John Fereday sneuvelde op 13 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was toen 28 jaar oud. Hij was soldaat in het 2e Bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry (Servicenummer 14561652). Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats P. Borghs C50, nu Vierlingsbeeksweg 43 Overloon en herbegraven op 13 mei 1947 in graf II. C. 3 op de CWG Begraafplaats Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “God zij met je tot we elkaar weerzien”. Verdrietig gemist door vrouw, dochter en familie.”
Militaire carrière
Het 2e Bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry begon de oorlog in Jamaica met een compagnie die gedetacheerd was bij het Bermuda Garrison. Het bataljon zou zich uiteindelijk aansluiten bij de 185e Infanterie Brigade, waartoe ook het 2e Bataljon, Royal Warwickshire Regiment en het 1e Bataljon, Royal Norfolk Regiment behoorden. De brigade was oorspronkelijk ingedeeld bij de 79th Armoured Division, maar werd in april 1943 overgeplaatst naar de 3rd British Infantry Division, toen deze divisie zich voorbereidde op de invasie van Sicilië, totdat het werd vervangen door de 1st Canadian Infantry Division. Het bataljon nam deel aan de landingen op D-Day (Operatie Overlord) en trok daarna door België en Nederland en de rest van de campagne in Noordwest-Europa met het Britse Tweede Leger.
Na het mislukken eind september 1944 van Operatie Market Garden om de brug bij Arnhem te veroveren, bleven de Geallieerde troepen achter in een nogal precaire smalle frontlijn door Nederland.
Op 2 oktober was het 2e Bataljon in Mook, op de oostelijke oever van de Maas, ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Overloon. Ze bleven in dat gebied tot 8 oktober. Het doel was om de vijand in het oosten in het Reichswald aan te vallen, maar de prioriteiten veranderden in het verbreden van de salient door naar het zuiden te trekken om Overloon, Venray en de oversteek van de Maas bij Venlo in te nemen. Het bataljon daalde daarom af naar Oeffelt en bereikte Rijkevoort op 12 oktober.
Bij het eerste licht op 13 oktober voerden de bevelhebber en de compagniescommandanten een verkenning uit van de bossen ten zuiden van Overloon waar het bataljon doorheen zou trekken, terwijl het bataljon zijn verzamelplaats ongeveer 1.000 meter ten noorden van Overloon bereikte voorafgaand aan de aanval zelf die om 12 uur ’s middags begon.
Het bataljon kreeg steun van een eskader Churchill tanks van de Coldstream Guards en een spervuur van de artillerie. Het plan was dat de compagnieën W en Z respectievelijk de twee voorste compagnieën links en rechts zouden zijn. Y compagnie zou oprukken aan de oostelijke rand van het bos en bescherming bieden aan de aanval vanaf die flank. X compagnie moest in reserve blijven. De aanval bleek moeilijk omdat de Churchill tanks vastliepen of vertraagd werden door mijnenvelden en de radiocommunicatie in de dichte bossen slecht was. De twee voorste compagnieën slaagden erin om ongeveer de beoogde posities te bereiken, maar Y compagnie ontdekte dat de bosrand op de kaart op de grond verre van duidelijk was. Ze slaagden erin hun gebied te bereiken na veel omzwervingen door het bos. Het Oorlogsdagboek meldt echter dat “Lt. Bellamy en Sgt. Ruff sneuvelden en dat het bataljon ongeveer 17 andere slachtoffers had gedurende de dag”. Eén van de 17 andere slachtoffers die die dag sneuvelden was John Fereday. Hij werd aanvankelijk begraven naast vier andere mannen van zijn regiment die diezelfde dag stierven en die naast elkaar begraven liggen op de Overloon CWG Cemetery: Herbert Sydney Bayley, Michael Hardy Child Bellamy, Leslie Harrison en William Victor Woodfield.
Familiegeschiedenis
John Fereday was de zoon van James en Elizabeth Ann Fereday. Hij werd geboren op 20 oktober 1915 in West Bromwich.
James Fereday trouwde met Elizabeth A Cashmore in 1912 in West Bromwich. James werd geboren op 5 juni 1890 en Elizabeth Ann op 21 oktober 1890 – beide in West Bromwich. Ze schijnen minstens 10 kinderen te hebben gehad, als volgt: James Albert 1913, John 1915, Arthur 1917, Sidney 23/6/1919, Freda 3/4/1921, Joan 17/2/1923, Ernest 29/6/1927, Annie 1929, Rita 1930, Mavis 1933. James werd geboren in Aston en de anderen in West Bromwich. Helaas stierf Arthur in 1917 in West Bromwich voordat hij 1 jaar oud was.
In zowel 1921 als 1939 woonden James en Elizabeth Ann in 2, Richard Street, West Bromwich, Staffordshire. In 1921 werkte James als monteur van treinwagons bij de Metro Carriage Works in Oldbury en in 1939 was hij nog steeds monteur van treinwagons en bussen.
In 1939 waren alle toen levende kinderen aanwezig behalve James en John. Sidney werkte als een Gewone Slijper, Freda als een juwelenafwerkster en Joan als een winkelassistente in een japonwinkel. Er werd aangegeven dat Freda later zou trouwen met iemand die Whitehouse heette en Joan met iemand die Cotton heette.
John en Winifred Fereday
John Fereday trouwde in 1938 in West Bromwich met Winifred L Mayne.
Winifred was op 10 mei 1916 in West Bromwich geboren. Ze was de dochter van John Thomas en Mary Mayne. John en Mary waren beiden geboren in 1888 – John in West Bromwich en Mary in Walsall Wood. In 1921 woonden ze in 14, Taylor’s Lane, West Bromwich, Staffordshire. John werkte als stafweger bij Johnsons Iron & Steel Works. Bij hen waren de volgende zes kinderen, allemaal geboren in West Bromwich: Charles Henry 1908, Joseph 1911, George 1914, Winifred 1916, Edward 1918 en 1921. Ook aanwezig was Mary Allcott geboren 1849 beschreven als “Moeder”.
John en Winifred kregen in 1939 een dochter genaamd Doreen in West Bromwich.
In 1939 woonden John en Winifred met Doreen op 2a Summer Street, West Bromwich. John werkte als monteur.
Na de dood van John in 1944 trouwde Winifred L Fereday in 1951 in West Bromwich met Frank Groom. Er wordt gedacht dat ze één kind hadden, John V Groom, geboren in 1952 in West Bromwich.
Winifred Lilian Groom (geboren 10/5/1916) overleed in 1971 in West Bromwich.
Bronnen en credits
Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; volkstelling in Engeland en registers uit 1939; militaire registers, kieslijsten 2nd Battalion King’s Shropshire Light Infantry Regiment Oorlogsdagboeken van de website Traces of War 2nd Battalion The King’s Shropshire Light Infantry 1944-45 D-Day Normandië Noordwest Europa door Major G.L.Y. Radcliffe met Capt. R. Sale. Andere informatie over King’s Own Shropshire Light Infantry van Wikipedia en de websites van het National Army Museum.
George Evans (Servicenummer 14574353) stierf aan zijn verwondingen op 1 november 1944 in de omgeving van Overloon en Venray. Hij was 19 jaar oud en soldaat in het 2e Bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry. Hij werd aanvankelijk begraven op Cemetery de Kleffen, Overloon en herbegraven op 30 januari 1946 in Graf I. A. 4. op de CWGC begraafplaats in Overloon.
Er is nog geen foto van George Evans gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als hij of zij fouten in zijn biografie hieronder ziet, kan hij of zij dan contact opnemen met de Stichting?
Militaire carrière
Omdat hij in 1925 geboren was, zou George Evans in 1943, toen hij 18 was, dienstplichtig moeten zijn geweest. Het schijnt echter dat hij van huis wegliep om zich eerder aan te melden, toen hij nog minderjarig was.
Het 2e Bataljon van de King’s Shropshire Light Infantry begon de oorlog in Jamaica vanwaar het in maart 1942 terugkeerde naar Engeland. Het kan rond deze tijd geweest zijn dat George zich aansloot. Na een periode in het oosten van Engeland verhuisde het bataljon naar Yorkshire om zich als pantserinfanterie bij de 79e Pantserdivisie aan te sluiten.
In maart 1943 werd de 79ste Pantserdivisie opgebroken vanwege een tekort aan tanks en sloot het bataljon zich aan bij de 185ste Infanterie Brigade die bestond uit het 2de Bataljon, Royal Warwickshire Regiment en het 1ste Bataljon, Royal Norfolk Regiment. De 185ste Brigade maakte deel uit van de 3de Britse Infanterie Divisie. Op dat moment zou het deelnemen aan de aanval op Sicilië. Het bataljon begon zich te mobiliseren om de nodige kennis van gecombineerde operaties op te doen en zich voor te bereiden op oorlogvoering in de bergen. De Canadese regering wilde echter dat hun troepen deelnamen aan de invasie van Sicilië, dus werd de 3de Divisie overgeplaatst naar het 1ste Korps en werd één van de twee aanvalsdivisies voor het Westelijk Front.
Van juli 1943 tot maart 1944 was het bataljon constant onderweg van het ene trainingsgebied in Schotland naar het andere – het verhuisde zeven keer in die periode. Eind maart 1944 verhuisde het bataljon naar een kamp bij Haywards Heath dat één van de vele kampen was voor de concentratie van troepen voorafgaand aan het inschepen voor D-Day.
Het bataljon nam deel aan de D-Day landingen van Operatie Overlord, waar ze er niet in slaagden het D-Day doel Caen te veroveren door de aanwezigheid van de 21ste Panzerdivision. Ze vochten in de Normandische Campagne en Operatie Market Garden en de rest van de Noordwest-Europese Campagne met het Britse Tweede Leger.
