John Victor Hawksby stierf op 14 oktober 1944 in Overloon aan zijn verwondingen en was toen 23 jaar oud. Hij was soldaat in het Lincolnshire Regiment, 2e Bataljon (dienstnummer 1445252). John werd aanvankelijk begraven bij de boerderij van de familie Vogelsangs in Overloon en op 15 juli 1946 herbegraven op de oorlogsbegraafplaats van Overloon in graf I. D.1. De inscriptie op zijn graf luidt: “Father, In Thy gracious keeping We leave our dear one Sleeping. -Mizpah-

Familieachtergrond

John Victor werd geboren in 1921 en was de zoon van John Edward Hawksby (1892-1958) en Elizabeth Thompson Evers (1898-1984). Hij was de broer van Eric Hawksby (1926-1976).
Ze woonden in West Hartlepool Durham, Engeland.
 
John (door zijn familie Vic genoemd) volgde onderwijs aan de Newburn school in West Hartlepool en werkte daarna in de bouwsector. Hij was lid van de St John Ambulance Brigade en de Durham Heavy Brigade T.A. (Territorial Army) in Hartlepool, door wie hij bij het uitbreken van de oorlog werd opgeroepen voor dienst.

Vervolgens werd hij overgeplaatst naar de infanterie, het North Staffordshire Regiment, hoogstwaarschijnlijk het 6e bataljon, het enige bataljon uit Staffordshire dat in Normandië landde.
Met dit bataljon landde hij in juni 1944 in Normandië en raakte hij in augustus 1944 gewond.

Het 6e bataljon was nog geen twee maanden in Frankrijk toen het in augustus 1944, samen met andere infanterie-eenheden van de 59e divisie, werd opgeheven om andere Britse eenheden van versterking te voorzien, vanwege een ernstig tekort aan infanterieversterkingen in het hele leger op dat moment. Het is zeer waarschijnlijk dat John Victor daarom, nadat hij van zijn verwondingen was hersteld, werd toegewezen aan het Lincolnshire Regiment 2e Bn.

Lincolnshire Regiment 2nd bn

Het 2e Bataljon Lincolnshires nam deel aan de landingen op D-Day in juni 1944 en was vervolgens betrokken bij de hele campagne in Normandië, waarbij het deelnam aan Operatie Charnwood en Operatie Goodwood.
Ze bleven tot 15 september in Normandië. Daarna namen ze deel aan de opmars door België en Nederland met als doel de luchtlandingstroepen te ondersteunen die betrokken waren bij Operatie Market Garden, die uiteindelijk niet volledig slaagde na het mislukken van de verovering van de brug bij Arnhem eind september.
 
Na het mislukken van de verovering van de brug bij Arnhem eind september 1944, bevonden de geallieerde troepen zich in een zeer precaire, smalle frontlinie door Nederland. Het doel van Operatie Aintree was om deze frontlinie te verbreden door vanuit Nijmegen naar het zuiden op te rukken om Overloon en vervolgens Venray in te nemen, om uiteindelijk het Duitse bruggenhoofd op de Maas bij Venlo uit te schakelen.
 
Op 16 en 17 september trok het bataljon België binnen in de buurt van Bergen. Ze ondervonden dat de burgerbevolking erg enthousiast was, vooral in het gebied bij de Belgische grens. Vervolgens sloten ze zich aan bij de pogingen om het Scheldekanaal over te steken, waar alle bruggen door de vijand waren opgeblazen. Samen met andere regimenten slaagden ze in deze moeilijke taak, ondanks tegenstand, en op 19 september was een brug voltooid. Het bataljon trok op 20 september verder naar Achel, waar alle manschappen een nacht onderdak konden vinden, en de volgende dag naar Hamont, waar ze bleven tot 25 september, terwijl de 11e Pantserdivisie Deurne in Nederland veroverde. Het bataljon trok die dag naar Deurne en nam daar samen met het 2e Bataljon Royal Ulster Rifles het stokje over van de 11e Pantserdivisie. Ze bleven in dit gebied en raakten soms in gevecht met de vijand die zich aan de oostkant van een kanaal bevond. Op 29 september trokken ze noordwaarts naar Milheeze en vervolgens op 1 oktober naar Haps.
 
De basis van het 2e Lincolnshire Regiment bleef van 1 tot 12 oktober in Haps. Van daaruit werden pogingen ondernomen om de westkant van de Maas tussen Cuijk en Oeffelt te zuiveren. Dit gebeurde samen met het 2e Bataljon Royal Ulster Rifles, het 1e Bataljon King’s Own Scottish Borderers en het 3e Verkenningsregiment (9e Brigade 3e Infanteriedivisie).
 
Aan de oostkant van de Maas bleef de weerstand sterk, met name in Middelaar, Milsbeek en Gennep. De steenfabriek in Milsbeek fungeerde als het belangrijkste centrum van verzet, omdat de hoge schoorsteen dienst deed als observatiepost van waaruit de Duitse artillerie de verdediging coördineerde. Aan de oostkant van de rivier werd de vijand ook aangevallen vanuit Plasmolen.
Tussen 1 en 7 oktober werd het Veerhuis in Oeffelt herhaaldelijk bezet door de vijand en vervolgens heroverd door Britse troepen. Patrouilles van het 2nd Lincolnshire Regiment ontdekten dat het Veerhuis opnieuw in Duitse handen was gevallen. Ondanks zware Britse artilleriebeschietingen bleven Duitse troepen rond de steenfabriek in Milsbeek verschijnen.
 
Op 4 en 5 oktober werd de schoorsteen van de fabriek in Milsbeek uiteindelijk neergehaald en werd de kerk in Middelaar tot puin herleid. Op 6 oktober lanceerde het 2nd Lincolnshire Regiment een nieuwe aanval op het Veerhuis, ditmaal met succes. In deze eerste week van oktober verloor het bataljon drie kameraden, die tijdelijk werden begraven op het dorpsplein in Haps en later, in 1946, werden herbegraven op de oorlogsbegraafplaats van Overloon.
Op 9 oktober 1944 kreeg het bataljon het bevel om op 11 oktober naar St. Anthonis te trekken, maar dit werd vanwege slecht weer uitgesteld tot de volgende dag. De verplaatsing werd op 12 oktober voltooid.
 
Ze werden in reserve gehouden voor de strijd die rond Overloon werd gevoerd. De 8e Infanteriebrigade had de taak Overloon te veroveren en op te rukken naar Venray. Kort voor het vallen van de avond hoorden ze dat Overloon was gevallen en dat de bataljons van de 8e Divisie moeite hadden om hun positie te behouden.
 
Op vrijdag 13 oktober was het de bedoeling dat de Royal Ulster Rifles, gevolgd door de King’s Own Scottish Borderers en vervolgens de Lincolnshires, de beboste gebieden net ten westen en zuiden van Overloon zouden zuiveren waar de Duitsers zich hadden verschanst, en vervolgens een beek genaamd de Molenbeek tussen Overloon en Venray zouden oversteken. Ze zouden worden ondersteund door Churchill-tanks van de 4th Tank Grenadier Guards. De Lincolnshires trokken die dag daarom naar een positie net ten noordwesten van Overloon.
 
Naast het moeilijke terrein speelden nog twee andere factoren een cruciale rol: de Duitsers hadden het hele gebied bezaaid met hun gevreesde ‘Shuhminen’. Deze houten mijnen waren moeilijk te detecteren. Ze waren meestal niet dodelijk, maar veroorzaakten ernstig letsel aan de benen van het slachtoffer. Bovendien hadden de Duitse troepen een strategisch observatiepunt vanuit de kerktoren van Venray. Elke beweging van de geallieerde troepen werd in de gaten gehouden en doorgegeven aan hun artillerie, wat resulteerde in een spervuur van granaten.
 
De Royal Ulster Rifles en de King’s Own Scottish Borderers begonnen de aanval op de bossen. Al snel werd echter duidelijk dat ze nauwelijks vooruitgang boekten, waardoor de Lincolnshires de hele dag buiten de strijd bleven. Niettemin leden de Lincolnshires één dode en drie gewonden.
 
Op 14 oktober was het plan dat B Company door een bos dat in handen was van de Royal Ulster Rifles naar de voorste rand zou worden geleid, vanwaar ze een verkenningstocht zouden uitvoeren om te controleren of een beek begaanbaar was en of de noordoostelijke hoek van een bos in het zuiden in handen was van de vijand. De gidsen waren echter te laat en de tocht door het bos verliep trager dan verwacht, waardoor de verkenningstocht niet plaatsvond. Om 7.30 uur begon de compagnie vanuit het bos naar het zuiden op te rukken. Nog voordat de compagnie 100 meter was opgerukt, opende de vijand het vuur vanaf een pad ongeveer 100 meter verderop. De opmars werd voortgezet, maar kwam onder zo zwaar vuur te liggen en er vielen zoveel slachtoffers dat de compagniecommandant, Anthony Frith Smith, het bevel gaf om zich terug te trekken naar de positie van de Royal Ulster Rifles. Op dat moment waren één luitenant en 34 andere militairen gedood of gewond geraakt.
 
Na een verkenning door de compagniecommandanten werd besloten om om 15.30 uur een volledige bataljonaanval uit te voeren met de steun van de hele divisieartillerie en een extra tankdivisie op de rechterflank. De vijand was gezien in het gebied van de beek voor het bos. Men dacht dat de vijand die het doel van het bataljon bezet hield, waarschijnlijk een compagnie sterk was. Zodra de aanvallende troepen in het open veld kwamen, werden ze blootgesteld aan intens artillerie- en mortiervuur dat net zo hevig was als in de vroege ochtend, maar deze keer zetten ze gestaag door om hun doel te bereiken. Tijdens deze actie leed het bataljon zeer zware verliezen, waaronder vier gesneuvelde officieren en nog eens vier gewonden.
 
Helaas raakte John op deze dag gewond en bezweek hij aan zijn verwondingen.
 
De gesneuvelden werden de volgende dag om 12.00 uur begraven op de boerderij van de familie Vogelsangs aan de Helderseweg in Overloon. Later werden ze herbegraven op de Britse begraafplaats ‘De Kleffen’, op de plek waar nu het Oorlogsmuseum is gevestigd.
 
Op 15 juli 1946 werden op de oorlogsbegraafplaats van Overloon in totaal 27 mannen van het 2e Bataljon van het Lincolnshire Regiment die op 14 oktober 1944 waren omgekomen, naast elkaar herbegraven. John ligt begraven in graf I. D. 1.

Brieven van Vic aan huis

Na de oorlog

Na de oorlog ontfermde de familie Toon en Dora Vloet uit Overloon zich over het graf van John Victor Hawksby en ontving de ouders van John in 1948. Ook bezochten familieleden Overloon in 1958 en bezocht hun zoon Jan Vloet, die in 1945 geboren werd, eind jaren 60 de broer van John, Eric Hawksby in Engeland. In 1975 reisde Jan en zijn vrouw en kinderen naar de familie in Engeland.

Ook bracht de weduwe van Eric, Muriel en haar kinderen een bezoek aan het gezin van Jan Vloet en ontmoetten zij Toon en Dora in Overloon.
 
Sindsdien is er contact gebleven en is het graf van John nog steeds geadopteerd door de familie Willems-Vloet.

80 jarige bevrijding van Overloon in 2024

Tijdens dit weekend bezochten familieleden en vrienden van John Hawksby Overloon om deel te nemen aan alle herdenkingsvieringen. Ook namen zij deel aan een battlefield tour die hen leidde door het gebied waar John heeft gestreden en waar hij begraven lag totdat hij uiteindelijk in 1946 op Overloon War Cemetery zijn laatste rustplaats vond.

