Dennis Roberts sneuvelde op 12 oktober 1944 in de omgeving van Overloon. Hij was toen 26 jaar oud. Hij was korporaal bij het 1ste Bataljon van het South Lancashire Regiment (dienstnummer 3653314). Hij werd aanvankelijk begraven 2 km ten westen van Overloon, ten zuiden van de weg van Overloon naar Oploo, en op 27 mei 1947 herbegraven in graf IV. B. 9 op de CWG-begraafplaats in Overloon.

Familieachtergrond

Dennis was de zoon van Robert Roberts en Annie Catherine Patrick, die in 1906 in Bangor, Caernarvonshire in Wales, waren getrouwd. Robert werd geboren op 23 april 1882 in Bangor en Annie op 28 juni 1883 in Llanllechid, vlakbij Bangor.

Zij kregen de volgende kinderen: Eirwen (geb. 1907), David Glyn (geb. 1909), Catherine (geb. 1910), Idris (geb. 7 juni 1914) en Dennis (geb. 14 april 1918). Eirwen en David werden geboren in Llandygai, net buiten Bangor, en Catherine en Idris in Pontypridd, wat erop wijst dat het gezin daar tussen 1909 en 1910 naartoe verhuisde. Dennis werd geboren in de wijk West Derby in Liverpool, wat erop wijst dat het gezin tussen 1914 en 1918 van Pontypridd naar Liverpool was verhuisd. Eirwen werd opgevoed door haar grootouders, maar bezocht het gezin vaak.

In 1911 woonden Robert en Annie samen met David en Catherine op Berw Road 5 in Pontypridd, Glamorganshire. Robert werkte als voerman in de bouwsector.

In juni 1921 woonden Robert en Annie op Freeland Street 61 in Kirkdale, Lancashire, samen met David, Catherine en Dennis. Robert werkte als voorman in de luciferfabriek bij Maguire, Patteson & Parmer, luciferfabrikanten.
Dennis’ zus, Catherine, trouwde in 1929 in Liverpool met John McKenzie. Ze kregen twee kinderen. Helaas stierf Dennis’ broer David in 1934 op slechts 24-jarige leeftijd en zijn zus Catherine stierf in 1935, eveneens op 24-jarige leeftijd, beiden in Liverpool.

Militaire carriere

Op 14 april 1936, de dag waarop hij achttien jaar werd, meldde Dennis zich in Liverpool aan als soldaat bij het 1ste South Lancashire Regiment (The Prince of Wales’ Volunteers). Hij tekende bij het reguliere leger volgens de gebruikelijke dienstvoorwaarden: zeven jaar actieve dienst en daarna vijf jaar in de reserve.

Voor zijn diensttijd werkte hij als melkboer. Hij werd beschreven als 1,60 m lang met een frisse teint, blauwgrijze ogen en kastanjebruin haar, en werd medisch geschikt bevonden.

Zijn ouders woonden op dat moment op Moss Street 25 in Garston, Liverpool.

Hij lijkt op 9 juli 1936 en 20 maart 1937 met succes examens te hebben afgelegd. Hij werd benoemd tot onderofficier op 17 november 1937 en bevorderd tot korporaal op 1 mei 1939.

Groot-Brittannië had op 3 september 1939 de oorlog verklaard aan Duitsland. Op dat moment was het 1ste Bataljon van de South Lancashires gestationeerd in Dover.

Op 18 september trouwde Dennis met Annie Harle Bishop in het registratiekantoor van Dover. Annie was in 1919 in West Derby, Lancashire, geboren als dochter van James en Ethel Bishop. In 1921 woonde ze met haar ouders en zus op Manningham Road 44, Liverpool, Walton on the Hill, Lancashire. Haar vader was in 1884 in Liverpool geboren en haar moeder in 1892 in Pelton, County Durham. Haar vader was waterfabrikant, maar zat op dat moment zonder werk.

In het militaire dossier van Dennis staat haar adres aanvankelijk vermeld als 26 Burman Road, Allerton, Liverpool 19, maar dit is later doorgehaald en vervangen door 259 Old Chester Road, Lower Tranmere, Birkenhead.

In september 1939 woonden de ouders van Dennis op 3 Springwood Avenue, Liverpool, samen met hun zoon Idris. Robert was werkzaam als bediener van een luciferfabriek, maar ontving een pensioen vanwege een slechte gezondheid. Idris was algemeen arbeider. Er was ook een naamloos kind aanwezig, waarschijnlijk een kleinkind.

Dennis werd op 6 oktober 1939 met zijn bataljon naar Frankrijk gestuurd als onderdeel van de Britse Expeditiemacht. Hij werd op 1 juni 1940 uit Duinkerken geëvacueerd.

Op 19 juni 1940 werd hij echter tot deserteur verklaard, waarna hij zich op 16 juli 1940 weer bij zijn eenheid voegde. Op 29 juli 1940 stond hij terecht wegens desertie. Hij werd vrijgesproken van desertie, maar wel schuldig bevonden aan ongeoorloofde afwezigheid. Hij werd veroordeeld tot 56 dagen veldstraf en in rang teruggezet. Hij werd op 5 augustus 1940 naar de Detention Barracks in Hull gestuurd, hoewel hij mogelijk op 12 augustus naar zijn eenheid is teruggekeerd om de rest van zijn straf uit te zitten. Het is waarschijnlijk dat zijn incident het gevolg was van een trauma dat hij in Frankrijk had opgelopen.

Op 15 oktober 1940 werd hij opnieuw benoemd tot korporaal, wat suggereert dat hij nog steeds als een goede soldaat werd beschouwd.

Op 5 februari 1941 werd hij overgeplaatst naar het 8ste Bataljon van de Northumberland Fusiliers. Hij werd op 28 maart opgenomen in een opvangcentrum voor gewonden en op 9 april ontslagen. Op 17 april werd hij opgenomen in het Shaftesbury Militair Ziekenhuis. Hij werd op 25 april overgebracht naar het Battle Hospital in Reading en daar op 5 mei ontslagen. De reden voor zijn opname in het ziekenhuis is niet bekend.

Terwijl hij in het ziekenhuis lag, werd hij op 30 april 1941 ingedeeld bij het 3e Bataljon van het Reconnaissance Regiment. Iets meer dan een week later, op 10 mei 1941, werd hij echter weer overgeplaatst naar het 1e Bataljon van het South Lancashire Regiment.

Hij slaagde op 12 juni 1941 voor een examen als Specialist Driver In Charge (wheeled) en werd op 11 september 1941 bevorderd tot waarnemend korporaal. Deze functie werd op 10 december 1941 omgezet in een vaste oorlogsfunctie, aangezien hij de waarnemende rang al drie maanden bekleedde. Op 29 december 1941 kreeg hij echter een ernstige berisping en verloor hij twee dagen loon wegens afwezigheid.

Dennis en Annie kregen eind 1941 een dochter in Dorchester, Dorset. Zijn afwezigheid was mogelijk bedoeld om hem in staat te stellen zijn dochter te zien.

Op 31 juli 1942 werd hij gedetacheerd bij het 4e Anti-Tank Regiment van de Royal Artillery in Hitchin. Op 11 augustus werd hij echter opgenomen in het Chalk Dell Hospital in Hitchin, waar hij op 25 augustus werd ontslagen. Hij kreeg verlof van 31 augustus tot 9 september 1942.

Hij werd op 28 januari opgenomen in de “9e Field Ambulance” en op 4 februari 1943 ontslagen. Dit suggereert dat hij opnieuw gewond was geraakt of ziek was geweest.

Hij lijkt tijdens de oorlog elk jaar slechts ongeveer één of twee weken verlof te hebben gehad.

Het bataljon vertrok op 3 juni 1944 naar Noordwest-Europa en landde op Sword Beach op D-Day, 6 juni. Op dat moment maakte het 1ste Bataljon van het South Lancashire Regiment deel uit van de 8ste Infanteriebrigade (waaronder het 1steSuffolk Regiment en het 2de East Yorkshire Regiment) die was toegevoegd aan de 3de Infanteriedivisie, bijgenaamd Monty’s Ironsides.

Dennis werd op 10 juni benoemd tot Lance Sergeant.

Op 25 juni raakte hij gewond aan zijn rechterknie door een mortiergranaat. Op dat moment was het bataljon gestationeerd in Le Landel tijdens de aanval op Château de la Londe, die deel uitmaakte van de slag om Caen. Hij keerde op de 26e terug naar het Verenigd Koninkrijk om te worden opgenomen in het Royal Hampshire County Hospital. Hij werd geplaatst op de zogenaamde Y-lijst voor mannen die wegens ziekte, ziekenhuisopname enz. niet bij hun regiment waren.

Op dat moment werd zijn rang teruggezet naar War Substantive Corporal.

