrial-norwich/
Foto met dank aan Janet Pond, nicht van Leonard.

Research Elaine Gathercole

Frederick Albert Needham sneuvelde op 14 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was slechts 18 jaar oud. Hij was soldaat in het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment (Servicenummer 14714420). Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats De Kleffen in Overloon en op 15 juli 1946 bijgezet in graf I.C.7 op de CWG Begraafplaats Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt “Hij leeft nog steeds in onze herinnering, niet alleen vandaag maar altijd.”

Frederick Albert Needham (bij zijn familie bekend als Fred) was de zoon van James Needham en Edith Ellen Madeley die in 1915 in Burton-on-Trent trouwden. Burton on Trent ligt zowel aan de rivier de Trent als aan het Trent and Mersey Canal in Staffordshire.

Familie van Fred’s vader

James was de zoon van Ephraim Needham en Emma Haddock die in 1876 in Burton waren getrouwd. Ephraim werd rond 1852 geboren in Duffield, Derbyshire, terwijl Emma rond 1851 werd geboren in Yoxall, Staffordshire. Ze kregen zes kinderen, allemaal jongens, tussen 1877 en 1888 van wie James de jongste was, geboren op 24/12/1888. De meesten werden geboren in Burton, maar James werd geboren in West Derby, Liverpool. Gedurende zijn hele leven vanaf tenminste 1881 werkte Ephraim als machinist.

In 1881 woonden Ephraim en Emma in 171, Shobnall Street, Horninglow, Burton upon Trent, Staffordshire met hun eerste twee kinderen. In 1891 woonden ze in Bridge Street, Uttoxeter, Staffs. Alle kinderen waren bij hen. Hun oudste zoon was slager, 13 jaar oud. In 1901 woonden ze weer in Burton on Trent – op 153, Princess Street. Al hun kinderen behalve de oudste waren bij hen. Twee jongens werkten als spoorwegbrandweerman en twee andere als kruidenier. In 1911 waren ze op hetzelfde adres, maar alleen de vier jongste kinderen waren aanwezig. James werkte als timmerman/bouwer. Eén zoon was nog steeds locomotiefbrandweerman, maar één was nu boekhoudklerk en een andere was huisschilder.

Ephraim Needham stierf op 27 oktober 1912 op hetzelfde adres in Princess Street. In 1921 woonde Emma bij haar zoon James, die inmiddels getrouwd was. Emma zelf stierf in 1931 in Burton on Trent.

De familie van Fred’s moeder

Edith Ellen Madeley was de dochter van Francis Madeley en Rosa Goodhead die op 26 december 1882 in Winshill, net ten oosten van Burton on Trent, waren getrouwd. Francis was in 1852 geboren in Dalbury, Derbyshire en Rosa in 1854 in Winshill. Ze kregen vier kinderen tussen 1884 en 1891, allemaal geboren in Burton, waarvan Edith de derde was, geboren op 2/6/1889, en het enige meisje. Net als de vader van James Needham was Frederick machinist.

In 1891 woonden Franics en Rose met hun vier kinderen in 23, Albert Street, Horninglow, Burton upon Trent. Helaas stierf hun jongste kind een paar maanden na zijn geboorte en Francis stierf, slechts 43 jaar oud, in 1896 in Buton on Trent. In 1901 woonde Rosa op hetzelfde adres met haar drie overlevende kinderen. Haar oudste zoon werkte als leerling metselaar. Er waren twee alleenstaande mannelijke kostgangers aanwezig, waarschijnlijk om de eindjes aan elkaar te knopen. In 1911 was Rosa verhuisd naar 171 Horninglow Road, Burton-On-Trent. Haar drie kinderen waren nog steeds bij haar. Eén zoon was nog steeds metselaar en een andere was monteur. Rosa woonde in 1921 op hetzelfde adres, maar haar oudste zoon was in 1920 getrouwd en zijn vrouw was er ook. Hij werkte nu als Ale Loader bij Messrs Bass & Co, Brewers, uit Burton on Trent, een industrie waar Burton on Trent beroemd om is.