John Victor en zijn liefde voor muziek

John hield van muziek en had zelf ook een prachtige zangstem. Op een dag ging hij samen met zijn broer Eric naar een platenzaak in Hartlepool, waar een opnamecabine stond. Hij was dol op het nummer “The Stars Will Remember”, en besloot het daar op te nemen. Nadat de broers nog even hadden gepraat, begon John te zingen.

De opname werd vele jaren na de oorlog gevonden, nadat zijn broer Eric was overleden. Eric’s zoon Ian en zijn vriend Clint Dougherty deden hun uiterste best om de opname te bewerken en alle onnodige ruis te verwijderen.

Het lied is geschreven door Don Pelosi en Leo Towers en de tekst is zeer aangrijpend.

Don Pelosi was een in Italië geboren Britse songwriter, die in de jaren veertig en vijftig veel hits schreef. Tijdens de oorlog waren liedjes als “The stars will remember”, “Good Morning Sergeant Major” en “When the Poppies Bloom Again” erg populair en werden ze gecoverd door artiesten als Vera Lynn en Frank Sinatra.

The stars will remember, so will I

The stars will remember the night we said goodbye
The stars will remember, so will I
A rose as a token, a kiss that brought a sigh
The stars will remember, so will I
And now the stars and I, we share the lonely lane
But in my solitude, it seems I hear you call my name
The world may forget you as time goes passing by
But stars will remember, so will I
And now the stars and I, we share the lonely lane
But in my solitude, it seems I hear you call my name
The world may forget you as time goes passing by
But stars will remember, so will I.

Luister hier naar de opname.

Battlefield tour naar Helderseweg Overloon 

Tijdens het herdenkingsweekend van de 80-jarige bevrijding van Overloon was op 14 oktober 2024, precies tachtig jaar na zijn overlijden, tijdens een battlefieldtour zijn stem opnieuw te horen. John’s lied klonk aan de Helderseweg in Overloon, op de plek waar hij en veel van zijn kameraden destijds tijdelijk begraven lagen. Het was een indrukwekkend en ontroerend moment, gedeeld door alle aanwezigen — onder wie de andere families van de soldaten die in Overloon hun leven verloren.

Bekijk de video van dit prachtige moment op de Helderseweg.

Bladmuziek The Stars Will Remember (So will I)

Wikipedia
Ancestry geboorte- en sterfte registers
War Diaries Lincolnshire Regiment 2nd Bn
Familie Toon en Dora Vloet, Jan en Truus Vloet en
Familie Tiny en Jeanne Willems-Vloet
Ian en Julie Hawksby
Clint Dougherty voor het bewerken van de muziekopname
Terence Birnie voor de bladmuziek

Deze biografie is samengesteld door onze stichting op basis van eigen onderzoek en verhalen van andere militairen die dienden in hetzelfde regiment of deelnamen aan dezelfde strijd op die dag. Hierbij is deels gebruikgemaakt van collectief werk binnen de stichting.

Research Anny Huberts

Bernard David Hillman stierf op 14 oktober 1944 aan zijn verwondingen in de buurt van Overloon. Hij was toen 23 jaar oud. Hij was korporaal bij het 4e Bataljon van de Coldstream Guards (dienstnummer 2658964). Hij werd aanvankelijk begraven op de begraafplaats Venraysweg, net ten zuiden van Overloon, en op 14 mei 1947 herbegraven in graf II. A. 14. op de CWG-begraafplaats in Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Ter nagedachtenis aan een dierbare die Gods roeping hoorde. Rust in vrede. Geliefd door allen.”

Familieachtergrond

Bernard David Hillman was de zoon van David Bernard Hillman en Rose Sophia Claridge, die in 1920 in Pontypridd waren getrouwd.

Bernards vader, David Bernard Hillman, was de zoon van (Ernest) Moritz Hillman en Augusta Stender, die in 1875 in Shoreditch, Londen, waren getrouwd. Moritz was in 1851 geboren in Saksen in Duitsland, terwijl Augusta rond 1852 was geboren in Ludwigslust in Mecklenburg in Pruisen, Duitsland. Ze hadden tussen 1876 en 1896 minstens zeven kinderen gekregen, van wie David de jongste was. Hij werd op 10 februari 1896 geboren in Pontypridd in Glamorganshire. De familienaam was oorspronkelijk Hillmann.

In 1881 woonden Moritz en Augusta met hun eerste twee kinderen op New Court 1 in Cambridge Holy Trinity, Cambridge. Moritz werkte als banketbakker. In 1891 woonden ze met hun eerste vijf kinderen op Brooklyn Road 8 in Bath, Somerset. Moritz werkte als bakker. De geboorteplaatsen van hun kinderen wijzen erop dat ze ergens na 1889 uit Cambridge zijn verhuisd.

In 1896 waren ze naar Pontypridd verhuisd, want daar werd David Bernhard (later Bernard) Hillman geboren. In 1901 woonden ze in Union Street Pontrypridd met hun vijf jongste kinderen. Moritz en Augusta werden beiden vermeld als banketbakkers en twee dochters werden vermeld als bottelaars van zoetwaren. In 1911 woonden ze op Union Street 22, maar nu woonden alleen David en zijn broer nog bij hen. Er was ook een kostganger en zijn dochter aanwezig. Moritz werd nu omschreven als bakker-militair.

Bernards moeder, Rose Sophia Claridge, was de dochter van William Edwin Claridge en Frances Sophia Prymer, die in 1894 in Mile End Old Town in Londen waren getrouwd. Dit was Williams tweede huwelijk. Hij was eerder in 1884 in Poplar getrouwd met Ellen West. Hij en Ellen kregen later in 1884 een kind genaamd William, maar dat stierf kort na de geboorte. In 1891 woonden William en Ellen op Strode Road 32 in West Ham, Londen. William was in 1854 in Londen geboren en werkte als magazijnmedewerker. Ellen was in 1865 in Dartford, Kent, geboren. Ellen stierf in 1894 in Dartford, op 30-jarige leeftijd.

William trouwde kort na de dood van zijn eerste vrouw in 1894 met Frances Sophia Pymer in Mile End. Frances werd geboren in 1862. William en Frances kregen twee dochters: Rose Sophia op 26 juni 1896 en Florence Elsie in 1899, beide in Mile End. Frances stierf begin 1901 in Mile End, waardoor William voor de tweede keer weduwnaar werd. In 1901 woonde William met zijn twee jonge dochters en een 74-jarige weduwe en dienstmeid genaamd Martha Hall op Parr Road 30 in East Ham. Hij werkte als metselaar. In 1911 was William met zijn twee dochters verhuisd naar Richard Street 91 in Pontypridd. Hij werkte daar als metselaar. Rose, 15 jaar oud, fungeerde als zijn huishoudster.

David Hillman trouwde op 5 april 1920 in Pontypridd met Rose Claridge. Bernard David Hillman werd in april 1921 geboren in King Street 68, Treforest, Pontypridd.

In juni 1921 werden David, Rose en de twee maanden oude Bernard geregistreerd als bezoekers in Sunnyside, Aylestone Hill, Hereford, All Saints, Herefordshire. David stond vermeld als werknemer van “Mr D C Pontypridd”. Ook Davids moeder, Augusta, stond vermeld als bezoeker. Het was niet duidelijk wie het hoofd van dit huishouden was, maar David Hillman vulde het volkstellingformulier in. Er waren ook verschillende andere bezoekers en kostgangers aanwezig. Onder hen waren Kathleen Simmons, een 14-jarige bezoeker, en Bert en Florence Hillman, beiden 29 jaar oud en vermeld als kostgangers (Bert was geboren in Pontypridd en Florence in Hereford). Kathleen Simmons was de kleindochter van Augusta – de oudste dochter van Mary Elizabeth Hillman (bekend als Polly) die in 1906 met Joseph James Simmons was getrouwd. Bert Hillman was de zoon van Augusta. Bert Hillman werkte als fruithandelaar. Ook waren er Alice Workman, een 15-jarige verpleegster, en Evelyn Workman, een 19-jarige dienstmeid, beiden afkomstig uit Hereford. Er waren nog drie andere kostgangers aanwezig: Lawrence en Mabel Beatrice Lax, respectievelijk geboren in Hereford in 1914 en 1920, en Daniel Haret, een 58-jarige landbouwhandelaar, geboren in Hereford.

Op dat moment woonden Rose’s vader en zus op King Street 68 in Treforest, Pontypridd, waar Bernard was geboren. William was nog steeds metselaar, maar stond als werkloos geregistreerd. Florence werkte als handelsreiziger, maar stond ook als werkloos geregistreerd. Daar was ook Joseph Thompson Lloyd te gast, geboren in 1896 in Barry, Glamorgan, en werkzaam als ketelmaker, maar ook werkloos. Rose’s vader stierf in 1935 in Leominster, Herefordshire.

Op 31 mei 1924 kregen David en Rose nog een zoon, Rone Robert Edward, opnieuw in King Street 68 in Pontypridd. Zijn vader stond op dat moment geregistreerd als vrachtwagenchauffeur.

In 1927 waren David en Rose samen met hun zoons verhuisd naar Church Street 4 in Leominster, Herefordshire, waar Sylvia Elsie Sophia op 16 april 1927 werd geboren. David Bernard Hillman werkte in die tijd als winkelbediende in een fruitwinkel.

Op 2 november 1930 stierf Augusta Hillman, 80 jaar oud, aan “seniele aftakeling”. Haar adres was op dat moment 22 Union Street, Pontypridd. Haar dochter, M.E. Simmons van 4 Station Terrace, Pontypridd, meldde haar overlijden. Op 5 juli 1935 stierf Ernest Moritz Hillman, 80 jaar oud, ook aan “seniele aftakeling”. Zijn adres op dat moment was 4 Station Terrace, Pontypridd en zijn dochter, M.E. Simmons, meldde zijn overlijden.

In september 1939 woonden David en Rose Hillman met hun zoon Rone op 115 Charlotte Street, Portsmouth. David werkte als winkelier. Rone werkte als leerling-luchtsnelheidsmeter. Hun dochter Sylvia woonde op Station Terrace 4 in Pontypridd bij haar tante, Mary E. Simmons, en twee van haar dochters. Mary was inmiddels weduwe. Tegen die tijd was Bernard David Hillman bij het leger gegaan.

Militaire carrière

Bernard was in 1938 in dienst getreden bij de Coldstream Guards. Uit militaire documenten blijkt dat hij in Portsmouth woonde, maar geboren was in Glamorganshire in Wales.

Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog werden het 1e en 2e bataljon van de Coldstream Guards samen met de British Expeditionary Force naar Frankrijk gestuurd. Het jaar daarop werden ze geëvacueerd uit Duinkerken. Het 4ebataljon werd in oktober 1940 opgericht in Elstree en het 5e bataljon in oktober 1941. In 1941 werd het 1e bataljon omgevormd tot een gepantserde eenheid en diende het bij de Guards Armoured Division. In november 1942 schakelde het 4e bataljon over van auto’s naar Churchill-tanks.

Terwijl het 5e en 1e Bataljon in juni 1944, kort na D-Day, Frankrijk waren binnengevallen, bleef het 4e Bataljon thuis tot 20 juli 1944, toen ze landden op Juno Beach. In Frankrijk speelden ze een rol in de slag bij Caumont en hielpen ze bij de aanvallen op Vire en Tinchebray. Van 15 augustus tot 29 september had het 4de Bataljon een relatief rustige periode, terwijl het 1ste en 5de Bataljon door België en Nederland trokken om deel te nemen aan Operatie Market Garden. Pas nadat die operatie om Arnhem in te nemen eind september mislukte, werd de 4de Divisie vollediger bij het conflict betrokken.