Hij werd op 11 juli 1944 overgeplaatst naar de 5de Infanteriedivisie en er waren plannen om hem op 24 augustus over te plaatsen naar de 103 Reinforcement Holding Unit, maar dit werd geannuleerd. Hij werd op 4 oktober 1944 teruggeplaatst naar het 1ste Bataljon van het South Lancashire Regiment in Noordwest-Europa.

Ondertussen had het 1e South Lancashire Regiment zijn rol in de oorlog in Normandië voortgezet en trok het vervolgens van 16 tot 18 september door België om Lille St Hubert te bereiken, net ten zuiden van de Nederlandse grens ten zuiden van Eindhoven. Op de 22e bereikten ze Weert in Nederland. Op 27 september trokken ze weer verder naar Bakel, net ten noordoosten van Eindhoven. De volgende dag trokken ze weer iets verder naar het noorden, naar Mortel, om de Amerikaanse 7e Pantserdivisie in staat te stellen het gebied bij Bakel te bezetten. De Amerikanen trokken door naar St. Anthonis. Het bataljon bleef in Mortel tot 1 oktober, waarna het verder naar het noorden trok naar Heumen, net ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Cuijk, en vervolgens op 3 oktober naar het nabijgelegen Mook. Het was tijdens hun verblijf in Mook dat Dennis zich weer bij hen zal hebben aangesloten.

Tegen die tijd was Operatie Market Garden verder naar het noorden er niet in geslaagd de brug bij Arnhem in te nemen. Hierdoor zaten de geallieerden vast in een smalle corridor door Nederland. Op 30 september had de Amerikaanse 7ePantserdivisie een poging ondernomen om deze corridor naar het oosten uit te breiden tot aan de Maas door Overloon aan te vallen vanuit hun positie bij St. Anthonis, maar deze aanval was mislukt.

Het 1ste Bataljon van het South Lancashire Regiment bleef in Mook tot 8 oktober, waarna het naar het zuiden trok naar Wanroy. Er was besloten dat de Amerikanen zich zouden terugtrekken en het verbreden van de corridor via Overloon, Venray en Venlo aan de Britten zouden overlaten. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de aanval op Overloon op 11 oktober zou beginnen. Dit werd echter uitgesteld tot 12 oktober vanwege het zeer natte weer en de slechte bodemomstandigheden.

Op 12 oktober begon de aanval om 12.00 uur met een zeer zwaar artillerievuur. Het 2 East Yorks leidde de aanval op wat werd omschreven als Dog Wood ten westen van Overloon, terwijl het 1 Suffolks zich richtte op Overloon zelf. Beide bereikten hun doelstellingen om 15.00 uur, maar er moest nog wat opruimwerk worden verricht. De 1 South Lancs werden aanvankelijk in reserve gehouden, maar om 17.00 uur kregen de A- en D-compagnies het bevel om op te rukken om een resterend gebied te zuiveren, met één troep van de 3 Grenadier Guards ter ondersteuning van elke voorste compagnie. De B- en C-compagnies en nog een troep van de Grenadier Guards bleven in reserve. Ze stuitten op zeer weinig tegenstand en hadden tegen de schemering hun positie ingenomen aan de voorste rand van een open plek. Het was echter op deze dag dat Dennis Roberts sneuvelde, samen met vijf anderen uit zijn bataljon die die dag omkwamen en nu naast elkaar begraven liggen. Hij stierf slechts acht dagen nadat hij zich weer bij zijn bataljon had gevoegd.

Dennis ontving op 3 augustus 1944 de 1939-43 Star en vervolgens de France and Germany Star en de Defence Medal. Zijn vrouw kreeg een pensioen toegekend met een uitkering voor hun kind.

Dennis’ broer, Idris, was in 1944 in Liverpool getrouwd met Vera Mangin, maar stierf daar in 1945 op slechts 31-jarige leeftijd.

Dennis’ vader stierf in 1946 op Burman Road 26 in Liverpool en zijn moeder begin 1957. Zij ligt begraven op Allerton Cemetery in Merseyside. Helaas hadden zij tijdens hun leven vier van hun vijf kinderen zien sterven.

Annie Roberts trouwde eind 1946 voor de tweede keer in Birkenhead. Ze stierf echter in 1953 op slechts 34-jarige leeftijd in Wallasey, Cheshire. Haar man trouwde daarna opnieuw.

Dennis’ zus, Eirwen, trouwde in 1958 in Liverpool met John Mervin Connolly. Ze stierf in 1975.

Dennis’ dochter trouwde en kreeg twee kinderen.

Van de website FindMyPast: burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire documenten
De website „Researching WW2“ voor hulp bij afkortingen die in de Tweede Wereldoorlog werden gebruikt
Oorlogsdagboeken van het 1 South Lancashire Regiment van de websites Normandy War Guide en Traces of War
Wikipedia voor informatie over het 1 South Lancashire Regiment
National Army Museum voor informatie over het 1 South Lancashire Regiment
Dienstdossier van Dennis Roberts uit het Nationaal Archief, ref. WO 423/487306
Foto van de kleindochter van Dennis via Findagrave en Ancestry
Hulp van Dawn Hughes (kleindochter van de neef van Dennis).

Research Elaine Gathercole

Herbert William Crouch sneuvelde op 7 oktober 1944 in de omgeving van St. Anthonis. Hij was toen 38 jaar oud. Hij was korporaal bij het Royal Armoured Corps, Inns of Court Regiment (dienstnummer 7930069). Hij werd aanvankelijk begraven net ten oosten van St. Anthonis op het terrein van M. Jansen aan de Boxmeerseweg A 62 in St. Anthonis, Oploo, en op 21 mei 1947 herbegraven in graf II. D. 12. op de CWG-begraafplaats in Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Een leven dat zo edelmoedig werd gegeven, is voorbij, maar niet vergeten.”

Familieachtergrond

Herbert William Crouch (die bij familie en vrienden bekend stond als Bob) was de zoon van Herbert Crouch en Emily White, die in 1906 in het district Brentford, Middlesex, waren getrouwd. Herbert was op 25 juni 1878 in Hanwell geboren en Emily op 29 mei 1876 in Southall Green. Ze kregen zeven kinderen, allemaal in Hanwell, namelijk: Mabel Emily in 1906, Herbert William op 10 juni 1907, Mary Louisa Minnie in 1909, Sidney James in 1910, Ethel M in 1912, Percy O in 1914 en Leonard A op 7 juli 1917. Ethel stierf echter in 1913.

In 1911 woonden Herbert en Emily op St Dunstan’s Road 59 in Hanwell met hun eerste vier kinderen, waaronder Bob. Herbert was een arbeider die paardenstallen bouwde. Ook woonde daar Herberts moeder, de weduwe Mary Elizabeth Crouch, die in 1842 in Oxford was geboren.

In 1921 woonde het gezin op hetzelfde adres met hun zes nog levende kinderen. Herbert werkte nu als tijdelijke kracht voor de hoofdinspecteur van de Central London District Schools. Hun oudste dochter, Mabel, werkte als huishoudelijke hulp. Ook aanwezig was Mary Pratt, een 73-jarige kostganger.

Bob (Herbert) trouwde in oktober 1931 met Mabel Florence Bloomfield in de Hanwell Union Church. De West Middlesex Gazette beschreef hun bruiloft als volgt:

“Crouch – Bloomfield

In de Hanwell Union Church leidde dominee J.T. Stevens op zaterdag de huwelijksceremonie van de heer Herbert William Crouch, de oudste zoon van de heer en mevrouw Crouch, van St Dunstan’s Road 59, Hanwell, en juffrouw Mabel Florence Bloomfield, de oudste dochter van de heer en mevrouw Bloomfield, van Lawn Gardens 25, Hanwell. De heer Southcombe speelde passende orgelstukken voor de ceremonie.

De bruid, gekleed in witte crêpe de chine met een kanten jasje en een parelketting, hield een bruidsboeket van rode rozen vast. Ze werd weggegeven door haar vader, de heer Sidney Crouch, terwijl de broer van de bruidegom de taken van getuige vervulde.

Juffrouw Gwen Bloomfield (zus) en juffrouw Ivy Hickey, die als bruidsmeisjes optraden, droegen groene crêpe de chine en kant, en kristallen halskettingen, geschenken van de bruidegom, en hielden boeketten met crèmekleurige rozen vast. Blauwe zijde, met een bijpassende hoed, en marineblauwe crêpe de chine, afgezet met beige, met een marineblauwe hoed, werden respectievelijk gedragen door de moeders van de bruidegom en de bruid.

Er werd een receptie gehouden in de Hanwell Library, en het gelukkige paar vertrok om de huwelijksreis door te brengen in West Malling, Kent, waarna ze zullen gaan wonen op 106 Beresford Avenue, Hanwell”.

Mabel was de dochter van William Chapman Bloomfield en Charlotte Florence Birkin, die in 1905 waren getrouwd in de Londense wijk Lewisham. William werd geboren op 9 december 1880 in Lee in Kent, terwijl Charlotte op 22 juni 1879 in Kensington, Londen, werd geboren. Ze kregen de volgende drie kinderen, allemaal in Hanwell: Ernest Walter op 1 februari 1906, Mabel Florence op 1 maart 1907 en Gwendoline Emma in 1908.