Rosa Madeley overleed in 1924 in Burton.

Fred’s familie

James Needham trouwde in 1915 in Burton on Trent met Edith Ellen Madeley. Ze kregen de volgende vier kinderen, allemaal geboren in Burton: Maurice 1916, Eric 2/3/1920, Raymond F (bekend als Frank Raymond) 5/6/1922 en Frederick Albert 1926.

In 1921 woonden James en Edith in 88, Shobnall Street, Burton on Trent met hun eerste twee zonen en James’ moeder, Emma, die weduwe was. James werkte als timmerman en meubelmaker en maakte barstoelen, tafels, schermen etc. voor B Goodall, Hotel Furniture Maker.

In september 1939 woonden ze op hetzelfde adres. James werd nog steeds beschreven als timmerman en meubelmaker. Bij haar woonden Frank, Eric en een jonger, naamloos kind, vermoedelijk Fred. Frank werkte als leerling ketelmaker. Eric zat in het Territoriale Leger (nr. 5050674) – het 7e Bataljon van het North Staffordshire Regiment. Bij de familie woonde Stanley Watson, geboren 11/4/1909 en beschreven als arbeidsongeschikt en in het bezit van een pensioen.

Het is waarschijnlijk dat Eric ook in WO2 dienst heeft gedaan. Het 7e Bataljon van het North Staffordshire Regiment trainde aanvankelijk in het Verenigd Koninkrijk voor D-Day. Het werd voor die operatie echter vervangen door een ander regiment en diende in plaats daarvan bij de 207e en 228e Infanteriebrigades op de Orkney en Shetland eilanden in 1943-1945.

De Burton Observer and Chronicle van 9 november 1944 registreerde de dood van Frederick Albert Needham en vertelt ons iets meer over zijn leven:
“Private F.A. Needham Killed – De heer en mevrouw James Needham van 88 Shobnall Street hebben het nieuws ontvangen dat hun jongste zoon, soldaat Frederick A Needham van het Lincolnshire Regiment, in de strijd is gesneuveld. Hij werkte vroeger in een plaatselijke fabriek, begon pas in februari van dit jaar met zijn training en ging onlangs naar het buitenland”.

Militaire carrière

Het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment nam deel aan de landingen op D-Day en was daarna betrokken bij de hele campagne in Normandië, nam deel aan Operatie Charnwood, Operatie Goodwood en de rest van de campagne in Noordwest-Europa tot aan de Dag van de Overwinning in Europa in mei 1945.

Het krantenartikel na Freds dood geeft echter aan dat hij pas in februari 1944 begon met trainen en pas kort voor zijn dood naar het buitenland was gegaan, dus het is onduidelijk in hoeverre hij bij deze campagnes betrokken was.

Na het falen om de brug bij Arnhem in te nemen in Operatie Market Garden eind september 1944, bleven de Geallieerden achter in een zeer precaire smalle salient door Nederland. Het doel van Operatie Aintree was om deze salient te verbreden door vanuit Nijmegen naar het zuiden te trekken en Overloon en daarna Venray in te nemen voordat uiteindelijk een belangrijk Duits bruggenhoofd aan de Maas bij Venlo werd uitgeschakeld dat ook toegang zou geven tot het Ruhrgebied.

Op 9 oktober 1944 bevond het bataljon zich in Haps, net ten zuiden van Nijmegen. Ze kregen het bevel om op 11 oktober zuidwaarts te trekken naar St Anthonis, maar dit werd uitgesteld tot de volgende dag vanwege het slechte weer. De verhuizing werd voltooid op 12 oktober.

Ze werden in reserve gehouden voor de strijd die rond Overloon werd uitgevochten. De 8ste Infanterie Brigade kreeg de opdracht Overloon te veroveren en op te rukken naar Venray. Kort voor het vallen van de avond hoorden ze dat Overloon was gevallen en dat de bataljons van de 8ste Divisie moeite hadden om stand te houden.