Op 8 oktober 1944 bevond het bataljon zich in Mook dat op de oostelijke oever van de Maas ligt, ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Overloon. Het doel was om de vijand in het oosten aan te vallen – maar de sterkte van de vijand in het Reichswald was te sterk, dus werd het plan gewijzigd om naar het zuiden te trekken om Overloon en Venray in te nemen en bij Venlo de Maas over te steken. Het bataljon trok daarom naar beneden naar Oeffelt en vervolgens naar Rijkevoort, waar het op de 12de aankwam. Op de 13de slaagden ze in een aanval op de bossen ten zuiden van Overloon en bereikten de voorste rand ervan, maar met het verlies van twee officieren en 17 andere slachtoffers. Ze bleven daar de volgende twee dagen. Op de 16de kreeg het bataljon de opdracht om bossen ten noordoosten van Venray vrij te maken en te houden. De aanval werd echter ernstig bemoeilijkt door problemen bij het oversteken van de Molen Beek. Ze moesten zich ’s nachts ingraven in open velden die ontmijnd waren. Het regende stortregens en ze leden slachtoffers door zwaar mortiervuur en door mijnen. Ondanks verder aanzienlijk vijandelijk vuur bereikten ze de volgende dag hun doel maar leden 50 slachtoffers. Op 20 oktober werd het bataljon afgelost door de Royal Ulster Rifles en rustte uit in de buurt van boerderij “De Rouw” ten noordoosten van Overloon. Ze bleven daar tot 26 oktober toen ze terugkeerden naar Venray om het East Yorkshire Regiment af te lossen.
Op de 27ste kregen ze vijandelijke beschietingen en mortiervuur te verduren zonder dat er slachtoffers vielen. Op de 28ste waren er echter enkele beschietingen van voorste compagnieën die resulteerden in 5 slachtoffers in Y Company. Dit lijkt de laatste dag te zijn geweest dat dit bataljon slachtoffers maakte voor 1 november toen George Evans aan zijn verwondingen overleed. Gebaseerd op naast wie hij begraven lag, wordt echter gedacht dat hij hoogstwaarschijnlijk op de 16e/17e gewond raakte tijdens de oversteek van de Molen Beek.
George Evans’ familie achtergrond
George Evans was de zoon van Elias en Isabella Evans.
George werd geboren op 12 april 1925 op een adres dat werd opgegeven als Soar Cottages, Cwmlline, Cemmaes in het district Machynlleth, Montgomeryshire. Zijn moeder werd opgegeven als Isabella Evans, wijlen Roberts, voorheen Evanson. Zijn vader werd Elias Evans genoemd, die marskramer was. In feite was dit een zigeunerfamilie en naar verluidt woonde de familie in die tijd in een caravan op gemeenschappelijk land tegenover dit huis. Cemmaes is een dorp in het noordwesten van Wales, ongeveer 10 mijl ten noordoosten van Machynlleth. Het ligt in de Dyfi Valley, aan de rand van het Snowdonia National Park.
Zijn vader werd op 22 augustus 1895 geboren in Spoonly, Market Drayton, Shropshire als zoon van Elias en Sarah Evans. Hij werd gedoopt op 28 augustus 1895 in Whitchurch in Shropshire. Zijn ouders werden beschreven als mensen zonder vaste verblijfplaats en zijn vader werd beschreven als marskramer. Ze schijnen ongeveer acht kinderen te hebben gehad van wie Elias de op een na oudste was.
Uit gegevens blijkt dat ze rondreisden in Shropshire en Herefordshire. In 1901 verbleven ze in twee busjes met Elias en vier andere kinderen en een ander gezin op Monkland Common, Monkland, Leominster, Herefordshire. Uit verschillende krantenverhalen blijkt dat de familie vaak in de problemen kwam met de politie. In mei 1901 meldde de Bromyard News dat Elias (Snr) was gedagvaard omdat hij op 26 april drie paarden had laten rondzwerven in Monkland, met schade aan heggen en sloten als gevolg. Elias verscheen niet. In mei 1908 meldde de Wellington Journal dat Elias Evans, een reizende zigeuner, werd aangeklaagd voor het laten rondzwerven van een paard op de snelweg bij de Finger, Dawley. In 1911 waren ze “in een veld van Felton Butler, Montford Bridge, Shrewsbury, Great Ness, Shropshire” met acht aanwezige kinderen waaronder Elias. Elias (Snr) werd getoond als Paardenhandelaar.
George’s vader, Elias, ging op 11 augustus 1916 bij het leger, tijdens WO 1 toen hij nog net geen 20 was. Hij meldde zich aanvankelijk als soldaat – een fietser in het 7e Bataljon van het Welsh Regiment. Hij was 1.80 m lang, had donkerbruin haar, grijze ogen en een vale huidskleur. Zijn beroep was marskramer. Hij werd ingedeeld bij de reserveklasse B. Hij werd echter 35 dagen later ontslagen na een periode in het ziekenhuis. Hij werd ongeschikt verklaard voor militaire dienst. Zijn beoogde woonplaats was Frankwell, Wem, Shrewsbury. Het lijkt er echter op dat hij in 1917 opnieuw beoordeeld werd en op 5 oktober 1917 werd opgeroepen in Oswestry. Zijn nabestaanden waren zijn vader met Wem Post Office als adres. Hij was soldaat in verschillende beschermingscompagnieën van het Royal Defence Corps in Groot-Brittannië tot 16 april 1919. Dit hield in dat hij infrastructuur moest verdedigen, waaronder krijgsgevangenenkampen.
In deze periode trouwde hij op 11 januari 1919 met de moeder van George, een weduwe met de naam Isabella Roberts, in Bethel Wesleyan Chapel, Llansantffraid dat tussen Oswestry en Welshpool ligt, net binnen de grens met Wales.
Isabella Evanson trouwde in 1914 met Arthur Roberts in het Cardigan District in Wales. Dit is in het zuidwesten van Wales op de grens met Pembrokeshire. Ze was de dochter van George en Anne Evanson (geboren als Evans) en werd op 31 januari 1893 geboren in Elliot’s Yard, Whitchurch. Haar vader was een paardenhandelaar, dus ze kan ook uit een zigeunerfamilie komen. Isabella en Arthur Roberts kregen een zoon, ook Arthur genaamd, op 18 maart 1916 in Haverfordwest in Pembrokeshire. Gezien de data is het mogelijk dat Arthur Roberts stierf in WO1 – maar dit kan niet bewezen worden.
Er wordt gedacht dat Isabella Elias al vanaf 1901 kan hebben gekend, omdat een Isabella Evenson, 7 jaar oud, wordt vermeld als verpleegster in het huishouden van de weduwe Isabella Evans in 1 Folly Lane, Whitchurch, Shropshire. Isabella Evans werd beschreven als een Licensed Marskramer en was waarschijnlijk de grootmoeder van Elias. Ze kan ook op de een of andere manier familie zijn geweest van Isabella’s moeder.
Elias zat nog in het leger toen ze trouwden. Op 16 april 1919 werd hij overgeplaatst naar het Manchester Regiment en op 23 mei naar Frankrijk gestuurd. Tot 15 september 1919 was Isabella’s adres 11 Canal Street, Llandysilio, maar daarna verhuisde ze naar 2 Worrall’s Yard, High Street, Wem. Elias keerde op 14 november 1919 terug uit Frankrijk in Prees Heath en werd op 13 december 1919 ontslagen op hetzelfde adres als Isabella.
Vreemd genoeg lijkt Elias niet bij zijn vrouw te zijn ten tijde van de volkstelling van 1921. Tegen die tijd was zijn moeder, Sarah, blijkbaar overleden. Elias woonde met zijn vader en drie van Elias (Snr) en Sarah’s jongere kinderen in Merrington Green, Bomere Heath, Preston Gubbals, Shropshire. Elias (Snr) werd beschreven als een reizende zigeuner, terwijl Elias (Jnr) werd beschreven als zonder beroep. Ondertussen woonde Isabella bij haar oudtante, Hannah Summers, op 52, Naylor Street, Crewe, Monks Coppenhall, Cheshire. Bij haar woonde haar zoon Arthur en haar eerste kind van Elias. Isabella werd beschreven als een marskramer, reizend in de omgeving van Crewe. In het huishouden waren drie kinderen van Hannah, van wie er twee ook marskramer waren; haar nicht en neef (ook marskramers) en vier kleinkinderen.
Elias en Isabella hadden zelf minstens elf kinderen tussen 1920 en 1939 plus mogelijk nog twee tweelingen die op jonge leeftijd stierven. De eerste werd in 1920 geboren in Wem in Shropshire. Hij kwam echter om het leven bij een motorongeluk toen hij slechts 9 jaar oud was. Verschillende kinderen werden geboren in Llanfyllin, Montgomeryshire, vlakbij de plaats waar Elias en Isabella trouwden. Hun laatste kind werd geboren in Haverfordwest, Pembrokeshire in 1939, terwijl de op één na jongste in 1935 werd geboren in Wrexham, wat suggereert dat ze tussen 1935 en 1939 naar Haverfordwest verhuisden.
In september 1939 woonde Elias in Montrose, Haven Road, Haverfordwest. Hij werd beschreven als een Marine Store Dealer. Hoewel het er niet op leek dat Isabella aanwezig was, is het mogelijk dat haar gegevens per ongeluk zijn verwijderd, omdat er direct onder Elias een gesloten vermelding staat. Haar zoon Arthur Roberts was er wel, net als tien andere kinderen. Het lijkt erop dat de familie, in ieder geval voor een tijdje, afstand heeft genomen van hun reizende leven.
Eind 1943 waren Isabella en Elias echter gescheiden. Elias woonde nog steeds in Montrose, maar Isabella woonde in Efailwen, Clynderwen, ongeveer 10 mijl ten noordoosten van Haverfordwest. In 1944 waren ze nog steeds gescheiden.