Op 29 september bereikten ze Eindhoven en trokken de volgende dag richting Nijmegen, waar ze de Maas overstaken en die nacht aankwamen in de bossen bij Mook. Het oorspronkelijke plan was dat ze de 8e en 185e Brigade van de 3e Divisie zouden ondersteunen bij een aanval op het Reichswald-bosgebied in het oosten. Dit werd echter op 7 oktober geannuleerd omdat er hogere prioriteit werd gegeven aan het veiligstellen van de haven van Antwerpen en het verbreden van de uitstulping langs de Maas door naar het zuiden af te buigen om Overloon en Venray in te nemen. Het was bij deze laatste taak dat het 4e Bataljon de 3e Divisie moest ondersteunen. Het land stond onder water en was dichtbebost, wat verkenning bemoeilijkte. Het regende onophoudelijk en de wegen waren onbegaanbaar. De aanval was aanvankelijk gepland voor 11 oktober, maar door de regen stond het hele district onder water, zodat deze werd uitgesteld tot 12 oktober om de grond enigszins te laten drogen.

De operatie begon met een zwaar artillerievuur om 12.00 uur op 12 oktober, nadat het bataljon een natte nacht had doorgebracht in de bossen 2 kilometer ten noorden van Overloon.

De Coldstream met 8 Brigade moest Overloon innemen, 1 Sqn. ondersteunde de 1st Suffolks en 3 Sqn. hielp de East Yorks., en de Grenadiers met 9th Brigade moesten doorstoten om Venray, 3 kilometer verder naar het zuiden, aan te vallen.

Het bataljon zou worden ondersteund door A.V.R.E.’s (Armoured Vehicles Royal Engineers) Churchill-tanks die op verschillende manieren waren aangepast aan de behoeften van de Assault Engineers, o.a. met mijnenvegers. De Royal Engineers hadden hard gewerkt om de tanks een doorgang te verschaffen door de moerassen, dijken en bosjes die hun weg versperden. Aanvankelijk verliep de opmars vlot, totdat men op mijnenvelden stuitte.

Hier werden twee HQ-tanks van 4 Tank Coldstream Guards buiten gevecht gesteld, waardoor twee informatiebronnen binnen enkele minuten na elkaar werden vernietigd. Gedurende ongeveer twee uur was er weinig nieuws uit de eerste hand en toen werd bekend dat nog twee tanks buiten gevecht waren gesteld door een Panther-tank, waarvan er eerder al enkele waren gemeld in Overloon. Ondanks de verliezen was het dorp om 17.00 uur gevallen. De vijand hield echter nog stand in een bos aan de rechterflank, dus werd de aanval de volgende dag voortgezet. Het was nog steeds onmogelijk voor tanks om het bos te naderen en drie tanks werden tijdens de aanval uitgeschakeld en een derde explodeerde op een mijnenveld toen het zich terugtrok.

Op 14 oktober rukte het 2e Eskadron samen met het 1e Norfolks op naar het Molenbeekkanaal. Ze ondervonden geen tegenstand totdat ze uit het bos ten zuiden van Overloon tevoorschijn kwamen. Hier werden ze plotseling aangevallen door een Panther die zich had verscholen in het bos dat ze net hadden verlaten. Hij miste twee tanks, maar schakelde een derde uit die op een mijn was gereden voordat hij zich terugtrok.

Toen de twee voorste troepen volledig bezig waren met het ondersteunen van de infanterie, begonnen er weer hogesnelheidsgranaten over hun hoofden te suizen. Een tank van de achterste troep werd uitgeschakeld voordat luitenant Page-Wood deze tweede Panther zag. Hij richtte vier schoten van zijn 6pdr. op de tank, maar deze ketsten gewoon af op het pantser. De Panther antwoordde met vier schoten die dwars door de voorkant van de tank van sergeant Thompson gingen, maar de bemanning kon op miraculeuze wijze ongedeerd uit de tank springen.

Een andere Panther opende vervolgens het vuur op de ondersteunende troep onder bevel van L/Sgt. Gough. Hij weigerde zich terug te trekken en zijn infanterie onbeschermd achter te laten en bleef hardnekkig in het open veld zitten totdat zijn eigen tank en die van zijn troepenkorporaal waren uitgeschakeld – een moedige beslissing waarvoor hij de Militaire Medaille kreeg. Een luchtafschot doodde vervolgens de commandant van de overgebleven tank van luitenant Page-Wood.

Op deze dag raakte Lance Sgt Bernard David Hillman gewond en stierf vervolgens aan zijn verwondingen. Het is niet bekend bij welk incident hij gewond raakte. Zes andere mannen van de Coldstream Guards die die dag omkwamen, liggen ook begraven in Overloon (korporaal F. Sheen en soldaten G.J. Wright, R.E. Silman, E. Gilbert, J.W. Dalton en A.T. Churchlow) en minstens vijf anderen raakten gewond (sergeant L.J. Garner en C.F. Higgins en soldaten A. Conn, R.B. Hopkinson en E.W. Purdy). De andere zes mannen die die dag omkwamen, werden aanvankelijk begraven langs de weg van Overloon naar Venray, ten zuiden van het bos en ongeveer een halve kilometer ten noorden van de Molenbeek, vlakbij de plek waar hun tanks werden aangevallen. Bernard werd ongeveer een kilometer verder naar het noorden begraven, in het bos net ten oosten van dezelfde weg. Het is mogelijk dat er een poging werd gedaan om hem terug te brengen naar Overloon of dat hij werd teruggebracht naar de Regimental Aid Post in Overloon of het ziekenhuis in Oploo voor behandeling toen hij stierf, zodat hij op deze locatie werd begraven.

Nasleep

Familieleden herdachten Bernard op verschillende momenten in de Pontypridd Observer tussen 1945 en 1953.

Op 5 mei 1945 verscheen het volgende bericht:

“Geen gelukkige terugkeer, alleen mooie herinneringen, aan onze dierbare Bernard op zijn 24e verjaardag, gesneuveld in oktober 1944. Voor de wereld een soldaat; voor ons, de wereld – Voor altijd herdacht door zijn tante Polly en nichtjes Kathleen, Evelyn, Grace, Violet en Beryl.”

Tante Polly was de zus van Bernards vader, Mary Elizabeth Simmons, en de anderen die genoemd werden waren haar dochters.

Op 4 mei 1945 verscheen het volgende bericht:

“Hillman – Ter nagedachtenis aan sergeant Bernard Hillman (Coldstream Guards), geboren in mei 1921 en gesneuveld in oktober 1944. – Altijd in mijn gedachten en node gemist door tante Elsie.“

Tante Elsie was de zus van Bernards moeder, Florence Elsie Claridge, die in 1932 met Egerton S.G. de Morgan was getrouwd en met wie ze drie jongens had.

Bernard werd niet alleen herdacht door zijn familie in Groot-Brittannië, maar ook in Overloon. Na de oorlog hebben Wilhelm van Kempen en zijn vrouw Regina Wientjes het graf van Bernard geadopteerd. Zij woonden destijds aan de Oplosedijk. Latere generaties van deze familie zijn zijn graf blijven adopteren. Leden van deze familie hebben tijdens een bezoek aan zijn graf Bernards ouders ontmoet en tijdens een recenter bezoek ook Bernards neven.

David en Rose Hillman waren teruggekeerd naar Wales en woonden aan Islewyn Road 27a, Upper Boat, Pontypridd, Glamorgan. Dit gebied, vlakbij Pontypridd, bestond uit tijdelijke prefabwoningen (voornamelijk bungalows) om na de oorlog terugkerende militairen te huisvesten. David werkte destijds als chauffeur en klusjesman.

Een jonge dame genaamd Marion Davis had Bernard ontmoet tijdens sociale bijeenkomsten voor militairen in Welbeck en Rufford Abbeys in Nottinghamshire tijdens de oorlog. Ze was verpleegster in Chesterfield, maar woonde bij haar ouders en zussen in South Normanton, Derbyshire. Tijdens de oorlog hadden zij en Bernard brieven uitgewisseld en elkaar ontmoet.

Toen Bernard werd gedood, werd Rone (bekend als ‘Bob’) een emotionele steun voor Marion en hun romance bloeide langzaam op. Marion en Rone trouwden op 22 maart 1950.

Aanvankelijk woonden ze in het dorp Gwaelod-y-garth, vlakbij Pontypridd. Hier kregen ze twee zonen: David Robert (geboren in 1950) en Bernard Frank (geboren in 1953). Rond 1953 kwamen Bob en Marion in Islewyn Road 14 wonen, om dichter bij zijn ouders te zijn.

In juni 1957 verhuisden Bob, Marion en hun gezin naar Sutton-in-Ashfield in Nottinghamshire. Bob begon een carrière als mijnwerker in een plaatselijke kolenmijn. Marion bleef thuis om voor hun derde kind Richard John te zorgen, die later in 1957 werd geboren.

Rond 1964 verhuisden David en Rose naar Chard, Somerset, om bij hun dochter Sylvia en Bill te gaan wonen.

In april 1966 kwamen ze in de buurt van Bob en Marion wonen, op Langford Street 33 in Sutton-in-Ashfield. Inmiddels ging hun gezondheid achteruit. David Bernard stierf op 13 januari 1967 aan hartfalen. Hij werd omschreven als een gepensioneerde chauffeur en klusjesman. Rose’s geestelijke gezondheid ging achteruit en ze ging naar een verpleeghuis in Upton, vlakbij Newark. Ze stierf op 28 december 1968.

Bob stierf op 28 november 1978 en Marion op 17 juli 2003.

Van de website FindMyPast: Burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire dossiers; Brits krantenarchief
Wikipedia – informatie over Coldstream Guards
Website van het National Army Museum: Coldstream Guards
6th Guards Tank Brigade the Story of Guardsmen in Churchill Tanks door Patrick Forbes
The Coldstream Guards, 1920-1946, door Michael Howard en John Sparrow via Hathitrust
Pontypridd Observer 5/5/1945, 4/5/1947, 1/5/1953.
Hulp van Piet Peters met betrekking tot de locatie van het tijdelijke graf
Hulp van Connie van Mill, die het graf van Bernard heeft geadopteerd
Foto en aanvullende familie-informatie verstrekt door David Hillman, neef van Bernard

Research  Elaine Gathercole, Leo Janssen

Graf Richard James

Graf Richard James

Richard James sneuvelde op 17 maart 1945 terwijl hij krijgsgevangene was. Hij was soldaat in het 2e Bataljon van het Hampshire Regiment (dienstnummer 14565794). Hij werd aanvankelijk begraven op de begraafplaats van Margraten en op 1 mei 1947 herbegraven in graf III.A.10. op de CWG-begraafplaats in Overloon. De inscriptie op zijn graf luidt: “Ter nagedachtenis aan mijn man. Hij zal voor altijd een symbool blijven van al het goede.”

Er is nog geen foto van Richard James gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als u hierna fouten in zijn biografie ziet, verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.

Militaire carrière

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het 2e Bataljon van het Hampshire Regiment ingezet in Noordwest-Europa, maar moest in 1940 uit Duinkerken worden geëvacueerd. Het bleef vervolgens in het Verenigd Koninkrijk, voordat het in november 1942 tijdens Operatie Torch in Algiers landde en vocht in de Tunesische campagne. Het bataljon werd vervolgens toegevoegd aan de 128 (Hampshire) Brigade, 46e Divisie en nam deel aan de landing in Salerno in september 1943.

Begin oktober 1943 was heel Zuid-Italië in handen van de geallieerden. De volgende fase van de Italiaanse campagne werd echter een slopende en uitputtende strijd tegen goed voorbereide verdedigingswerken in een terrein en onder weersomstandigheden die de verdediging in de kaart speelden. Het duurde tot half januari 1944 om door drie hulpverdedigingslinies heen te breken en de Gustav-linie te bereiken, de ruggengraat van de Duitse Winterlinie-verdediging.