In 1911 woonden William en Charlotte op 25 Lawn Gardens, Hanwell, samen met Mabel en Gwendoline. William werkte als gediplomeerd conducteur bij een trammaatschappij. Hun zoon, Ernest, woonde bij zijn grootouders, Chapman James en Emma Mary Bloomfield, op 134 Fernbrook Road, Lewisham, en bij zijn tante, Carrie Emma Bloomfield.

Chapman was een groenteboer, geboren in 1849 in Lee, Kent; Emma was geboren in 1851 in Londen en Carrie was geboren in 1879 in Lee en werkte als assistente in een luxe winkel. In 1921 woonden William en Charlotte nog steeds op 25 Lawn Gardens met hun drie kinderen. William werkte nog steeds als tramconducteur voor de London United Tramways Co.

Op 20 april 1938 reisde Mabels zus Gwen, nog steeds woonachtig op 25 Lawn Gardens, 30 jaar oud en werkzaam als verpleegster, van Liverpool naar St. John’s, Newfoundland, Canada

In september 1939 woonden Bob (Herbert) en Mabel op 65 Daryngton Drive, Ealing. Bob werkte als drukker. Ze leken samen te wonen met Lewis G. en Moira E. Ashby, die beiden in 1906 waren geboren. Lewis was magazijnmedewerker. Daar woonden ook Mary E. Ashby (7 jaar) en David F. Ashby (3 jaar). Er was nog een ander, niet bij naam genoemd kind aanwezig – maar men denkt niet dat Mabel en Bob zelf kinderen hadden.

Op dat moment woonden Herberts ouders nog steeds in St Dunstan’s Road, maar alleen hun zoon Leonard woonde bij hen. Herbert was gepensioneerd maar beschikbaar voor werk, terwijl Leonard als timmerman werkte.

Mabels ouders woonden op zichzelf, nog steeds op 25 Lawn Gardens, en William werkte nu als conducteur op een trolleybus.

Een artikel in de Middlesex County Times van 28 oktober 1944, na Bobs (Herbert’s) overlijden, geeft meer informatie over zijn leven voor de oorlog:

“Leefde om anderen te helpen

Mevrouw H.W. Crouch van 17 Briarbank Road, Ealing, heeft officieel bericht ontvangen van het overlijden van haar echtgenoot – gesneuveld in Nederland.

Sergeant Herbert W. Crouch was 38 jaar oud en de oudste zoon van mevrouw Crouch en wijlen de heer H. Crouch, van 59 St Dunstan’s Road, Hanwell. ‘Bob’ Crouch, zoals hij bij al zijn vrienden bekend stond, volgde onderwijs aan de St. Mark’s School in Hanwell. Op 12-jarige leeftijd werd hij lid van de 16th Thames Valley Company Boys’ Brigade, die verbonden was aan de Union Church in Hanwell. Dit bleek het begin te zijn van een leven dat voornamelijk in het teken stond van het helpen van anderen, want hij diende de ‘16e’ gedurende 10 jaar, met een toewijding en loyaliteit die zelden geëvenaard is in de geschiedenis van de compagnie, en toen hij, na elke onderofficiersrang te hebben bekleed, uiteindelijk een officiersrang aanvaardde, vervulde hij zijn nieuwe functie gedurende meerdere jaren met waardigheid en grote toewijding.

Toen hij bijna vier jaar geleden werd opgeroepen voor militaire dienst, was hij een veelbelovende vertegenwoordiger in de buitenverkoop bij Messrs. Farmer and Sons Ltd aan 295 Edgware Road, W2, een drukkerij en kantoorboekhandel waar hij na zijn schooltijd in de leer was gegaan.

Hij was altijd een groot voorstander van lichamelijke fitheid en was zelf een eersteklas atleet, met bijzondere vaardigheden in gymnastiek, voetbal, hoogspringen, enz. Hij was een ‘goede sportman’ in de ware zin van het woord.

Hij was geïnteresseerd in onderlinge hulpverenigingen en was gedurende meerdere jaren afgevaardigde bij de London and Provincial Yearly Dividing Friendly Society, West London District, Jersey Lodge 42.

Voor het uitbreken van de oorlog was hij een fervent voorstander van de beweging voor ‘wereldwijde morele herbewapening’. Hij was twintig jaar lang lid van de Union Church in Hanwell en bekleedde in die periode verschillende verantwoordelijke functies, zoals assistent-hoofd van de zondagsschool, leider van de bijbelklas, kerkvoogd en secretaris van de voetbalclub.

‘Oprechtheid’ was het sleutelwoord van al zijn dienstbaarheid en zijn vrolijke en optimistische instelling gaf hem het vermogen om iedereen wiens leven hij raakte te helpen en aan te moedigen.

Mevrouw Crouch wil haar zeer diepe waardering uitspreken voor de vele blijken van medeleven die zij heeft ontvangen.

Morgen om 18.30 uur vindt er een herdenkingsdienst plaats in de Union Church.”

Militaire carriere

Het lijkt erop dat Herbert zich in het najaar van 1940 had aangemeld.

Tussen de twee wereldoorlogen bestond het Inns of Court Regiment uit één cavalerie-eskadron en twee infanteriecompagnies. De twee infanteriecompagnies werden in 1937 omgevormd tot eskadrons lichte tankcavalerie en vormden twee jaar later de Royal Armoured Corps Wing in Sandhurst. In 1939 voegde het bereden eskadron zich bij een cavalerie-opleidingsregiment in Edinburgh, maar dit werd in 1940 ontbonden. Van 23 januari 1941 tot 15 januari 1943 maakte het regiment deel uit van de 9e Pantserdivisie in Groot-Brittannië. Vanaf 1943 stond het onder het directe bevel van I Corps, de aanvalsformatie van 21e Legergroep, en leidde het later de opmars van de 11e Pantserdivisie.

Tijdens de campagne in Noordwest-Europa van 1944–45 fungeerde de Inns of Court, georganiseerd als een regiment pantserwagens, als de verkenningsmacht van I Corps. Het was georganiseerd in vier eskadrons. Hiervan landde C-eskadron op Juno Beach met de 3e Canadese Infanteriedivisie met als doel snel landinwaarts op te rukken om de belangrijkste oversteekplaatsen van Thury-Harcourt tot een punt vijf kilometer ten zuiden van Caen te vernietigen en vier oversteekplaatsen over de rivier de Odon voor te bereiden op vernietiging. De andere drie eskadrons kwamen pas op 30 juni aan op Juno Beach.

Het regiment speelde zijn rol in de Slag om Normandië en was betrokken bij verkenning en andere activiteiten. Op 28 augustus staken ze de Seine over en sloten de maand af in de omgeving van Amiens. Daarna begon de opmars door Noord-Frankrijk, België en Nederland. De afzonderlijke eskadrons hadden verschillende rollen. Gezien wat elk eskadron deed op het moment van Herberts dood, is het waarschijnlijk dat hij bij B-eskadron was.

Over het algemeen bestond de actie in de eerste week van september uit een opmars richting Antwerpen. Vervolgens trokken ze oostwaarts, voerden verkenningen uit op verschillende delen van het Albertkanaal en patrouilleerden daar om vijandelijke bewegingen ten zuiden ervan te voorkomen. Op 19 september was D-eskadron de Nederlanden binnengetrokken, de anderen volgden in de daaropvolgende dagen. De opmars naar het noorden ging verder tussen Eindhoven en Asten en Someren en vervolgens naar Helmond.

Tegen het einde van de maand was het regiment overgestoken naar de westelijke oever van de Maas tussen Cuijk en Vierlingsbeek. Hier voerden ze patrouilles uit, waarbij ze vaak de vijand tegenkwamen. Begin oktober waren A- en C-eskadron echter weer verder naar het zuiden teruggetrokken, waar ze om beurten patrouilleerden tussen Deurne, Meijel en Liessel of als reserve dienden. B-eskadron bleef patrouilleren op de westelijke oever van de Maas tussen Beugen, Boxmeer en Sambeek en D-eskadron bevond zich in hetzelfde gebied, maar was op 7 oktober in reserve toen Herbert sneuvelde. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat Herbert bij B-eskadron was.

Overdag werden in elk dorp patrouilles met pantserwagens gehandhaafd, met observatieposten in kerktorens, windmolens en kloosters. ’s Nachts werden deze patrouilles teruggetrokken achter de spoorlijn, ongeveer 1000 meter van de rivier, en werden de dorpen “niemandsland” waarin beide partijen patrouilleerden; de Duitsers kwamen per boot de rivier over om voedsel te stelen of, zoals vermeld in het oorlogsdagboek, “om amoureuze relaties te vernieuwen”. De Duitsers voerden sporadische beschietingen van de dorpen uit, maar het regiment sloeg terug met behulp van zijn superioriteit in artillerie. Dit waren de omstandigheden op de dag dat Herbert werd gedood, waarschijnlijk ergens in de buurt van Boxmeer. Dit komt overeen met de plaats waar hij werd begraven, iets verder terug in de richting van St. Anthonis.