George liep begin jaren 1940 weg om in het leger te gaan, maar stierf helaas op 1 november 1944 in Nederland. In zijn testament werd zijn moeder mevrouw I Evans van Montrose, “Avon Road”, Haverfordwest, Pembrokeshire genoemd. Zij was zijn enige begunstigde.
Men denkt dat Elias en Isabella niet meer samen zijn gaan wonen, maar dat ze allebei weer in Shropshire zijn gaan wonen.
Isabella Evans overleed op 1 november 1963 in de Royal Salop Infirmary, Shrewsbury. Ze woonde op 58 Dawley Bank, Shropshire. Elias Evans, Rock Salt Merchant, beheerde haar nalatenschap met een waarde van £838, waarschijnlijk omdat ze nooit gescheiden waren.
Elias Evans overleed 71 jaar oud op 11 maart 1967. Hij woonde in de Little Intake, Crickmerry, vlakbij Market Drayton, Shropshire, dicht bij zijn geboorteplaats.
Bronnen en credits
Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; militaire registers, kieslijsten Elias Evans – UK Army Roll of Honour – Voorouders 2e Bataljon King’s Shropshire Light Infantry Regiment Oorlogsdagboeken van de website van Oorlogssporen Geschiedenis van het 2e Bataljon The King’s Shropshire Light Infantry (85th Foot) in de Campagne in N.W. Europa 1944-1945 door Majoor G.L.Y. Radcliffe Geassisteerd door Kapitein R. Sale Andere informatie over King’s Own Shropshire Light Infantry van Wikipedia en de websites van het National Army Museum Hulp van Pembrokeshire Historical Society Western Daily Mail van 17 december 1943, 23 februari 1944 Bromyard News van 16 mei 1901 Wellington Journal van 2/5/1908 Hulp van een familielid Hulp van Martin James bij het vinden van George’s testament
Wilfred Hopkins (Servicenummer 2764046) werd op 17 april 1945 als krijgsgevangene neergeschoten. Hij was soldaat in het 6de Bataljon van het York and Lancaster Regiment. Hij werd aanvankelijk begraven op Margraten Cemetery en op 1 mei 1947 herbegraven in Graf III. A. 13. op de CWGC begraafplaats in Overloon. Op zijn graf staat de inscriptie: “We thought little in death you’d sleep and leave us here to mourn. Mother and Family”.
Militaire carrière
Het is niet bekend wanneer Wilfred Hopkins, die op 24 februari 1922 werd geboren, bij het leger ging, maar het is bekend dat het na april 1940 was.
Het 6e Bataljon van het York and Lancaster Regiment werd in 1939 gevormd toen het Territorial Army in omvang werd verdubbeld. Het maakte deel uit van de 138e Infanterie Brigade van de 46e Infanterie Divisie. De 46e Divisie rekruteerde voornamelijk uit de gebieden North Midlands en West Riding in Engeland. Begin 1943 werd het bataljon, samen met de rest van de 46ste Divisie, naar Frans Noord-Afrika gestuurd waar het deel ging uitmaken van het Britse Eerste Leger en vocht in de Tunesische Campagne. Dit was een reeks gevechten tussen de As en de Geallieerden van 17 november 1942 tot 13 mei 1943 die een einde maakte aan de oorlog in Afrika en de Geallieerden in staat stelde hun aandacht te richten op de aanval op Sicilië en Italië.
In november 1942 was het 8ste Leger erin geslaagd om de Asmogendheden vanuit Egypte naar het westen te verdrijven in de 2de Slag om El Alamein. De volgende stap van de Geallieerden was om op 8 november in Marokko en Algerije te landen en van daaruit oostwaarts naar Tunesië te stoten om de As-troepen in de Westelijke Woestijn in hun achterhoede in te nemen. Als de Geallieerden de hele Noord-Afrikaanse kust zouden bezetten, zou dat de Middellandse Zee openstellen voor de geallieerde scheepvaart.
Men had verwacht dat de landingen in Algerije en Marokko ervoor zouden zorgen dat de Asmogendheden zouden reageren door Tunesië snel te bezetten. De Geallieerden waren echter te traag om het zeetransport van de As naar Tunis te stoppen, waardoor de Asmogendheden hun aanwezigheid in Tunesië sterk konden versterken.
Het duurde tot eind november voordat de omstandigheden goed waren voor de Geallieerden om westwaarts Tunesië binnen te dringen, maar ze stuitten op sterke tegenstand. Op 10 december waren ze erin geslaagd om een verdedigingslinie te vormen net ten oosten van Medjez el Bab (nu bekend als Majaz al Bab) in Tunesië. Een aanval naar het oosten in december mislukte en op 26 december waren ze terug waar ze twee weken eerder bij Medjez waren geweest.
In de volgende drie maanden brachten de VS meer eenheden oostwaarts Tunesië binnen en namen een positie in het zuiden in. In het noorden kreeg het Britse 1e Leger er drie divisies bij, waaronder de 46e Infanteriedivisie met het 6e bataljon van het York and Lancaster Regiment, en rechts van hen verzamelde zich ook een Frans korps met twee divisies. De gevechten gingen door in januari met druk aan beide kanten, maar op 23 januari was er een erg lang front gevormd dat ruwweg noord-zuid door Tunesië liep.
As-troepen die terugvielen na aanvallen van het 8ste Leger in het oosten in Libië, werden geacht zich in te graven om de oostgrens met Tunesië bij Mareth te beschermen. Ze werden echter geconfronteerd met de dreiging van een mogelijke geallieerde aanval vanuit het zuiden van het front die de kust zou bereiken en hen zou afsnijden. Rommel zette daarom in de eerste weken van februari aanvallen van de As-troepen op die erin slaagden het front in het zuiden terug te dringen naar een lijn van Kasserine en Sbiba waar passen waren die hen in staat stelden de flank van het Britse 1e Leger te bedreigen. Op 19 februari lanceerde hij de Slag om de Kasserinepas. Deze slaagde erin om door de pas naar de laatste verdedigingslinie te stoten. De Geallieerden kregen echter ’s nachts op 21 februari extra artilleriesteun en konden het As-front treffen met een enorm spervuur van artillerie, waardoor ze het initiatief verloren. De aanvallen van de As-fronten op andere fronten hadden geen succes en Rommel was zich ervan bewust dat het 8ste Leger de oostelijke verdediging van Tunesië bij Mareth naderde, dus hij blies de aanval af en trok zich terug naar die verdedigingslinie, die hij op 25 februari bereikte.
De As-troepen geloofden ten onrechte dat de slag bij Kasserine de geallieerde troepen in het noorden verzwakt had. Op 26 februari lanceerden ze een aanval op een breed front westwaarts naar het noorden en zuiden van Medjez al Bab. Dit werd Operatie Ochenkopf (“Ossenkop”) genoemd. Een centrale groep zou naar het westen richting Medjez trekken, een tweede groep naar het noorden zou naar het zuidwesten trekken op een route van Mateur naar Beja die 25 mijl ten westen van Medjez lag en de derde groep zou naar het westen trekken 25 mijl ten zuiden van Medjez. De noordelijke flank van de As-troepen moest worden beschermd door een divisie die westwaarts oprukte en de Geallieerden uit hun vooruitgeschoven posities dwong met als doel de controle te krijgen over een vitale stad, Djebel Abiod, ruim ten noordwesten van Medjez. Deze laatste aanval vorderde goed over de heuvels tussen Cap Serrat en Sedjenane en resulteerde in de vorming van een gevaarlijke salient bij Medjez.
Ondertussen ging het belangrijkste As “Ossenkop” offensief door. De aanval vanuit het zuiden werd afgeslagen en die vanuit het noorden werd gestopt in een gebied genaamd Hunt’s Pass tussen Medjez en Beja. Toen de hoofdaanval bij Hunt’s Pass werd afgebroken, bevonden de York en Lancasters zich in het treinstation van Medjez, waar ze veertien dagen lang een onplezierig bestaan hadden geleid bij de geringste beweging vanuit de Duitse heuvelposities ten noordwesten van de stad. Naar verluidt was er op 1 maart een operatie waarbij een groot deel van de C compagnie van de 6th York and Lancaster afgesneden werd en slechts enkelen van hen terugkeerden. Op 2 maart waren ze bezig met het afweren van een vijand die goed gebruik maakte van de bossen om Medjez Station aan te vallen. Het was waarschijnlijk in deze periode dat Wilfred Hopkins en 36 van zijn bataljon als vermist werden opgegeven, maar later werd aangenomen dat ze krijgsgevangenen waren. De gevechten gingen door tot 5 maart, waarna de As-commandant onder vreselijke weersomstandigheden de aanval afblies, nadat hij aanzienlijke verliezen had geleden bij zowel de infanterie als de tanks. Dit was de laatste aanval van de As-troepen in Afrika.
In het gebied van Mareth in het zuidoosten van Tunesië was het 8ste Leger erin geslaagd om op 6 maart een aanval van de As in de richting van Medenine af te slaan. Op dat moment reisde Rommel naar Duitsland om Hitler ervan te overtuigen dat de enige manier om de As-troepen te redden was om Tunesië te verlaten en de As-legers terug te sturen naar Europa, maar Hitler weigerde en Rommel werd met ziekteverlof gestuurd. Kolonel Generaal von Arnim nam het over.
Eind maart waren de Geallieerden erin geslaagd om al het verloren terrein te veroveren en hadden ze de As-troepen gedwongen om zich noordwaarts terug te trekken van Mareth naar verdedigingsposities in heuvels ten westen van Enfidaville. Op 18 april waren de As-troepen teruggedrongen tot een verdedigingslinie aan de noordoostkust van Tunis. Op 22 april begon een grootschalige geallieerde aanval met als doel Tunis in te nemen. Op 7 mei vielen de Geallieerden zowel Tunis als Bizerte binnen. Op 13 mei, zes dagen na de val van Tunis en Bizerte, eindigde het laatste verzet van de As in Afrika met de overgave van 230.000 Duitsers en Italianen die krijgsgevangen werden.