Richard James meldde zich op 18 maart 1943 aan in Worcester. Hij was gestationeerd in het Verenigd Koninkrijk tot 12 december 1943, toen hij naar Noord-Afrika werd gestuurd. Hij raakte vermist in Italië en bleek op 19 januari 1944 gevangengenomen te zijn. Waarschijnlijk werd hij gevangengenomen tijdens de mislukte poging om de rivier de Garigliano over te steken.

De rivier de Garigliano lag aan het westelijke uiteinde van de Gustavlinie. De 46e Divisie kreeg de opdracht om deze rivier op 19 januari 1944 over te steken. De Garigliano stroomde erg snel en hoewel één compagnie van het 2e bataljon erin slaagde de rivier over te steken en een kabel te installeren om de boten die volgden te besturen, raakten de kabels verstrikt, braken ze en werden de boten stroomafwaarts meegesleurd. Hoe hard ze ook hun best deden, geen enkele troepenmacht slaagde erin de rivier over te steken, behalve die ene compagnie van het 2e bataljon. Toen de dageraad naderde, werd de aanval gestaakt en keerden de bataljons terug naar hun vroegere posities.

Het is mogelijk dat Richard een van degenen was die erin slaagden over te steken, maar vervolgens gevangen werden genomen. Een deelnemer aan een onlineforum vermeldde dat zijn grootvader op 19 januari de Garigliano overstak en op 20 januari om 9 uur gevangen werd genomen. Hij had gezegd dat de luitenant met wie ze waren de situatie had ingeschat en zich had overgegeven in plaats van een zinloos vuurgevecht aan te gaan. Richard en drie andere mannen van het 2eHampshire Bataljon (soldaten E. S. Glover, C. Smith en G. D. Woodhouse) werden die dag als vermist opgegeven, maar ten onrechte toegeschreven aan het Worcestershire Regiment. Dit werd later in april 1944 gecorrigeerd.

Uit een brief blijkt dat Richard als krijgsgevangene (nr. 279233) werd vastgehouden in Stalag IV-B Mühlberg (Elbe) en in april 1944 werd overgebracht naar Stalag IV-G. Stalag IV-B was een van de grootste krijgsgevangenenkampen in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het lag 8 km ten noordoosten van de stad Mühlberg in de Pruisische provincie Saksen, net ten oosten van de rivier de Elbe en ongeveer 48 km ten noorden van Dresden. Stalag IV-G was geen kamp in de gebruikelijke zin, maar een reeks werkkampen verspreid over de deelstaat Saksen, die werden beheerd vanuit een centraal kantoor in Oschatz, een klein stadje tussen Leipzig en Dresden. Hier werden mannen ingedeeld in 76 afzonderlijke Arbeitskommando’s (“werkgroepen”), die werkzaam waren in de landbouw, bosbouw en industrie. De Arbeitskommando’s varieerden in omvang van ongeveer 20 tot meer dan 100 mannen, die tussen de 8 en 11 uur per dag werkten, 6 dagen per week, met alleen zondag vrij. Het gebied rond Oschatz was een van de laatste die aan het einde van de oorlog werd bevrijd.

Richard kwam om het leven tijdens een luchtbombardement op 17 maart 1945. Op 11-16 maart vond in dit kamp een inspectie door het Rode Kruis plaats. In het rapport stond het volgende: “Verslag van sterfgevallen: De afgevaardigde van de beschermende macht betreurt het te moeten melden dat 24 Britse krijgsgevangenen om het leven zijn gekomen tijdens het luchtbombardement op Leipzig op 27 februari 1945. Deze krijgsgevangenen bevonden zich samen met hun Duitse bewakers in goed gebouwde schuilgreppels, maar werden door een voltreffer gedood.” Het is waarschijnlijk dat Richard onder soortgelijke omstandigheden omkwam, de dag nadat de delegatie van het Rode Kruis was vertrokken.

Familiegeschiedenis

Richard James was de zoon van Thomas en Ellen James en de echtgenoot van Iris James, uit Saltley, Birmingham.

Thomas James James trouwde in 1901 met Ellen Morris in Aberystwyth, Cardiganshire, Wales. Thomas en Ellen waren beiden geboren in Aberystwyth – Thomas op 29 oktober 1874 en Ellen op 9 januari 1875. Ze kregen de volgende kinderen: David op 14 mei 1904, Jane in 1905/6, John in 1907/8, Thomas op 14 mei 1910, Margaret in 1911, Richard op 6 februari 1912 en Elizabeth Miriam in 1916. David, Jane en John werden geboren in Bargoed, Glamorganshire, terwijl de anderen werden geboren in Gelligaer, Glamorganshire. Bargoed ligt in de vallei van de Rhymney River, ten zuidoosten van Merthyr Tydfil in het South Wales Coalfield. Gelligaer ligt iets ten zuidwesten van Bargoed, ten noordoosten van Pontypridd.

In 1911 woonde het gezin op Glyngaer Terrace 19 in Gelligaer. Thomas werkte als mijnwerker onder de grond. Hun eerste vijf kinderen woonden bij hen, evenals Thomas’ zus, Margaret James, een 63-jarige ongetrouwde vrouw. Zij werkte als naaister.

In 1921 woonden ze op Penybryn Terrace 35 in Gelligaer.

Thomas had nog steeds dezelfde baan bij de Powell Duffryn Steam Coal Co., maar was op dat moment werkloos. Al hun kinderen, behalve Margaret, woonden thuis. David was mijnwerker/kolenhouwer, ook bij de Powell Duffryn Steam Coal Co., maar was eveneens werkloos. Jane werkte als huishoudelijke hulp voor een particuliere werkgever. John had gewerkt voor D. J. Isaac, een melkveehouder, maar ook hij was werkloos.

In september 1939 woonden ze nog steeds op hetzelfde adres. Thomas stond nu te boek als arbeidsongeschikt, net als zijn zoon Thomas. Alleen hun zonen David en Thomas woonden nog thuis. David werkte als mijnwerker (ondergronds).

Richard James trouwde op 9 april 1938 in Birmingham met Iris Phillips. De kleindochter van Iris herinnerde zich dat haar was verteld dat Iris voor hun huwelijk gekleed was in de flapperstijl. “Blijkbaar konden ze allebei uitstekend charleston dansen.”

Iris Phillips was de dochter van Harry Phillips en Christina Hope, die in 1917 in het district Pontypridd trouwden. Ze kregen drie kinderen: Reginald op 16 november 1917, Iris op 6 januari 1921 en Audrey H. in 1926. In september 1939 woonden Harry en Christina op Dynevor Terrace 2 in Nelson, Llanfabon, Glamorganshire. Nelson ligt net ten zuidwesten van Gelligaer. Harry werd in 1893 geboren in Hereford in Engeland en was mijnwerker/kolenhouwer bij Guest Keen & Nettlefold, Dowlais, Cardiff, Colliers, maar was op dat moment werkloos. Christina werd in 1983 geboren in Nelson, Glamorganshire. Bij hen woonden Reginald en Iris.

Reginald Phillips trouwde in 1938 in Birmingham met Susan J. Begbie.

In september 1939 woonden Richard en Iris James op Rock Road 64 in Solihull, Warwickshire. Ze woonden in hetzelfde huis als Reginald en Susan J. Phillips, een niet nader genoemd kind en Edward F. Gregory, een getrouwde metselaar geboren op 4 april 1911. Zowel Richard als Reginald waren draaibank bedieners.

Het adres van Iris ten tijde van Richards overlijden in 1945 was 2 Scott Grove, Olton, in Solihull.

Na de dood van James trouwde Iris in 1946 in Birmingham met Henry J. Newton. Ze kregen vier kinderen, allemaal in Birmingham: Ronald H. in 1947, die op jonge leeftijd overleed, Patricia A. in 1948, Alan H. in 1949 en Ronald in 1951.

Iris overleed op 21 december 2002 in Birmingham.

De kleindochter van Iris en Henry Newton vertelde het volgende verhaal: “Mijn oma stond bij het raam te wachten toen er een straatfeest werd gehouden ter ere van het einde van de oorlog. Ze wachtte op Dick, zoals ze hem noemde, om thuis te komen, maar op die dag ontving ze een telegram, ik denk van een van zijn vrienden.” Ze zegt dat Iris van Richard had gehouden en hem nooit was vergeten.

Van de website FindMyPast: burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire dossiers, waaronder lijsten van gesneuvelden; Brits krantenarchief
Dienststaat van Richard James via Elske van Kammen
https://www.nam.ac.uk/explore/royal-hampshire-regiment
Wikipedia: Italiaanse campagne
Wikipedia: Stalag IV-B en IV-G
Pegasus Archive – Bezoek van het Rode Kruis aan Stalag IV-G 11-16 maart 1945
Hulp van Sheila Barry, Lucy Cooper, Jennifer Golland – en hun stambomen

Research Elske van Kammen, Elaine Gathercole

Graf John Irvine

Graf John Irvine

John Irvine stierf op 15 oktober 1944 in de buurt van Overloon. Hij was toen 19 jaar oud. Hij was schutter in het 2deBataljon van de Royal Ulster Rifles (dienstnummer 14688534). Hij werd aanvankelijk begraven op de begraafplaats Helderse Bossen in Overloon en op 29 mei 1947 herbegraven in graf IV. D. 12. op de CWG-begraafplaats in Overloon. Op zijn graf staat de inscriptie: “Ter nagedachtenis aan lieve John. Altijd geliefd en altijd herdacht door mama, papa en familie.”

Er is nog geen foto van John Irvine gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als u hierna fouten in zijn biografie ziet, verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.

Militaire carrière

Het 2e Bataljon van de Royal Ulster Rifles maakte deel uit van de 9e Infanteriebrigade, 3e Infanteriedivisie, die van 1939 tot 1940 dienst deed bij de British Expeditionary Force (BEF) in Frankrijk. Het nam deel aan de Slag om Duinkerken en werd van daaruit samen met de rest van de BEF geëvacueerd. Het bataljon keerde in juni 1944 terug naar Europa voor de landingen op D-Day en vocht in de Slag om Normandië, met name in Operatie Charnwood, waar ze als eerste Britse troepen de stad Caen binnenkwamen, waar eerder hevige gevechten hadden plaatsgevonden in de Britse poging om de stad in te nemen.

Van half juli tot half september bleven ze in Frankrijk, waar ze afwisselend vochten en rustten en trainden.

Op 16 september maakten ze de lange reis van hun laatste basis in Frankrijk in Hacqueville naar Naast bij Soignes in België. In het oorlogsdagboek staat: “Van Albert tot Mons stonden de mensen langs de straten van de steden om ons een zeer warm welkom te heten en ons fruit aan te bieden. Op sommige plaatsen maakte de menigte die zich had verzameld het voor het konvooi nogal moeilijk om door te komen”. De volgende dag reden ze nog eens 112 mijl verder naar Kolis bij Lille St Hubert. Ook hier “werden we in elke stad en elk dorp door juichende menigten verwelkomd, die ons koffie en nog meer fruit aanboden”.

Op 18 en 19 september was het bataljon betrokken bij het uitbreiden en versterken van het bruggenhoofd over het Scheldekanaal dat al door de 50e Divisie was aangelegd.

Op 21 september staken ze vanuit België de grens over naar Nederland bij Maarheeze, waar ze tot 24 september rustten, voordat ze op 15 september naar Deurne trokken, op 29 september naar Bakel, op 1 oktober naar Beers en vervolgens op 2 oktober naar Cuijk. Ze bleven tot 11 oktober in de omgeving van Cuijk, waar ze te maken kregen met enkele beschietingen, maar ook trainingen volgden en konden ontspannen. Het oorlogsdagboek vermeldt dat “het voetbalteam van het bataljon tegen een lokaal elftal in Beers speelde en onze ploeg een gemakkelijke overwinning behaalde met 5-1. De wedstrijd werd bijgewoond door een groot aantal toeschouwers en de band werd luid toegejuicht toen ze tijdens de rust en na de wedstrijd speelden.”