Nasleep

Het lijkt erop dat Herbert’s vader niet te horen heeft gekregen dat zijn zoon was omgekomen, aangezien hij zelf op 30 juli 1944 is overleden, zoals vermeld in de Middlesex County Times van 5 augustus 1944:

“Crouch – Op 30 juli 1944, op 59-jarige leeftijd, St Dunstan’s Road, Hanwell, W.7., is Herbert, geliefde echtgenoot van Emily Crouch, vredig overleden in zijn 66ste levensjaar.”

Een uitgebreid overlijdensbericht over Bob direct na zijn dood is al getoond. Een aanzienlijk aantal familieleden bracht echter als volgt eerbetoon aan hem in de Middlesex County Times van 6 oktober 1945:

“ Crouch – Ter nagedachtenis aan ‘Bob’, H.W. Crouch (sergeant R.A.C.), die op 7 oktober 1944 sneuvelde tijdens de bevrijding van Antwerpen.
Hij is een van de velen die alles hebben gegeven, zodat wij een nieuwe kans krijgen om een nieuwe wereld op te bouwen.
O dapper hart.
Zijn liefhebbende echtgenote, Mabel.

Crouch – Ter trotse en liefdevolle nagedachtenis aan mijn dierbare zoon en broer, sergeant H.W. (Bob) Crouch, gesneuveld in Nederland op 7 oktober 1944.
Zijn glimlachende gezicht en liefdevolle manieren  roepen mooie herinneringen op.
Hij had altijd een vrolijke glimlach en stierf geliefd door iedereen
Van mama, broers en zussen en tante Min.

Crouch – Ter nagedachtenis aan onze dierbare broer, sergeant Herbert (Bob) Crouch, gesneuveld in Nederland op 7 oktober 1944.
Mooie herinneringen zijn alles wat we nog hebben.
We hielden te veel van hem om hem ooit te vergeten
Van Sid, Win en Janet.

Crouch – Ter nagedachtenis aan onze dierbare broer, sergeant H.W. (Bob) Crouch, gesneuveld in Nederland, 7 oktober 1944.
Een liefhebbende broer, oprecht en vriendelijk
Zo was hij voor iedereen in hart en ziel
Van Louie en Bill.

Crouch – Ter trotse en liefdevolle nagedachtenis aan Bob, gesneuveld in Nederland, 7 oktober 1944.
Al het geluk dat je in het leven vond, deelde je in overvloed met de mensen om je heen. Waar je ook ging, daar was liefde, geluk, vriendelijke woorden en het gelach van kleine kinderen.
Mama en papa Bloomfield en Gwen.”

Bobs moeder, Emily Crouch, stierf in 1964 in Ealing en zijn vrouw, Mabel F. Crouch, stierf in 1996 in Watford.

Van de website FindMyPast: burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire archieven; Brits krantenarchief
Wikipedia – Inns of Court Regiment
Oorlogsdagboek van het Inns of Court Regiment van Traces of War
West Middlesex Gazette 3 oktober 1931
Middlesex County Times 5 augustus 1944
Middlesex County Times 28 oktober 1944
Middlesex County Times 6 oktober 1945

Research Elaine Gathercole, Tracey van Oeffelen

Auteur: Arno van Dijk
 
Op de begraafplaats van de Commonwealth War Graves Commission in Overloon, in de volksmond ook wel het Engels kerkhof genoemd, bevinden zich 281 graven. Ieder met een eigen verhaal. In deze reportageserie belicht Stichting Overloon War Chronicles iedere keer 1 zo’n bijzonder verhaal. Deze keer:

Known unto God (? – 1943?)
Grafnummer 4, vak IV, rij A
 
Known unto God (? – 1943?)
Grafnummer 5, vak IV, rij A
 
Known unto God (? – 1943?)
Grafnummer 6, vak IV, rij A

Het mysterie van de drie airmen

“Wees nergens voorzichtig mee; Maar laat in alles uw verzoeken door gebed en smeking met dankzegging bekend worden gemaakt bij God”
(Bron: King James Bible, Brieven van Paulus aan de Filippenzen, hoofdstuk 4, vers 6)

Een van de mysteries op de Overloon War Cemetery betreft een drietal Britse vliegers/airman die daar naast elkaar zijn begraven in vak IV. 

Maar wie deze drie mannen zijn is onbekend.
Zover wel bekend zouden ze zijn gecrasht in de omgeving van de Duitse stad Mönchengladbach, in 1943.
Ook bekend is dat deze drie mannen daarna tijdelijk begraven zijn geweest op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten (Zuid-Limburg) en dat ze na de oorlog zijn overgebracht naar Overloon.  
 
Het verhaal gaat dat de namen en dus de identiteit van deze drie mannen wel bekend waren toen ze in Margraten lagen, maar dat er tijdens de overbrenging naar Overloon iets is misgegaan waardoor de namen niet gekoppeld zijn aan de betreffende graven. Met als gevolg dat er op hun grafstenen nog altijd alleen maar de woorden “Known unto God” (“Bekend bij God”) kunnen worden gemeld.
 
Wie zijn deze mannen? Zijn toch ergens hun namen te achterhalen? Waar precies zijn zij gecrasht en onder welke omstandigheden? En waarom kon het zo mis gaan met de administratie tijdens hun overbrenging naar Overloon?

Lees het volledige onderzoek hieronder.

Voor alle bronnen zie de volledige lijst in het onderzoek hierboven,

Charles Ernest Riches sneuvelde op 14 oktober 1944 bij Overloon. Hij was 20 jaar oud en soldaat in het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment (dienstnummer 5892153). Hij werd aanvankelijk begraven op de Vogelsangsboerderij bij Overloon en op 15 juli 1946 herbegraven in graf nummer I. B. 9. op de begraafplaats van de Commonwealth War Grave Commission in Overloon.

Familieachtergrond

Charles Ernest Riches was de zoon van Pymer James Riches en Catherine McPherson Riches (geboren Studdy).

Pymer James Riches werd op 16 juni 1869 geboren in het district Medway in Kent. Hij was de zoon van James Riches en Ann P Riches (geboren Pymer). James was geboren in 1829/30 en Ann in 1830/1, beiden in Wareham, Norfolk.

In 1871 woonden James en Ann in Dale End, Chatham, Medway, Kent. James werkte als telefoonmonteur. Ze hadden drie kinderen: Ann Lavinia, geboren in 1865 in St Giles, Cambridgeshire, William Foster, geboren in 1868 in Histon, Cambridgeshire, en Pymer James zelf, geboren in Chatham in 1869. Dit suggereert dat het gezin tussen 1868 en 1869 van Histon naar Chatham is verhuisd.

In 1881 was het gezin verhuisd naar Warwick Place 3 in Daventry, Northamptonshire. James werkte als telegrafist en was dus ambtenaar. Ze hadden nog steeds dezelfde drie kinderen, plus een vierde, Arthur, die in 1875 in Daventry was geboren. Annie werkte op dat moment als schoenmaker en William als schoenklinkwerker.

In 1891 woonden ze op Warwick Street 40 in Daventry. James werd nu omschreven als telegraafpensioengerechtigde. Bij hen woonden de kinderen William en Arthur, die respectievelijk als schoenklinknagelzetter en schoenklikker werkten, en een kleindochter, Emma Riches, geboren in 1885 in Daventry. Annie en Pymer James woonden niet meer thuis. Het is niet bekend waar Pymer James Riches zich op dat moment bevond.

Catherine McPherson Studdy was geboren op 13 december 1877. Ze was de dochter van William Studdy en Elizabeth (of Isabella) Studdy (geboren Guthrie). William was in 1837 geboren in Walker (of Long Benton), Northumberland (nu een deel van Newcastle). Elizabeth was in 1836/7 geboren in Belford, Northumberland. Ze waren in 1861 in Newcastle getrouwd.

In 1871 woonden William en Isabella (zoals ze toen werd genoemd) in Campbell Street, Westgate, Newcastle upon Tyne. William was een Ale Porter Agent en Isabella werd omschreven als de vrouw van een Ale Porter Agent. Ze hadden vier kinderen: James William, geboren in 1863, Peter Robert, geboren in 1865, Mary Elizabeth, geboren in 1867, en Hugh McPherson, geboren in 1871. De eerste drie waren geboren in de wijk Elswick in Newcastle, terwijl Hugh was geboren in de wijk St John’s in Newcastle. Er was ook een dienstmeisje, Elizabeth Ann Chantler, geboren in 1853 in de wijk St John’s.

In 1881 woonden William en Elizabeth op Tindal Street 8 in Westgate, Newcastle upon Tyne. William was nu assistent-textielhandelaar, maar op dat moment werkloos.