Het lijkt erop dat Wilfred mogelijk door een Italiaans krijgsgevangenenkamp in Capua bij Napels in Italië is gegaan. Daarna werd hij overgeplaatst naar Annaburg in Duitsland tussen Dresden en Berlijn – Stalag IV-DZ. Dit was een subkamp van Stalag 1V -D in Torgau. Het werd geopend in mei 1942. Vanaf maart 1944 werd het aangewezen als Heilag (afkorting voor Heimkehrerlager), een repatriëringskamp voor krijgsgevangenen die wachtten op uitwisseling of terugkeer naar huis op medische gronden. Het is niet bekend of en hoe Wilfred aan deze criteria voldeed.
Op 17 april 1945 stierf Wilfred. Zijn overlijdensakte vermeldt dat hij werd neergeschoten toen hij krijgsgevangen was.
De kampen werden eind april 1945 bevrijd toen Amerikaanse en Sovjet strijdkrachten elkaar ontmoetten aan de Elbe bij Torgau. In veel gevallen werden krijgsgevangenen echter weggemarcheerd uit de gebieden die bevrijd zouden worden, dus het is mogelijk dat hij ver van Annaburg werd neergeschoten.
Wilfred wordt herdacht op het Rotherham War Memorial in Clifton Park.
Rotherham Memorial for WWII
Familiegeschiedenis
Wilfred Hopkins werd geboren op 24 februari 1922 in Rotherham.
Wilfreds moeder was Jemima Bryan (geboren als Towers), geboren op 21 oktober 1893 in Rawmarsh bij Rotherham in South Yorkshire. In 1901 woonde ze met haar ouders, William Towers en Henrietta Towers (geboren als Wildman), op 27 Quarry Street, Rawmarsh. Haar vader was kolenhouwer. Jemima was een van de veertien kinderen die tussen 1872 en 1900 werden geboren, waarvan er toen tien in het huishouden woonden.
Jemima trouwde begin 1910 met Alfred Bryan in het district Rotherham. Alfred was in 1889 geboren in Rawmarsh. In 1911 woonden ze op 32 Hoylands Yard, Rawmarsh met hun eerste kind, Ada Ellen, die halverwege 1910 was geboren. Alfred was weer een kolenmijnwerker/houwer, net als Jemima’s vader. Ze kregen nog 5 kinderen, als volgt: Alfred 1912, Evelyn 1914, Thomas 1916, William 1918 en Ernest 1920. Men denkt echter dat de jonge Alfred in 1918 op 5-jarige leeftijd overleed en baby William slechts een paar maanden later in 1918. Alfred was gedoopt in St Mary the Virgin, Rawmarsh, maar Evelyn was gedoopt in Upper Haugh Wesleyan Methodist Chapel in Rotherham.
In 1921 leken Alfred en Jemima niet meer samen te wonen. Alfred woonde in Kilnhurst Road, Rawmarsh met zijn kinderen Ada Ellen, Evelyn en Thomas, maar zijn vrouw Jemima was niet aanwezig. Alfred werd beschreven als een “Miner Ripper & Packer” bij de Dalton Main Colliery Co. in Parkgate, maar zat zonder werk. Jemima woonde op 18, Shaftesbury Square, Rotherham samen met haar jongste kind, Ernest. Ze werden beschreven als huishoudster en zoon. Het hoofd van het huishouden was Thomas Hopkins. Hij was weduwnaar en geboren in 1883 in Conisbrough in South Yorkshire. Zijn ouders waren Henry en Mary Ann Hopkins. Henry was arbeider. Thomas Henry Hopkins was een van de elf kinderen die tussen 1875 en 1899 werden geboren. Het gezin was tussen 1876 en 1878 vanuit Staffordshire naar Conisborough verhuisd.
Thomas (21 jaar) trouwde met Amelia Craddock (20 jaar) op 1/8/1904 in St Stephen’s, Eastwood, in Rotherham. Ze woonden allebei in Shaftsbury Square. Thomas en Amelia schijnen in Rotherham de volgende acht kinderen te hebben gekregen: John Henry 1905, Alice Mary 1907, Emily 1909, Clara 1911, Edith 1912, Lucy 1915, Wilfred 1916 en Hilda 1918. Clara stierf echter als baby in 1912, Lucy als baby in 1915 en Wilfred was 2 jaar in 1918. Amelia Hopkins overleed zelf in het vierde kwartaal van 1918, hetzelfde kwartaal waarin haar dochter Hilda werd geboren en slechts een paar maanden na de dood van haar jonge zoon Wilfred. Opgemerkt wordt dat naast deze sterfgevallen in 1918, twee van Jemima en Alfred Bryan’s kinderen datzelfde jaar stierven. Het is mogelijk dat deze werden veroorzaakt door de Spaanse grieppandemie die het Verenigd Koninkrijk in zowel de lente als de herfst van 1918 trof.
In 1921 werkte Thomas Hopkins als mijnwerker in Barnsley Bed Coal, voor het laatst bij J Brown and Co. maar zonder werk. Naast Jemima en haar zoon waren ook twee van zijn eigen kinderen, Emily en Edith, aanwezig. Daar waren ook Thomas en Alice Sheridan (26 en 25 jaar) en hun dochter Selina van 3. Ze waren huurders en allemaal geboren in Wigan. Thomas werd echter beschreven als een “Gepensioneerde die momenteel niet kan werken – onder behandeling”, maar hij had gewerkt als kolentrekker voor de Hoyland Silkstone Colliery Co. De zoon van Thomas, John Henry Hopkins, woonde vlakbij op Shaftesbury Square 4 met zijn weduwe-grootmoeder, Ruth Craddock, haar zoon en vier kostgangers. Zijn dochter, Alice Mary Hopkins, woonde bij haar tante Selina Blackburn en haar gezin op 125, Boothtown Road, Halifax. Het is niet bekend waar Hilda Hopkins op dat moment was.
Jemima Bryan kreeg drie kinderen met Thomas Hopkins, allemaal in Rotherham: Wilfred zelf begin 1922, Richard in 1924 en Ronald in 1928.
Alfred Bryan stierf in Rotherham in 1929.
Het is niet bekend wat er met Thomas Hopkins was gebeurd, maar Jemima trouwde in 1930 in Rotherham met Thomas W Nelson. Het lijkt erop dat ze op 18 Shaftsbury Square bleven wonen. Ze kregen een zoon, Peter Nelson, in 1936 in Rotherham.
Wilfred Hopkins had dus twee volle broers, vijf Hopkins halfbroers en -zussen die de kindertijd overleefden, vier Bryan halfbroers en -zussen die de kindertijd overleefden en een Nelson halfbroer. Ronald Hopkins, die pas 2 was toen zijn moeder met Thomas Nelson trouwde, nam de naam Nelson aan.
Thomas Nelson kwam regelmatig in de problemen met de wet en daar waren soms ook Jemima en andere familieleden bij betrokken.
In juli 1933 kwamen zowel Thomas als Jemima in de problemen omdat ze de politie hadden aangevallen. Thomas Nelson (42 jaar, een mijnwerker op Shaftesbury Square) werd ook beschuldigd van dronkenschap en ordeverstoring en Jemima van het hinderen van de politie bij het uitvoeren van hun taak. Twee agenten zeiden dat Nelson grove taal had gebruikt en erg gewelddadig werd toen ze hem wilden arresteren. Hij sloeg één van hen op de mond en bleef worstelen. Zijn vrouw probeerde hem te bevrijden, sloeg een agent in het gezicht en probeerde de andere te schoppen. Er werd verklaard dat ze vocht als een duivel. Thomas moest drie maanden de gevangenis in en Jemima kreeg een boete van in totaal 30 shilling.
In juli 1935 stond Jemima’s zoon Thomas Bryan, 18 jaar oud uit Shaftesbury Square, die als mijnwerker werkte, samen met de 31-jarige Charles Stanley Edwards zonder vaste verblijfplaats terecht voor inbraak in de winkel van Sarah Saxton in Effingham Street, Rotherham tussen 21 juni 21.00 uur ’s avonds en 22 juni 8.00 uur ’s ochtends en het stelen van sigaretten ter waarde van £ 2 17s. Thomas vroeg ook om een aanklacht wegens het stelen van kleding ter waarde van £ 3 van de L.M.S. Railway. Thomas Nelson, 44 jaar, een mijnwerker uit Shaftsbury Square, van wie Bryan zei dat hij geloofde dat hij zijn stiefvader was, werd beschuldigd van het ontvangen van sigaretten ter waarde van £ 2 6s 8d waarvan hij wist dat ze gestolen waren. Tijdens het proces zei een politieagent, die eerdere veroordelingen voor diefstal tegen Bryan had bewezen, dat “zijn moeder geen controle over hem had en dat zijn stiefvader een slecht karakter had. Zijn moeder dronk graag en was betrokken geweest bij lokale ongeregeldheden”. Thomas daagde hem echter uit door te vragen: “Heeft u enig bewijs van overtredingen tegen mijn moeder voordat ze getrouwd was met Thomas Nelson? Voor zover ik weet was er niets tegen haar.” De griffier feliciteerde hem met het feit dat hij zo voor zijn moeder opkwam. Hij werd echter voor 3 jaar naar Borstal gestuurd omdat gezegd werd dat hij “hard op weg was een gevaar voor de gemeenschap en voor zichzelf te worden en hij zou naar een plaats gestuurd worden waar hij verzorgd zou worden, gezonde omstandigheden zou hebben en een vak zou leren”. Edwards werd veroordeeld tot 15 maanden dwangarbeid en Thomas Nelson tot 8 maanden dwangarbeid.