Lees hier een uitvoerig verslag over 8 oktober 1944, de dag van deze wedstrijd, verteld na de oorlog door de zoon van Sergeant Reginald Hammersley die meespeelde en zelf de oorlog overleefde. 

Op 12 oktober trok het bataljon ongeveer 10 mijl ten zuiden van Cuijk naar St. Anthonis. Er werd besloten dat de 3e Britse Infanteriedivisie, waarvan het bataljon deel uitmaakte, het bosrijke gebied tot aan Venray en mogelijk verder zou ontruimen. De rol van het bataljon was om de brigade aan te voeren met de bedoeling het grote bos ten zuidwesten van Overloon te veroveren en te ontruimen.

De volgende dag marcheerden ze daarom vanuit St. Anthonis naar het zuiden en om 09.00 uur werd het initiatief gestart. Ze leden enkele verliezen bij het oversteken van het open terrein, maar hadden meer dekking toen ze eenmaal in het bos waren. Het bos bracht echter zijn eigen problemen met zich mee, omdat het in dikte varieerde, de paden erdoorheen zacht en zanderig waren en de paden en bossen op de kaart weinig verband hielden met de paden en bossen op het terrein. Het grootste deel van de vijand had het bos echter verlaten en om 18.00 uur bereikten ze hun beoogde positie. Tanks konden niet helpen omdat ze de infanterie niet door het bos konden volgen. Er konden zelfs geen voertuigen bij de voorste compagnieën komen omdat de paden niet waren ontmijnd, dus moesten voedsel, water, dekens en overjassen met de hand door werkgroepen naar de compagnieposities worden gebracht. Ze moesten zich ook ingraven, waardoor er die nacht weinig geslapen werd. Het aantal slachtoffers gedurende de dag was niet groot en deze paar slachtoffers waren voornamelijk het gevolg van mortiervuur.

Hoewel sommige verslagen vermelden dat schutter John Irvine op 15 oktober 1944 sneuvelde, zegt een ander verslag dat hij op 13/14 oktober naar de Regimental Aid Post werd gebracht en op 15 oktober aan zijn verwondingen overleed.

Samen met 6 van zijn kameraden werd hij tijdelijk begraven in de Helderse Bossen en op 29 mei 1947 herbegraven op Overloon War Cemetery. 

De andere kameraden waren:  Albert Victor Bushell, Kenneth Erskine, Melvern Roy Guy, William Henry Lewis, Richard Scott, Anthony Tuohy and Wil van der Burgt. 

Familieachtergrond

John was de zoon van David en Agnes Irvine uit Paddington, Londen. Uit militaire documenten blijkt dat John in Belfast in Noord-Ierland is geboren.

Er is slechts één echtpaar met de namen David en Agnes Irvine gevonden dat in september 1939 in Paddington woonde. Aangenomen wordt dat dit David Irvine en Agnes Magee waren, die in 1912 in de wijk Pottinger in Belfast waren getrouwd. Deze wijk lag ten oosten van de rivier de Lagan, vlakbij het centrum van Belfast.

In september 1939 woonden ze in St Stephen’s Gardens, Notting Hill, Kensington en Chelsea, Paddington. Dit ligt tussen Paddington Station en Notting Hill. David stond vermeld als geboren op 8 mei 1891 en werkte als bouwvakker. Agnes was geboren op 4 december 1891 en werkte in een hotel. Ze hadden een zoon, David J Irvine, geboren op 29 januari 1913, die werkloos was. Er was een gesloten dossier dat wees op de aanwezigheid van nog een kind, vermoedelijk John Irvine. Ook aanwezig was Thomas Magee, geboren op 9 december 1900, die ook bouwvakker was – hij stond vermeld als getrouwd, maar er was geen vrouw aanwezig.

David Irvine had in de Eerste Wereldoorlog gediend. Hij meldde zich op 1 december 1914 aan als soldaat bij het 15e of 16e bataljon van het Cheshire Regiment en voegde zich de volgende dag bij hen in Birkenhead. Zijn dienstnummer in dat regiment was 16/20943. Bij zijn indiensttreding gaf hij zijn leeftijd op als 24 jaar. Zijn adres was 12 Frankfort St, Belfast en hij was arbeider. Er werd opgemerkt dat hij op 8 juli 1912 in St Anne’s Belfast met Agnes Magee was getrouwd. Zij werd vermeld als zijn naaste familielid op 12 Frankfort Street. Er werd ook vermeld dat hij een zoon had, David John Irvine, geboren op 29 januari 1913 in Killinghy, County Down, en gedoopt op 5 maart 1913 in Belfast, en een dochter, Mary Anne Irvine, geboren op 20 juni 1914 en gedoopt in Belfast op 22 januari 1915. Uit andere documenten blijkt dat David John Irvine werd geboren op 35 Bread Street East, Belfast.

In zijn dienstgegevens werd echter ook vermeld dat David Irvine’s dochter, Mary Anne Irvine, op 15 maart 1915 op slechts 8 maanden oud overleed aan bronchitis in Kingswood Street, Belfast. Het overlijden werd gemeld door Ellen Magee van 39 Skipton Street, die bij het overlijden aanwezig was.

Tijdens zijn tijd in het leger werd het adres van Agnes eerst gewijzigd in Kingswood Street 5 en vervolgens in Trillick Street 50, Belfast. Kingswood Street en Trillick Street liggen dicht bij elkaar in hetzelfde gebied van Belfast waar David en Agnes waren getrouwd.

David vertrok op 30 januari 1916 naar Frankrijk en diende tot 31 januari 1919 bij de British Expeditionary Force. Gedurende deze periode werd hij eerst overgeplaatst naar 189 Labour Company in het Labour Corps op 14 mei 1917 en vervolgens naar 45 Labour Company op 7 april 1918. Zijn dienstnummer werd gewijzigd in 113035 toen hij bij het Labour Corps kwam. Hij verliet Frankrijk en werd op 31 januari 1919 in Oswestry gedemobiliseerd. Op 3 februari 1919 kreeg hij 28 dagen verlof. Op 3 maart 1919 werd hij overgeplaatst naar de reserves en het opgegeven adres was 29 Douglas Street in Belfast. Hij ontving de Britse Oorlogsmedaille en de Overwinningsmedaille uit de Eerste Wereldoorlog, die naar 29 Douglas Street in Belfast werden gestuurd en door hem op 12 januari 1921 in ontvangst werden genomen. Deze straat lag opnieuw in het Pottinger District.

David en Agnes kregen nog twee kinderen, dit keer in Douglas Street 29. Het waren Agnes, geboren op 28 november 1919, en William, geboren op 24 november 1920. Helaas stierf Agnes toen ze nog maar 7 uur oud was en William toen hij 5 weken oud was, op 31 december 1920. Ellen Magee van Douglas Street 9 was aanwezig bij het overlijden van William.

Op 1 februari 1923 kregen David en Agnes nog een kind op Douglas Street 29, dat ze opnieuw William noemden. Vermoedelijk kregen ze daarna ook nog John Irvine, geboren in 1925 in Belfast, hoewel die geboorteakte nog niet is gevonden.

David Irvine woonde in 1932 nog steeds op Douglas Street 29 in Belfast, maar in 1939 werd het huis bewoond door William Magee.

Het lijkt erop dat David en Agnes ergens tussen 1932 en 1939 naar Londen zijn verhuisd. Het is waarschijnlijk dat William niet met hen mee is gegaan, aangezien alleen David en waarschijnlijk John in september 1939 bij hen in Londen lijken te zijn geweest. William zou in 1939 pas 16 jaar oud zijn geweest, dus verbleef hij waarschijnlijk bij familieleden in Belfast. David John Irvine stierf eind 1939 op 26-jarige leeftijd in Paddington. Er wordt aangenomen dat hij nooit getrouwd is geweest.

Helaas stierf John Irvine op 15 oktober 1944 in de buurt van Overloon, waardoor William het enige kind was dat nog over was van de zes kinderen die David en Agnes Irvine hadden gekregen.

Het lijkt erop dat William ook dienst deed bij de Royal Ulster Rifles. In de Belfast Telegraph van 21 juni 1944 werd gemeld dat Rifleman William James Irvine van de Royal Ulster Rifles, echtgenoot van mevrouw A. Irvine, Bangor Street 10, Belfast, gewond was geraakt.

Vervolgens werd in de Belfast Telegraph van 11 november 1944 gemeld dat Rifleman “Jack” Irvine RUR, de jongere broer van Rifleman W. Irvine uit Bangor Street 10, Belfast, was omgekomen. Er werd vermeld dat zijn ouders in Londen woonden.

De moeder van John en William, Agnes Irvine, stierf in 1955 in het district Kensington en David Irvine stierf in 1959 in hetzelfde district. Thomas Magee (geboren op 9/12/1900) stierf in 1971 in Aylesbury, Buckinghamshire.

Johns broer William Irvine

William Irvine was op 3 november 1943 getrouwd met Annie Thompson in de McQuiston Memorial Presbyterian Church in Knockbreda, Belfast. Hij zat al in het leger en zijn vader heette David Irvine. Annie Thompson woonde destijds op Bangor Street 10 en er werd vermeld dat haar vader, William Thomson, was overleden. Annie was de dochter van William Thompson en Sarah McMonagle, die op 1 september 1920 in Belfast waren getrouwd. William en Sarah lijken ten minste vier kinderen te hebben gehad, allemaal in Belfast: William, geboren op 4 februari 1921, Annie (of Anna), geboren op 1 april 1922, David, geboren op 28 februari 1924, en Maureen (geboortejaar onbekend). William stierf echter op 18 maart 1921, toen hij nog maar zes weken oud was.

Van ten minste 1939 tot 1947 was mevrouw Fanny McMonagle de huisbewoonster van Bangor Street 10. Het lijkt erop dat William en Annie bij haar woonden. Zij was de weduwe van Annie’s grootvader. Zij stierf op 24 januari 1947 op 76-jarige leeftijd en ligt begraven op de begraafplaats van Dundonald. Ze werd begraven naast wat vermoedelijk twee van haar eigen kinderen waren: Robert McMonagle, die op 8 november 1920 op 14-jarige leeftijd was overleden, en John McMonagle, die op 23 mei 1942 op 45-jarige leeftijd was overleden, en ook haar kleinzoon William Thompson, die op 18 maart 1921 was overleden. Na haar dood werd Sarah Thompson vermeld als de huisbewoonster van Bangor Street 10. Waarschijnlijk woonden verschillende generaties van deze familie samen, waaronder William Irvine. Sarah Thompson, nog steeds woonachtig in Bangor Street 10, stierf op 2 maart 1966. Ze werd begraven naast haar moeder. Toen haar moeder stierf, woonde Annie Irvine op 26 Clandeboye Street in Belfast. William Irvine was toen waarschijnlijk al overleden. Ze hadden waarschijnlijk minstens vijf kinderen: David, William, Iris, Martha en Kathleen.

Achtergrond van Johns ouders

Agnes Magee was de dochter van William en Ellen Magee. In 1901 woonden ze in Dufferin Street 28, Pottinger, Down. William werd geboren in 1872 en Ellen in 1874, beiden in Antrim. Ze hadden de volgende kinderen: Agnes (1892), Georgina (1895), William (1896), Maggie (1897) en Thomas (1901). Alle kinderen waren geboren in Ballymacarret in Belfast City. Ballymacarret maakt deel uit van het district Pottinger in Belfast. Het gezin werd niet teruggevonden in latere volkstellingen, maar in 1921 werd een William Magee gevonden, geboren in Ballymacarret in 1896. Hij was soldaat in het 4e bataljon van het Worcestershire Regiment. Hij diende in Duitsland bij het leger van de Rijn. Er is vastgesteld dat Thomas Magee in 1939 bij zijn zus in Paddington woonde. Agnes’ vader, William Magee, stierf op 30 november 1940 op 68-jarige leeftijd en ligt begraven op de Dundonald Cemetery in Belfast. Haar moeder, Ellen Magee, stierf op 11 oktober 1943 op 74-jarige leeftijd en ligt begraven op dezelfde begraafplaats.