James, Peter, Mary en Hugh woonden nog steeds bij hen. Er waren echter nog twee kinderen bijgekomen: Margaret A. (Meggie), geboren in 1874, en Catherine zelf, geboren in 1877 – beiden geboren in Newcastle. James werkte als slager en Peter als magazijnmedewerker in een stoffenwinkel.

William Studdy stierf in 1889 in Gateshead, County Durham.

In 1891 was Elizabeth dus weduwe en woonde ze op Marian Street 105 in Gateshead, Co. Durham. Bij haar woonden haar vier jongste kinderen: Mary, Hugh, Margaret en Catherine. Hugh werkte als magazijnmedewerker.

In 1895 trouwde Pymer James Riches met Catherine McPherson Studdy in het district Chester le Street in County Durham.

In 1901 woonde Catherine Riches op Saltwell Road 40 in Gateshead, County Durham, in het huishouden van haar moeder Elizabeth Studdy, die weduwe was. Elizabeths zoon, Hugh McPherson Studdy, en een kleindochter, Catherine McPherson Studdy, geboren in Newcastle in 1893. Hugh werkte als vrachtwagenchauffeur en was nog steeds vrijgezel. Catherine had haar eerste twee kinderen: James William, geboren in 1897, en Mary Elizabeth, geboren in 1899, beiden in Newcastle (hoewel Mary mogelijk in Gateshead is geboren). Ook hier is niet bekend waar Pymer zich op dat moment bevond.

In 1911 woonden Pymer (nu bekend als James) en Catherine in Redheugh Hall, Rose Street, Gateshead, Co. Durham. Pymer werkte als paardenverzorger bij Colliery Bank. Hun kinderen, James en Mary, woonden nog bij hen, evenals vier andere kinderen: Sarah Allison, geboren in 1902, Meggie Ann, geboren in 1905, Catherine McPherson, geboren in 1907, en Elizabeth Fraser, geboren in 1909 – allemaal geboren in Gateshead. James William werkte als Token Lad (bovengronds).

Redheugh Hall maakte deel uit van het landgoed Redheugh, dat al sinds de 13e eeuw bestond. Het landhuis dateerde uit het einde van de 17e eeuw. De omgeving van het huis werd verwoest toen de spoorlijn tussen Newcastle en Carlisle tussen het huis en de rivier de Tyne werd aangelegd. In 1835 werd het huis verhuurd aan een glasfabrikant uit Newcastle. De spoorlijn werd in 1839 verplaatst, maar het landgoed werd in 1850 te koop aangeboden als bouwgrond voor villa’s. Het werd pas verkocht na 1871, toen de Redheugh Bridge werd geopend, waardoor de locatie beter bereikbaar werd vanuit Newcastle. Een groot deel van het land werd bebouwd, maar het landhuis bleef leeg staan. In 1912 was het een opslagplaats, met hooi in de achttiende-eeuwse salon. Daarna werd het verkocht aan de Redheugh Colliery Company. In deze laatste periode woonde de familie Riches in een deel van het landgoed.

Tussen 1917 en 1919 waren Pymer en Catherine verhuisd naar Daventry in Northamptonshire. In juni 1921 woonden ze in Drayton Grange. Pymer werkte nu als tuinman voor A.W. Priestly. Bij hen woonden Sarah, Catherine en Elizabeth plus nog vier kinderen: Edith Louise (1911), Hilda Margaret (1913), Dorothy (1917) en Peter Robert (1919). Peter was geboren in Daventry en de anderen in Gateshead. Hun twee oudste kinderen en Meggie Ann woonden niet meer thuis. Een ander kind, Ralph Allison Riches, was in 1915 in Gateshead geboren. In juni 1921 lag hij als patiënt in het General Hospital, Billing Road, Northampton.

Charles Ernest Riches werd op 13 januari 1924 in Daventry geboren. Hij was daarmee de jongste van de twaalf kinderen van Pymer en Catherine.

In september 1939 woonden Pymer en Catherine op Williams Terrace 10 in Daventry. Pymer werkte nu als gepensioneerd bakker/banketbakker en Catherine was wasvrouw. Bij hen woonde Charles en een niet nader genoemd kind, wat doet vermoeden dat er nog een kind was. Dit was waarschijnlijk Hugh McPherson Bishop (bekend als ‘Mac’), de zoon van Pymer en Catherine’s dochter Mary Elizabeth Riches.

Zij was in 1916 getrouwd met Victor Bishop en had twee kinderen, waarvan er één Mac was, geboren in 1920. Het lijkt erop dat haar man haar in de steek had gelaten en zij stierf in 1927, waardoor haar moeder Mac moest opvoeden. Charles werkte als bakker en banketbakker.

Militaire carrière

Het 2e bataljon van het Lincolnshire Regiment diende bij de British Expeditionary Force (BEF) en keerde na de veldslagen in Frankrijk en België in 1940 terug uit Duinkerken. Charles was toen nog te jong om in het leger te dienen. Het bataljon bracht de volgende vier jaar door met trainingen in verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk, voordat het in juni 1944 deelnam aan de landingen op D-Day.

Aangenomen wordt dat Charles rond mei 1943 in het leger is gegaan.

Het bataljon landde op 6 juni in Frankrijk, waar het de nacht doorbracht net ten zuiden van Lion-sur-Mer. In juni en begin juli vochten ze tegen de vijand in gebieden ten noorden van Caen.

Uit een slachtofferlijst blijkt dat Charles gewond is geraakt in Normandië, maar de exacte datum is niet vermeld. In totaal werden 36 mannen uit hetzelfde bataljon op dezelfde lijst als gewond geregistreerd. De mannen uit andere regimenten op die lijsten werden vermeld als gewond tussen 25 juni en 13 juli.

Het bataljon was betrokken bij Operatie Charnwood op 8 en 9 juli. Deze operatie was bedoeld om Caen te veroveren. Hoewel het een tactisch succes was voor de geallieerden, verloren ze tijdens de operatie 3.817 manschappen. Waarschijnlijk raakte Charles tijdens deze slag gewond. In het oorlogsdagboek van het bataljon staat vermeld dat op 8 juli 113 manschappen gewond raakten en 23 omkwamen.

Het bataljon vocht vervolgens mee in Operatie Goodwood, waar op 20 juli nog eens 211 manschappen gewond raakten en 18 omkwamen. Dit is een andere mogelijkheid voor het moment waarop Charles gewond raakte. Het is niet bekend hoe ernstig zijn verwonding was en wanneer hij weer bij zijn eenheid kon aansluiten. Het bataljon bleef in augustus en begin september in Normandië vechten, voordat het op 16 september snel naar België trok en vervolgens op 25 september naar Deurne in Nederland. Dit maakte deel uit van de geallieerde opmars naar Arnhem in Operatie Market Garden, die uiteindelijk niet slaagde in het veroveren van de brug bij Arnhem.

Op 9 oktober 1944 bevond het bataljon zich in Haps, net ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Overloon. Het zou de komende dagen deelnemen aan Operatie Aintree met als doel Overloon in het zuiden en vervolgens Venray in te nemen, om uiteindelijk een Duits bruggenhoofd op de Maas bij Venlo uit te schakelen. Ze kregen het bevel om op de 11e naar het zuiden te trekken, naar St. Anthonis, maar dit werd vanwege slecht weer uitgesteld tot de 12e. De verplaatsing werd op de 12e voltooid en op de 13e trokken ze iets verder naar het westen, waarbij echter één man omkwam en drie gewond raakten.

Op de 14e was het plan dat B Company door een bos dat in handen was van de Royal Ulster Rifles naar de voorste rand ervan zou worden geleid, vanwaar ze een verkenning zouden uitvoeren om te controleren of een beek begaanbaar was en of de noordoostelijke hoek van een bos in het zuiden in handen was van de vijand. De gidsen waren echter te laat en de verplaatsing door het bos verliep trager dan verwacht, zodat de verkenning niet plaatsvond. Om 7.30 uur begon de compagnie onder een 10 minuten durende concentratie van artillerievuur vanuit het bos naar het zuiden op te rukken. Voordat de compagnie echter 100 meter was opgerukt, opende de vijand het vuur vanaf een pad ongeveer 100 meter verderop. De opmars werd voortgezet en het pad werd ontruimd van de vijand. Dit leverde ongeveer 10 gevangenen en een paar doden op. Zodra de gevangenen waren vrijgemaakt, kwam er vijandelijk verdedigingsvuur op de compagnie neer en openden vier of vijf machinegeweren het vuur vanaf de linkervleugel. 12 Platoon kreeg het bevel om op te rukken onder dekking van 10 Platoon, maar verloor daarbij ongeveer de helft van zijn manschappen.