In juni 1937 was het Jemima’s broer James Towers, 49 jaar oud en een arbeider op 18 Shaftesbury Square die werd beschuldigd van het onwettig en kwaadwillig verwonden van Thomas Nelson op hetzelfde adres door hem op 8 juni met een pook te slaan. Nelson zei dat hij om 22.00 uur ruzie had met zijn vrouw in hun huis, waarbij ze hem met een pook op zijn hoofd had geslagen. Hij ging naar de politie en toen hij om 23.30 uur weer thuis was en naar bed ging, sloeg Towers, die bij hen logeerde, hem met een pook op zijn hoofd. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht waar hij twee hechtingen in de wond kreeg. Towers zei dat ze allebei begonnen te vechten en dat Nelson gevallen moet zijn en zich aan zijn hoofd had gesneden. De voorzitter zei dat hij dacht dat er zes van de één waren en een half dozijn van de ander. Towers en Nelson kregen elk een borgsom van £5 voor 12 maanden.
In maart 1938 kwam Thomas Nelson om een andere reden in het nieuws. Hij was 46 jaar oud en een werkloze mijnwerker uit 18 Shaftesbury Square, Rotherham. Hij had een breuk in zijn linkerbeen opgelopen toen hij in Ship Hill, Rotherham werd aangereden door een auto. Hij werd naar het Rotherham Hospital gebracht en daar vastgehouden.
In september 1939 woonde Jemima Nelson op 1 Ridgeway, Rotherham, in de wijk Herringthorpe in Rotherham. Ze werd aangegeven als getrouwd, maar haar man was niet aanwezig. Bij haar waren vijf van haar kinderen: Ernest Bryan geboren 18/9/1920, Wilfred Hopkins geboren 24/2/1922, twee niet nader genoemde kinderen (waarschijnlijk Richard en Ronald Hopkins) en Peter Nelson geboren 17/11/1936. Op dat moment werkte Wilfred als arbeider voor een kolenhandelaar. Ernest was arbeider in een staalfabriek.
Wilfred stond zelf in september 1939 voor de rechter toen hij een boete kreeg van 5s voor het rijden op een fiets zonder achterlicht op 19 augustus in Doncaster Road, Dalton. Hij was 17 jaar oud en arbeider uit 1 Ridgeway, Herringthorpe, Rotherham.
In april 1940 kwam hij opnieuw in aanraking met de wet, maar deze keer voor een ernstiger vergrijp. Wilfred Hopkins (18), voerman, uit Ridgeway, Rotherham, werd veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf voor diefstal van sigaretten ter waarde van 17s 11d en 1s 11d contant geld, het eigendom van Wilfred Oxley in Herringthorpe Valley Road op 10 maart. Cyril Williams (18), goederenbehandelaar, uit Doncaster Rd, Dalton en een 10-jarige jongen die Hopkins ten laste werd gelegd, kregen elk twee jaar gevangenisstraf van £5 en werden onder toezicht van de reclasseringsambtenaar geplaatst. Alle drie pleitten schuldig. De rechercheur zei dat Wilfred de overtreding eerst had ontkend, maar later zei “Je weet dat ik het heb gedaan, ik kan net zo goed zeggen dat ik het heb gedaan”. In een vrijwillige verklaring zei hij “Ik deed het omdat ik het zat was en ik het leger in wilde”. In zijn getuigenis zei hij: “Ik ben het zat, waar ik ook ga, ze willen me niet”. De korpschef zei dat Wilfred verschillende eerdere veroordelingen had, de laatste was op 15 april van dat jaar in Derby, omdat hij met de trein had gereisd zonder te betalen.
Het is duidelijk dat Wilfred op een gegeven moment daarna zijn zin kreeg en bij het leger ging, om vervolgens in maart 1943 in Tunesië gevangen te worden genomen en op 17 april 1945 als krijgsgevangene te worden gefusilleerd, net voordat de oorlog in Europa eindigde.
De inscriptie op zijn graf verwijst alleen naar zijn moeder en familie. Het lijkt erop dat Thomas Nelson de familie in ieder geval in 1945 had verlaten, zo niet eerder. In mei 1945 werd hij voor 6 weken naar de gevangenis in Hull gestuurd, omdat hij onder valse voorwendselen £1 11s van de verblijfsvergoeding van het Ministerie van Arbeid had gekregen. Hij had verklaard dat hij zijn vrouw onderhield, terwijl dit niet het geval was. Hij werd ook beschuldigd van het niet betalen van onderhoudsgeld aan zijn vrouw. Hij zei “dat hij in de tijd in kwestie geen geld naar huis had gestuurd omdat hij op de ziektelijst stond en hij ging niet naar het panel omdat hij geen uitkering had”. Voor die overtreding kreeg hij een boete van £5 of 30 dagen gevangenisstraf – de straffen moesten samenlopen. Jemima woonde in 1946 zonder Thomas Nelson op 1 Ridgeway, maar in 1948 was Thomas Nelson weer aanwezig.
Richard Hopkins
Wilf’s broer Richard diende ook in het Yorkshire and Lancaster Regiment in de Tweede Wereldoorlog en deed dienst in Italië. Hij trouwde in 1947 en kreeg drie kinderen.
Men denkt dat Wilfreds vader, Thomas Henry Hopkins, in 1954 in Rotherham overleed. Zijn moeder, Jemima Nelson, stierf in 1959 in Rotherham. Wilf’s jongere broer, Ronald Hopkins Nelson genaamd, stierf in 1974 op 46-jarige leeftijd. Zijn oudere broer, Richard Hopkins, overleed in 1991 in Rotherham.
Bronnen en credits
Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers. York en Lancaster Regiment – Wikipedia 138e Brigade – Wikipedia Tunesische Campagne – Wikipedia Een dagboek van de gebeurtenissen van majoor R Elmhirst – Steve Lightfoot – WW2Talk Het verhaal van 46 Divisie 1939-1945 Sheffield Onafhankelijk 05 juli 1933 Eckington, Woodhouse en Staveley Express. 25 augustus 1934, 29 juni 1935, 12 juni 1937, 16 september 1939, 20 april 1940 Daily Independent. 20 juli 1935, 08 maart 1938 Hull Daily Mail 28 mei 1945 Meer informatie en foto’s van Wayne Hopkins, de achterneef van Wilfred.
Derek Charles Langham (of Langham-Mason) (Servicenummer 14545130) sneuvelde in de strijd op 28 oktober 1944. Hij was een Gunner bij 33 Field Regiment van de Royal Artillery. Hij werd aanvankelijk begraven op de Huijsmans Rieterdreef Overloon en later op 12 mei 1947 bijgezet in graf I.E.7 op de Oorlogsgravenbegraafplaats van het Gemenebest Overloon. Zijn inscriptie luidt “Tot de dag aanbreekt en de schaduwen wegvliegen. Song of Songs. 11.17”
Er is nog geen foto van Derek Charles Langham-Mason gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als hij of zij fouten in zijn biografie hieronder ziet, kan hij of zij dan contact opnemen met de Stichting?
MILITAIRE CARRIÈRE
Het is niet bekend wanneer Derek zich bij zijn regiment aansloot. Het 33 Field Regiment van de Royal Artillery landde op D-Day op Sword Beach als onderdeel van de 3e Divisie. Ze waren betrokken bij zware gevechten in Normandië en bij het bombardement dat werd afgevuurd voor Operatie Goodwood op 18 juli 1944. Begin september vertrokken ze naar België en Nederland om als rechterflankbescherming te dienen voor Operatie Market-Garden, de poging om via Eindhoven, Nijmegen en Arnhem een weg over de Rijn te banen. De geallieerde opmars raakte zijn voorraden kwijt en een tijd lang moest de divisie Duitse rantsoenen eten: “De honingkoekjes en diepvriesgroenten werden goedgekeurd, maar het vlees was niet populair”. Na de mislukking van Market-Garden was de 3e Divisie in oktober 1944 betrokken bij de succesvolle verovering van het dorp Overloon, een kostbare en bloedige strijd. De volgende vier maanden hield de 3e Divisie de oever van de Maas in handen van Cuijk tot Vierlingsbeek. Op 28 oktober 1944 werd 33 Field echter getroffen door Duits tegenbatterijvuur, waarbij meer dan honderd granaten neerkwamen op de posities van de 25-ponders. Derek Charles Langham, net 19 jaar oud, was één van de tien slachtoffers die die dag sneuvelden.
AMY RUTH LANGHAM’S GEBOORTEFAMILIE
Derek Charles Langham werd geboren op 9 november 1924 op 350 Oxford Road, Reading. Zijn moeder werd Amy Ruth Laugham genoemd van Glasspool Farm Swallowfield, Berks. Er werd geen naam van de vader gegeven, wat suggereert dat hij buitenechtelijk was.
Amy’s ouders waren Alfred Holdich Langham en Mary Langham. Alfred was in 1900 getrouwd met Mary Lewington in het district Romford in Essex. Alfred was geboren in Islington, Londen, in 1875 en Mary was geboren in Swallowfield, Berkshire, in 1879. Ze kregen de volgende kinderen, allemaal in het district Romford: Alfred John (1901), Amy Ruth (1902), Florence Mary (1906) en Beatrice Ethel (1908). In 1911 woonde het gezin in 143 Hampton Road, Ilford, Essex. Alfred was sorteerder in het postkantoor.
Alfred Holdich Langham overleed op 1 maart 1921, slechts 45 jaar oud. Zijn adres was toen Hollycot, Leslie Road, Rayleigh, Essex. Zijn weduwe, Mary Langham, beheerde zijn nalatenschap.