David Irvine was de zoon van David John en Annie Irvine. In 1901 woonden zij in Pottinger, Down. Beiden waren in 1857/9 in Down geboren. In 1901 woonden de volgende kinderen bij hen: Agnes, geboren in 1884, Mary, geboren in 1884, Elizabeth, geboren in 1886, Hugh, geboren in 1888, Sarah, geboren in 1890, David, geboren in 1891, Maggie, geboren in 1897, en Ellen, geboren in 1899. Alle kinderen waren geboren in Down. In 1911 woonden ze in Portallo Street, Down, dat ook in het district Pottinger lag. Dezelfde kinderen (met uitzondering van Agnes, Hugh en Sarah) waren er nog steeds, evenals Martha, geboren in 1902, en Harriet, geboren in 1904 – beiden geboren in Down. Daar woonde ook Sarah Stewart, 22 jaar oud, die kostganger was. De jonge David werkte als melkverkoper. Zijn religie werd opgegeven als congregationalistisch.

Van de website FindMyPast: Burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire dossiers; Brits krantenarchief
Ancestry – Ierse archieven
GRONI Online
Wikipedia 2e Bataljon Royal Ulster Rifles
Traces of War – 2nd Bn Royal Ulster Rifles Oorlogsdagboek
2nd Battalion Royal Ulster Rifles in WO II: (royal-ulster-rifles-ww2.blogspot.com
Belfast Telegraph 21/6/1944, 11/11/1944, 2/3/1966 (p2), 3/3/1966 (p2), 23/6/1969, 20/8/1975, 15/10/1975, 19/2/1976, 29/12/1978
LennonWylie Belfast Street Directories
Hulp van Sis Blaney via Belfast and Beyond Facebook Group
Hulp van Anne Hill, nicht van de vrouw van William Irvine

Research Elaine Gathercole

Sidney George Raven sneuvelde op 12 oktober 1944. Hij was 33 jaar oud en sergeant in het 4e bataljon van de Coldstream Guards (dienstnummer 2655911). Hij werd aanvankelijk begraven op het terrein van Arn. Hendricks in Overloon en later, op 19 mei 1947, herbegraven in graf III.E.7 op de oorlogsbegraafplaats van Overloon. Op zijn graf staat de inscriptie: “Tot we elkaar weerzien”.

Familieachtergrond

Sidney George Raven werd op 1 mei 1911 geboren in Rugby, Warwickshire.

Zijn vader was Charles Edward Raven, geboren op 21 mei 1882 in Long Itchington, Warwickshire. Charles trouwde in 1903 in Rugby met Annie Mawby. Ze kregen de volgende kinderen, allemaal in Rugby: William Henry in 1903, Florence May in 1904, Charles Edward in 1906 en Ethel in 1907. Zowel Charles Edward senior als junior stonden soms bekend als Edward Charles. Annie Raven stierf echter in 1908 in Rugby op slechts 27-jarige leeftijd.
Charles trouwde vervolgens in 1910 in Rugby met Florence Rhoda Nichols.

Florence was op 4 november 1880 geboren in Stratford Market, Essex. In 1901 woonde ze in Stamford House, 191, High Street, Stoke Newington, Hackney. Dit was een huis voor jonge vrouwen. In 1888 werd het in de Islington Gazette van 29 februari beschreven als:
“De Londense vrouwengevangenis – 191 High Street Stoke Newington

Dit is het op één na oudste tehuis voor de redding en rehabilitatie van verraden en gevallen jonge vrouwen uit alle delen van het Verenigd Koninkrijk. Het mag in geen geval worden verward met een detentiecentrum. Het tehuis biedt plaats aan 70 bewoners en is altijd vol, terwijl het aantal aanvragen voor opname helaas zeer groot is.”

Op 31 december 1905 was ze bevallen van een buitenechtelijke dochter, Florence Evelyn Nichols, in het St John’s Road Workhouse in Islington, waar ze was opgenomen om te bevallen. Haar dochter werd daar op 16 januari 1906 gedoopt en op 27 februari 1906 werden ze beiden ontslagen en overgebracht naar St Elizabeth’s Home, Howard’s Road, Plaistow. Dit was een tehuis waar vrouwen met hun kinderen terecht konden tijdens of na hun bevalling.

In 1911 woonden Charles en Florence in Lawford Road New Bilton, Bilton, Warwickshire. Bij hen woonden ook de vier kinderen van Charles uit zijn eerste huwelijk en Florence Evelyn Nichols, de stiefdochter van Charles. Charles werkte als metselaar.

Sidney George Raven werd op 1 mei 1911 in Rugby geboren, als eerste kind van Charles en Florence. Hun tweede kind, Harold James Raven, werd in 1913 in Coventry geboren. Hun eerste dochter, Elizabeth Priscilla Raven, werd op 20 juni 1914 geboren. Op dat moment woonde het gezin in Ashgrove 7, Stoney Stanton Road, Foleshill, Warwickshire.

Slechts enkele weken later stond er echter in de Evening Despatch van 3 juli 1914 het volgende bericht over Charles Edward Raven:

“Charles Edward Raven en Alfred Montgomery werden beschuldigd van diefstal van 43 pond kanonmetaal, eigendom van Messrs Rowland Hill and Sons Ltd., en Frank Harvard werd aangeklaagd voor heling, wetende dat het gestolen was op 1 en 11 juni 1914 in Coventry. Raven pleitte schuldig en werd veroordeeld tot zes maanden dwangarbeid. Montgomery werd schuldig bevonden en kreeg eenzelfde straf, terwijl Harvard onschuldig werd bevonden en vrijgelaten.”

Misschien als gevolg hiervan werden zijn vrouw en kinderen op 31 oktober 1914 opgenomen in het Coventry Union Workhouse. De kinderen die werden opgenomen waren: Edward Charles, Ethel, Sidney George, Harold James en Elizabeth.

Edward en Ethel werden op 2 november snel ontslagen naar wat werd omschreven als “verspreide huizen”. Edward werd bij zijn opname beschreven als epileptisch en Ethel als “verwijderd uit Westminster”. Sidney George werd op 19 november 1914 ontslagen met de vermelding dat hij bij zijn opname berooid was en opnieuw naar “verspreide huizen” zou gaan. Hun moeder werd op eigen verzoek ontslagen op 30 januari 1915. Er werd opgemerkt dat zij bij haar opname drie dagen lang geestelijk gestoord was geweest. Ten slotte werden Harold James en Elizabeth Priscilla op 6 februari 1915 ontslagen. Ze werden aan hun moeder toevertrouwd. Helaas stierf Elizabeth op 4 oktober 1915 en werd begraven in een niet-gewijd graf op de London Road Cemetery in Coventry. Haar adres werd opgegeven als 2 White Horse Yard, Days Lane, Coventry.

Het lijkt erop dat Charles in 1915 in het leger is gegaan.

Een ander kind, Philip H. Raven, werd in 1916 in Coventry geboren, maar stierf in 1917.

Ondertussen werd Florence Evelyn Nichols op 26 maart 1918 aan haar moeder overgedragen. Het is niet bekend wanneer ze in het werkhuis was opgenomen.

Een andere dochter, Lilian E. (of Eileen Lilian) Raven, werd in de zomer van 1918 in Coventry geboren.

Charles Edward Raven werd in maart 1920 gedemobiliseerd. Hij keerde echter niet terug naar zijn vrouw. Een artikel in de Coventry Evening Telegraph van 25 februari 1920 geeft details over haar dagvaarding wegens desertie als volgt:

Charles Edward Raven werd in maart 1920 gedemobiliseerd. Hij keerde echter niet terug naar zijn vrouw. Een artikel in de Coventry Evening Telegraph van 25 februari 1920 geeft details over haar dagvaarding wegens desertie als volgt:

“Edward Charles Raven, 61 Whiteman Street, Goose Hill, Swindon, werd gedagvaard door zijn vrouw, Florence R. Raven, die om een scheidingsbevel vroeg op grond van desertie. Dit werd toegegeven en de eiseres verklaarde dat zij in 1910 was getrouwd en dat er zes kinderen uit het huwelijk waren geboren. Zij vroeg om de voogdij over twee kinderen, terwijl haar man de voogdij over de andere kinderen zou krijgen. Er werd verklaard dat Raven in 1915 in dienst was getreden, ongeveer vijf weken geleden was gedemobiliseerd en sindsdien niet meer bij zijn vrouw woonde.

Toen hem werd gevraagd of hij iets te zeggen had, antwoordde Raven: De reden voor de desertie is immoraliteit, aangezien mijn vrouw een kind heeft gekregen van een andere man.

Verzoekster: Dat is niet waar.

Verweerder: Dat kan worden bewezen aan de hand van de data op mijn verlofbewijzen om naar huis te komen en de geboortedatum van het kind.

Magistraat Clark (de heer D.G. Bolland): U had uw vrouw op de hoogte moeten stellen van deze beschuldigingen. Als u overspel beweert, moet u dat ook kunnen bewijzen.

De magistraten schortten de zaak een maand op om de verweerder de gelegenheid te geven bewijs aan te voeren.

Raven: Ik heb liever dat de zaak doorgaat.

De griffier: Dat heeft geen zin, tenzij u in staat bent om overspel te bewijzen.

Raven: Zijn mijn verlofbewijzen daarvoor niet voldoende bewijs?

De griffier: Ik denk het niet.

Een week later vertelde de Coventry Evening Telegraph van 3 maart 1920 het einde van het verhaal:

“Edward Charles Raven, 61 Whiteman Street, Gorse Hill, Swindon, werd gedagvaard door zijn vrouw, die om een scheidingsbevel vroeg. De zaak werd vorige week gedeeltelijk behandeld en uitgesteld om de echtgenoot de gelegenheid te geven een beschuldiging tegen zijn vrouw te bewijzen. Raven schreef nu dat hij niet in staat was het nodige bewijs te leveren en deelde de magistraten mee dat hij slechts een tijdelijke baan had en vier van de zes kinderen uit het huwelijk onderhield. De magistraat kende de scheiding toe, met een wekelijkse betaling van 15 shilling.

Florence Rhoda Raven werd op 12 oktober 1920 opnieuw opgenomen in het Coventry Union Workhouse. Een andere dochter, Winifred Maud Raven, werd daar op 1 november geboren, maar stierf op 3 maart 1921 op slechts 4 maanden oud. Er werd vermeld dat ze wettig was, maar de naam van de vader werd niet vermeld. Er werd een adres opgegeven van 2 Whitehorse Yard, Days Lane, Coventry.

Florence Nichols werd op 22 januari 1921 opgenomen in het armenhuis en op 1 februari 1921 ontslagen naar haar huis in Hill Street. Op 7 maart 1921 werd ze opnieuw opgenomen. Florence Rhoda Raven werd op 26 maart 1921 op eigen verzoek uit het armenhuis ontslagen, evenals Florence Evelyn Nichols. Tegelijkertijd werd Eileen Lilian Raven ontslagen en toegewezen aan haar broer.

In juni 1921 woonde Charles Raven nog steeds op Whiteman Street 61, Swindon, Chiseldon, Wiltshire. Hij stond echter te boek als kostganger en het hoofd van het huishouden was Blanche Golby. Zij was in 1882 in Swindon geboren. Blanche stond te boek als weduwe, terwijl Charles als getrouwd stond geregistreerd. Charles werkte als metselaar voor de Great Western Railways. Bij hem woonden ook Charles en Ethel Raven uit zijn eerste huwelijk en Sidney en Harold uit zijn tweede huwelijk, die ook als kostgangers werden vermeld. Charles (junior) werkte als loopjongen voor Laye’s Restaurant en Ethel was dagmeisje voor Hamp of Wood Street.