Op vrijdag 13 oktober was het de bedoeling dat de Royal Ulster Rifles, gevolgd door de King’s Own Scottish Borderers en daarna de Lincolnshires, beboste gebieden net ten westen en zuiden van Overloon zouden ontruimen waarin de Duitsers zich hadden verschanst en vervolgens een beek zouden oversteken die de Molenbeek werd genoemd tussen Overloon en Venray. Ze zouden ondersteund worden door Churchill Tanks van de 4th Tank Grenadier Guards. De Lincolnshires daalden daarom die dag af naar een positie net ten noordwesten van Overloon.

Naast het moeilijke terrein speelden nog twee andere factoren een cruciale rol – de Duitsers hadden het hele gebied bezaaid met hun gevreesde “Shuhminen”. Deze houten mijnen waren moeilijk op te sporen. Ze hadden niet de neiging om te doden, maar veroorzaakten ernstig letsel aan de benen van het slachtoffer. Bovendien hadden de Duitse troepen een strategisch observatiepunt vanaf de kerktoren van Venray. Elke beweging van de geallieerde troepen werd in de gaten gehouden en doorgegeven aan hun artillerie, wat resulteerde in een spervuur van granaten.

De Royal Ulster Rifles en de King’s Own Scottish Borderers begonnen de aanval op de bossen. Het werd echter al snel duidelijk dat ze nauwelijks vooruitgang boekten, waardoor de Lincolnshires de hele dag buiten gevecht waren. Desondanks leden de Lincolnshires één gesneuvelde en 3 gewonden.

Op 14 oktober, de dag waarop Frederick sneuvelde, was het plan dat B Company door een bos geleid zou worden dat in handen was van de Royal Ulster Rifles naar de voorkant, vanwaar ze een verkenning zouden uitvoeren om te controleren of een beek begaanbaar was en of de noordoostelijke hoek van een bos in het zuiden in handen van de vijand was. De gidsen waren echter laat en de tocht door het bos verliep langzamer dan verwacht, dus de verkenning ging niet door. Om 7u.30 begon de compagnie zuidwaarts het bos uit te rukken. Voordat de compagnie 100 meter verder was, opende de vijand het vuur vanaf een spoor ongeveer 100 meter verder. De opmars werd voortgezet, maar kwam zo zwaar onder vuur te liggen met zoveel slachtoffers dat de compagniescommandant, Anthony Frith Smith, het bevel gaf zich terug te trekken naar de positie van de Royal Ulster Rifles. Op dat moment waren één luitenant en 34 andere rangen gedood of gewond.

Na een verkenning door de compagniescommandanten werd besloten om 15.30 uur een volledige bataljonsaanval te lanceren met ondersteuning van de hele artillerie van de divisie en een extra tankdivisie op de rechterflank. Men had de vijand zien bewegen in het gebied van de beek voor het bos. Men dacht dat de vijand die het doel van het bataljon bezette waarschijnlijk een compagnie sterk was. Meteen toen de aanvallende troepen in het open veld kwamen, werden ze onderworpen aan intens artillerie- en mortiervuur dat net zo erg was als in de vroege ochtend, maar deze keer gingen ze gestaag door om hun doel te bereiken. Tijdens deze actie leed het bataljon zeer zware verliezen waaronder vier officieren die gedood werden en nog eens vier gewonden.

De gesneuvelden werden de volgende dag rond het middaguur begraven bij de boerderij van de familie Vogelsangs aan de Helderseweg in Overloon. Ze werden later herbegraven op de Britse begraafplaats “De Kleffen” op de plek waar nu het Oorlogsmuseum staat. Frederick Albert Needham werd op 15 juli 1946 herbegraven op de Oorlogsbegraafplaats Overloon, graf I.C.7. In totaal liggen 27 mannen van het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment die op die dag sneuvelden naast elkaar begraven.

Na de oorlog

Fredericks vader, James Needham, stierf in 1965 in Burton en zijn moeder, Edith Ellen Needham, in 1981 in het East Staffordshire District.