De compagniecommandant gaf het bevel om zich terug te trekken naar de positie van de Royal Ulster Rifles. Op dat moment waren een luitenant en 34 andere militairen gedood of gewond geraakt. Er werd besloten om om 15.30 uur een aanval uit te voeren met de D- en A-compagnies voorop. De vijand was gezien in het gebied van de beek voor het bos. Men dacht dat de vijand die het doel van het bataljon bezette waarschijnlijk een compagnie sterk was. Zodra de aanvallende troepen in het open veld kwamen, werden ze blootgesteld aan intens artillerie- en mortiervuur, maar ze zetten gestaag door om hun doel te bereiken. Tijdens deze actie leed het bataljon opnieuw zeer zware verliezen. Dit was de dag waarop Charles Ernest Riches sneuvelde.

Nasleep

Zijn overlijden werd gemeld in de Newcastle Evening News van 3 november 1944. Hij werd beschreven als soldaat Charles E Riches, 2e Lincolnshire Regiment, jongste zoon van de heer en mevrouw P. J. Riches, van 10 William Terrace, Daventry (voorheen van Redheugh Hall, Gateshead).

Het bericht werd ook met zijn foto gepubliceerd in de Northampton Mercury van 3 november 1944. Het luidt als volgt: “Er is officiële informatie ontvangen dat soldaat Charles Ernest Riches, de jongste zoon van de heer en mevrouw Riches van William Terrace, Daventry, is gesneuveld in Noordwest-Europa. Soldaat Riches, die 20 jaar oud was, trad ruim anderhalf jaar geleden in dienst bij het leger. Daarvoor was hij ?? bij de civiele bescherming in Daventry. Hij ging naar de Daventry Abbey School en werkte daarna bij Daventry Coal Supply. Soldaat Riches was bokser en lid van de Daventry Boys’ Club. Zijn broer L.A.C. Peter Robert Riches dient bij de RAF.”

Zoals uit dit artikel blijkt, diende ook de broer van Charles in de Tweede Wereldoorlog. Dat gold ook voor de echtgenoot van hun zus Dorothy. Hij diende in de Northampton Yeomanry, samen met Charles en Peter’s neef Mac, die bijna als een broer bij hen was opgegroeid omdat ze ongeveer even oud waren.

Pymer J. Riches stierf begin 1945 in Daventry, slechts enkele maanden na zijn zoon.

Catherine M Riches is mogelijk in 1951 in Meriden Warwickshire overleden.

Van de website FindMyPast: Burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire dossiers
Oorlogsdagboeken van het Lincolnshire Regiment via de website Traces of War en de website Normandy War Guide
Wikipedia – informatie over het Lincolnshire Regiment en Operatie Charnwood.
Newcastle Evening Chronicle van 3 november 1944
Foto en informatie uit de Northampton Mercury van 3 november 1944
Hulp van Beverley Whittaker, nicht van Charles.

Research Elaine Gathercole
  

Graf Robert Wright

Graf Robert Wright

Robert Wright (dienstnummer 11052155) sneuvelde op 14 oktober 1944. Hij was 23 jaar oud en soldaat in het 1e Bataljon van de King’s Own Scottish Borderers. Hij werd tijdelijk begraven op het terrein van de weduwe Goemans bij Overloon en op 27 mei 1947 herbegraven in graf IV. B. 2. op de Overloon Commonwealth War Graves Cemetery. De inscriptie op zijn graf luidt: “De tijd mag voorbijgaan en vervagen, maar de herinneringen aan jou zullen altijd blijven. R.I.P.”

Er is nog geen foto van Robert Wright gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als u hierna fouten in zijn biografie ziet, verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.

Familieachtergrond

Robert was de zoon van William en Annie Wright, uit South Moor, Stanley, Co. Durham.William Wright trouwde in 1904 met Annie Williams in het district Lanchester in County Durham.
William Wright werd geboren op 2 maart 1884 in Howden le Wear in Co Durham en Annie Williams op 9 augustus 1884 in Lamerton, nabij Tavistock in Devon.

In 1911 woonden William en Annie op Maple Street 66 in South Moor, Stanley, Co Durham. William werkte als mijnwerker. Ze hadden de volgende kinderen: Elizabeth Jane (1904), Robert (1905), William (23 oktober 1906) en Stephanie (12 maart 1909). Elizabeth werd geboren in South Moor, Stanley, Robert en William in Annfield Plain en Stephanie in West Stanley. De jonge Robert stierf echter in 1916 in het district Lanchester op slechts 10-jarige leeftijd.

In juni 1921 woonden ze op Poplar Street 81 in Stanley, Co. Durham. William werkte als mijnwerker-pompist voor de South Moor Colliery Company. Lizzie Jane, William en Stephanie woonden nog thuis, maar er waren nog twee kinderen bijgekomen: Thomas in 1914 en Annie in 1917, beiden in dezelfde omgeving. Het tweede kind, Robert Wright, werd geboren op 16 september 1921.

In september 1939 woonden Annie en William op William Street 17 in Stanley, Co Durham. Alleen William en Robert woonden nog bij hen. William (sr.) werkte niet omdat hij chronisch ziek was. William (jr.) was werkloos. Robert werkte als bankbediende bij een kolenmijn.

Militaire loopbaan

Robert Wright meldde zich op 17 april 1941 aan. Hij gaf als adres op: 17 William Street, South Moor, Stanley, Durham. Zijn vader, William Wright, werd opgegeven als zijn naaste familielid op hetzelfde adres als Robert. Robert verklaarde dat hij als algemeen arbeider had gewerkt en dat hij lid was van de Church of England. Hij werd beschreven als 1,68 m lang, 54 kg zwaar, met grijze ogen en lichtbruin haar.

Hij werd ingedeeld bij het 236 Search Light Training Regiment van de Royal Artillery en werd onmiddellijk als kanonnier geplaatst bij de 565 Search Light Battery Royal Artillery.

De primaire taak van een Search Light Battery in het Verenigd Koninkrijk was het verlichten van vijandelijke vliegtuigen zodat luchtafweergeschut of nachtjagers deze konden aanvallen, hoewel het leveren van richtbakens voor eigen vliegtuigen een waardevolle secundaire taak was. De 565 Search Light Battery maakte vermoedelijk deel uit van het 53 Search Light Regiment.

Op 2 maart 1944 werd hij overgeplaatst van het 53 Search Light Regiment naar het No 10 Infantry Training Centre van het Royal Scots Regiment als soldaat. Op 13 juni 1944 werd hij ‘weggestuurd’ naar het 10 Bn Cameronians. Dit betekent dat het een tijdelijke opdracht was en dat het Royal Scots zijn thuisregiment bleef. Op 11 augustus 1944 werd hij geplaatst op de X (iv)-lijst van de 21ste legergroep en van daaruit op 18 augustus naar de 32ste versterkingsunit / 101ste versterkingsgroep. Deze plaatsingen betekenen dat hij werd vastgehouden als versterking, klaar om naar een gevechtseenheid te worden gestuurd wanneer dat nodig was.

Uiteindelijk werd hij op 18 augustus 1944 naar Noordwest-Europa gestuurd. Op 23 augustus 1944 werd hij overgeplaatst naar het 1e Bataljon King’s Own Scottish Borderers.

Het 1e Bataljon van de KOSB was op D-Day, 6 juni 1944, geland op Queen Beach. Ze hadden hun rol gespeeld in Operatie Goodwood in juli, als onderdeel van de grotere slag om Caen. Het bataljon kwam op 9 augustus in actie bij Vire, maar werd tijdens de aanvallen op Tinchebray in reserve gehouden. Van 20 augustus tot 3 september hadden ze een trainingsperiode. Het was tijdens deze periode dat Robert zich bij hen voegde als versterking.

Van 5 tot 16 september waren ze in Etrepangy, waar ze opnieuw rustten en nog eens 30 andere rangen als versterking kregen, bovenop de 6 officieren en 91 andere rangen die ze al sinds D-Day hadden gekregen.

Vervolgens trokken ze snel langs Brussel en door Leuven om het 2e Bataljon van de Royal Ulster Rifles en het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment te ondersteunen bij het oversteken van het Maas-Schelde-kanaal en verder naar België en Nederland, waar ze op 28 september Milheeze bereikten. Op dit punt vermeldt het oorlogsdagboek dat de badunit arriveerde en “het hele bataljon zich voor het eerst sinds Etrepagny weer schoon voelde”, wat meer dan 3 weken geleden was.

Op 1 oktober bereikten ze St Hubert, waar ze zeer goed werden ontvangen door de inwoners. Ze bleven daar tot 12 oktober. Ze brachten hun tijd door met trainen, maar hadden ook tijd voor ontspanning.

Er werd een voetbalwedstrijd georganiseerd tegen het 6e bataljon van het regiment op het voetbalveld van St Hubert. Ze verloren met 4-1 en de Pipe Band speelde tijdens de rust en aan het einde van de wedstrijd. Ze hadden ook twee filmvertoningen op de 10e en 11e. In het dagboek staat dat ze St Hubert op 12 oktober verlieten na een aangenaam verblijf van 10 dagen.

Op 12 oktober bereikten ze een verzamelplaats net ten westen van St. Anthonis. Op die dag slaagde het 1e Suffolks erin Overloon te veroveren en nam het een positie in net ten zuiden van de stad.