Ten tijde van de volkstelling van 1921 in juni van dat jaar woonde Mary Langham nog steeds in Leslie Road, Rayleigh en haar zoon, Alfred John Langham, ook. Hij was 19 en werkte als scheepsstuurman-assistent bij Mercantile Marine. Beatrice en Florence Langham, 12 en 15 jaar oud, waren niet thuis maar waren op bezoek in het huishouden van Annie Bennett, 72 jaar oud, in Church View, Didcot, Berkshire. Amy was een bezoeker in het huishouden van Reuben en Emma Jane Mary Elizabeth Hooper op 32, Station Hill, Didcot, Berkshire. Amy was 18 en werd beschreven als een “gezelschapsdame”. Het kan zijn dat de meisjes na de dood van hun vader voor een periode naar familievrienden zijn gestuurd.
Mary Langham trouwde voor de tweede keer op 17 juni 1922. Haar man was Frank Bone en ze trouwden in All Saint’s, Swallowfield, Berkshire. Frank was 53 jaar en boer op Glasspool Farm, Reading. De getuigen bij het huwelijk waren Alfred John Langham en Amy Ruth Langham, Mary’s oudste kinderen.
Twee jaar later, in 1924, beviel Amy Ruth Langham van Derek Charles Langham in Reading, hoewel ze op dat moment bij haar moeder en stiefvader woonde op Glasspool Farm, Swallowfield. Amy werd ten tijde van de geboorte beschreven als een gezelschapshulp.
In het kiesregister van 1929 woont Amy Ruth Langham in de Manse in de parochie Stock in Suffolk. In hetzelfde huishouden wonen de dominee Thomas William Mason en Charlotte Craven Mason. Het is waarschijnlijk dat Amy optrad als gezelschapsdame van Charlotte Mason – hoewel het niet bekend is wanneer ze voor hen is gaan werken. De Masons stonden in 1928 in hetzelfde pand, maar Amy niet, dus misschien werkte ze eerder voor een andere werkgever. Vrouwen onder de 30 kregen echter pas in 1928 stemrecht, dus het is ook mogelijk dat ze nog niet in het register stond. Het is ook onzeker of Derek Charles Langham op dat moment bij haar was.
Dominee THOMAS WILLIAM MASON
Thomas W Mason trouwde in 1911 met Charlotte C Skinner in het district West Ham in Essex. Charlotte Craven Skinner werd in 1875 geboren in het district Oakham in Rutland. Haar moeders meisjesnaam was Craven. Thomas William Mason werd geboren in 1879 in Trelough Green, Treville, Herefordshire. Zijn ouders waren Christopher William Mason en Sarah Ann Gwatkin die in 1874 in Herefordshire waren getrouwd. Thomas woonde met zijn gezin in Trelough Green in 1881, maar in 1891 waren ze verhuisd naar Bath Road, Llangyfelach, Swansea, Glamorganshire, Wales. Zijn vader was landarbeider.
Ten tijde van de volkstelling van 1911 was Thomas een bezoeker in het huishouden van Charlotte Skinner (Snr) die werd omschreven als weduwe en journaliste. Haar dochter, Charlotte Craven Skinner, die 35 was, was er ook. Ze woonden op 74 Osborne Road Forestgate, West Ham, Londen. Thomas was 31 en werd beschreven als een theologiestudent. Hij trouwde kort daarna datzelfde jaar met de jongere Charlotte.
Thomas werd predikant in de Congregational Church in 1911. De Congregational Church is een non-conformistische protestantse kerk waarin de gemeente de voorganger kiest in plaats van een hiërarchische structuur zoals in de Church of England.
Een artikel in de Yarmouth Independent van 12 maart 1932 vertelt ons veel over waar Thomas was en wanneer: “Nieuwe Minister: De Rev. Thomas William Mason uit Thornton Heath heeft een uitnodiging geaccepteerd voor het pastoraat van Gorleston Congregational Church en zal daar op 20 maart zijn bediening beginnen. Hij werd opgeleid aan het Nottingham College en zijn eerste pastoraat was in Briton Ferry van 1911 tot 1913. Daarna was hij 13 jaar in Rayleigh en van 1927 tot 1929 in Stock, toen hij de Southern Counties District Superintendent werd van de United Kingdom Temperance Alliance.”
Uit het artikel wordt duidelijk dat hij eerst naar Briton Ferry ging als Pastor. Dit is in de buurt van Port Talbot in Wales. Daarna verhuisde hij in 1913 naar Rayleigh bij Southend-on-Sea in Essex en bleef daar tot 1927. In 1921 woonden de ouders van Amy Ruth Langham, en misschien Amy zelf, in Rayleigh, dus misschien kenden ze de Masons toen al. In 1927 verhuisden de Masons naar de parochie Stock, vlakbij Chelmsford in Essex. Toen Thomas en Charlotte in 1929 in Stock waren, werd Amy voor het eerst gezien toen ze zeker bij hen woonde. Het lijkt erop dat ze Stock datzelfde jaar verlieten. Amy Ruth Langham, maar niet de Masons, werden in 1930 nog steeds in de Manse in Stock vermeld in een kiesregister. De Masons waren in 1929 verhuisd naar Thornton Heath in Zuid-Londen, vlakbij Croydon, waar ze een functie kregen als Southern Counties District Superintendent van de United Kingdom Temperance Alliance. Het doel van deze organisatie was om de regering ervan te overtuigen om de handel in alcohol in Groot-Brittannië te verbieden. Op 20 maart 1932 werd hij benoemd tot pastor van Gorleston Congregational Church. Gorleston ligt aan de kust net ten zuiden van Great Yarmouth in Norfolk.
Charlotte Mason overleed echter op 5 oktober 1932, slechts 56 jaar oud, en werd begraven op Gorleston Old Cemetery. De inscriptie luidt “In tedere en liefdevolle herinnering aan Charlotte Craven Mason echtgenote van Rev Thomas W Mason die op 5 oktober 1932 56 jaar oud thuis bij de Heer in ruste ging”. Uit haar testament blijkt dat ze woonden op Colomb Road 51, Gorleston-on-Sea, Norfolk en dat Thomas haar nalatenschap beheerde.
Thomas en Charlotte hadden waarschijnlijk geen kinderen.
HUWELIJK EN GEZIN VAN AMY RUTH LANGHAM
In 1934 trouwde Thomas W Mason met Amy R Langham in het Yarmouth District van Norfolk. Hij zou rond de 55 zijn en zij 32.
In 1936 werd Ruth M E Mason geboren in het Reading district van Berkshire. De meisjesnaam van haar moeder was Langham. Men denkt dat zij het kind van Thomas en Amy was – en dus de halfzus van Derek Charles.
In 1939 was Thomas weer verhuisd en woonde hij in The Manse, Tiptree dat tussen Chelmsford en Colchester in Essex ligt. Thomas werd opnieuw beschreven als een Congregational Minister, geboren op 27 augustus 1879. Amy werd aanvankelijk vermeld als Ruth A Mason, hoewel Amy hierboven al was genoteerd. Haar geboortedatum was 7 juli 1901, maar ze was eigenlijk in 1902 geboren. Er waren twee gesloten documenten die de aanwezigheid van kinderen suggereerden. Dit kunnen de 15-jarige Derek Charles en de 3-jarige Ruth zijn geweest. Het is niet bekend of Thomas Derek Charles formeel geadopteerd heeft, maar militaire bronnen vermelden dat hij de “geadopteerde zoon van Amy Ruth Mason” was. Gezien het feit dat sommige bronnen hem beschrijven als Derek Charles Langham-Mason, is het waarschijnlijk dat Thomas hem geadopteerd heeft, hoewel het erop lijkt dat hij er niet altijd voor koos om die naam te gebruiken.
Thomas en Amy waren in 1940 nog steeds in Tiptree, want in een artikel in de Haverhill Echo van 21 september 1940 staat het volgende: “Tiptree minister beboet: In Witham Petty Sessions met Mr C Hope K.C. als voorzitter, kreeg de Rev. Thomas William Mason, predikant van de Tiptree Congregational Church, een boete van £3 voor het niet opvolgen van de verlichtingsinstructies bij zijn manse op 24 augustus”.
Helaas stierf Derek Charles Langham op 28 oktober 1944 in Nederland. In zijn testament staat zijn naam als Derek Charles Langham en zijn adres was toen 121 Straight Road, Lexdon, Colchester. Amy Ruth Mason beheerde zijn testament en zij werd beschreven als de vrouw van Thomas William Mason.
Ruth M E Mason trouwde in Yarmouth district in het voorjaar van 1955, maar haar man wordt beschreven als John C Johnson of Stewart. De reden hiervoor is niet duidelijk. Het kan zijn dat ook hij een complexe afstamming had. Een John C Johnson werd in 1933 in Yarmouth District geboren bij een moeder met meisjesnaam Johnson, wat suggereert dat hij buitenechtelijk was. Het kan zijn dat zijn moeder later trouwde met iemand met achternaam Stewart en hij deze naam aannam, hoewel dit huwelijk niet gevonden is. Een John C Stewart, geboren in 1933, overleed in 1999 in Great Yarmouth district.
Een kind genaamd Nancy M Stewart werd eind 1955 geboren in het district Yarmouth met als meisjesnaam van de moeder Mason – dit zou dus de dochter van Ruth kunnen zijn. Van Nancy M Stewart zijn geen huwelijk, adres of overlijden met zekerheid gevonden.
Ruth Margaret E Wood trouwde later met Peter John Wood in 1999 in Gretna, Schotland. In 2002-11 woonden ze in Montrose in Schotland, maar woonden later in Spanje.
Thomas William Mason overleed op 27 juni 1957 in het St Andrews Hospital in Thorpe naast Norwich, Norfolk. Dit was een instelling voor geestelijke gezondheidszorg. Zijn weduwe, Amy Ruth Mason, beheerde zijn nalatenschap – maar hij werd begraven naast zijn eerste vrouw op Gorleston Old Cemetery. De volgende inscriptie werd toegevoegd: “ook haar man The Rev Thomas W Mason die op 27 juni 1957 in ruste ging”.