Op dat moment woonde Florence op White Horse Yard 2, Days Lane, Coventry, Warwickshire. Ze werkte als wasvrouw en strijkster voor Exhall Association. Bij haar woonden Florence Evelyn Nichols en Eileen Lilian Raven.

Sidney was in 1933 bij de Coldstream Guards gegaan voor vier jaar in actieve dienst en acht jaar in de reserve. Op 8 januari 1937 werd hij overgeplaatst naar de reserves.

Sidney verhuisde vervolgens naar Londen en werkte aanvankelijk als conciërge bij ‘The Grampians’ aan Shepherd’s Bush Road, een art-deco-appartementencomplex in Hammersmith dat net was gebouwd in 1935-1937. Sidney woonde in de conciërgewoning en was daar in de zomer van 1938 nog steeds. In de zomer van 1939 woonde hij op 39 Cromwell Grove, vlakbij Shepherd’s Bush Road. Op dat adres woonden nog vijf andere mensen: Herbert William, Annie en Gertrude Emily McMahon en Patrick en Lillian Hurley.

Ondertussen, in september 1939, werkte en woonde zijn toekomstige vrouw, Mary Ellen Sheehan, als huishoudelijke hulp op 79 The Grampians. In hetzelfde huishouden woonde Enid Mabel Foster Hall, vermoedelijk haar werkgeefster. Enid was geboren op 15 januari 1910 en was dokterssecretaresse.

Aangenomen wordt dat Mary op 18 september 1906 in Tralee, County Kerry, Ierland, werd geboren. In 1911 woonde ze vermoedelijk in de Jellalabad Military Barracks, South Tedworth, Hampshire. Haar vader was waarschijnlijk Patrick Sheehan, sergeant bij het 2e Bataljon Royal Munster Fusiliers, dat in de kazerne was gestationeerd. Hij was 35 jaar oud en geboren in Caharciveen, Co. Kerry. Hij was op 20 juli 1897 in dienst getreden. Ook aanwezig waren haar moeder, Hannah Sheehan, 25 jaar oud en geboren in Killarney, Co. Kerry. Ze waren op 4 november 1905 getrouwd in Killorglin, vlakbij Killarney. Daar waren ook nog twee andere kinderen van Patrick en Hannah: Elizabeth, geboren op 12 januari 1908, en Daniel Clement, geboren op 2 februari 1909 – beiden geboren in Limerick in Ierland. Patrick en Hannah hadden nog twee kinderen: Patrick Francis op 2 augustus 1914 en Denis Anthony op 19 augustus 1916, beiden in Limerick. Patrick (dienstnummer 35006) werd op 20 februari 1919 uit het leger ontslagen. Hij had van 13 december 1898 tot 12 december 1901 in Oost-Indië gediend en daarna tot 6 november 1902 in Zuid-Afrika. De rest van zijn tijd in het leger bracht hij thuis door.

In 1935 en 1936 woonde Mary op 56 Chepstow Villas, Kensington, in een huishouden met Cecil Edmund, Enid Mabel en Pauline Lois Foster Hall. Zij waren broer en zussen. Op 1 januari 1935 werd Cecil gepromoveerd van luitenant-commandant tot commandant bij de Royal Navy. Ook aanwezig waren Camilla Mary en Catherine Harriett Clarke en Adelaine Emily Adlan en Dorothy Hemming. In de zomer van 1937 woonden Enid en Pauline Foster Hall, maar niet Cecil, op 79 The Grampians en waren daar in de zomer van 1939 nog steeds. Mary stond niet vermeld als bij hen woonachtig. Ze kan wel aanwezig zijn geweest, maar stond niet op de kiezerslijst. Mary woonde echter zeker in september 1939 bij Enid, maar Pauline was niet aanwezig. Cecil kwam later in 1940 om het leven aan boord van HMS Kent.

Sidney en Mary hadden elkaar duidelijk ontmoet toen ze dicht bij elkaar woonden en waren een relatie begonnen. Ze trouwden ergens tussen oktober en december 1939 en vestigden zich in Esmond Road 30, Kilburn, Londen NW6.

Toen Sidney in november 1939 werd opgeroepen om zich weer bij de Coldstream Guards te voegen, stond zijn beroep geregistreerd als postbode/postbezorger en was hij in dienst van het London General Post Office.

In september 1939 woonde zijn vader, Charles Edward Raven, op Malvern 17 in Swindon. Daar woonde ook Blanche L. Golby, geboren op 18 januari 1882. Charles stond nog steeds geregistreerd als getrouwd en Blanche als weduwe. Florence R. Raven (geboren op 4 november 1880) woonde alleen op Queen Margaret’s Road 100 in Coventry. Ze werkte als wasvrouw en stond nog steeds geregistreerd als getrouwd.

Militaire carrière

Na het uitbreken van de oorlog werden het 1e en 2e bataljon van de Coldstream Guards samen met de British Expeditionary Force naar Frankrijk gestuurd. Het jaar daarop werden ze uit Duinkerken geëvacueerd. Het 4e bataljon werd in oktober 1940 in Elstree gevormd en het 5e bataljon in oktober 1941. In 1941 werd het 1e bataljon omgevormd tot een gepantserde eenheid en diende het bij de Guards Armoured Division. In november 1942 schakelde het 4e bataljon over van auto’s naar Churchill-tanks en maakte het deel uit van de 6e Guards Tank Brigade, samen met het 4e bataljon Grenadier Guards en het 3e bataljon Scots Guards. Terwijl het 5e en 1e Bataljon in juni 1944, kort na D-Day, Frankrijk waren binnengevallen, bleef het 4e Bataljon thuis tot 20 juli 1944, toen het landde op Juno Beach. In Frankrijk speelden ze een rol in de slag bij Caumont en hielpen ze bij de aanvallen op Vire en Tinchebray. Van 15 augustus tot 29 september had het 4e Bataljon een relatief rustige periode, terwijl het 1e en 5e Bataljon door België en Nederland trokken om deel te nemen aan Operatie Market Garden. Pas nadat die operatie om Arnhem in te nemen eind september mislukte, werd de 4eDivisie vollediger bij het conflict betrokken.

Op 29 september bereikten ze Eindhoven en trokken de volgende dag richting Nijmegen, waar ze de Maas overstaken en die nacht aankwamen in de bossen bij Mook. Het oorspronkelijke plan was dat ze de 8e en 185e Brigade van de 3e Divisie zouden ondersteunen bij een aanval op het Reichswald-bosgebied in het oosten. Dit werd echter op 7 oktober geannuleerd omdat er hogere prioriteit werd gegeven aan het veiligstellen van de haven van Antwerpen en het verbreden van de uitstulping langs de Maas door naar het zuiden af te buigen om Overloon en Venray te veroveren. Het was bij deze laatste taak dat het 4e Bataljon de 3e Divisie moest ondersteunen. Het land was overstroomd en dichtbebost, wat verkenning bemoeilijkte. Het regende onophoudelijk en de wegen waren onbegaanbaar. De aanval was aanvankelijk gepland voor 11 oktober, maar door de regen stond het hele district onder water, zodat deze werd uitgesteld tot 12 oktober om de grond enigszins te laten drogen.

De operatie begon met een zwaar artillerievuur om 12.00 uur op 12 oktober, nadat het bataljon een natte nacht had doorgebracht in de bossen 2 mijl ten noorden van Overloon. De Coldstream met 8 Brigade moest Overloon innemen, 1 Sqn. ondersteunde de 1st Suffolks en 3 Sqn. hielp de East Yorks., en de Grenadiers met 9 Brigade moesten doorstoten om Venray, 3 mijl verder naar het zuiden, aan te vallen. De bataljons zouden worden ondersteund door A.V.R.E.’s (Armoured Vehicles Royal Engineers – Churchill-tanks die op verschillende manieren waren aangepast aan de behoeften van de Assault Engineers) en flails. De Royal Engineers hadden hard gewerkt om de tanks een doorgang te banen door de moerassen, dijken en bosjes die hun weg versperden. Aanvankelijk verliep de opmars vlot, totdat men op mijnenvelden stuitte. Hier werden twee HQ-tanks van 4 Tank Coldstream Guards buiten gevecht gesteld, waardoor twee informatiebronnen binnen enkele minuten na elkaar werden vernietigd. Sommige bemanningsleden raakten gewond, maar kwamen niet om het leven. Gedurende ongeveer twee uur was er weinig nieuws uit de eerste hand, maar toen werd bekend dat nog twee tanks van 1 Squadron buiten gevecht waren gesteld door een Panther-tank, waarvan er eerder al meerdere waren gemeld in Overloon. Dit was de dag waarop sergeant Sidney George Raven omkwam.

Vier andere mannen kwamen die dag om het leven en liggen nu begraven in Overloon. Het waren luitenant Reginald Francis Longueville, sergeant Thomas William Lucas, gardist William Desmond Kendrick en ook gardist Harold Shaw, die deel uitmaakte van de 6 HQ Tank Brigade waartoe de Coldstream Guards behoorden.

Het is bekend dat een van de twee tanks die door de Panther werd uitgeschakeld, onder bevel stond van Lt. Longueville en dat Guardsman Kendrick ook deel uitmaakte van die bemanning, waarvan de rest het overleefde.

Lt. Longueville, Sgt. Lucas en Guardsmen Kendrick en Shaw werden aanvankelijk allemaal begraven in een veldgraf aan de Baansestraat in Overloon, vlakbij de boerderij van Th. J. Janssen. Dit ligt ten noordwesten van het centrum van Overloon. Sgt. Raven werd ongeveer een halve kilometer ten oosten hiervan begraven op het terrein van Arn. Hendricks in Overloon. Dit ligt meer naar het noorden van het centrum van Overloon.

Het is onwaarschijnlijk dat zowel Sgt Lucas als Sgt Raven in de 2e tank zaten die door de Panther werd geraakt, aangezien zij beiden tankcommandanten waren. Het is misschien waarschijnlijker dat sergeant Lucas in deze 2e tank zat, aangezien hij aanvankelijk naast luitenant Longueville en de gardisten Kendrick en Shaw werd begraven. Dit zou kunnen suggereren dat sergeant Raven omkwam bij een ander, onbekend incident dan de andere vier, maar dit is niet zeker.

Alle vijf liggen nu naast elkaar begraven op de CWGC-begraafplaats in Overloon.

Nasleep

Sidney’s adres voor de afwikkeling van de nalatenschap werd opgegeven als 30 Esmond Road, Londen NW6. Hier woonde zijn vrouw nog tot ten minste 1952. Het is niet bekend wanneer zij is overleden.

Zijn vader, Charles Edward Raven, stierf in het vierde kwartaal van 1944 in Swindon op 62-jarige leeftijd, dus het is niet zeker of hij op de hoogte was van het overlijden van zijn zoon. Zijn moeder, Florence Rhoda Raven, stierf in 1956 in Coventry op 75-jarige leeftijd.