Om 13.20 uur op 13 oktober begon het bataljon zijn aanval op het westelijke deel van een bos ten zuidwesten van Overloon, ten zuiden en ten westen van het gebied dat tegenwoordig bekend staat als de Helderse duinen. Ze begonnen vanuit een positie net ten noorden van de oost-westweg tussen Overloon en Oploo. Een eskadron Churchill-tanks (4th Grenadier Guards), een eskadron Flail-tanks en een eskadron vlammenwerpers gingen voorop. Om 17.00 uur waren de voorste troepen erin geslaagd een punt te bereiken op ongeveer 200 meter van de zuidelijke rand van het bos en toen consolideerde het bataljon zich voor de nacht. Er werd geen vijand aangetroffen totdat de voorste compagnieën in positie waren gekomen, waarna af en toe geïsoleerde machinegeweren het vuur openden en dat bleven doen tot een uur na het vallen van de avond. Vanaf het moment dat het hele bataljon in het bos was, vuurde de vijand vrij zwaar artillerie-, mortier- en Nebelwerfer-vuur op het bos.

Op 14 oktober vielen de Royal Ulster Rifles de bossen ten oosten van het bataljon aan en versterkten vervolgens hun positie. De Lincolns trokken vervolgens door de RUR en voerden een aanval uit op een bos iets verder naar het zuiden. Ze werden aangevallen door machinegeweren en leden verliezen, waardoor ze zich moesten terugtrekken naar de posities van de RUR. De rest van de dag voerde de vijand een groot aantal aanvallen uit op het gebied van de brigade, waarvan een groot deel met Nebelwerfers. In de middag slaagden de Lincolns met twee compagnieën van de RUR, ondersteund door zware artillerie en machinegeweervuur, erin hun doel, een bos verder naar het zuiden, te bereiken.

Gedurende deze dag verkenden de 1e KOSB’s de zuidelijke en westelijke hoeken van het bos waar ze waren gestationeerd, waarbij ze twee machinegeweerposten vernietigden, zes vijanden doodden en anderen verwondden. Verkenningspatrouilles stelden ook vast dat er vijanden in een bos in het zuiden waren en dat een beek een obstakel voor tanks zou vormen. Op deze dag werden drie mannen van het bataljon gedood en twaalf gewond door beschietingen en mortiervuur.

Een van de drie doden was soldaat Robert Wright en een andere was sergeant Alexander Gay Graham. Robert werd aanvankelijk begraven op het terrein van weduwe Goemans, terwijl Alexander werd begraven op het terrein van H.J. Hendricks. Beide begraafplaatsen liggen vlakbij de kruising van de Peelkampweg en de Vredepeelweg, ten zuidwesten van Overloon. De derde dode was soldaat William Joseph Simmons, die aanvankelijk iets verder naar het zuiden in het bos werd begraven.

Alexander Gay Graham en Robert Wright werden later naast elkaar herbegraven op de oorlogsbegraafplaats van Overloon, terwijl William Joseph Simmons later werd herbegraven op de oorlogsbegraafplaats van Mook.

De nabestaanden van Robert werden op 23 oktober 1944 op de hoogte gebracht.

Hij had in totaal 3 jaar en 181 dagen gediend, waarvan 58 in Noordwest-Europa.

Hij ontving de volgende medailles: War medal, 1939-45 & France & Germany Stars and the Defence Medal.

Aangenomen wordt dat Roberts moeder, Annie Wright, op 19 mei 1953 overleed en zijn vader, William Wright, op 7 juni 1955, beiden in Stanley.

Van de website FindMyPast: Burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire dossiers; Brits krantenarchief
Website van King’s Own Scottish Borderers
1st KOSB War Diaries (Royal Scots KOSB War Diaries)
Wikipedia Moonlight Batteries Royal Artillery
Website van de Royal Artillery 1939-45
Service Record WO 423/1231234 van Robert Wright van de National Archives

Research Elaine Gathercole

George Moore (Servicenummer 3769934) sneuvelde op 18 oktober 1944 aan zijn verwondingen. Hij diende bij het South Lancashire Regiment, 1st Bn. en werd tijdelijk begraven Deurneseweg in Oploo. Op 28 januari 1946 werd hij herbegraven in graf II.A.8 op Overloon War Cemetery. 

Familieachtergrond

George Moore wordt op 9 mei 1915 geboren in West Derby, Lancashire, England. 
Zijn ouders waren George Moore (1890-1953) en Sarah Alice Moore (geboren Bateman) (1894-1979). 

Zijn vader was bakker en zijn moeder werkte thuis. In 1918 tijdens de Eerste Wereldoorlog was zijn vader werkzaam bij het Royal Army Medical Corps.

George had de volgende broers en zussen: Alice Moore (1913-1988), Albert Leonard Moore (1918-1999), Esther Moore (1921-1985), Lilian Moore (1924-2005), William Harold Moore (1927-1986), Jennie Moore (1931-1985) en  halfzus Jean Moore (1936-). 

Het gezin woonde in Liverpool 56 Uxbridge Street, Edge Hill. Later woonden zij in 19 Marmaduke Street in Liverpool. 

Militaire carriere van George Moore

Vroege jaren en de Territorial Army (1934–1937)

Op 17 april 1934 schreef de 18-jarige George Moore zich in bij de Territorial Army. Hij werd ingedeeld bij het 5e Bataljon van het King’s Regiment (Liverpool). In de jaren 1934, 1935 en 1936 nam hij trouw deel aan de verplichte 15-daagse jaarlijkse trainingen. Destijds woonde hij op Marmaduke Street 19 in Liverpool, was hij ongehuwd en verdiende hij de kost als sjouwer bij de spoorwegen.

Op 20 oktober 1936 werd hij eervol ontslagen bij dit bataljon, om een dag later in Seaforth officieel fit te worden verklaard voor actieve dienst bij The King’s Regiment. Als direct nabestaande gaf hij zijn vader op: George Moore met als adres 22 Mozart Street Lodge Lane in Liverpool. 

Tijdens zijn opleiding toonde George zich leergierig; hij behaalde twee onderwijscertificaten: het 3e klasse certificaat op 9 december 1936 in Seaforth en het 2e klasse certificaat op 12 juli 1939 in Peshawar, Brits-Indië.

Een wereldwijd strijdtoneel

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het grote King’s Regiment verspreid over diverse fronten, waarbij elk bataljon een eigen koers voer:

• Brits-Indië (nu Pakistan/India): Het 1e en 13e Bataljon bewaakten de grenzen en handhaafden de orde. Later vormden zij de kern van de beroemde “Chindits”, die diep in de jungle van Birma tegen de Japanners vochten.
• Engeland en Europa: Het 5e en 8e Bataljon verdedigden het thuisfront tot zij in 1944 deelnamen aan de landing in Normandië.
• Middellandse Zee: Het 2e Bataljon vocht in Noord-Afrika en nam deel aan de invasies van Italië en Griekenland.

Hoewel het regiment zijn ceremoniële basis in Liverpool had, vochten de manschappen overal: van de Franse stranden tot de bergen van Pakistan en de Birmese jungle.

Dienst in Brits-Indië: De Transportafdeling

Op 10 november 1937 werd George als Private (soldaat) ingedeeld bij het 1e Bataljon en uitgezonden naar Peshawar, nabij de Afghaanse grens. Hij werd geplaatst bij de transportafdeling. Peshawar was een strategische buitenpost bij de Khyberpas. Vanwege het ruige, bergachtige terrein waren vrachtwagens onbruikbaar, waardoor de eenheid volledig vertrouwde op muilezels voor het transport van munitie en voorraden.

Het verzorgen van deze dieren was een zware dagtaak. Het intensief borstelen met een roskam was essentieel om zweren door de zware bepakking te voorkomen. George werd door zijn superieuren omschreven als een rustige, respectvolle en opgewekte werker met uitstekende vooruitzichten. In september 1938 werd hij officieel beoordeeld als een bekwaam ruiter met een “goede kennis van diermanagement”.

Incidenten met muilezels

Ondanks zijn goede zorg voor de dieren, leek George tussen 1939 en 1941 een magneet voor ongelukken met de eigenzinnige lastdieren:
Februari 1939: Tijdens een oefening sloeg een muildier van een medesoldaat op hol. De paniek sloeg over op de andere dieren. George werd van zijn muildier geworpen en kreeg op de grond een trap van het dier.

Juli 1939: Terwijl hij met een groep naar de “Grass Farm” reed, steigerde een passerend muildier en deelde een krachtige trap uit tegen George’s rechterenkel. Hij moest met grote pijn op eigen kracht terugkeren naar de kazerne.

Augustus 1941: Zelfs tijdens de dagelijkse verzorging ging het mis. Terwijl George achter zijn dier langs liep om zijn roskam weg te leggen, sloeg het muildier onverwacht uit. De trap raakte hem vol op zijn rechterknie, waardoor hij twee dagen in het ziekenhuis moest worden opgenomen.