Amy Ruth Mason stierf in het district Great Yarmouth in 1993. Haar geboortedatum werd opgegeven als 7 juli 1902.
ANDERE MILITAIRE CONNECTIES
Derek’s oom, Alfred John Langham, ging zelf op 26 oktober 1938 bij de Royal Artillery (dienstnr. 1433085). In 1939 was hij een Gunner in de 156 Battery, Royal Artillery (T) 82nd Regiment. Het 82nd (Essex) Heavy Anti-Aircraft Regiment, Royal Artillery, was een vrijwillige luchtverdedigingseenheid van het Britse Territorial Army (TA) van 1938 tot 1955. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het in de Noorse campagne, verdedigde Gibraltar en de invasiehavens van D-Day en nam deel aan Operatie Duiker tegen de vliegende V-1 bommen. Alfred werd op 23 oktober 1945 overgeplaatst naar de reservisten. Hij werd in 1954 volledig ontslagen omdat hij te oud was.
Bronnen en credits
Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers; Brits krantenarchief Algemeen archief: Geboorteakte van Derek Charles Langham Winchester College – Biografie van Aylmer Penrose die op dezelfde dag in hetzelfde regiment stierf. Yarmouth Independent: 12 maart 1932 Haverhill Echo van 21 september 1940 Wikipedia: 82e (Essex) Zwaar Luchtafweer Regiment, Koninklijke Artillerie Hulp van Russell Lavelle-Langham en Liz Stokes – beiden volle neven van Derek
Alfred John Vears (Servicenummer 14400258) sneuvelde op 14 oktober 1944 op slechts 18-jarige leeftijd. Hij was korporaal in het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment. Hij werd aanvankelijk begraven op Begraafplaats De Kleffen en later op 15 juli 1946 bijgezet in graf I.C.12 op de Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Overloon in Overloon. Zijn inscriptie luidt “Dierbaar zijn de herinneringen in stilte aan iemand die we verloren en nooit zullen vergeten R.I.P.”.
Militaire carrière
Het is niet bekend wanneer Alfred zich aanmeldde bij het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment, maar gezien zijn leeftijd kan het niet lang voor D-Day op 6 juni 1944 zijn geweest waaraan het bataljon deelnam.
Het is bekend dat Alfred, toen nog soldaat, op 8 juli 1944 gewond raakte maar in dienst bleef. Dit was toen het bataljon betrokken was bij Operatie Charnwood. Dit maakte deel uit van de Slag om Caen, een belangrijk doel voor de Geallieerden tijdens de openingsfase van Operatie Overlord. Tegen de avond van 8 juli hadden de geallieerden de dorpen op hun pad veroverd en de buitenwijken van Caen bereikt. De operatie was echter kostbaar voor zowel de Geallieerden als de vijand en Caen werd pas een week later volledig veroverd. Dit laatste offensief omvatte ook Operatie Goodwood waaraan het bataljon deelnam.
Daarna trok hij in augustus en september door België en Nederland.
Na het mislukken van de inname van de brug bij Arnhem in Operatie Market Garden eind september, bleven de Geallieerden achter in een zeer precaire smalle frontlijn door Nederland. Het doel van Operatie Aintree was om deze frontlijn te verbreden door vanuit Nijmegen naar het zuiden te trekken om Overloon en daarna Venray in te nemen en uiteindelijk een Duits bruggenhoofd aan de Maas bij Venlo uit te schakelen.
Op 9 oktober 1944 bevond het bataljon zich in Haps, net ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Overloon. Ze kregen het bevel om op 11 oktober zuidwaarts naar St Anthonis te trekken, maar dit werd uitgesteld tot de volgende dag vanwege het slechte weer. De verplaatsing werd voltooid op 12 oktober en de volgende dag trokken ze iets verder naar het westen, maar met één gesneuvelde en drie gewonden.
Op 14 oktober, de dag waarop Alfred sneuvelde, was het plan dat B Company door een bos geleid zou worden dat in handen was van de Royal Ulster Rifles naar de voorkant, vanwaar ze een verkenning zouden uitvoeren om te controleren of een beek begaanbaar was en of de noordoostelijke hoek van een bos in het zuiden in handen van de vijand was. De gidsen waren echter laat en de tocht door het bos verliep langzamer dan verwacht, dus de verkenning ging niet door. Om 7u.30 begon de compagnie zuidwaarts op te rukken uit het bos. Maar voordat de compagnie 100 meter verder was, opende de vijand het vuur vanaf een spoor ongeveer 100 meter verder. De opmars werd voortgezet, maar kwam zo zwaar onder vuur te liggen met zoveel slachtoffers dat de compagniescommandant het bevel gaf zich terug te trekken naar de positie van de Royal Ulster Rifles. Op dat moment waren één luitenant en 34 andere rangen gedood of gewond.
Na een verkenning door de compagniescommandanten werd besloten om 15.30 uur een aanval in te zetten met de D en A compagnieën voorop. Men had de vijand zien bewegen in het gebied van de beek voor het bos. Men dacht dat de vijand die het doel van het bataljon bezette waarschijnlijk een compagnie sterk was. Meteen toen de aanvallende troepen in het open veld kwamen, werden ze blootgesteld aan intens artillerie- en mortiervuur, maar ze gingen gestaag door om hun doel te bereiken. Tijdens deze actie leed het bataljon zeer zware verliezen waaronder vier officieren die gedood werden en nog eens vier gewonden.
In totaal liggen 27 mannen van het 2nd Battalion of the Lincolnshire Regiment die die dag stierven naast elkaar begraven in Overloon, waaronder korporaal Alfred Vears.
Familiegeschiedenis
Harry Vears werd geboren op 19 januari 1899 en was de zoon van John Vears die op 3 februari 1896 in Balsall Heath, Birmingham trouwde met Louisa Chilton. John werkte als arbeider. Men denkt dat John en Louisa in totaal vier kinderen hadden van wie Harry de op één na oudste was. Er is echter enige onzekerheid, want het lijkt erop dat het gezin in 1901 verhuisd was naar Newcastle under Lyme in Staffordshire en de meisjesnaam van John’s moeder Jackson gebruikte in plaats van Vears. In 1911 lijkt het erop dat het gezin wat problemen had, want op de oudste van de vier kinderen na, inclusief Harry, zaten ze allemaal in het werkhuis van Newcastle Under Lyme. In 1921 lijkt Harry weer de naam Vears te gebruiken in plaats van Jackson. Hij woonde in het huishouden van Mrs C Busby op 3 back of 161, Barr Street, Birmingham. Hij had als bruidegom gewerkt voor W Grimbsley maar zat zonder werk.
Grandfather William Goodwin
Clara Isabel Goodwin werd op 30 november 1904 geboren in de wijk Aston in Birmingham en was de dochter van William Goodwin en Rosannah Goodwin ( geboren Coffman). Ze was de oudste van hun drie kinderen. Voor haar huwelijk woonde Rosannah in 1891 bij de ouders van William in Aston en werd ze beschreven als de dochter van de neef van zijn vader. In 1911 woonden William en Rosannah met hun drie dochters in 3 House, 16 Court, Ashley St Birmingham. William werkte als Fish Porter. In 1921, voorafgaand aan haar huwelijk, werkte Clara, 16 jaar oud, als huishoudelijke hulp in het huishouden van Andrew en Mabel Jane Murray op Douglas Road 89, Smethwick, Worcestershire.
Harry Vears trouwde in 1923 in Birmingham met Clara Goodwin. Ze kregen de volgende kinderen, allemaal in Birmingham: Irene I 1924, Alfred J in 1926, Harry in 1928, James A in 1930 en Jeanette V in 1938. De jonge Harry stierf echter in 1931 toen hij net 2 jaar oud was.
In 1928 tot 1931 woonden Harry en Clara in No 3 Court 25, 105 William Street in de wijk Ladywood in Birmingham. Maar Harry, nog steeds woonachtig op hetzelfde adres en omschreven als marskramer, kwam in december 1929 en januari 1933 in aanraking met de politie. Bij de tweede gelegenheid, waarbij het om een diefstal ging, pleitte Harry schuldig, waardoor zijn jonge medeplichtige een mildere straf kreeg.
In september 1939 woonden Harry en Clara op 53 Yockleton Road, Birmingham. Harry’s beroep werd beschreven als “Huisarts assistent”. Hij schijnt ook een ARP bewaker en EHBO’er te zijn geworden. Bij hen waren vier naamloze personen die hun vier overlevende kinderen zouden zijn, waaronder Alfred.
Helaas stierf Alfred in 1944 in Nederland, slechts 18 jaar oud.
Harry Vears stierf in 1962 in Birmingham.
Clara trouwde datzelfde jaar met Alfred G Owen. Zij overleed in 1993 in Birmingham.
Bronnen en credits
Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1939; kiezerslijsten; militaire registers Oorlogsdagboeken van het Lincolnshire Regiment via de website van Oorlogssporen Wikipedia – informatie over het Lincolnshire regiment, operatie Charnwood Evening Despatch 16 december 1929 Birmingham Daily Post 11 januari 1933 Van Ancestry – Reilley Tree – Notulenboeken, Newcastle Under Lyme Workhouse Foto van Alfred en zijn grootvader William Goodwin met dank aan Marie Craddock en Pat Sullivan, Alfreds nicht en neef.
William Henry Hook ( Service No. 14591295) stierf aan zijn verwondingen op 1/11/1944 op slechts 19-jarige leeftijd. Hij was soldaat in het 1ste Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers. Hij werd aanvankelijk begraven op de begraafplaats De Kleffen Overloon en later bijgezet in graf I.A.3 op de Oorlogsgravenbegraafplaats van het Gemenebest Overloon in Overloon op 30 januari 1946. De inscriptie op zijn graf luidt: “Zoete gedachten zullen altijd blijven hangen rond de plek waar gij ligt”.