Van de websites FindMyPast en Ancestry: burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; werkhuisregisters; gevangenisregisters; militaire registers; Brits krantenarchief
The Coldstream Guards, 1920-1946, door Michael Howard en John Sparrow via Hathitrust
Website van het National Army Museum: Coldstream Guards
6th Guards Tank Brigade the Story of Guardsmen in Churchill Tanks door Patrick Forbes
Islington Gazette 29 februari 1888
www.childrenshomes.org.uk/list
Evening Despatch 3 juli 1914
Coventry Evening Telegraph 25 februari 1920
Coventry Evening Telegraph 3 maart 1920
Yorks Post & Leeds Intelligencer 1 januari 1935
Hulp van Piet Peters en Colin Foster (Facebookgroep 6th Tank Guards Brigade) met betrekking tot tankbemanningen

Foto gevonden door Leo Janssen op een bericht van Paddy Fisher op de Facebookgroep 6th Guards Tank Brigade op 7 maart 2021

Research Paul Raven, Elaine Gathercole, Anny Huberts

Graf Harry Barrett

Graf Harry Barrett

Harry Barrett (dienstnummer 14202495) sneuvelde op 14 oktober 1944. Hij was soldaat in het 1e Bataljon van het South Lancashire Regiment en was 21 jaar oud. Hij werd aanvankelijk begraven op het terrein van Willems aan de Vierlinsbeekscheweg bij Rouw en vervolgens op 2 juni 1947 herbegraven in graf IV. E. 1. op de oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest in Overloon.

Uit militaire gegevens blijkt dat hij uit Yorkshire kwam. Het is echter waarschijnlijk dat zijn naam eigenlijk Harry Barratt was in plaats van Barrett.

Er is nog geen foto van Harry Barrett gevonden. Als iemand die dit leest een foto van hem heeft of meer informatie over hem – of als u hierna fouten in zijn biografie ziet, verzoeken wij u vriendelijk contact met ons op te nemen.

Militaire carrière

Harry maakte op het moment van zijn dood deel uit van het 1e Bataljon van het South Lancashire Regiment. Het is niet bekend wanneer hij in dienst trad, maar gezien zijn leeftijd is het waarschijnlijk dat hij niet heeft deelgenomen aan de evacuatie van het bataljon uit Duinkerken in 1940.

Na de evacuatie werd het bataljon overgeplaatst naar de 8e Infanteriebrigade (waaronder het 1e Suffolk Regiment en het 2e East Yorkshire Regiment) die was toegevoegd aan de 3e Infanteriedivisie, bijgenaamd Monty’s Ironsides. Met deze divisie landde het op D-Day op Sword Beach en vocht het zich een weg door Normandië, waar het deelnam aan de gevechten om Caen en de Falaise-pocket.

Van 16 tot 18 september trokken ze in drie etappes door België naar Lille St Hubert, net ten zuiden van de Nederlandse grens, ten zuiden van Eindhoven. Hier moesten ze het East Yorkshire en Suffolk Regiment helpen om een bruggenhoofd te slaan over het Scheldekanaal, dat ze op 20 september overstaken om Hamont te bereiken, net ten westen van de Nederlandse grens, en vervolgens op 22 september Weert in Nederland, ondanks de moeilijkheden die de geallieerde troepen ondervonden door de vernietigde bruggen.

Ze bleven in deze omgeving tot 25 september, toen C Company naar het oosten trok in de richting van Schoor als onderdeel van een plan om de westelijke oever van een verder naar het oosten gelegen kanaal te zuiveren. Het hele bataljon zou de volgende dag aan deze operatie deelnemen, maar er was besloten dat ze die dag naar Maarheeze zouden trekken, dus alleen C Company nam hieraan deel. Ze vorderden langzaam, dus kregen ze het bevel zich terug te trekken en de rest van het bataljon naar Maarheeze te volgen. Op 27 september trokken ze verder naar Bakel, net ten noordoosten van Eindhoven. De volgende dag trokken ze iets verder naar het noorden, naar Mortel, om de Amerikaanse 7ePantserdivisie in staat te stellen het gebied bij Bakel te bezetten. De Amerikanen trokken door naar Sint Anthonis. Het bataljon bleef in Mortel tot 1 oktober, toen het verder naar het noorden trok, naar Heumen, net ten zuiden van Nijmegen en ten noorden van Cuijk, en vervolgens op 3 oktober naar het nabijgelegen Mook.

Tegen die tijd was Operatie Market Garden verder naar het noorden mislukt om de brug bij Arnhem in te nemen. Hierdoor kwamen de geallieerden in een smalle corridor door Nederland terecht. Op 30 september deed de Amerikaanse 7ePantserdivisie een poging om deze corridor naar het oosten uit te breiden tot aan de Maas door Overloon aan te vallen vanuit hun positie in Sint Anthonis, maar deze aanval mislukte.

Het 1e Bataljon van het South Lancashire Regiment bleef in Mook tot 8 oktober, toen het naar het zuiden trok, naar Wanroij. Er was besloten dat de Amerikanen zich zouden terugtrekken en het verbreden van de corridor via Overloon, Venray en Venlo aan de Britten zouden overlaten. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de aanval op Overloon op 11 oktober zou beginnen. Deze werd echter uitgesteld tot 12 oktober vanwege het zeer natte weer en de slechte toestand van de bodem.

Op 12 oktober begon de aanval om 12.00 uur met een zeer zwaar artillerievuur. Het 2 East Yorks leidde de aanval op wat werd omschreven als Dog Wood ten westen van Overloon, terwijl het 1 Suffolks zich richtte op Overloon zelf. Beide bereikten hun doelstellingen om 15.00 uur, maar er moest nog wat opruimwerk worden verricht. Het 1 South Lancs. werd aanvankelijk in reserve gehouden, maar om 17.00 uur kregen de A- en D-compagnieën het bevel om op te rukken om een resterend gebied te zuiveren, waarbij elke voorste compagnie werd ondersteund door een troep van de 3 Grenadier Guards. Ze stuitten op zeer weinig tegenstand en tegen de avond hadden ze hun positie ingenomen aan de voorste rand van een open plek ten westen van Overloon. De volgende dag trokken ze iets verder naar het zuiden, maar op 14 oktober kregen ze de opdracht om naar een weg tussen Rouw en Halfweg ten noordoosten van Overloon te gaan om de controle over een kruispunt te verzekeren dat van die weg naar Schaartven leidde. Dit was de dag waarop Harry aanvankelijk als vermist werd opgegeven en later als gesneuveld in actie. De precieze omstandigheden van zijn dood zijn niet bekend, maar één compagnie kreeg te maken met zwaar vuur van handvuurwapens en stuitte op mijnen terwijl ze zich naar hun vereiste positie begaven.

Volgens zijn kameraad en veteraan James (Jimmy) Cartwright kwam Harry om het leven doordat hij op een mijn stapte. James Cartwright bezocht Overloon War Cemetery in 2004 tijdens de viering van de 60-jarige bevrijding van Overloon en werd hierover geïnterviewd door de Maasdriehoek. 

Soldaat Harry Barratt wordt op het oorlogsmonument van Knottingley genoemd als slachtoffer van de Tweede Wereldoorlog.

Familieachtergrond

Harry Barratt werd op 25 januari 1923 geboren in het district Pontefract, waar ook Knottingley onder valt. Zijn ouders waren Harry Barratt en Annie Amelia Carr, die in 1921 in hetzelfde district trouwden. Er wordt aangenomen dat Harry en Annie geen andere kinderen hadden.

In september 1939 woonden Harry, Annie en de jonge Harry in Becketts Buildings, Weeland Road, Knottingley. Harry (sr.) werd geboren op 20 februari 1891 en werkte als magazijnbeheerder bij Pressed Glass. Annie werd geboren op 21 november 1901. Harry (junior) werd geboren op 25 januari 1923 en was magazijnmedewerker bij Pressed Glass. Interessant is dat de achternamen van Harry (senior) en Annie aanvankelijk Barrett waren, maar later werden gewijzigd in Barratt. Voor Harry (junior) gebeurde dit niet.

Waarschijnlijk werkten Harry en zijn vader voor Bagley Glass. Dit bedrijf begon in 1871 als een glasflesfabriek. In 1912 was het echter uitgebreid met geperst glaswerk. De meest welvarende periode voor Bagley Glass was de periode tussen de wereldoorlogen (1918-1939), toen het bedrijf marktleider werd in goedkoop geperst glaswerk voor huishoudelijk gebruik. De grootste successen van het bedrijf worden beschouwd als die van na 1933, toen Bagley een reeks prachtige art-deco-ontwerpen introduceerde in een scala aan heldere en matte pastelkleuren.

Annie Amelia Barratt stierf in 1986 in het district Pontefract. Het is niet bekend wanneer Harry (sr.) stierf, noch veel over zijn afkomst.

Achtergrond van Harry’s moeder

Annie Amelia Carr was de dochter van Martha Carr, die rond 1875 in Hunslet was geboren. Martha lijkt nog een kind te hebben gehad, John Carr, geboren rond 1909 in Knottingley.

Martha Carr was de dochter van Crispin en Elizabeth Carr. Crispin was pottenbakker en werd in 1828 in Hanley, Staffordshire geboren. Elizabeth werd in 1835 in Knottingley geboren. Ze kregen drie kinderen: Annie, geboren in 1872 in Mexborough, Martha in 1875 en Crispin in 1877, beiden in Hunslet.

In 1881 woonden Crispin en Elizabeth met hun drie kinderen in Hill Top, Knottingley. In 1891 woonden ze in Bedford Place, Knottingley. Annie werkte als pottenbakster en de jonge Crispin als glasbewerker. Elizabeth Carr stierf in 1895 op 59-jarige leeftijd, terwijl Crispin (sr.) in 1900 stierf, beiden in het district Pontefract.

Martha’s broer, Crispin Carr, trouwde op 11 december 1897 in Knottingley met Lily Humphries. Lily was in 1881 geboren in Sharlston, Yorkshire.

In 1901 woonde Martha Carr als dienstmeisje in het huishouden van John en Louisa Wild en hun drie kinderen in Cramptons Row, Knottingley.

In 1911 woonde ze in Hill Top, Knottingley, met haar dochter Annie en zoon John. Daar woonde ook haar broer Crispin met zijn vrouw Lily. Crispin werkte als pottenbakker. Crispin en Lily hadden twee kinderen: Stephen, geboren op 25 december 1900 in Hill Top, Knottingley, en Lily, geboren op 22 december 1909 in 13 Wordsworth’s Yard, Pontefract. Crispin en Lily kregen een derde kind, Annie, op 20 februari 1913 in Wordsworth’s Yard, Pontefract. Hun zoon Stephen stierf in 1917 op 16-jarige leeftijd.

In juni 1921 woonde Martha Carr in Forge Hill Lane, Knottingley. Haar kinderen Annie en John woonden bij haar. Annie werkte als verpakster van glazen flessen voor Burdin & Co Ltd. Dit was een andere glasfabrikant in Knottingley. Aangenomen wordt dat John Carr in 1926 op 16-jarige leeftijd overleed.

Het is mogelijk dat Martha’s broer Crispin in juni 1921 was overleden, aangezien zijn vrouw Lily met haar kinderen Lily en Annie als kostganger woonde in het huishouden van William Bircher in Elm Street, Pontefract. William en zijn zoon John, die bij hem woonde, kwamen beiden uit Bilston in Staffordshire.

Martha Carr stierf in 1929 in het district Pontefract op 52-jarige leeftijd.

20041012 De Maasdriehoek James Cartwright inz Harry Barrett

20041012 De Maasdriehoek James Cartwright inz Harry Barrett

Van de website FindMyPast: burgerlijke en parochiale geboorte-, huwelijks- en overlijdensakten; Engelse volkstellingen en registers uit 1939; kiesregisters; militaire dossiers
Nationaal Archief voor Harry’s dienststaatindex, waarin zijn geboortedatum staat vermeld
1 South Lancashire Regiment War Diaries van Normandy War Guide en Traces of War Websites
Wikipedia voor informatie over het South Lancashire Regiment
Wikipedia voor informatie over de 55e (West Lancashire) Infanteriedivisie.
Nationaal Legermuseum voor informatie over het 1 South Lancashire Regiment
https://bagley-glass.com/history/
https://www.knottingley.org.uk/history/glassmakers.htm

Research Elaine Gathercole