Discipline en Promotie

Zijn Service Record toonde ook de menselijke kant van de jonge soldaat. In zijn vroege diensttijd in Devonport bleef hij eens vier dagen weg zonder verlof, wat hem een boete opleverde. In India werd de discipline strenger; kleine overtredingen, zoals een onvolledig uniform of het kortstondig verlaten van zijn post, werden bestraft met “C.B.” (Confined to Barracks) “verboden de kazerne te verlaten”. Desondanks bleef hij ambitieus. Zijn behaalde onderwijscertificaten leidden op 11 maart 1943 tot zijn promotie naar Lance Corporal.

Vanaf 2 augustus 1943 tot 28 januari 1944 diende hij in India bij het het 13e Bataljon. Het 13e King’s leverde het grootste deel van het Britse contingent voor de “Chindits” (Birmaanse woord voor Leeuw). De Chindits, officieel bekend als Long Range Penetration Groups, waren speciale operatie-eenheden van het Britse en Indiase leger die in 1943-1944 in actie kwamen tijdens de Birma-campagne van de Tweede Wereldoorlog. Hun operaties bestonden uit lange marsen door extreem moeilijk terrein, uitgevoerd door ondervoede troepen die vaak verzwakt waren door ziekten zoals malaria en dysenterie. Er blijft controverse bestaan over het extreem hoge aantal slachtoffers en de discutabele militaire waarde van de prestaties van de Chindits. Mogelijk was George bij deze operaties betrokken. 

De weg naar het front in Europa

Op 28 januari 1944 verliet George de haven van Bombay en keerde hij terug naar Engeland. Na omzwervingen via verschillende trainingscentra werd hij in juni 1944 medisch gekeurd en fit bevonden voor actieve dienst in Noord-West Europa.

In de zomer van 1944 volgden de administratieve wijzigingen elkaar snel op:
In juli werd hij op de S.O.S.-lijst (Struck Off Strength) geplaatst ter voorbereiding op een nieuwe indeling.
Op 11 augustus werd hij toegevoegd aan een S.O.S. Reinforcement Draft groep (versterkingsgroep).
Op 21 augustus 1944 werd hij officieel ingedeeld als T.O.S. (Taken On Strength) bij het 1st Battalion, South Lancashire Regiment. Hiervoor leverde hij zijn strepen in en werd hij weer Private. Diezelfde dag vertrok hij naar Frankrijk.

De invasie in Normandië en de Falaise Pocket

George sloot zich aan bij een bataljon dat al een zware strijd achter de rug had. Het 1st Battalion was op D-Day geland op Sword Beach bij Colleville-sur-Mer. De landing en de opmars kostten aan meer dan 100 Lancashires het leven, inclusief hun bevelhebber. Na felle gevechten bij de Pegasusbrug, de bloedige slag om Caen en de verovering van Chateau de La Londe, nam het bataljon deel aan het offensief bij de Falaise Pocket.
Toen George zich op 21 augustus bij zijn eenheid voegde, was de omsingeling van de Duitse troepen net voltooid en kwam de Slag om Normandië ten einde. Na een korte periode van rust en training in Noord-Frankrijk, trok het regiment via België richting de Nederlandse grens.

Operatie Market Garden en de strijd om Overloon

Op 17 september 1944 ging Operatie Market Garden van start. Het plan van de geallieerden was om snel door Nederland door te stoten door luchtlandingstroepen te droppen bij de bruggen over de Maas, Waal en Rijn. Het doel was deze bruggen te veroveren en veilig te stellen, in combinatie met een gelijktijdige pantseraanval op een smal front vanuit België. Zowel de East Lancashires als de South Lancashires namen deel aan deze operatie op de flanken van de hoofdas; de South Lancashires bevonden zich aan de rechterflank.

Hiertoe vormden de South Lancashires op 18 september, samen met de Suffolks en Yorkshires, eerst een bruggenhoofd naar Sint-Huibrechts-Lille. Er volgden patrouilles richting Kaulille, waar de volgende dag het tijdelijke hoofdkwartier werd gevestigd. In de twee dagen daarna werd het Maas-Scheldekanaal overgestoken en op 20 september trok het bataljon Hamont binnen. Het plan was om de volgende dag door te stoten naar Weert, maar die eerste gezamenlijke aanval mislukte door hevige Duitse tegenstand.

Na een aantal dagen van verkenningen kwamen George en zijn bataljon via Maarheeze, Leende, Heeze, Geldrop en Helmond aan in Bakel. Deze route voerde door gebied dat al door de 11e Britse Pantserdivisie was bevrijd. Vervolgens werden zij op 3 oktober ingezet in Mook, net ten zuiden van Nijmegen. Dit maakte deel uit van het offensief in het kader van Operatie Market Garden, dat uiteindelijk mislukte omdat de brug bij Arnhem niet kon worden veroverd. Hierdoor kwamen de geallieerden in een smalle corridor door Nederland terecht. Op 30 september deed de Amerikaanse 7e Pantserdivisie al een poging om deze corridor te verbreden door vanuit hun positie bij Sint Anthonis Overloon aan te vallen, maar ook deze aanval mislukte.

Het bataljon bleef tot 8 oktober in Mook en trok daarna naar het zuiden, richting Wanroij. Op 9 october werd George weer bevorderd tot Lance Corporal. Inmiddels was besloten dat de Amerikanen zich zouden terugtrekken en dat de Britten het verbreden van de corridor via Overloon, Venray en Venlo op zich zouden nemen. Aanvankelijk zou de aanval op Overloon op 11 oktober beginnen, maar vanwege het zeer natte weer en de slechte bodemgesteldheid werd dit uitgesteld naar 12 oktober.

Op 12 oktober begon de aanval om 12.00 uur met een zeer zwaar artilleriebombardement. De 2 East Yorks leidden de aanval op het gebied dat werd omschreven als ‘Dog Wood’, ten westen van Overloon, terwijl de 1 Suffolks zich richtten op Overloon zelf. Beide eenheden bereikten hun doel om 15.00 uur, waarna er nog opruimwerkzaamheden volgden. De 1 South Lancs werden eerder in reserve gehouden, maar om 17.00 uur kregen de A- en D-compagnieën het bevel om op te rukken om een resterend gebied te zuiveren. Elke voorste compagnie werd hierbij ondersteund door een troep van de 3 Grenadier Guards. Zij stuitten op weinig tegenstand en tegen de avond hadden zij hun positie ingenomen aan de rand van een open plek ten westen van Overloon.

De aanval op Overloon en Venray

De volgende dag rukten zij iets verder naar het zuiden op. Op 14 oktober kregen zij echter de opdracht naar de weg tussen Rouw en Halfweg (ten noordoosten van Overloon) te gaan om de controle over een kruising richting het Schaartven veilig te stellen. Ondertussen hadden de 1 Suffolks en 2 East Yorks moeite om de Molenbeek over te steken en Brabander en Venray aan te vallen. Het bataljon van George trok op 17 oktober achter de 2 East Yorks aan naar de noordwestelijke rand van Venray, waar zij de opdracht kregen het zuidelijke deel van de plaats in te nemen. Ondanks dat Venray nagenoeg gezuiverd was, volgden er nog hevige artilleriebeschietingen en werden er mijnenvelden ontdekt. Op deze dag werd Venray officieel bevrijd.

De geplande opmars naar Venlo moest echter een dag later, op bevel van opperbevelhebber Eisenhower, plotseling worden afgebroken. De bevrijding van de Scheldemond kreeg prioriteit. De strategie voor de opmars naar het zuiden werd heroverwogen en de aandacht verschoof naar patrouilles ten oosten van Venray. Als gevolg hiervan bleef Venray nog maandenlang een frontstad; ondanks de bevrijding bleven artilleriebeschietingen over en weer aan de orde van de dag.

Het was op deze dag, 18 oktober 1944, dat George Moore gewond raakte en diezelfde dag aan zijn verwondingen overleed.

Hij heeft dan 7 jaar en 363 dagen gediend. 

Hij werd samen met een aantal kameraden begraven aan de Deurneseweg in Oploo en op 28 januari 1946 herbegraven op Overloon War Cemetery.

George Moore ontving voor zijn inzet de volgende medailles: 1939-43 Star, France & German Star, Defence medal, en de War medal.

Ancestry Burgerlijke en parochiële geboorte-, huwelijks- en overlijdensregisters; Engelse volkstelling en registers uit 1911, 1921 en 1939; kiezerslijsten; militaire registers en stambomen.
Ancestry stamboom Eric Bateman
Wikipedia voor 1st South Lancashire Regiment, King’s Regiment (Liverpool), 13th King’s Regiment
War Diaries 1st South Lancashire Regiment
Service Record WO 423/362060 van George Moore van de National Archives
Kevin Moore en Leo Janssen voor de foto van George
Eric Bateman voor de foto’s van de ouders van George

Research Anny Huberts