Edith was 93 toen ze stierf. Haar kleinkinderen herinneren zich dat ze een ingelijste foto van Frederick in haar woonkamer had hangen. Ze had nog steeds een groot, zwart fornuis in dezelfde kamer en op de schoorsteenmantel had ze een ingelijste kleurenfoto van Freds graf. Er wordt gedacht dat iemand het oorlogskerkhof had bezocht en zijn naam herkende. Helaas lijkt zijn foto niet bewaard te zijn gebleven. Hoewel het een hechte familie was en haar kleinkinderen wisten dat Fred was omgekomen in de Tweede Wereldoorlog, vertelde ze hen verder weinig over hem. Misschien was het te schokkend voor haar om erover te praten.

De vrouw van haar zoon, Beryl Needham, bezocht zijn graf in 1989.

Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; volkstelling in Engeland en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers
Oorlogsdagboeken van het Lincolnshire Regiment via de website van Oorlogssporen
“In het uur van de overwinning” door Jonathan D Smith
Wikipedia – informatie over het Lincolnshire Regiment en het North Staffordshire Regiment
Burton Observer and Chronicle 9 november 1944 – Foto en artikel over F.A. Needham
Burton Observer en South Derbyshire Weekly Mail 01 januari 1942
Hulp van Sandra Simnett, nicht van Fred.

Research Gijs Krist, Elaine Gathercole

Albert Prestland is de zoon van Albert E. Prestland en Evelyn Prestland. 
Hij werd geboren in 1923 en kwam uit Garston, Watford, Hertfordshire
 
Tot 1942 was Albert, ook Bert genaamd, werkzaam bij de B.A.O. Co. Ltd aan Sandown road in Watford. Daarnaast was hij actief voor Well’s Watford Brewery.
In deze periode ontmoet Bert de liefde van zijn leven, Mollie Jean Milnes.
Helaas is hun liefde vanwege de tweede wereldoorlog maar van korte duur..
Mollie trouwt na de oorlog met George Leslie Mills.

Militaire carrière

Bert trad in 1942 toe tot de Royal Artillery en werd bij 10th Survey regiment ingedeeld. Het 10th Survey regiment had als taak om de vijand te lokaliseren met behulp van lichtflits-spotters en akoestische apparatuur. Daarbij werden ook gevaarlijke verkenningstochten uitgevoerd met gemotoriseerd verkeer zoals motoren en jeeps.

In de eerste week van oktober 1944 trok het 10th Survey Regiment via Mechelen in België naar Nederland en vestigde zich in de omgeving van Haps. Er werden direct diverse batterijen opgebouwd en de geluids- en lichtflitsapparatuur werd geïnstalleerd. Zo werden er op 7 oktober 1944 negen vijandelijke locaties vastgesteld. Op het moment dat op 8 oktober 1944 de Amerikaanse 7e pantserdivisie zich terugtrok uit de Slag om Overloon en de 3e Britse Infanteriedivisie het overnam, werden nieuwe gecamoufleerde opstellingen geïnstalleerd in Ledeacker en ook Sint Anthonis. Vanuit Ledeacker werden verkenningen uitgevoerd richting Oploo en Overloon.
Terwijl Venray op deze dag bevrijd wordt rijden Lance Bombardier Bert Prestland en Kapitein Aveling op 18 oktober 1944 in hun jeep op één van hun verkenningstochten bij Vredepeel (in de buurt van de huidige vliegbasis De Peel-red).
Plotseling rijden ze daar op een Duitse mijn waardoor Kapitein Aveling gewond raakt. Albert Prestland sneuvelt hierbij op slechts 21 jarige leeftijd.
Hij wordt aanvankelijk begraven op de tijdelijke begraafplaats bij Bardoel aan de weg tussen Oploo en Overloon.
Op 27 mei 1947 wordt hij herbegraven in graf IV.B.12 op de CWGC Begraafplaats Overloon.
 
In 2014 bezoekt Mollie het graf van Bert in Overloon. Na haar overlijden in 2016 worden de onderstaande foto’s in haar nalatenschap gevonden.   

Wardiary October 1944 van RA 10th Survey Regiment
Wikipedia – info over RA 10th Survey Regiment
Findmygrave.com
Tim Corby
 
Research Oscar Huisman