Er is nog geen foto van William Henry Hook gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als hij of zij fouten in zijn biografie hieronder ziet, kan hij of zij dan contact opnemen met de Stichting?
Militaire carrière
Gezien zijn jonge leeftijd zal William zich pas halverwege de oorlog bij het 1e Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers hebben aangesloten en dus niet betrokken zijn geweest toen het bataljon in september 1939 in Frankrijk landde en vervolgens in juni 1940 deelnam aan de evacuatie uit Duinkerken. Het bataljon nam deel aan de landing in Normandië op 6 juni 1944 en speelde hun rol in Operatie Goodwood in juli als onderdeel van de grotere slag om Caen. Het kwam op 9 augustus in actie bij Vire, maar werd in reserve gehouden tijdens aanvallen bij Tinchebray. Van 20 augustus tot 3 september hadden ze een trainingsperiode. Tijdens de periode na D-Day kregen ze versterkingen van 6 officieren en 91 andere rangen. Van 5 tot 16 september waren ze in Etrepangy waar ze opnieuw rustten en nog eens 30 andere rangen als versterking kregen. Het is niet zeker of William bij zijn bataljon was op D-Day of dat hij één van de versterkingen was die daarna in Frankrijk aankwamen.
Ze trokken vervolgens snel langs Brussel en door Leuven om het 2e Bataljon van de Royal Ulster Rifles en het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment te ondersteunen toen ze het Maas Escault Kanaal overstaken en verder België en Nederland in trokken, waarbij ze op 28 september Milheeze bereikten. Op dit punt vermeldt het oorlogsdagboek dat de badunit arriveerde en “het hele bataljon voelde zich voor het eerst sinds Etrepagny weer schoon”, wat meer dan 3 weken eerder was.
Op 1 oktober bereikten ze St Hubert waar ze zeer goed werden ontvangen door de inwoners. Ze bleven daar tot 12 oktober. Ze brachten hun tijd door met trainen, maar hadden ook tijd voor ontspanning. Op het voetbalveld van St Hubert werd een voetbalwedstrijd georganiseerd tegen het 6e Bataljon van het regiment. Ze verloren met 4 – 1 en de Pipe Band speelde in de rust en aan het eind van de wedstrijd. Ze hadden ook twee filmvoorstellingen op de 10e en 11e. In het dagboek staat dat ze St Hubert op 12 oktober verlieten na een aangenaam verblijf van 10 dagen.
Op 12 oktober bereikten ze een verzamelplaats net ten westen van St Anthonis. Op die dag slaagde de 1st Suffolks erin Overloon te veroveren en namen ze een positie in net ten zuiden van de stad. De volgende dag viel de 1st KOSB het bos ten zuidwesten van Overloon aan en bereikten het zuiden van het bos, hoewel ze onder vuur kwamen te liggen toen ze het bos bereikten. Ze bleven daar de volgende dag terwijl het Royal Ulster Regiment en de Lincolns het bos verder naar het oosten aanvielen.
Op de 15de trokken ze iets verder naar het zuiden en op de 16de gingen ze verder naar het zuiden, in de verwachting dat ze daar die nacht zouden blijven. In plaats daarvan kregen ze het bevel om de positie over te nemen van het 4de Bataljon King’s Shropshire Light Infantry ten oosten van Overloon in het gebied bij Smakt, waarbij de compagnieën zich van noord naar zuid ten westen van de spoorweg opstelden. Ze namen de positie pas om 19.30 uur over in zeer zware regen en de verkenningsploegen konden hun posities nauwelijks zien voor het donker werd. Ze bleven daar tot 4 november, vaak onder zware beschietingen en mortierbeschietingen.
Op de 17de vermeldt het Oorlogsdagboek dat het bataljon de zwaarste beschietingen en mortierbeschietingen tot dan toe te verduren kreeg. Hun tijd werd besteed aan het patrouilleren in het gebied ten westen van de spoorweg en het in de gaten houden van vijandelijke stellingen. De vijand bevond zich nog steeds in Smakt en aan de andere kant van de spoorlijn in het oosten. Op 22 oktober ging een peloton Smakt binnen en trof daar de vijand nog steeds aan. Slechts 3 mannen ontsnapten en twee anderen keerden later terug. Eén officier en 19 andere rangen werden verondersteld gedood of gevangen genomen te zijn. In de periode van 14 tot 31 oktober raakte één officier gewond maar keerde later terug in dienst, één werd vermist, 32 andere Ranks raakten gewond, 10 werden gedood en 20 vermist. William Henry Hook stierf op 1 november, slechts 3 dagen voordat het bataljon werd afgelost door het Lincolnshire Regiment en terug verhuisde naar St Anthonis voor een rustperiode. Het is niet precies bekend wanneer William gewond raakte. Zijn oorspronkelijke begraafplaats was niet ver van St Anthonis, vlakbij Oploo.
Familie achtergrond
William was de zoon van Frederick Henry en Mary Ellen Hook uit Warsop in Nottinghamshire.
Frederick Henry Hook werd in 1893 geboren in Skegby, vlakbij Sutton in Ashfield, Nottinghamshire als zoon van William en Catherine Hook (nee Stocks). Frederick was de op één na oudste van acht kinderen. Tussen 1901 en 1911 verhuisde het gezin naar Shirebrook, net ten noorden van Mansfield op de grens van Nottinghamshire/Derbyshire. Willliam bracht zijn leven door in de plaatselijke kolenmijnbouw, meestal bovengronds in plaats van ondergronds, en werkte in 1921 voor de Shirebrook Colliery Co. Minstens één broer van Fredrick werkte ook in de kolenmijnbouw, terwijl sommige van zijn zussen een tijd in de katoenindustrie werkten voor Wm Hollins & Co, Woollen & Cotton Spinners in Pleasley Vale.
Mary Ellen Reeves werd op 4 september 1897 geboren in Huthwaite, weer in de buurt van Sutton in Ashfield, als dochter van Jesse en Clara Reeves ( geboren Berry). Mary Ellen was de op drie na oudste van hun elf kinderen. In 1901 woonde het gezin in Sutton in Ashfield zelf. Net als de vader van Frederick Hook bracht Jesse zijn leven door in de kolenmijnbouw. In 1921 werkte hij bij de New Hucknall Colliery in Huthwaite. Minstens één broer van Mary Ellen werkte ook in de kolenmijnbouw. Zowel Mary Ellen als enkele van haar zussen werkten voor en soms na hun huwelijk in de plaatselijke kousenindustrie, bij bedrijven als J R Worley & Co. en G. Betts. Samen met de mijnbouw was de kousenindustrie een belangrijke werkgever in dit gebied.
Frederick Henry Hook trouwde in 1919 met Mary Ellen Reeves in het Mansfield district. Ze hadden de volgende kinderen: Hilda Lavinia (28/3/1920), Queenie (13/3/1922), William Henry (20/2/1925), Frederick J (28/1/1928), Harold E (12/3/1929) en Doris C (1933), waarschijnlijk allemaal geboren in Shirebrook. In 1921 woonden Frederick en Mary op 24, Cavendish Street, Shirebrook met hun eerste kind, Hilda. Frederick werkte als mijnwerker onder de grond voor de Staveley Coal and Iron Co.
In september 1939 woonde Frederick op 1 Elm Grove, Church Warsop, net ten oosten van Shirebrook. Hij werkte als mijnwerker – ondergronds. Zijn vrouw was op dat moment echter niet thuis. Op Hilda na waren al zijn kinderen aanwezig, hoewel Doris niet met name werd genoemd. Hilda was in 1938 getrouwd met Cyril Bennett in de Mansfield Area, maar woonde een paar deuren verderop in dezelfde straat. William Henry werkte als boodschappenjongen. Queenie fungeerde als hun huishoudster. Het lijkt erop dat Mary Ellen Hook op dat moment patiënt was in het Nottinghamshire County Mental Hospital in Radcliffe on Trent. Queenie trouwde in 1942 met Harold Taylor.
Mary E Hook stierf in 1948 op 51-jarige leeftijd onder tragische omstandigheden. Een artikel in de Nottingham Journal van 14 juli 1948 vertelt het verhaal: “Zelfmoord vrouw in Warsop: Een vonnis van zelfmoord door vergiftiging met kolengas terwijl het evenwicht van de geest was verstoord, werd gisteren uitgesproken bij een onderzoek naar Mary Ellen Hook (51) van 5 Titchfield Street, Warsop, die op woensdag dood werd aangetroffen in de keuken van het huis met een jas over haar hoofd en de gasringstraal aan. Ze werd gevonden door haar schoonzoon, Harold Taylor. Er werd verklaard dat haar man, Frederick Thomas[ sic] Hook al geruime tijd ziek was en dat dit haar geest had beïnvloed.”
Niet alleen leek ze in 1939 in een fragiele gemoedstoestand te verkeren, ze had ook haar zoon verloren in de oorlog en moest voor een zieke echtgenoot zorgen. De druk werd haar duidelijk te veel.
Frederick H Hook zelf stierf in 1956, 63 jaar oud, in het Mansfield district.
Hilda, Queenie en Doris trouwden allemaal en kregen kinderen en kleinkinderen, van wie er tegenwoordig veel in hetzelfde gebied wonen. Vermoedelijk stierf Frederick ongehuwd in 1995 en het is minder zeker wat er met Harold is gebeurd.
Bronnen en credits
Van de FindMyPast website: Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; volkstelling in Engeland en registers uit 1939; militaire registers, kieslijsten 1e Bataljon KOSB Oorlogsdagboek Nottingham Journal d.d. 14/7/1948
